چپتر 712: آشکار شدن رویدادها [۳]
چپتر 712: آشکار شدن رویدادها [۳]
«اینجا چه خبره؟»
وقتی از سفرم برگشتم، با ابر غلیظی از دود روبهرو شدم.
«عمارت آتش گرفته؟»
...اما چطور چنین چیزی ممکن بود؟
با نگاه به آماندا، هر دو به سمت تالار اصلی دویدیم تا منبع دود را پیدا کنیم.
با رسیدن به در چوبی بزرگ، آن را با ضربهای باز کردم.
کلنک—!
«اینجا چه خـ... ها؟»
در وسط جملهام، مجبور شدم مکث کنم تا هر دو چشمم را بمالم. فقط میخواستم مطمئن شوم که آنچه را میدیدم اشتباه برداشت نمیکنم.
'من که توهم نزدم، مگه نه؟'
«سیگارام داره تموم میشه انسان. یه پاکت دیگه بهم بده.»
«تا الان دو تا بهت دادم.»
«خب که چی؟ نمیبینی که همین الانش هم تقریباً تمومشون کردم؟»
«سیگار کشیدن ضرر داره.»
بنگ—!
«لعنت به تو انسان! صبر منو امتحان نکن!»
«امتحان برای چی؟ تو حتی پولی برای پاکتها بهم ندادی!»
«آه، پس پای پول در میونه! چرا زودتر نگفتی؟ برای یه پاکت دیگه پاداش خوبی بهت میدم، پس عجله کن و بهم بدش.»
«نه. فقط یکی برام مونده، اونم برای خودمه.»
«لعنت به تو انسان!»
بنگ—!
میز از هم پاشید و دوشس فوراً روی پاهایش ایستاد. خشم نمایان در چهرهاش با بالا و پایین رفتن قفسه سینهاش همراه بود.
در دهانش یک سیگار نیمهروشن بود.
«همین الان نگفتی که میخوای بهم بفروشیش؟ کلاهبرداری چیزی هستی؟»
«من کی گفتم میخوام بهت بفروشمش؟ فقط به این واقعیت اشاره کردم که دو تا پاکت رو مجانی ازم گرفتی.»
«عوضی!»
او دوباره فحش داد.
«اصلاً میدونی من کی هستم؟»
«برام مهم نیست.»
«باهات میجنگم!»
'دقیقاً تو مدتی که من و آماندا بیرون بودیم چه اتفاقی افتاده؟'
وسط ابروهایم را نیشگون گرفتم.
اتاق یک فاجعهی تمامعیار بود و تکههای پراکندهای که به نظر میرسید صندلی باشند، در کنار مکالمهای که شنیده بودم، کمکم کرد تا درکی از آنچه در حال رخ دادن بود پیدا کنم.
...فقط باورش برایم سخت بود.
'باورم نمیشه به همچین چیزی برگشتم...'
پیش از اینکه بین آن دو نفر بروم، در درونم آهی کشیدم. با وجود اینکه چقدر سرگرمکننده بود، چارهای نداشتم جز اینکه به این قضیه پایان دهم.
کارهای مهمتری در پیش بود.
«عوضی، میخوای بهم بفروشیش یا نه؟»
«نه.»
«تو حرومـ...»
«بیاید یه لحظه این بحث رو متوقف کنیم.»
'آه، شاید نباید دخالت میکردم.'
پس از اینکه ناگهان هر دوی آنها با غضب به من خیره شدند، نمیدانستم چه برداشتی از وضعیت داشته باشم. این وضعیت، اگر نگوییم هیچ، اما به شدت طاقتفرسا بود.
با این حال دستانم را بالا آوردم و سعی کردم آرامشان کنم.
«فعلاً آروم باشید. من کم و بیش مشکل رو میفهمم. وقتی وقت کردم، هر چند تا پاکت که بخوای برات میگیرم.»
خوشبختانه، به نظر میرسید که راهحل نسبتاً سرراست است. تا زمانی که دوشس از نتیجه راضی بود، همه چیز به حالت عادی برمیگشت.
«واقعاً؟»
چشمان دوشس برق زد و در نتیجه به طرز محسوسی از خشمش کاسته شد. به محض اینکه این را دیدم، نفس راحتی کشیدم و برای کسری از ثانیه نگاهی به جین انداختم.
'از کی تا حالا اون سیگار کشیدن رو شروع کرده؟'
این موضوع غافلگیرم کرد، اما به سرعت این فکر را به پسزمینه ذهنم راندم و دوباره توجهم را به دوشس معطوف کردم.
«سیگارها به کنار. من همین الانش هم کاری رو که براش رفته بودم، تموم کردم.»
