چپتر 698: فصل 698

فصل ۶۹۸

بوی تند الکل در هوا معلق بود و به هر گوشه از میخانه کوچکی که پر از شیاطین بود رسوخ میکرد؛ شیاطینی که دور میزهای چوبی گرد نشسته بودند و مشغول نوشیدن چیزی بودند که به نظر میرسید نوشیدنیهای الکلی بسیار قویای باشد.

«هیچچی بهتر از یه نوشیدنی شیرین بعدِ یه کار سنگین نمیچسبه!»

«شک نکن.»

شیاطین تنها موجوداتی نبودند که در میخانه حضور داشتند، چرا که دورفها - یا دقیقتر بگویم، دورگارها - دور میزهای گرد نشسته بودند و با صدای بلند حرف میزدند و آواز میخواندند.

سر یکی از میزها در انتهاییترین قسمت میخانه.

«شماها چی دستگیرتون شد؟»

این را پرسیدم و به بقیه که روبهرویم بودند نگاه کردم.

به محض اینکه به شهر رسیدیم، اولین کاری که کردیم این بود که به گروههای کوچکتر تقسیم شویم تا وضعیت را به صورت مستقل بررسی کنیم.

اطلاعات کلید اصلی بود تا بتوانیم خودمان را بهتر با این دنیای بیگانه وفق دهیم.

بعد از جدا شدن اولیهمان، بیشتر از چند ساعت نگذشت که دوباره در همان میخانهای که برای ملاقات توافق کرده بودیم، دور هم جمع شدیم.

حالا داشتیم یافتههایمان را با هم به اشتراک میگذاشتیم.

«من اول شروع کنم؟»

جین اولین نفری بود که حرف زد، پاهایش را روی هم انداخت و به صندلیاش تکیه داد.

با اینکه صورتش زیر کلاه شنلش پنهان بود، کم و بیش میتوانستم حدس بزنم که در حال حاضر اخم کرده است.

«مطمئنم بیشترتون تا الان اینو میدونید، اما از چیزایی که من فهمیدم، شهر توسط چهار ابرقدرت اصلی اداره میشه. طبق چیزایی که یاد گرفتم، بهشون میگن هفت خاندان سلطنتی، و هر کدوم توسط یک شیطان با رتبه پرنس یا پرنسس رهبری میشن. هر خاندان سلطنتی نماینده یک قبیله متفاوته، مثل قبیله حسادت، قبیله تنبلی، قبیله شهوت و غیره...»

جین مکث کرد، بعد دستش را بالا آورد و شروع کرد به مالیدن چیزی که به نظر میرسید چانهاش باشد.

«نتونستم خیلی چیزا بفهمم چون اینا اطلاعات حساسیه، اما... از ظواهر امر پیداست که یک جنگ قدرت واضح بین خاندانهای سلطنتی وجود داره. نیازی نیست در مورد اینکه چرا میجنگن چیزی بگم، چون احتمالاً بیشترتون دلیلش رو میدونید، مگه نه؟»

«آره.»

سرم را تکان دادم.

جواب این سؤال تا حدودی واضح بود.

خاندانها درگیر یک رقابت شدید بر سر سهمشان از میوههای شیطانی بودند که از درخت جهان برداشت میشد.

هر سال، درخت جهان مقدار محدودی از میوههایش را توزیع میکرد که هر کدام درجات مختلفی از خلوص داشتند و خالصترین آنها محدودترینشان بود.

به دلیل محدودیتشان، آنها منابع کمیابی محسوب میشدند، که در نهایت همین موضوع منجر به پیدایش درگیریها میشد.

تمام خاندانها برای به دست آوردن فرصتی جهت داشتن میوههای شیطانی بیشتر میجنگیدند.

هر چه باشد، میوههای شیطانی به معنای قدرت بیشتر بود.

«هر سال، هفت خاندان با هم رقابت میکنن تا مشخص بشه کی بهترین برداشت رو به دست میاره. به نظر میرسه اسم این رویداد "فرمان جهان" باشه، و جاییه که تمام قدرتهای اصلی سیاره برای شانس افزایش سهمشون از میوههای شیطانی با هم رقابت میکنن.»

جین در حالی که دستهایش را روی سینهاش گره کرده بود، ادامه داد.

«از چیزایی که میدونم، تو سه سال گذشته، خاندان سلطنتی حسادت خاندانی بوده که میوهها رو در انحصار خودش درآورده و کینه بقیه خاندانها رو به جون خریده. از ظواهر امر پیداست که انحصارشون خیلی بیشتر از این دووم نمیاره و امسال احتمالاً وحشیانهترین رویارویی بینشون خواهد بود.»

اینکه هفت خاندان در کا مانکوت حضور داشتند تصادفی نبود. این چیزی بود که جزبث مدتی پیش دستور داده بود.

با اینکه دقیقاً نمیدانستم در سرش چه میگذرد، واضح بود که نمیخواست یک خاندان انحصار کامل میوههای درخت جهان را در دست داشته باشد.

