چپتر 715: مقصر [۲]
چپتر 715: مقصر [۲]
فصل ۷۱۵ - مقصر [۲]
«میدونی، برای یک بار هم که شده، باهات موافقم. فقط مسئله اینه که...»
پرنس آریان مکث کرد، در حالی که دستهایش را به سینه گره زده بود و نگاهی متفکرانه داشت.
با نگاهی از گوشه چشم، به جانشین خود خیره شد. دوک ولموت.
«...قبل از حادثه. این جانشین کوچک من، ولموت، چند نقشه پشتیبان برای مواقعی که اوضاع خراب بشه، ترتیب داده بود. میدونی چی فهمیدم؟»
لبخندی روی صورتش شکل گرفت.
وقتی دستش را دراز کرد، لرزشی در هوا ایجاد شد و کمی بعد، حروفی در مقابلش شکل گرفتند. آنها هوا را به رنگ زرشکی درآوردند.
[پاتریارک، اگر این پیام را میبینید، نشاندهنده این است که اتفاقی افتاده است. محتملترین مقصر، دوشس پریسیلا از قبیله تنبلی است. من در حال حاضر در مسیر ملاقات با او هستم.]
سالن بلافاصله در سکوت فرو رفت و پرنس آریان به پشت سرش نگاه کرد. به سمت دوک ولموت.
«وقتی این پیام رو دیدم کمی تعجب کردم، اما وقتی دیدم هنوز زندهست، بیشتر جا خوردم. به دلیلی معجزهآسا، تونست جون سالم به در ببره. هرچند فقط به مویی بند بود.»
لبهایش را لیسید.
«با یه گفتگوی کوتاه باهاش، تونستم تأیید کنم که واقعاً مورد حمله دوشس کوچک قرار گرفته. این بار نگفت که یه شخص شنلپوش بوده... بلکه خودش بوده. فقط خودش.»
نگاهش را چرخاند تا به پریسیلا نگاه کند. لبخند روی صورتش برای او تا حدودی ناراحتکننده به نظر میرسید و احساس کرد قلبش فرو ریخت.
«من... من...»
لبهایش تکان خوردند، اما حتی با وجود باز شدن دهانش، نتوانست هیچ صدایی از خود ساطع کند.
'داره چه اتفاقی میافته؟ چرا اینطوری میشه؟ من که کاری نکردم...'
مهم نبود چقدر میخواست بحث کند، با وجود چنین شواهدی، میدانست که وضعیتش بهشدت وخیم است.
انگار این همه ماجرا نبود...
«اگه این مدرک برات کافی نیست، پرنس والینگ، اطلاعات بیشتری برات دارم...»
پرنسس ران شروع کرد. با تکان دادن دستش، ناگهان بدنی در مقابلش ظاهر شد. این بدن متعلق به یک مرد بود که ویژگیهای ظاهریاش بسیار بینقص و تا حدودی زنانه بود.
تنها مشکل این بود که او کاملاً بیجان بود و حتی اثری از نفس در بدنش باقی نمانده بود.
پس از اینکه مدت کوتاهی به او خیره شد، پرنسس دستش را دراز کرد و مستقیماً ناحیه شکم او را سوراخ کرد و سپس گوی کوچکی را از درون زخم بیرون کشید.
«به هستهاش نگاه کنید.»
او دستش را دراز کرد تا هسته را نشان دهد. اندازه آن با یک تیله قابل مقایسه بود.
«همه شما از قبل میدونید مشکل این چیه، مگه نه؟»
چشمان پرنسس در اتاق چرخید و تکتک افراد حاضر را از نظر گذراند. در حالی که تیله را در دستش میفشرد، حالت چهرهاش تغییر چندانی نکرد. در نگاه اول، از بیاحساسی چهرهاش در حالی که با هسته بازی میکرد، به نظر میرسید که مرگ جانشینش چندان برایش اهمیتی ندارد.
با این وجود، همه میتوانستند حس کنند که او کینهای عمیق را در دل میپروراند. فقط در پنهان کردن آن بسیار مهارت داشت.
«صفرای ماموت آبیسال. فقط با چنین ابزاری میتونید مرگ یک نفر رو به طور کامل مخفی کنید.»
او هر کلمه را به شکلی آهسته و شمرده بیان کرد.
در حالی که با هستهای که در دست داشت بازی میکرد، به سایر بازیگران این عرصه نگاهی انداخت و پرسید.
«برای شما هم همینطور بود؟»
«بله.»
«بله.»
«بله.»
پرسش او با چندین پاسخ مثبت مواجه شد، و پس از آن، پرنسس یک اعلامیه بیرون آورد.
[ AKASHIC_SYNC ]
پنجره اطلاعات
[ماموریت رویداد گروهی]
واگذارکننده ماموریت: دوشس پرتینول.
