چپتر 708: شب خاموش [۲]
چپتر 708: شب خاموش [۲]
[من در موقعیت هستم.]
سازه متروکه در دوردست، برای مدتی توجه مونیکا را به خود جلب کرد و نگه داشت. در حالی که زانو میزد و تمام تلاشش را میکرد تا حضورش را پنهان کند، حالت زودگذری از وقار و جدیت از چشمانش عبور کرد.
«...همینجاست.»
این همان مکانی بود که پس از جلسه روز گذشته برای او تعیین شده بود.
تنها در چند لحظه کوتاه، نبردی درمیگرفت و بسیاری کشته میشدند. دشمن هنوز از حضور او خبر نداشت و او تنها قرار بود زمانی خودش را نشان دهد که دشمن با تمام قوا ظاهر شود.
اگر آنها ظاهر نمیشدند، او نیز خود را نشان نمیداد.
چشمانش را بست و در دل دعا کرد.
«امیدوارم...»
«مونیکا در موقعیت مستقر شد.»
دونا به سمت چپ خود نگاه کرد، جایی که زن زیبایی با موهای سبز ایستاده بود. او کسی نبود جز قهرمان رتبه <S> چهل و هشتم، امبر رز.
در فاصله نهچندان دوری از آنها، گروه دیگری از اعضای با رتبه پایینتر در حال گشتزنی و بررسی منطقه پیش رو بودند. آنها نیروی اصلی مسئول این عملیات محسوب میشدند. از سوی دیگر، او و امبر تنها آنجا بودند تا اطمینان حاصل کنند اتفاقی برایشان نمیافتد. چیزی شبیه به محافظانی در لباس مبدل.
حضور آنها نباید خارج از محاسبات مونولیت میبود.
«خوبه.»
امبر با لحنی که نسبتاً آرام به نظر میرسید، پاسخ داد. این تلاش او برای پنهان کردن اضطرابش بود.
«نگران نباش.»
اضطراب او از چشم دونا دور نماند. دستش را روی شانه امبر گذاشت و به او اطمینان خاطر داد.
«ما دست بالا رو داریم. شاید داریم به سمت یه تله میریم، اما همین که این موضوع رو میدونیم، خودش نشون میده که بدون برنامه واردش نمیشیم. به رهبر اتحادیه ایمان داشته باش.»
«حق با توئه.»
امبر نفس عمیقی کشید و ضربان قلبش را تثبیت کرد.
به دونا نگاه کرد و پرسید:
«...آیا اون قابل اعتماده؟»
«رهبر اتحادیه؟»
«آره...»
امبر لب پایینش را گاز گرفت.
«نسبتاً جوون به نظر میرسه و چیز زیادی هم دربارهاش نمیدونم. دروغ گفتم اگه بگم نگران نیستم.»
«...»
دونا بدون هیچ حرفی به امبر خیره شد.
«آیا قابل اعتماده؟»
ذهن دونا تازه داشت این واقعیت را هضم میکرد که کوین در مقایسه با زمان اولین ملاقاتشان، در چنین مدت کوتاهی تا کجا پیش رفته بود. از داشتن رتبهای در حدود <D> تا حالا که با او همسطح شده بود.
...و بعد رن هم بود. نیازی نبود چیزی درباره دستاوردهای او گفته شود، دستاوردهایی که به طرز شگفتآوری، حتی روی دستاوردهای از پیش نامعقول کوین هم سایه انداخته بود.
«حالا که بهش فکر میکنم... من چه هیولاهایی رو آموزش دادم؟ آیا تدریس من تا این حد مؤثره؟»
با این فکر لرزهای بر اندامش افتاد.
شاید او مربی بسیار بهتری از آنچه انتظار داشت بود.
«رسیدیم.»
صدای امبر او را از خیالاتش بیرون کشید. دونا سرش را بلند کرد و چشمانش روی ستون فرستنده عظیمی متمرکز شد که با چهار گیره در اطرافش، عمیقاً در زمین حک شده بود.
پرتویی نامرئی از این ستون به بیرون پرتاب میشد، مستقیماً به آسمان شلیک میکرد و با جذب مانای اطرافش، رشتههای کوچکی از سیاهی را آزاد میکرد.
«کمپرسور مانا.»
هدف اصلی مأموریتشان. تا زمانی که آن را نابود میکردند، مأموریتشان تکمیلشده در نظر گرفته میشد.
فقط مسئله این بود که...
[گزارش گشتزنی. به نظر میرسه هیچ دشمنی حضور نداره.]
...آنجا کاملاً متروکه بود.
هیچکس در آن حوالی دیده نمیشد.
«حضور چند نفر رو زیر زمین حس میکنم. بیشتر از بیست نفرن.»
با شنیدن زمزمه امبر، دونا متوجه شد که بدنش منقبض شده است. هالهای نامحسوس از چشمان ارغوانیرنگش پخش شد.
«میتونی رتبهشون رو تشخیص بدی؟»
«نه.»