«ها؟»
وقتی دوشس حرفم را شنید، حالت چهرهاش به تعجب تغییر کرد.
«به همین زودی تمومش کردی؟ اینقدر سریع؟»
«آره، من همین الانش هم همه چیز رو از طرف خودم کامل کردم.»
دوشس با حالتی مشکوک به من نگاه کرد. سپس سیگار تمامشده را از دهانش بیرون آورد و پیش از جایگزین کردنش، آن را به سمت جین پرتاب کرد.
این کار باعث شد جین چشمانش را برای او ریز کند، اما اگر چیزی بود، این همان واکنشی بود که او انتظارش را داشت، بنابراین حالت چهرهاش به حالتی خوشحال تغییر یافت.
در حالی که گلویش را صاف میکرد، دوباره به من نگاه کرد.
«اشتباه برداشت نکن، اینطور نیست که باورت نکنم. فقط هنوز هیچ خبری از طرف خودم دریافت نکردم، برای همین باورت برام یه کم سخته.»
«قابل درکه.»
لبخند زدم، اما وارد جزئیات بیشتر نشدم. چه وقت میگذاشتم تا برایش توضیح دهم و چه نه، در هر صورت او در نهایت خودش متوجه موضوع میشد.
«بسیار خب پس. میریم سراغ مرحله بعدی.»
با خوشحالی دستانم را به هم کوبیدم و به دوشس خیره شدم.
وقتی دستم را به سمتش دراز کردم، او فوراً یک قدم به عقب برداشت.
«داری چیکار میکنی؟»
«نگران نباش. قرار نیست بهت صدمه بزنم، ما از قبل یه قرارداد امضا کردیم.»
به نظر نمیرسید حرفهایم تأثیری روی دوشس داشته باشد، چرا که او همچنان به عقب قدم برمیداشت.
«با این حال، داری چیکار میکنی؟ چرا میخوای یهو بهم دست بزنی؟»
«به زودی متوجه میشی. نگرانش نباش.»
«وایـ... هگک.»
با هدایت انرژی شیطانی و مانایم، دوشس در جای خود خشکش زد و دستم به زودی با سرش تماس پیدا کرد. پس از یک لحظه، درخشش سفید روشنی روی نوک انگشتانم ظاهر شد و [دستکاری حافظه] را فعال کردم.
دیدم ناگهان تار شد و چیزی که به نظر میرسید میلیونها میلیون کره با رنگهای مختلف باشد، فضای مقابل چشمانم را پر کرد.
نگاهی بسیار سریع به آنها انداختم، سپس دستم را دراز کردم و باعث شدم چندتایی از آنها به سمتی که ایستاده بودم پرواز کنند.
«خودشه.»
پس از گرفتن یکی از گویها و بررسی محتویات درونش، مانایم را هدایت کردم و باعث شدم لایهای از رشتههای تاریک شروع به پوشاندن گوی کنند و سپس آن را به کناری انداختم.
«بعدی.»
در طی چند دقیقه بعد، به دنبال گویهایی گشتم که ممکن بود حاوی خاطراتی از دیگران و خودم باشند، و قبل از دور انداختنشان، آنها را پوشاندم.
وقتی کارم تمام شد، صد گوی کاملاً سیاه در اطرافم شناور بودند. مدتها بود که حساب زمان از دستم در رفته بود و بنابراین نمیدانستم چقدر است که دارم این کار را انجام میدهم.
باید هر خاطرهای که او از دیگران و من داشت را کاملاً از ذهنش پاک میکردم. این کاری بود که باید انجام میشد تا مطمئن شوم همهچیز بینقص پیش میرود، و انجام آن کاملاً ضروری بود.
...من به یک واکنش واقعی نیاز داشتم.
«باید همهاش همین باشه.»
وقتی دستم را تکان دادم، گویها از هم دور و پراکنده شدند. با تکان دادن دوبارهی دستم، دیدم تغییر کرد و ناگهان خودم را دوباره در تالار یافتم.
تلپ—!
بدن پریسیلا کنار من افتاد. جین توانست درست بهموقع او را بگیرد و با احتیاط روی زمین بگذارد.
پس از اینکه لحظهای کوتاه به او خیره شد، توجهش را دوباره به من معطوف کرد.
«چیکار کردی؟»
با تعجب به او نگاه کردم.
«نگرانشی؟»
«نه.»
«پس...»
«فقط جواب بده.»
آهی کشیدم و دستم را تکان دادم.
«نگرانش نباش. فقط کاری کردم که فعلاً ما رو فراموش کنه. بعداً خاطراتش رو بهش برمیگردونم.»
«میفهمم.»
جین سر تکان داد، سپس بلانتی را که روی زمین افتاده بود برداشت. دستش را تکان داد و بلانت در هوا ناپدید شد.
