چپتر 72: ضعیف [۳]
چپتر 72: ضعیف [۳]
سکوت معذبی پشتبام را فرا گرفت. به جز جیکجیک گاهوبیگاه پرندگانی که در آسمان پرواز میکردند، هیچ صدای دیگری در فضا نمیپیچید.
-تق -تق -تق
کوین که به لبهی پشتبام رسیده بود و کنارم ایستاده بود، دستهایش را روی نردهها گذاشت و به هولبرگ در دوردست خیره شد.
به جز آژیر گاهوبیگاه آمبولانسها که از پایین به گوش میرسید، شهر هولبرگ آرام و صلحآمیز به نظر میرسید.
در حالی که من و کوین در سکوت به شهر نگاه میکردیم، فضایی عجیب اما آرامشبخش ما را در بر گرفت. انگار برای کسری از ثانیه تمام نگرانیهایمان از بین رفته بود.
برای مدت کوتاهی، هیچکداممان حرفی نزدیم. فقط در آرامش به شهر زیر پایمان نگاه کردیم.
«آرامشبخشه، نه؟»
کوین پس از مکثی کوتاه، سکوت را شکست و در حالی که به شهر زیر پایش نگاه میکرد، به حرف آمد.
«قطعا همینطوره...»
در حالی که چشم از شهر برنمیداشتم، سرم را تکان دادم و جواب دادم.
از جایی که ایستاده بودم، میتوانستم بچهها و بزرگسالانی را ببینم که در پارک روبهروی بیمارستان بازی میکردند. مردمی که برای رفتن به سر کار در خیابانها قدم میزدند و ماشینهایی که برای هم بوق میزدند.
واقعاً آرامشبخش بود...
«ممنون.»
کوین یک بار دیگر سکوت را شکست و از من تشکر کرد.
«...»
چشمانم را بستم و بلافاصله جواب ندادم.
...نمیدانستم چه جوابی بدهم.
اگر جواب میدادم، در واقع به کوین تأیید نمیکردم که من همان کسی هستم که فرد سیاهپوش را کشته است؟
اما...
«...خواهش میکنم.»
در نهایت، این کلماتی بود که از دهانم خارج شد.
با نگاهی گذرا به کوین از گوشهی چشم، به این درک رسیده بودم که انکار کردن بیفایده است.
از آنجایی که خودم کوین را خلق کرده بودم، میدانستم که او یک قهرمان داستان بیمغز نیست. مهم نبود چقدر سعی میکردم انکارش کنم، او از قبل فهمیده بود چه اتفاقی افتاده است.
انکار کردن چیزی که از قبل واضح بود چه فایدهای داشت...؟
کوین با شنیدن جوابم، در حالی که هنوز به شهر در دوردست نگاه میکرد، لبخند زد.
«میدونی، در مقایسه با دیروز، به نظر میرسه آدم کاملاً متفاوتی شدی...»
کوین مکثی کرد، نگاه کوتاهی به من انداخت و سپس دوباره به نرده تکیه داد و بار دیگر به شهر خیره شد.
«...انسانیتر به نظر میرسی.»
«...»
برای لحظهای جا خوردم، با یادآوری اتفاقات شب گذشته، لبخند تلخی زدم و جواب دادم:
«خب، شرایط مجبورم کرد اونطوری باشم...»
«شرایط، هاه...»
کوین این کلمه را چند بار تکرار کرد، ابروهایش برای چند ثانیه در هم گره خورد و سپس از هم باز شد.
با نگاهی به من از گوشهی چشم گفت:
«...همون شرایطی بود که باعث شد به جین حمله کنی؟»
در حالی که به ابرهای آسمان خیره شده بودم، با تلخی سرم را تکان دادم و لبخند زدم:
«اگه بهت بگم این کار به نفع خودش بود، حرفم رو باور میکنی؟»
کوین سرش را کج کرد، لحظهای فکر کرد و سپس سر تکان داد.
«کم و بیش.»
با تعجب سرم را به سمت کوین چرخاندم:
«چی باعث شد با حرفم موافقت کنی؟»
«اگه قبلاً بود حرفت رو باور نمیکردم، اما چون همین الان از ملاقات جین برگشتم، من و بقیه متوجه تغییری در اون شدیم...»