امبر با نگاهی پرتنش سرش را تکان داد. در حالی که تاکهای نازکی مخفیانه از نوک انگشتانش به بیرون پخش میشد، ابروهایش را به شدت در هم کشید.
«...با این حال، میتونم چند هاله تهدیدآمیز رو حس کنم. اگه بخوام دقیق بگم، حدود هفت تا هستن.»
«اینقدر زیاد؟»
این افشاگری غیرمنتظره، دونا را کاملاً غافلگیر کرد. به نظر میرسید مونولیت بسیار بهتر از آنچه در ابتدا پیشبینی کرده بودند، آماده بود.
امبر تاکهایش را از زمین بیرون کشید و نگاهی جدی به سمت دونا انداخت.
«حالا چیکار کنیم؟»
«نمیدونم.»
دونا در حالی که به نیروی هجومی پیش رویش خیره شده بود، لبهایش را گاز گرفت. آنها در حال حاضر تظاهر به گشتزنی در منطقه میکردند، در حالی که در واقعیت، تنها منتظر دستوراتشان بودند.
دونا در حالی که به سمت امبر میچرخید، برای لحظهای ابروهایش را در هم کشید. در نهایت نفس عمیقی کشید و سپس نگاهش تیز و برنده شد.
«مکان دقیق همه کسایی که کمین کردن رو میدونی؟»
«کم و بیش.»
برای او کاملاً روشن نبود که آیا توانسته تمام افرادی را که در کمین پنهان شدهاند ردیابی کند یا نه. تاکهای او ممکن بود نتوانند تا نقطهای که احتمالاً موجودی با رتبه بالاتر در آن پنهان شده بود، امتداد یابند.
او به دونا نگاه کرد.
«پس میخوای چیکار کنم؟»
«یه حمله مستقیم رو شروع کن.»
دونا با لحنی قاطع پاسخ داد. چشمان ارغوانیرنگش درخشانتر از قبل شد و درخشش آن به آرامی به محیط اطرافش گسترش یافت.
«از اونجایی که مکانشون رو میدونیم و خبر داریم که منتظرمون هستن، بهترین کار اینه که مستقیماً حمله کنیم تا ابتکار عمل دست خودمون باشه.»
او به ساعت مچیاش نگاه کرد.
«به تیم مبارزه خبر میدم.»
«فهمیدم.»
امبر نگاهش را از دونا گرفت و روی نیروی مبارز مقابل که در دوردست بودند، متمرکز کرد. با دیدن انقباض بدنهایشان، فهمید که آنها دستورات مستقیم را از دونا دریافت کردهاند و تاکهایی که از نوک انگشتانش بیرون میآمدند، شروع به ضخیم شدن کردند.
آمبر چشمانش را بست و با دقت هالهی حریفانش را حس کرد. در این لحظه نمیتوانست جلوی احساس تنش خود را بگیرد. بازخوردی که از طریق تاکها دریافت میکرد باعث شد باور کند که تعداد قابل توجهی از دشمنان قدرتمند در فاصله دور کمین کردهاند.
'امیدوارم کسی رو از قلم ننداخته باشم...'
با اطمینان از اینکه روی تمام هالهها قفل کرده است، مستقیماً به دونا نگاه کرد.
«آمادهام.»
دونا دستش را پایین آورد و نگاهش را به دوردست خیره کرد. چشمان ارغوانیاش با رنگی درخشان منفجر شد.
«بسیار خب، بکششون بیرون.»
«حله.»
آمبر که مطیعانه دستورات دونا را اجرا میکرد، تمام مانای خود را به تاکها هدایت کرد، که از زمین بیرون زدند و به سمت اهداف پرتاب شدند.
غرش―! غرش―!
زمین به شدت شروع به لرزیدن کرد و از دل زمین تاکهای ضخیمی به اندازه سه تنه درخت بیرون آمدند. نوک آنها به شدت تیز بود و به دنبال ظاهر شدنشان، چندین چهره از زمین بیرون آمدند.
«ما لو رفتیم!»
«با دشمـ...»
آنها نیروهای مونولیت بودند.
«توقف کنید.»
صدای دونا به آرامی در سراسر میدان نبرد پخش شد و چهرههایی که از زمین بیرون آمده بودند، در جای خود خشکشان زد.
کلیک―!
با قدم برداشتن او، زمین صدای کلیکی داد و او موهای سیاهش را به عقب زد.
وقتی چشمانش را گشاد کرد، دنیا رنگی ارغوانی به خود گرفت و صدایش کیفیتی به شدت فریبنده پیدا کرد.
«لطفی در حقم بکنید و بیسروصدا بمیرید.»
این فقط چند کلمه بود، اما لحظهای که پخش شد، چشمان بسیاری لرزید.
چند نفر از افراد ضعیفتر خود را وسوسهشده توسط صدای او یافتند و سلاحهایشان را مستقیماً به سمت گلوی خود بردند.
خون از کنار گردنشان به پایین چکید.