پاداش: پاداش به میزان مشارکت بستگی خواهد داشت، با تضمین حداقل ۵ مور برای هر شرکتکننده.
حداقل شرایط لازم: رتبه مارکیز.
توضیحات: درخواست کمک به دوشس پرتینول برای رام کردن ماموت آبیسال، یک هیولا با رتبه دوک. حداقل رتبه مورد نیاز برای شرکت، مارکیز است و این ماموریت در سیصدمین چرخش سیارهای انجام میشود. این وظیفه شامل کمک به دوشس پرتینول در زمین زدن و رام کردن ماموت آبیسال است که قدرت تقریبی آن نزدیک به یک پرنس است. پاداشها بر اساس مشارکتهای انجامشده در طول ماموریت تعیین میشوند. اگر دوشس از عملکرد راضی باشد، ممکن است چندین جور پاداش داده شود.
«چه تصادف عجیبی، نه؟»
نگاه پرنسس اکنون کاملاً به سمت پریسیلا معطوف شده بود که با دیدن اعلامیه به لرزه افتاد.
'...کارم تمومه.'
در واقع، لحظهای که او اعلامیه را بیرون آورد، همه با نگاهی متقاعدشده به او چشم دوختند.
اگر مدرک قبلی برای اثبات اینکه او مقصر است کافی نبود، این مدرک جدید برای اثبات این موضوع بیش از حد کافی بود.
«خیلی جسورانه بود، والینگ. نمیدونستم از اون دسته آدمهایی هستی که اینطوری توطئه میچینن.»
پرنس آتون در حالی که با چهرهای وحشتزده به والینگ نگاه میکرد، این کلمات را با تندی به زبان آورد.
در کنار او، پرنس سرلینگ مشتش را گره کرد.
«مطمئنم بهخوبی از عواقبی که تا چند لحظه دیگه گریبانت رو میگیره آگاهی، درسته؟ پرنس والینگ؟»
با مواجهه با چنین کلماتی، حالت چهره پرنس تغییری نکرد. او کاملاً بیتفاوت به نظر میرسید. گویی از شرایطی که در آن گرفتار شده بود، بیخبر بود.
پس از چرخیدن، مستقیماً به پریسیلا خیره شد و او نیز با نگاهی متقابل به او چشم دوخت.
او دهانش را باز کرد و صدای آرامش به گوش تمام افراد حاضر رسید.
«تو این کار رو کردی؟»
وقتی با دوشس صحبت میکرد، کوچکترین نشانی از آزردگی یا خشم در لحنش وجود نداشت. به نظر میرسید انگار دارد سؤال ساده و پیشپاافتادهای از او میپرسد.
رفتار و طرز برخوردش باعث شد همه اخم کنند، اما هیچکس کلمهای در این باره نگفت. آنها مشتاق بودند با جزئیات کامل بدانند که او قصد دارد چه کار کند.
اگر به خاطر این واقعیت نبود که شخصیتش را بهخوبی میشناختند، تا الان به او حمله کرده بودند.
آیا این آخرین تلاش مذبوحانهاش برای نجات دادن اوضاع بود؟
«نـ-نه.»
لکنتی واضح.
پریسیلا در حالی که به پدربزرگش نگاه میکرد، سرش را تکان داد و این اتهام را رد کرد.
با خیره شدن به چشمان قرمزش که به نظر میرسید به آرامی یک چاه عمیق بودند، نمیتوانست دقیقاً بگوید که او به چه چیزی فکر میکند، اما فقط میتوانست امیدوار باشد که به او کمک کند.
...او تنها امیدش بود. تنها امیدش برای رهایی از این مخمصه.
پس از چند ثانیه حفظ تماس چشمی با او، سرش را برگرداند تا به سمت مخالف نگاه کند. او تنها نگاهی گذرا به آن انداخت، اما پریسیلا فکر کرد لبخندی روی صورتش دیده است.
او از این بابت مطمئن نبود، اما کلمات بعدیِ پدربزرگش باعث شد نفس راحتی بکشد.
«بفرمایید. به نظر میرسه که اون مقصر نبوده.»
او رهایش نکرده بود.
«به نظر میرسه متوهم شدی. داری سعی میکنی ازش محافظت کنی، یا این هم بخشی از نقشهته؟»
با تغییر رفتار پرنسس، فضای اتاق دستخوش تحولی اساسی شد.
چهرهی پیشتر بیحالت او کاملاً تغییر کرده بود و نگاهش درنده شد. او اکنون به نقطهای رسیده بود که بالاخره داشت خشم خود را نشان میداد.