«نمیدونم چیکار کردی، اما حرف زدن با جین خیلی راحتتر شده. با اینکه هنوزم تا حدودی مغروره، اما به بدی قبل نیست. علاوه بر این، طرز نگاهش به من هم فرق کرده بود...»
کوین انگشتش را روی چانهاش گذاشت، کمی فکر کرد و سپس گفت:
«...همم، اگه قبلاً رگههایی از خصومت تو نگاهش بود، الان کاملاً از بین رفته. انگار که یه آدم جدید شده.»
«حداقل وقتی الان بهش نگاه میکنم، همچین حسی دارم.»
با گوش دادن به حرفهای کوین، صادقانه بگویم کاملاً غافلگیر شده بودم.
به نظر میرسید کاری که تحت تأثیر [بیتفاوتی پادشاه] انجام دادم، نتیجه داده است. این یک قمار بود. آن هم یک قمار پرخطر، اما خوشحالم که جین توانسته تا حدودی خودش را جمع و جور کند.
گرچه نمیدانستم آیا هنوز هم به خاطر کاری که کردم از من متنفر است یا نه، اما تا زمانی که به حالت عادی برگشته بود، این تنها چیزی بود که برایم اهمیت داشت.
درست مثل کوین، از آنجایی که من نویسنده بودم، شخصیت جین را بهتر از هر کسی میشناختم.
میدانستم که حتی بعد از کاری که با او کردم، خانوادهام را هدف قرار نمیدهد.
با غروری که داشت، هرگز به خانوادهی شخص دیگری حمله نمیکرد. برای کسی مثل او، اگر به چنین روشی متوسل میشد، یعنی از قبل باخته بود.
شاید به همین دلیل بود که وقتی تحت تأثیر [بیتفاوتی پادشاه] بودم، با او بیش از حد خشن رفتار کردم.
...اما مطمئن نبودم.
اگر کاری که کردم را با شخص دیگری به جز جین تکرار میکردم، فقط میتوانستم عواقب کارم را تصور کنم.
فقط تصور کردنش هم باعث میشد لرزه بر اندامم بیفتد.
بار دیگر، دلهرهام نسبت به [بیتفاوتی پادشاه] بیشتر شد.
...باید سریعاً ذهنیتم را اصلاح میکردم.
کوین با دیدن اینکه در افکار عمیقی فرو رفتهام، کمی تردید کرد و سپس چیزی را گفت که از دیروز ذهنش را درگیر کرده بود.
«...چرا مهارتهات رو مخفی میکنی؟»
با شنیدن صدای کوین، از افکارم بیرون آمدم. پس از چند ثانیه پردازش سؤالش، سرم را تکان دادم و با رگههایی از ترحم در چشمانم به او نگاه کردم.
«...تو باید بهتر از هر کس دیگهای جواب این سؤال رو بدونی.»
کوین در حالی که به عقب و روی نرده تکیه داده بود، لحظهای فکر کرد و سپس خندهی آرامی سر داد:
«فکر کنم حق با توئه، احمقانه بود که پرسیدم.»
با لبخند، نگاه دقیقتری به کوین انداختم. یکی از چیزهایی که با نگاه کردن به کوین متوجه شدم این بود که زیر چشمانش حلقههای تیرهی ضخیمی وجود داشت. با کمی فکر کردن، از آنجایی که او از [اوردرایو] استفاده کرده بود، حدس زدم که احتمالاً به شدت خسته است.
اگرچه این مهارت بسیار قوی بود، اما عوارض جانبیاش هم به همان اندازهی خود مهارت شدید بود. از ظاهر کوین پیدا بود که هنوز به چند روز استراحت نیاز دارد تا بتواند به طور کامل بهبود یابد...
«خب، دیگه وقت رفتن منه.»
پس از چند دقیقهی دیگر نگاه کردن به شهر زیر پایمان، چشمانم را بستم و تصمیم گرفتم بروم. اگرچه طولانی نبود، اما صحبتم با کوین توانست تا حدودی آرامم کند.
«همم.»
کوین بدون اینکه چیزی بگوید، سر تکان داد. او که زیر نور خورشید غرق شده بود، از قبل در دنیای خودش گم شده بود.
با این حال نمیتوانستم سرزنشش کنم. با اتفاقاتی که افتاده بود، مطمئنم که خودش را خیلی سرزنش میکرد.
...او دقیقاً همینطور آدمی بود.