به احتمال زیاد او در تلاش بود تا رقابت را تحریک کند، و البته، با وجود هفت خاندان که تقریباً از نظر قدرت برابر بودند، انحصار منابع نمیتوانست به معنای واقعی کلمه وجود داشته باشد، زیرا شش خاندان دیگر میتوانستند تصمیم بگیرند با هم همکاری کنند تا از پیروزی خاندانی که بیشترین قدرت را داشت جلوگیری کنند.

«همین بود. این چیزیه که تو دو ساعت گذشته که داشتم تو شهر پرسه میزدم فهمیدم.»

«حالا نوبت منه؟»

ملیسا با صدایی که به طرز غیرعادیای بدخلق بود، به حرف آمد.

«از اونجایی که اون در مورد قدرتهای اصلی حرف زد، من فقط بقیه چیزایی که فهمیدم رو به اشتراک میذارم.»

او در حالی که جیبهایش را زیر و رو میکرد، سه سکه روی میز انداخت و حرف زد. تعدادشان زیاد نبود، روی هم رفته به نظر میرسید حدود پنج سکه باشند؛ ترکیبی از برنز و نقره.

«تو این شهر، واحد پول اصلی به عنوان زاریز شناخته میشه که درک کردنش خیلی سخت نیست. یه نگاه به سکهها بندازید.»

ملیسا به سکههایی که روی میز انداخته بود اشاره کرد.

قبل از اینکه بتوانم چیزی بگویم، ملیسا پرید وسط حرفم و با تندی گفت:

«نه، ندزدیدمشون. فقط چند تا چیزی که تو راه جمع کرده بودم رو فروختم.»

با اینکه نمیتوانستم ببینم دارد چه کار میکند، میتوانستم بفهمم که احتمالاً زیر کلاه شنلش دارد چشم غره میرود، و در واکنش به این موضوع سریع دهانم را بستم.

همانطور که انتظار میرفت، انرژی شیطانی و ملیسا ترکیب افتضاحی هستند.

«زاریز به چهار سکه تقسیم میشه. زور، رام، مور و جور.»

ملیسا با انگشتش روی هر سکه ضربه زد.

«همونطور که میبینید، اندازه هر کدوم متفاوته، و ارزششون هم همینطور. با اینکه اسمهاشون پیچیدهست و به نظر میرسه سیستمش هم پیچیده باشه، اما واقعاً اینطور نیست. زور تقریباً میشه...»

ملیسا سرش را کمی کج کرد و قبل از اینکه حرفش را بپراند، برای لحظهای فکر کرد.

«10U؟ ...فکر کنم کم و بیش همینقدر باشه.»

صدایش در ابتدا کمی نامطمئن بود، اما این سردرگمی زیاد طول نکشید و او ادامه داد.

«به خاطر سپردن این سکه واقعاً سخت نیست چون فقط یه سکه برنزیه، در حالی که رام نقرهایه و حدود 1000U ارزش داره، و مور حدود 100,000U میارزه و رنگش طلاییه. در نهایت، جور رو داریم که حدود یک میلیون U ارزش داره و رنگش پلاتینیومه؟ ...راستش دقیق چک نکردم. اما ظاهراً اسم سکهها به یه نوع گویش الفیه، که زور به معنای برنزه. در مورد بقیهشون مطمئن نیستم، اما تعجب نمیکنم اگه به معنای نقره، طلا و پلاتینیوم باشن.»

«یه سکه یک میلیون U...»

این را زیر لب زمزمه کردم، در حالی که این مفهوم برایم نسبتاً عجیب بود.

برایم نسبتاً عجیب به نظر میرسید که شیاطین هنوز از سکه استفاده میکردند، مخصوصاً وقتی به این واقعیت فکر میکردم که در زمین، سکهها به دلیل استفاده گسترده از کارتهای اعتباری و نقدی در دهههای اخیر، تقریباً از گردش خارج شده بودند.

در حالی که انگشتانم - که برای پنهان کردن دستهای انسانیام با یک دستکش سیاه پوشیده شده بودند - را روی میز میکوبیدم، برای لحظهای به فکر فرو رفتم.

برای خلاصه کردن همه چیز، واحد پول این مکان زاریز نام داشت و از چهار سکه زور، رام، مور و جور تشکیل میشد؛

زور - 10U

رام - 1000U

مور - 100,000U

جور - 1,000,000U

سرم را بالا آوردم و به ملیسا نگاه کردم.

«تا الان دقیقاً چقدر پول تونستی جمع کنی؟»

«زیاد نه.»

ملیسا در حالی که جیبهایش را میگشت و چند سکه دیگر را به هوا میانداخت، جواب داد. همه آنها برنزی بودند.

«حدود ده تا زور، و دو تا رام.»

«پس میشه حدود... اهم، 2100U؟»

«آره.»

ملیسا خمیازه کشید و در حالی که چیزی زیر لب زمزمه میکرد، به عقب تکیه داد.

