چپتر 697: فصل 697
چپتر 697: فصل 697
فصل ۶۹۷
کا مانکوت.
در محدوده ملاندویر، شهری قرار دارد که در کنار درخت جهان واقع شده است. زمانی شهری مرفه و باشکوه بود که به الفها تعلق داشت؛ برخی حتی ادعا میکنند که این سیاره، قدرتمندترین سیاره در کهکشان شیء هوگ بوده است که تقریباً در فاصله ۶۰۰ میلیون سال نوری از کهکشان راه شیری قرار دارد.
این شهر عمدتاً به خاطر قرارگیری در کنار درخت جهان شناخته میشد؛ درختی عظیم که هر ساله میوههای خاصی میداد و به الفها حساسیتی بینظیر نسبت به مانای موجود در هوا میبخشید.
[سال آسترا - 1T08]
در این تاریخ، سیارهای که زمانی به عنوان قدرتمندترین سیاره در کهکشان شیء هوگ تحسین میشد، فتح شد و درخت جهان فاسد گشت. این درخت شروع به دادن میوههایی کرد که به عنوان میوه شیطانی شناخته میشدند؛ میوهای که به شیاطین خاصیت جادویی تصفیه خط خونیشان و توانایی فراتر رفتن از محدودیت طبیعی خط خونی را میبخشید.
از آن پس، شیاطین به نیرویی توقفناپذیر در جهان تبدیل شدند و کهکشانها تنها با شنیدن نامشان به لرزه درمیآمدند.
سفر به سمت کا مانکوت نسبتاً بدون مانع بود، و دلیل خوبی هم برایش وجود داشت.
گذشته از این واقعیت که ما انسان بودیم، هیچ چیز دیگری در مورد ما چندان جلب توجه نمیکرد، شاید به استثنای رتبههایمان.
با این وجود، همین واقعیت که حالا همه ما قادر به جذب انرژی شیطانی بودیم، کافی بود تا مانع از جلب توجه نیروهای اطراف به ما شود.
البته نه اینکه از همان اول هم قرار بود توجهی به ما بکنند.
با توجه به اینکه نقشهای داشتیم که فقط تا حدودی جزئیات داشت، مسیریابی در چنین مکانهایی به آسانی نفس کشیدن بود، و به جز اینکه زمان رسیدن ما به کا مانکوت را افزایش میداد، مطلقاً هیچ ایراد دیگری نمیشد به این وضعیت گرفت.
دو روز پس از رسیدن به سیاره.
«نزدیک شدیم.»
پس از توقف کامل و پاکسازی پوشش گیاهی منطقه مقابلم، دستم را داخل فضای ابعادی بردم و چند ردای کلاهدار سیاه بیرون آوردم و آنها را بین بقیه پخش کردم.
«فعلاً اینا رو بپوشید. با اینکه خیلی احتمال داره ما تنها انسانهای این سیاره نباشیم―با فرض اینکه احتمالاً قبلاً سیارهای شبیه به زمین تو این کهکشان وجود داشته―اما بازم بهتره اینا رو بپوشیم تا چهرهمون رو پنهان کنیم. آدم هیچوقت نمیدونه چی پیش میاد.»
در این دنیا، میشد چیزی بیشتر از فقط شیاطین پیدا کرد.
کاملاً مشخص بود که این سیاره یکی از مهمترین سیارات در کهکشان شناختهشده است، و احتمالاً تعداد زیادی از افراد دارای قرارداد در این سیاره زندگی میکنند.
در نتیجه، اصلاً جای تعجب نداشت اگر هر چهار نفر ما میتوانستیم آزادانه و بدون اینکه کسی مزاحممان شود، در شهر حرکت کنیم.
با این حال، میدانستم که بهتر است جانب احتیاط را رعایت کنیم.
من خیلی کمتر از آن درباره این سیاره میدانستم که بخواهم ریسک کنم.
«مطمئن بشید که صورتتون به اندازه کافی پوشیده شده تا کسی نبیندش. دلمون نمیخواد به محض اینکه پامون رو تو شهر گذاشتیم، دردسر بیاد سراغمون.»
