چپتر 696: فصل 696
چپتر 696: فصل 696
فصل ۶۹۶
ووووم-!
در آخرین لحظات پیش از حرکت همه به سمت ملاندویر، لبخند روی صورت کوین آرامآرام محو شد؛ او داشت به پشت جین نگاه میکرد که بهآرامی با پورتال ادغام شد و به درون آن رفت.
پس از ناپدید شدن قامت جین، پورتال بهتدریج شروع به جمع شدن کرد و سکوتی وهمآور در فضایی که کوین در آن لحظه اشغال کرده بود، پخش شد.
او از جایش تکان نخورد و نگاهش را به همان نقطهای که پورتال پیشتر در آن قرار داشت، دوخت.
چشمانش بهآرامی بسته شد و مانای اطرافش کاملاً یخ زد.
پس از گذشت زمانی که به نظر بیپایان میرسید، کوین بالاخره دهانش را باز کرد و چیزی زیر لب زمزمه کرد:
«اینطوری بهتره. به نظر میرسه اوضاع داره به نفع من پیش میره.»
کوین در حالی که لبهایش را لیس میزد، چشمانش را باز کرد و چرخید. بدون اینکه حتی کلمهای دیگر بگوید، در سکوت اتاق را ترک کرد.
تق-!
ملاندویر، کهکشان شیء هوگ.
خرچ-!
بهمحض اینکه قدم به ملاندویر گذاشتم، اولین چیزی که توانستم بشنوم، صدای خرچخرچ ملایمی بود که با فشرده شدن پایم روی خاک زیر پاهایم ایجاد شد.
کل بدنم سنگینی خاصی داشت که نشان میداد گرانش این جهان بهطور قابلتوجهی قویتر از زمین است، اما واقعاً چیزی نبود که مانع تواناییام برای حرکت آزادانه شود.
شاید به این دلیل بود که در زندگیام به نقطهای رسیده بودم که حتی گرانشی ده برابر گرانش عادی زمین هم به نظر نمیرسید تأثیر چندانی رویم داشته باشد، یا شاید دلیل کاملاً متفاوتی داشت، اما هیچ احساس ناراحتی واقعیای نداشتم، و این تنها چیزی بود که اهمیت داشت.
«هووووو...»
شنوایی، بویایی و چشاییام کمکم شروع به بازگشت کردند و وقتی چشمانم را باز کردم، با منظرهی سرزمینی پهناور روبهرو شدم که زیر آسمانی سرخرنگ قرار داشت.
به نظر میرسید چمنهای این مکان حتی از برخی از خوشمنظرهترین مکانهای زمین هم سبزتر بودند و درختان بزرگ و سر به فلک کشیده چنان در سراسر چشمانداز پراکنده شده بودند که هر فضای خالیای را در میدان دیدم پر میکردند.
«خیلی با چیزی که تصور میکردم فرق داره...»
در ابتدا، انتظار داشتم با مکانی روبهرو شوم که بیشتر شبیه به قلمرو شیاطین باشد - که یک بار از آن بازدید کرده بودم - اما بهجای مواجهه با جهانی قابلمقایسه با آنجا، جهانی کاملاً خیرهکننده به من نشان داده شد.
آیا ممکن بود به این دلیل باشد که این مکان در گذشته جهان اصلیای بود که الفها در آن زندگی میکردند؟
...مطمئن نبودم.
«هااا...»
داشتم برمیگشتم تا به بقیه نگاه کنم که ناگهان، هر دو پایم از حرکت ایستاد و چشمانم را بستم.
در کسری از ثانیه، احساس کردم تمام منافذ بدنم باز شدند و درست مانند زمانی که از ایمورا به زمین برگشتم، انرژی شیطانیِ موجود در هوا بهسرعت به سمتم هجوم آورد و مرا در موجی از خلسهی شدید فرو برد.
با شروع حرکت روانتر خون شیطانی که درون سیستم بدنم جریان داشت، احساس کردم تکتک منافذ بدنم شروع به آرام شدن کردند.
«هااا...»
نفس طولانی و آرامی بیرون دادم و بهطرز عجیبی احساس طراوت کردم.
«هف!»
با صدای بلند و خفهای از افکارم بیرون پریدم و وقتی برگشتم، با دیدن آماندا، جین و ملیسا که با چهرههایی رنگپریده به من خیره شده بودند، شوکه شدم؛ آنها با یک دست گلویشان را گرفته بودند و در حالی که مدام دهانشان را باز و بسته میکردند، به من نگاه میکردند.
تقریباً شبیه ماهیای که از آب بیرون افتاده باشد و ناامیدانه سعی در دریافت اکسیژن داشته باشد.
«...به نظر میرسه انرژی شیطانی برای شماها خیلی غلیظه.»
تنها با یک نگاه، منبع مشکل را کشف کردم. مسئله این بود که هوا کاملاً فاقد مانا بود و فقط انرژی شیطانی داشت.
برخلاف قلمرو شیاطین که در واقع مقدار کمی مانا داشت، هرچند تقریباً ناچیز، این مکان بهطرز شوکهکنندهای حتی یک ذره مانا هم نداشت. انرژی شیطانی در اینجا چندین برابر غلیظتر از قلمرو شیاطین بود که همین امر منجر به احساس خفگیای میشد که بقیه تجربه میکردند.