«فقط در حدیه که بتونه هزینههای زندگی یک هفتهمون رو پوشش بده.»

«که اینطور...»

در واقع، این پول قطعاً به ما کمک میکرد تا هزینه جایی که قرار بود برای حدود یک هفته بخوابیم را پرداخت کنیم. البته، این مکان در یکی از مناطق فقیرتر شهر بود.

به آرامی برگشتم تا به آماندا نگاه کنم.

«تو چطور؟ تو چی فهمیدی؟»

«هر ماه، یه حراجی مهم تو شهر برگزار میشه. ظاهراً آیتمهای خوب زیادی اونجا میفروشن که ممکنه بعضیهاشون حتی به درد تو هم بخورن. با این حال، قیمت هر آیتم حداقل از پنج جور شروع میشه.»

«اِهه...»

پایین فکم را خاراندم و زیر لب گفتم:

«منم یه چیزایی در موردش شنیدم، و با اینکه خیلی دلم میخواد شرکت کنم، در حال حاضر بودجهمون کمه، که اساساً شرکت کردن رو برامون غیرممکن میکنه... حداقل فعلاً.»

دستم را در جیبم فرو بردم، یک برگه تبلیغاتی بیرون آوردم و آن را روی میز گذاشتم.

[ AKASHIC_SYNC ]

پنجره اطلاعات

[کوئست رویداد جمعی]

واگذارکننده کوئست: دوشس پرتینول.

پاداش: پاداش به میزان مشارکت بستگی دارد، با تضمین حداقل ۵ مور برای هر شرکتکننده.

حداقل پیشنیاز: رتبه مارکیز.

توضیحات: درخواست برای کمک به دوشس پرتینول در رام کردن ماموت آبیسال، یک هیولا با رتبه دوک. حداقل رتبه مورد نیاز برای شرکت مارکیز است و این کوئست در سیصدمین چرخش سیارهای انجام میشود. این وظیفه شامل کمک به دوشس پرتینول برای از پا درآوردن و رام کردن ماموت آبیسال است که قدرت تقریبی آن نزدیک به رتبه پرنس است. پاداشها بر اساس مشارکتهای انجام شده در طول کوئست تعیین میشوند. اگر دوشس از عملکرد راضی باشد، ممکن است چندین جور به عنوان پاداش داده شود.

در حالی که برگهها را به بقیه میدادم، به آرامی گفتم:

«این بهترین فرصت برای ماست تا جای پای درست و حسابی تو این شهر پیدا کنیم و همچنین یه پولی برای حراجی به دست بیاریم.»

مکث کردم و صدایم را پایین آوردم.

«کی میدونه، شاید... فقط شاید، حتی بتونیم نمایشی اجرا کنیم که توجه این به اصطلاح دوک رو جلب کنه.»

از چیزهایی که درباره کوئست فهمیده بودم، این یکی قرار بود افراد زیادی را درگیر کند و خیلیها برای به دست آوردن فرصتی جهت نشان دادن مهارتهایشان به دوشس پرتینول ثبتنام میکردند؛ یکی از شیاطین عالیرتبه شهر که در یکی از خاندانهای سلطنتی زندگی میکرد.

«از چیزایی که فهمیدم، این دوک پرتینول کسیه که به خاندان تنبلی تعلق داره. نتونستم اطلاعات زیادی جمع کنم، اما از چیزایی که میدونم، به نظر میرسه دختر خاندان تنبلی باشه، و از اونجایی که تازه به رتبه دوک رسیده، ظاهراً میخواد ماموت آبیسال رو رام کنه، که تا جایی که فهمیدم، به نظر میرسه یه موجود فیلمانند بزرگه که به اندازه یکی از ساختمونهای شهره...»

خود درخواست در واقع سخت نبود. اگر کار به جاهای باریک میکشید، احتمالاً میتوانستم خودم به تنهایی انجامش دهم.

با این حال، با توجه به وضعیتی که در آن بودم، میدانستم اگر تصمیم بگیرم با این موجود بجنگم، در موقعیت خطرناکی قرار میگیرم، چرا که مهر و مومها میشکستند و انرژی شیطانی که جلوی رسیدنش به سرم را گرفته بودم، بالاخره به ذهنم میرسید و آن را فاسد میکرد.

به بقیه نگاه کردم که با دقت در حال بررسی برگه کوئست بودند.

«خلاصه بگم، ما همگی با هدف پول درآوردن و ایجاد یه رابطه احتمالی با این به اصطلاح دوشس تو این کوئست شرکت میکنیم.»

«صبر کن، چرا باید با دوشس رابطه برقرار کنیم؟»

جین با کنجکاوی واقعی پرسید.

نگاهی به او انداختم و پرسیدم:

«چرا نباید این کار رو بکنیم؟»

هیچ قانونی وجود نداشت که بگوید من باید با تمام شیاطین اینجا دشمنی کنم.

هر چه باشد، دوست پیدا کردن خیلی کمتر از دشمنتراشی خستهکننده بود...