چپتر 718: مستقر شدن [۲]
چپتر 718: مستقر شدن [۲]
«تچ.»
وقتی از اتاق دوشس بیرون آمدم، نوچ کردم.
'حداقل تلاشم رو کردم.'
سرم را پایین انداختم و قبل از اینکه سه لوله دیگر را کنار بگذارم، به آنها در دستم نگاه کردم.
چند لحظه پیش، سعی کردم برای یک میوه شیطانی مذاکره کنم، اما او قاطعانه درخواستم را رد کرد.
در نهایت، تنها کاری که میتوانستم انجام دهم این بود که با سر پایین افتاده آنجا را ترک کنم.
'نباید خیلی بیطاقت باشم.'
میتوانستم قبلاً برای یک میوه شیطانی مذاکره کنم، اما شهد برایم بسیار مهمتر بود. با اینکه کاملاً درمان نشده بودم، اما خیلی بیشتر از مدتها پیش احساس شادابی میکردم.
حتی برای یک بار هم که شده، خواب شبانه بسیار خوبی داشتم.
علاوه بر این...
'اینطور نیست که بعداً فرصتی پیش نیاد.'
«برگشتی؟»
«آره.»
وقتی پس از فرار مخفیانه از عمارت به اقامتگاهمان برمیگشتم، با دیدن ملیسا که داشت با یک ماده عجیب ور میرفت روبرو شدم. چیز غیرعادیای نبود.
چون از قبل به این کارها عادت داشتم، صندلیای در فاصله نهچندان دور از او پیدا کردم و نشستم.
«چیزی که دنبالش بودی رو پیدا کردی؟»
«نه دقیقاً.»
ملیسا لوله آزمایش جلوی خود را تکان داد و بیصدا به آن خیره شد.
هرچند کمرنگ، اما چند حباب را در بالای آن دیدم.
...دقیقاً داشت چه نوع معجونی درست میکرد؟
«کی قراره بریم؟»
«وقتی وقتش برسه.»
تنها راه برگشت از طریق کوین بود، بنابراین تا زمان تعیینشده، باید کمی بیشتر اینجا گیر میافتادیم.
«خوشبختانه، من دیگه کارم با چیزهایی که نیاز داشتم تموم شده، پس فکر کنم بتونیم تا زمان مناسب سخت نگیریم، البته اگه از نظر تو مشکلی نیست؟»
«از نظر من مشکلی نیست.»
ملیسا بدون اینکه تغییری در حالت چهرهاش ایجاد شود، سر تکان داد.
به نظر میرسید از اقامتش در اینجا لذت میبرد.
«عالیه.»
از روی صندلی بلند شدم.
«حالا که وقت داریم، بهتره بیشترین استفاده رو ازش ببریم. ما وقت زیادی داریم.»
در ابتدا تصور میکردم که در سفرمان به اینجا فقط حدود پنج ماه وقت داریم. با اینکه زمان طولانیای نبود، اما کوتاه هم نبود.
با این حال، تازه بعداً متوجه شدم که چیزی را در اینجا به شدت دستکم گرفته بودم، و آن این واقعیت بود که یک روز در اینجا در واقع با یک روز در زمین برابر نبود.
طول یک روز در این دنیا به طور قابلتوجهی با زمین تفاوت داشت؛ در نتیجه، مقدار زمانی که در اینجا داشتیم بسیار بیشتر از آن پنج ماهی بود که در ابتدا قصد داشتیم بمانیم.
«این عالیه.»
با توجه به اینکه وضعیت در زمین چقدر وخیم بود، در ابتدا فکر میکردم زمان کافی وجود ندارد، اما با توجه به زمانی که داشتم، شاید... فقط شاید، تا زمانی که برگردم، آنقدر قوی شده باشم که بتوانم هملوک را شکست دهم.
با دستم حرکتی کردم و چند بطری بیرون کشیدم که هر کدام حاوی مادهای بود که با آن آشنایی داشتم، سپس چند نفس عمیق کشیدم.
«...فقط میتونم تلاش کنم.»