«فرض میکنم میخوای تمام شواهدی که نشون میده ما اصلاً باهاش تماس داشتیم رو هم پاک کنی، درسته؟»
به جین لبخند زدم.
«تو واقعاً همهچیز رو زود میگیری.»
در حالی که به اطراف نگاه میکردم، به تمام بلانتهایی که به اینطرف و آنطرف پرتاب شده بودند اشاره کردم. تعدادشان خیلی زیاد بود.
'این دو تا دقیقاً چقدر کشیدن؟'
«همهشون رو از بین ببر.»
«با این ریختوپاش چیکار کنیم؟»
او به صندلیها و میزهای شکسته اشاره کرد.
«سؤال خوبیه...»
پس از لحظهای تأمل، در نهایت دستم را تکان دادم.
«بیخیالش شو. وقتی بیدار بشه، فکر میکنه این کار رو از روی خشمی که به خاطر اتفاقات امروز با دوک اوخان داشته، انجام داده.»
بهطور معمول، فکر میکردم این تلاش ضعیفی برای توضیح دادن است، اما پس از دیدن گوشهای از شخصیت واقعیاش، سوءظن پنهانی داشتم که او واقعاً از آن دسته شیاطینی بود که چنین کاری میکرد.
به نظر میرسید جین هم همین فکر را میکند، چرا که با درک و موافقت سر تکان داد.
«آه، منطقیه. واقعاً معقول به نظر میرسه.»
کمی بعد در حالی که به اطرافش نگاه میکرد، شروع به خندیدن کرد.
گوشه لبهایم به سمت بالا کج شد.
دیدن جین در این حالت نادر بود. او معمولاً تمایل داشت بینهایت جدی باشد.
«به نظر میرسه خیلی خوب باهاش کنار اومدی.»
«اینطور فکر میکنی؟»
جین یکی از میزها را جابهجا کرد، یک بلانت برداشت و آن را به من نشان داد.
«اون بیشتر با این کنار میاد تا من.»
«درسته...»
لحظهای که به بلانت نگاه کردم، ابروهایم در هم گره خورد.
«میدونی... بهتره دیگه سیگار نکشی.»
«چرا؟ اینطور نیست که بتونه منو بکشه.»
«درسته...»
'در واقع، در این عصر و زمانه، سیگار کشیدن آدم را نمیکشد.'
مشکل این بود که حدود نیمی از خاطرات من کاملاً ساختگی بودند و با وجود تمام تلاشهایم، نمیتوانستم بهطور کامل بین آن خاطرات و دنیای واقعی تفاوت قائل شوم.
بنابراین، حس دفع طبیعی نسبت به سیگار کشیدن داشتم.
فقط حالبههمزن بود.
«هر کاری میخوای بکن. فقط کنار من سیگار نکش.»
در نهایت کوتاه آمدم. در آخر این تصمیم او بود که سیگار بکشد و من هیچ تأثیر واقعیای روی رفتارش در این زمینه نداشتم.
'باید شروع کنم به رسیدگی به بقیه.'
به بیرون از پنجره خیره شدم. به سمت خورشید، که به نظر نمیرسید از آخرین باری که دیده بودمش حتی یک اینچ هم حرکت کرده باشد.
برگشتم و به سمت در حرکت کردم.
«کجا میری؟»
صدای جین از پشت سرم طنینانداز شد.
بدون اینکه به او نگاه کنم جواب دادم.
«اون تنها کسی نیست که از وجود ما خبر داره.»
علاوه بر او، تعدادی دیگر از شیاطین هم بودند که از وجود ما آگاه بودند، که این چیزی بود که نمیتوانستم برای پیشبرد این نقشه اجازهاش را بدهم.
باید خاطرات آنها را هم پاک میکردم.
خوشبختانه، من از قبل آماده بودم.
'طبق گفته دوشس، افراد زیادی از وجود من خبر ندارن. فقط پنج نفر، پس فقط چند ساعت کار میبره.'
بر اساس یکی از شرایط توافقنامه، او موظف بود نام تمام کسانی را که از وجود من آگاه بودند، برایم فاش کند.
این بندی بود که من فقط به همین منظور در قرارداد قرار داده بودم.
[از لحظه امضای قرارداد، هر دو طرف فاش خواهند کرد که چه تعداد از موجودات از وجود قرارداد و طرف دیگر آگاه هستند.]
'آماده بودن حس خوبیه.'
با رضایت لبخند زدم و با تنبلی شانهام را کش و قوس دادم.
تق—!
در را باز کردم و از تالار خارج شدم.
«فقط یه کم دیگه.»
...کمی دیگر تا اینکه بالاخره بتوانم استراحت کنم.