«باشه، باشه.»
ملیسا ردا را از دستم چنگ زد، در حالی که دلخوری در چهرهاش آشکار بود.
متأسفانه، به نظر میرسید که اثر قرارداد در حال نمایان شدن بود و ملیسا داشت به خودِ قبلیاش برمیگشت.
نمیتوانستم بگویم که خیلی از این بابت خوشحالم.
«...»
«بدش به من.»
جین و آماندا هم از اثرات قرارداد مستثنی نبودند؛ لحن حرف زدن جین خشنتر شده بود و آماندا حتی از قبل هم ساکتتر.
با آهی، من هم کلاهم را سرم گذاشتم.
این سفر قراره طولانیتر از چیزی که انتظار داشتم بشه.
به محض اینکه مطمئن شدم تمام قسمتهای صورتم را پوشانده است، برگشتم تا بقیه را هم چک کنم و مطمئن شوم که آنها هم ردا را پوشیدهاند.
«بیاین راه بیفتیم.»
پس از تأیید اینکه آنها آمادهاند، کلاهم را کمی پایینتر کشیدم و به سمت شهری که روی نقشه مشخص شده بود حرکت کردم.
برای رسیدن به مقصدمان فقط باید مسافت کوتاهی را طی میکردیم—حدود دو کیلومتر—و تا زمانی که انبوه درختان شروع به تنک شدن کرد، از قبل میتوانستیم شبح یک شهر نسبتاً بزرگ را در دوردست تشخیص دهیم.
لحظهای که شهر برای همه قابل مشاهده شد، همگی متوقف شدیم.
«این چیزی نبود که انتظارش رو داشتم...»
«این دیگه چه جور طراحیایه؟»
«انگار تو زمان سفر کردیم و رفتیم به گذشته.»
همانطور که جین گفت. به محض اینکه توانستم شبح شهر را در دوردست تشخیص دهم، این حس غیرقابلانکار به من دست داد که در زمان سفر کردهایم.
اگر کسی میخواست ظاهر شهر را توصیف کند، ممکن بود بگوید که بیشتر حال و هوای قرون وسطایی دارد، با وجود این واقعیت که هیچ دیوار عظیمی دور تا دور شهر را احاطه نکرده بود.
«اونا کالسکه هستن؟»
«آره...»
به خاطر زمزمههای ملیسا، توجهم را به مسیر بزرگی که به سمت شهر میرفت جلب کردم و متوجه شدم که واقعاً کالسکههایی در حال حرکت به سمت آن شهر عظیم در دوردست بودند.
البته، آنها توسط اسبها کشیده نمیشدند، زیرا هیولاهایی که آنها را میکشیدند بسیار ترسناکتر و بزرگتر از آن بودند که اسب باشند... اما هنوز هم دیدن کالسکههایی که در مسیرها حرکت میکردند عجیب بود.
اگر این موضوع تا همینجا هم مرا تحت تأثیر قرار داده بود، وقتی برگشتم تا به شهر در دوردست نگاه کنم، حتی بیشتر مبهوت شدم.
دیوارهایی با رنگهای غنی و حکاکیها، دیوارها، طاقها و ستونهای بسیاری از ساختمانها را تزئین کرده بودند و ظاهری قرون وسطایی به آنها میبخشیدند.
از دور میتوانستم ببینم که طاقهای برخی از درها با طرحهای زیگزاگ کندهکاری شده و با چهره حیوانات تزئین شده بودند، در حالی که سر ستونها با منحنیهای دالبردار حکاکی شده بودند.
اینها سازههای کوچکتر بودند، در حالی که سازههای بزرگتر مانند کلیساهای جامع با سقفهای شیبدار تند یا سقفهای گنبدیشکل ساخته شده بودند.
«چیکار کنیم؟ باید بریم داخل؟»
«آره.»
با شنیدن حرفهای آماندا سرم را تکان دادم و از افکار کوتاهم بیرون آمدم. کمپرسورها قرار دارند. لطفاً به اعضای ائتلاف اطلاع بده که تجهیز بشن و برای مبارزه آماده باشن.»