«باید بهخوبی آگاه باشی که الان چه اتفاقی میافته، درسته؟»
«...و اون چیه؟»
«داری تظاهر میکنی که نمیدونی؟ ...یا فقط داری سعی میکنی امر اجتنابناپذیر رو به تأخیر بندازی؟»
«نه، اصلاً.»
پرنس والینگ سرش را تکان داد و هیچ نشانهای از اینکه کوچکترین مزاحمتی از کلماتی که به سمتش پرتاب میشد احساس کرده باشد، بروز نداد.
آرامش و اعتمادبهنفس مطلق در صدایش تا حدودی توانست پرنسس را آرام کند، کسی که پوزخند صداداری زد و دوباره سر جایش نشست.
همین حالا هم معجزهای بود که هیچکدام از دیگر بزرگان در نتیجهی آنچه رخ داده بود از کوره در نرفته بودند، اما با وجود عدم واکنش آنها، واضح بود که احساساتی فراتر از احساسات پرنسس را تجربه میکردند.
آنها احتمالاً تمام تلاششان را میکردند تا خود را کنترل کنند. آنها خشمشان را برای زمانی نگه میداشتند که بالاخره وقت حرکتشان فرا برسد.
اگر چیزی وجود داشت که همه از آن آگاه بودند، این بود که مهم نیست در طول این جلسه چه اتفاقی بیفتد، تا زمانی که به پایان برسد، تنها شش خاندان پابرجا باقی خواهند ماند.
آنها وقت کافی داشتند...
«عجیب نیست؟»
پرنس والینگ ناگهان پرسید و لحن خونسردش در تمام فضا طنینانداز شد.
هیچکدام از شیاطین دیگر که به او خیره شده بودند، واکنش چندانی نشان ندادند.
...خب، هیچکس به جز پرنس آریان، که چهرهاش رگهای از یک لبخند را به همراه داشت. خواندن افکارش سخت بود. همیشه همینطور بود.
«اگه اجازه بدی بپرسم، چیش عجیبه؟»
والینگ قبل از پاسخ دادن نگاهی به او انداخت.
«همهچیز. همهچیزِ این وضعیت عجیبه.»
«...این واقعاً بهترین چیزیه که میتونی برای نجات خودت سرهم کنی؟»
پرنس سرلینگ با تندی گفت. برخلاف بقیه، او چندان صبور نبود.
او داشت بهطور فزایندهای عصبانی میشد و خیلی زود شروع به بلندتر صحبت کردن کرد. همزمان لایهی نازکی از تاریکی شروع به شکلگیری در اطراف بدنش کرد و در فضای اطرافش پخش شد.
«دیگه از این مزخرفاتت خسته شدم! یا حقیقت رو بگو، یا خودم شخصاً مجبورت میکنم!»
«آروم باش.»
به نظر نمیرسید پرنس والینگ با وجود این تهدید آشکار آشفته شده باشد. در عوض، حتی آرامتر هم شد.
با بررسی محیط اطرافش، قبل از پرسیدن به تمام افراد حاضر در اتاق نگاه کرد. «دوباره میپرسم. همهتون فکر نمیکنین که این وضعیت بیش از حد بینقصه؟»
او پیش از آنکه کس دیگری بتواند صحبت کند، ادامه داد.
«از اون صفرا گرفته تا پیامها و این واقعیت که اون تنها کسیه که آسیبی ندیده... یه کم بیش از حد واضح نیست؟»
او به سمت پریسیلا نگاه کرد.
«من مدت خیلی زیادیه که میشناسمش و شخصاً بهش آموزش دادم. اگه ما واقعاً میخواستیم همهی اینا رو برنامهریزی کنیم، چنین اشتباهات واضحی مرتکب نمیشدیم. این قضیه اونقدر پیچیده چیده شده تا انگشت اتهام رو به سمت ما نشونه بگیره که کاملاً غیرطبیعی به نظر میرسه...»
«...واقعاً استدلالت همینه؟»
پرنس سرلینگ با چهرهای درهمرفته به او نگاه کرد. او دستش را روی میز کوبید و چشمغره رفت.
«این سستترین بهانهی ممکنه! مسئولیت کارات رو بپذیر! شما بیدقت نبودین، فقط یه مشت احمق عوضی بودین!»
در حالی که به اطراف نگاه میکرد، صورتش از شدت خشم کاملاً سرخ شد.
«به اطرافت نگاه کن! واقعاً فکر میکنی کسی از ما قراره—»
«اما من باور میکنم.»
در همان لحظه، صدایی آرام حرف سرلینگ را قطع کرد. وقتی سرش را برگرداند، از دیدن پرنس آریان که نیشخند میزد و به والینگ خیره شده بود، جا خورد.
کلمات بعدی او باعث شد کل اتاق در سکوت فرو برود.
«...نه تنها حرفش رو باور میکنم، بلکه فکر میکنم اون مقصر نیست.»