همچنین ذکر این نکته مهم بود که در جو ایمورا هم تقریباً هیچ مانایی وجود نداشت؛ با این حال، برخلاف انرژی شیطانی، هاله آنقدرها خورنده نبود، به همین دلیل بقیه توانسته بودند بدون تجربه هیچ مشکلی در آن سیاره بمانند.
...اما حالا که در ایمورا نبودم، با مشکل جدیدی روبهرو شده بودم.
مشکلی که خوشبختانه راهحلش را داشتم.
«فکر نمیکردم مجبور بشم این کار رو بکنم، اما به نظر میرسه چاره دیگهای نداریم.»
با نگاهی پیچیده روی صورتم، دستم را دراز کردم که سه قرارداد روی آن ظاهر شد و آنها را به بقیه دادم.
«بیاین، این رو امضا کنین. اگه امضاش کنین، دیگه با انرژی شیطانیِ توی هوا مشکلی نخواهید داشت.»
بقیه که غرق در استیصال شده بودند، قراردادها را از دستم قاپیدند و با دقت بازشان کردند.
از جایی که ایستاده بودم تکان نخوردم؛ فقط به چهرههایشان خیره ماندم که چطور درست جلوی چشمانم دچار تغییری چشمگیر میشدند.
قبل از اینکه بتوانند چیز دیگری بگویند، به حرف آمدم.
«فقط امضاش کنین. داستانش مفصله، اما همینقدر بگم که خون شیطانی تو بدنم جریان داره و حالا میتونم قرارداد شیطانی ببندم.»
دستم را بالا آوردم، به قراردادها اشاره کردم و ادامه دادم:
«اگه قراردادها رو بخونین، متوجه میشین که مدت زمان اعتبارشون یک ماه به وقت زمینه. نیازی نیست نگران دائمی بودنش باشین.»
ملیسا گفت: «قطعاً میتونستی این رو قبل از اومدن به اینجا بهمون بگی...»
او با چشمانش نگاهی مرگبار به من انداخت، نگاهی که این حس را القا میکرد که قصد دارد مرا زنده زنده ببلعد.
در برابر این شکایت، شانههایم را بالا انداختم.
واقعاً چنین برداشتی داشتی؟ چیزی که من به یاد داشتم با چیزی که او توصیف میکرد کاملاً فرق داشت.
'بیخیال، کی اهمیت میده.'
شانههایم را بالا انداختم و چهارزانو روی زمین نشستم.
بقیه هم با پیروی از من همین کار را کردند. چشمانم را بستم و شروع به فراخواندن انرژی شیطانیِ موجود در هوا کردم تا به سمتم حرکت کند.
بهتدریج، فضای اطرافمان بهشدت ساکت شد.
دو ساعت بعد.
«تموم شد.»
صدای ملایم ملیسا به همان سرعتی که وارد حالت مدیتیشن شده بودم، مرا از آن بیرون کشید.
وقتی بالاخره چشمانم را باز کردم، دیدم که او تنها کسی نبود که کارش تمام شده بود؛ آماندا و جین هم کارشان را تمام کرده بودند.
در نگاه اول، به نظر میرسید همانطوری هستند که در گذشته بودند؛ اما اگر کسی با دقت توجه میکرد، متوجه میشد که انرژی شیطانیِ موجود در هوا بهآرامی به سمت بدنهایشان حرکت میکند.
این نشانهای واضح از موفقیتآمیز بودن امضای قرارداد بود.
«به نظر میرسه کار همه تموم شده.»
من هم متقابلاً بلند شدم و با دست کشیدن روی لباسهایم، آنها را تمیز کردم.
سپس، با ضربه زدن روی دستبندم، نقشه بزرگی بیرون آوردم و بازش کردم.
«اون نقشه این سیارهست؟»
آماندا در حالی که کنارم ایستاده بود با من صحبت کرد؛ او بدون اینکه متوجه شوم، دزدکی خودش را به جایی که ایستاده بودم رسانده بود.
با نگاه به او، سرم را تکان دادم.
«آره، کوین قبل از اومدن به اینجا بهم دادش.»
«اون قبلاً اینجا بوده؟»
«هیچ ایدهای ندارم.»
شانههایم را بالا انداختم و خودم را به ندانستن زدم.
دقیقاً نمیتوانستم این اطلاعات را با او در میان بگذارم که کوین دارای یک سیستم است که شامل نقشه داخلی از تکتک سیارات جهان میشود.
«اوه، که اینطور...»
به نظر نمیرسید آماندا از جوابم چندان ناامید شده باشد، چرا که فقط همراه با من به نقشه نگاه کرد.
طولی نکشید که صدای جین را شنیدم که در کنارم طنینانداز شد.
«حالا که نقشه رو داری، قراره کجا بریم؟»
در حالی که سرم را میچرخاندم تا به او نگاه کنم، بهآرامی جواب دادم: «کا مانکوت.»
«پایتخت این سیاره و شهری که درخت جهان توش قرار داره.»