«...رتبه کسانی که اعزام میشن باید در چه حدی باشه؟»
اکتاویوس در حالی که کاغذ را پایین میگذاشت، با چهرهای عبوس پرسید.
«فعلاً، چند رنکر <S> برای هر تیم کافیه. در مجموع هشت کمپرسور مانا وجود داره... پس یه تیم تخصصی با چند رنکر <S> کار رو راه میندازه.»
«میفهمم.»
اکتاویوس به آرامی سرش را تکان داد و دستور کوین را رد نکرد.
«سریعاً بقیه رو از تصمیمت مطلع میکنم.»
«ممنون.»
کوین که دیگر به صندلیاش تکیه نداده بود، دستانش را در هم گره کرد و چانهاش را روی آنها قرار داد.
حالت چهرهاش در تمام این مدت حتی یک بار هم تغییر نکرد، چیزی که برای اکتاویوس تا حدودی نگرانکننده بود و تصمیم گرفت از این فرصت استفاده کرده، عذرخواهی کند و برود.
«اگه کار دیگهای با من نداری، میرم تا خلوت کنم.»
«بالاخره داری به رتبه <SSS-> میرسی؟»
«نه کاملاً، اما با کمک تو، باید بتونم تو کمتر از سه ماه بهش برسم.»
«شنیدنش خوشحالکنندهست.»
کوین با خوشحالی لبخند زد و چشمانش به شکل هلالهای باریکی درآمدند، چیزی که اکتاویوس را که حالا دستش به در اتاق رسیده بود، بیشتر مضطرب کرد.
«بسیار خب، پس من دیگه رفع زحمت میکنم. اگه چیزی از من خواستی، فقط به یکی از دستیارهام بگو. تمام تلاشم رو میکنم تا هر کاری که بهم محول میشه رو انجام بدم... رهبر ائتلاف.»
«خیلی خب.»
کوین ایستاد و در حالی که اکتاویوس داشت اتاق را ترک میکرد، دستش را به آرامی برایش تکان داد. اکتاویوس با سر به حرکت کوین پاسخ داد و سپس در را باز کرد.
تق―!
وقتی صدای بسته شدن در محو شد، لبخند روی لبهای کوین نیز ناپدید گشت. او در حال حاضر رفتاری از خود نشان میداد که بسیار متفاوت از چند دقیقه پیش بود، تقریباً انگار که شخص کاملاً متفاوتی شده باشد.
کوین سرش را پایین آورد تا به دسته کاغذهای مقابلش نگاهی بیندازد؛ کاغذی را که به اکتاویوس داده بود کنار گذاشت، کاغذ دیگری بیرون آورد و به آرامی جلوی خودش قرار داد.
===
به: کوین.
از: رن.
مکان کمپرسورهای مانا همانطور است که در نقشهای که برایت فرستادم مشخص شده. نیازی نیست به دقت اطلاعات شک کنی، چون از آوا خواستم مستقیماً از مهارتش برای پیدا کردن مکانشون استفاده کنه. اگه میخوای از شرشون خلاص بشی یا ایدهای داشته باشی که کجا هستن، میدونی باید کجا رو بگردی.
با این حال، بعد از کمی فکر کردن در موردش، توصیهام اینه که کسی رو به اون مکانها نفرستی. با اینکه مطمئن نیستم، اما حسی بهم میگه که ممکنه این فقط یه تله باشه.
احتمالش کمه، چون گستره توانایی آوا شناختهشده نیست و دو دو تا چهار تا کردنش سخته، اما فکر میکنم این چیزیه که باید در نظر گرفته بشه.
در واقع، اگه این واقعاً یه تله باشه، پس خیلی احتمال داره که اونا چندین مدیر اجرایی رو تو هر ایستگاه مستقر کرده باشن، که این خودش میتونه فرصت بزرگی رو به وجود بیاره تا با حمله مستقیم به مقر مونولیت، که بیشتر از همیشه بیدفاع خواهد بود، ازش بهرهبرداری کنی. در هر صورت، تصمیم با خودته.
برات آرزوی موفقیت میکنم.
رن.
.
👍