بوم―! بوم―!
در همین حین، نیروی تهاجمی و آمبر با تمام توان حمله کردند. با افتادن اندامها روی زمین، خون در همه جا پاشید.
بوم―!
صدای انفجارها در همه جا طنینانداز شد و فریادهای از سر ناامیدی کسانی را که سقوط کرده بودند، در خود غرق کرد.
در عرض تنها چند ثانیه، بیش از نیمی از کسانی که بیرون آمده بودند از بین رفتند و تنها کسانی که قدرت قابل توجهی داشتند باقی ماندند. وقتی به دونا نگاه کردند، که چشمانش در حالی که به آنها خیره شده بود به روشنی میدرخشید، رنگ از چهرهشان پرید.
«چرا هنوز اینجایید؟»
صدای شیرین او در هوا باقی ماند و حرکات آنها را متوقف کرد. این تنها برای یک لحظه بود، اما برای دخالت آمبر کافی بود، زیرا تاکهای ضخیم مانند نیزه از پشت سرشان جوانه زدند و کمرشان را هدف گرفتند.
«چطور جرأت میکنی!؟»
در همان لحظه دقیق، جیغی گوشخراش در سراسر فضا طنینانداز شد و هالهای قدرتمند کل منطقه را فرا گرفت.
هم دونا و هم آمبر خود را در حالی یافتند که به فاصله زیادی پرتاب شده و به سازههای دوردست کوبیده شدند.
بوم―!
«اوخ.»
دونا در حالی که سعی میکرد خونسردی خود را به دست آورد، نالهای خفه سر داد. دید او توسط گرد و غبار و آواری که در نتیجه برخوردش به وجود آمده بود، تار شده بود.
پس از نشستن گرد و غبار و زمانی که توانست جلوتر را ببیند، نگاهش به پیرزنی افتاد که عصایی در دست داشت و در هوا ایستاده بود.
حضور او کل میدان نبرد را تسخیر کرد.
«ا... اون جادوگر پیره...»
دونا در حالی که گوشه دهانش را پاک میکرد، زیر لب زمزمه کرد.
او فوراً پیرزن را شناخت. او یکی از بزرگان مونولیت و یک موجود رتبهدار <SS> بود.
تنها فشار به تنهایی ایستادن را برای او دشوار میکرد.
«به نظر میرسه همهتون رو دستکم گرفته بودم.»
نگاهش از یک شخص به شخص دیگر در سراسر میدان نبرد حرکت کرد. بلافاصله پس از آن، او بالای عصایش را در هوا کوبید و حلقهای دایرهای از انرژی تحت فشار از آن به بیرون ساطع شد و کل منطقه را احاطه کرد.
فشاری که دونا در معرض آن قرار داشت به طرز چشمگیری افزایش یافت و او خود را در حال سرفه کردن خون یافت.
«پفففت.»
قفسه سینهاش درد میکرد و دیگر نمیتوانست سرش را بالا نگه دارد.
...اما نیازی هم به این کار نداشت.
سوووش―!
صدای سوتی در هوا بلند شد و انفجاری وحشتناک در فضا طنینانداز شد.
بوم―!
کمی بعد، صدایی زیر طنینانداز شد و دونا پوزخندی زد... اما کمی بعد لبخندش خشک شد.
«جادوگر پیر شماره دو، دیگه وقتشه خودتو نشون بدی!»
جادوگر پیر شماره دو؟
مقر اتحاد.
دینگ―!
[ AKASHIC_SYNC ]
پنجره اطلاعات
ما با دشمن درگیر شدهایم
دینگ―!
[ AKASHIC_SYNC ]
پنجره اطلاعات
ما با دشمن درگیر شدهایم
دینگ―!
[ AKASHIC_SYNC ]
پنجره اطلاعات
ما با دشمن درگیر شدهایم
کوین نگاهش را به ساعتش دوخت که به دلیل تعداد زیاد اعلانهایی که رابط کاربری را پر کرده بودند، بیوقفه زنگ میخورد. با دیدن اعلان، حالت چهرهاش تغییری نکرد.
او روی ساعتش ضربه زد و اعلانهایش را غیرفعال کرد.
کمی بعد، در حالی که دستانش را روی سطح میزش فشار میداد، از جایش بلند شد. در همان زمان، دستش را به سمت کت خاکستریاش دراز کرد و آن را روی شانههایش انداخت.
در حالی که به آرامی مشتهایش را گره میکرد و باز میکرد، دستش را به آرامی به سمت جلو دراز کرد و ناگهان نوری سفید و غلیظ از دستش فوران کرد.
وقتی به دستانش نگاه کرد، چهرهاش به حالتی درهم رفت که نشان میداد در تلاش است تا چیزی را درک کند. یا شاید، با آن کنار بیاید.
«تقریباً رسیدم...»
پس از بستن کوتاه چشمانش، تصویر او مبهم شد و سپس از آن نقطه ناپدید گشت.
«...فقط یکم دیگه.»