با اینکه ممکن بود به دلیل کمبود مانا در هوا نتوانم رتبهام را ارتقا دهم... اما دیگر فقط به مانا متکی نبودم. میتوانستم از زمانم برای تمرین با قدرت تازهیافتهام استفاده کنم.
انرژی شیطانی.
اتاق خواب با سلیقه تزئین شده بود و با نور ماه درخشانی که در بالای آسمان شب قرار داشت، روشن شده بود. سکوت کاملی در اتاق حکمفرما بود، در حالی که پردههای سفیدی که به بالکن راه داشتند، مانند بادبانهای یک کشتی به سمت بیرون پف کرده بودند و با وزش نسیم از میانشان، با الگوی موجدار عجیبی حرکت میکردند.
«پففف...»
خندهای ناگهانی سکوت اتاق را شکست.
پریسیلا با یادآوری چهرهای که آن انسان هنگام رد کردن درخواستش به خود گرفته بود، نتوانست جلوی خندهاش را بگیرد.
'حقشه، چون بهم نگفت که میخواد خاطراتم رو پاک کنه...'
او هنوز هم بابت این موضوع کینه به دل داشت. با اینکه دلیل رفتار او را درک میکرد، اما بهتر میبود اگر از قبل به او اطلاع میداد.
با این وجود، گذشتهها گذشته بود و کاری که شده بود، دیگر شده بود.
او در نهایت شرط درستی بسته بود.
'خوشبختانه، اون طرف من بود.'
از فکر اینکه در نقطه مقابل او قرار بگیرد، به خود لرزید.
نه تنها قدرت او به شدت ترسناک بود، بلکه نقشههایش نیز همینطور بودند.
تنها چیزی که او نیاز داشت یک روز بود. در یک روز، او موفق شد کاری را انجام دهد که از نظر پریسیلا غیرممکن بود.
وقتی کسی از دیدگاه قبیله تنبلی به ماجرا نگاه میکرد، آنها بزرگترین برندگان بودند.
در حالی که قبایل دیگر مشغول جنگ جانشینی بودند و قبیله حسادت هدف اصلی همه بود، قبیله تنبلی بیشترین سود را از کل این ماجرا برد.
نه تنها هیچیک از نیروهایشان را از دست ندادند، بلکه خاندانی بودند که در فرمان جهانی پیشرو بیشترین برتری را داشتند.
برخلاف دیگران، آنها درگیر جنگ داخلی نبودند.
«هر چی بیشتر بهش فکر میکنم، ترسناکتر میشه...»
این حقیقت که او توانسته بود هفت موجود با رتبه پرنس را فریب دهد، کافی بود تا ثابت کند چه فرد ترسناکی است.
«هاه.»
پریسیلا نفسش را بیرون داد و به ماه بیرون خیره شد. سپس دو انگشتش را به سمت دهانش برد.
«هاه؟»
...فقط برای اینکه متوجه شود چیزی در دست ندارد. بلافاصله چهرهاش تغییر کرد.
«لعنتی، یادم رفت از اون یکی انسان یه پاکت دیگه بگیرم.»
پیکری که با زنجیرها بسته شده بود، در هوا معلق بود. دنیای اطرافش عاری از هرگونه نوری بود و تاریکی هر اینچ از بدنش را مهار کرده بود.
نگاهی بیجان در چهرهاش داشت و تنها حرکتی که دیده میشد، انقباض بسیار خفیف دیافراگمش بود.
پیکری در برابرش ظاهر شد.
«مدتی میشه.»
ویژگیهای ظاهریاش به طرز چشمگیری شبیه به مرد زنجیرشده بود. نه، در واقع، کاملاً یکسان بودند.
او کسی نبود جز رن.
رن با خیره شدن به خودِ دیگرش، که هیچ واکنشی به حضور او نشان نداد، با آرامش روبهرویش نشست.
چیزی نگفت و فقط برای مدت نامعلومی به او خیره شد.
...انگار که سعی داشت بررسی کند که آیا او هنوز زنده است یا مرده.
سرانجام آهی کشید و به حرف آمد.
«تا کی قراره اینطوری باشی؟»
«...»
هیچ پاسخی دریافت نکرد. با این حال، ادامه داد.
«میدونم که میخوای بمیری، اما واقعاً همهچیز همینه؟ هیچ هدفی نداری که بخوای قبل از مردن بهش برسی... مثلاً، شاید کشتن جزبث برای همیشه؟»
«...»
«به خاطر اینه که مشکلی تو ذهنت وجود داره؟»
با دراز کردن دستش، چند لوله آزمایش ظاهر شد.
با نگاهی مستقیم به جلو، پرسید:
«یه چیزی دارم که ممکنه بتونه بهت کمک کنه. در ازاش چیزی نمیخوام، اما... اگه واقعاً بهت کمک کنه و عقلت برگرده، به درخواستم گوش میدی؟...»
بار دیگر با هیچ پاسخی روبهرو نشد.
«این کافی نیست؟»
رن نگاهی به لولههایی که در دست داشت انداخت. با وجود اینکه نمیتوانست کاملاً مطمئن باشد، این احساس را داشت که اگر اینها را به خودِ دیگرش ارائه دهد، شاید بتواند به نوعی به او کمک کند.
متأسفانه، به نظر نمیرسید که این کار او را وسوسه کرده باشد.
یا حداقل اینطور فکر میکرد...
رن تکان ناگهانیای در بدنش احساس کرد و با این اتفاق، تماشا کرد که خودِ دیگرش بسیار آرام شروع به حرکت کرد و سرش را بالا آورد.
چشمانشان به هم گره خورد و طولی نکشید که لبهای خشکش از هم باز شدند.
«فایدهای نداره.»
صدایش ضعیف، تقریباً ناتوان بود، اما رن توانست آن را بشنود.
«...واقعاً فایدهای نداره؟»
«قبلاً امتحانش کردم.»
او با لحنی بیروح پاسخ داد، در حالی که با چهرهای بیحالت به رن خیره شده بود.
«...من خیلی بیشتر از اونی شکستهام که بشه درستم کرد.»
رن اخم کرد.
پیش از آنکه بتواند چیزی بگوید، حرفش قطع شد.
«من از پایه و اساس شکستهام. من چیزی نیستم که بشه تعمیرش کرد، و این رو میفهمم... خیلی وقته که این رو فهمیدم، اما فقط میخوام دور انداخته بشم، همونطور که باید با همه چیزهای شکسته این کار رو کرد.»
با شنیدن حرفهای او، اخم روی چهره رن عمیقتر شد.
حرفهای خوشایندی نبودند.
...و در نهایت باعث شد متوجه شود که واقعاً هیچ راه فراری برای او وجود ندارد.
صدای ضعیف و ترکخوردهاش همچنان در خلأ طنینانداز میشد.
«مرگ سرده، رن... تو و من هر دو این رو میدونیم. اما برای من...»
«...این گرمترین چیزیه که میتونم بهش امید داشته باشم...»
رن با شنیدن حرفهای او، لب پایینش را گاز گرفت.
با نگاه کردن به او، آخرین سؤالش را پرسید:
«هیچ ترسی داری؟»
این سؤالی بود که از قبل جوابش را میدانست، اما به هر حال فقط میخواست بپرسد، و همانطور که انتظار میرفت، از پاسخش تعجب نکرد.
«ترس؟ من همچین احساسی ندارم...»
مکث کرد.
«نه، این یه دروغه. من یه ترس دارم... و اون ترس از نتونستن برای مردنه. من در حال حاضر هر روز دارم ترسم رو تجربه میکنم. و همه اینها تقصیر توئه.»
«میفهمم.»
رن لولههای آزمایش را کنار گذاشت و برگشت. بدون اینکه چیز دیگری بگوید از خلأ ناپدید شد. در همین لحظه بود که رن از خودِ دیگرش دست کشید.
هیچ راه دیگری برای او وجود نداشت.
...و حتی اگر هم وجود داشت، چیزی نبود که او بتواند انجام دهد.