آه بلندی کشیدم و درست زمانی که میخواستم بروم، کمی فکر کردم، به کوین نگاه کردم و با لحنی جدی گفتم:
«قبل از اینکه برم، بذار یه چیز مهم بهت بگم.»
«چی؟»
کوین با دیدن لحن جدی صدایم، از افکارش بیرون آمد و گوشهایش تیز شد.
به چپ و راست نگاهی انداختم تا مطمئن شوم کسی نگاه نمیکند، سپس مستقیم به چشمان کوین خیره شدم و گفتم:
«آرایشپاککن یه دافع عالی برای زنهاست.»
«...»
«خداحافظ.»
-تق!
در را پشتم بستم و با آرامش از پلهها پایین رفتم. پس از مکثی کوتاه، صدای خندهی کوین در سراسر پشتبام پیچید. آنقدر بلند بود که حتی میتوانستم صدایش را تا همان جایی که بودم بشنوم.
سرم را تکان دادم و من هم لبخند زدم.
با اینکه تمام تلاشش را میکرد تا نشان ندهد، اما میدانستم که در حال حاضر تحت فشار شدیدی قرار دارد.
با این حال، برخلاف من، احساس گناه او از این واقعیت نشأت میگرفت که وقتی میدید همکلاسیهایش جلوی چشمانش میمیرند، چقدر احساس ضعف و درماندگی میکرد.
با وجود اینکه او در مقایسه با من نوع متفاوتی از احساس گناه را تجربه میکرد، تا حدودی با احساسش همدردی میکردم.
...امیدوارم شوخی کوچکم کمک کرده باشد تا کمی ذهنش از این مسائل دور شود.
یک بار دیگر سرم را تکان دادم و از پلهها پایین رفتم تا به لابی بیمارستان برگردم.
«قهرمان داستان بودن خیلی سخته.»
...
«خوش آمدید.»
دونا که به ورودی بیمارستان رسیده بود، لبخند درخشانی زد.
مردی عضلانی با سر کاملاً تراشیده و عینک آفتابی، جلوی ورودی بیمارستان ایستاده بود و با بیتفاوتی به اطرافش نگاه میکرد. رفتار او سرد بود و حتی پس از آمدن دونا نیز تغییری در حالت چهرهاش ایجاد نشد.
«همم.»
مرد عضلانی با تکان دادن جزئی سرش به سمت دونا، همچنان چهرهای بیتفاوت داشت.
دونا در پاسخ لبخند محوی زد و به اطراف نگاه کرد تا ببیند شخص دیگری هم هست یا نه. طبق تماسی که دریافت کرده بود، امروز قرار بود دو شخصیت مهم به اینجا بیایند.
«ایوو دونا!»
...و درست زمانی که میخواست به دنبال نفر دوم بگردد، در همان لحظه صدا و عطری دلپذیر به سمت دونا جاری شد. دونا تنها با شنیدن آن صدا، فوراً میتوانست تشخیص دهد که او کیست.
«از دیدن دوبارهات خوشحالم، مونیکا.»
دختر جوانی با موهای نارنجی تیره، از پشت مرد عضلانی سرک کشید و بیرون آمد.
مونیکا که در هالهای درخشان احاطه شده بود، با خوشحالی به سمت دونا لبخند زد. او چشمانی آبی و شفاف داشت و قدش به ۱۶۰ سانتیمتر میرسید.
برخلاف زیبایی اغواگرانه دونا، زیبایی او بیشتر به سمت معصومیت متمایل بود.
«هاها، چقدر از آخرین باری که همدیگه رو دیدیم میگذره؟»
«حدود نیم سال.»
«همم، در واقع از چیزی که فکر میکردم کمتره.»
«خب، با توجه به اینکه معمولاً چقدر سرت شلوغه، جای تعجب داره که نیم سال برات کوتاه به نظر بیاد.»
مونیکا با آهی اغراقآمیز، با حسادت به دونا نگاه کرد.
«آههه، شاید منم باید با تو میاومدم تا توی لاک تدریس کنم.»
دونا لبخندی زد و سرش را تکان داد.
«تقصیر خودته که پول رو به شادی ترجیح دادی.»
«دیگه واقعاً دارم از تصمیمم پشیمون میشم...»
دونا با نگاه به دختر روبرویش، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و به گذشتهاش فکر نکند.
او به همراه مونیکا از لاک فارغالتحصیل شده بود. با این حال، برخلاف او، مونیکا تصمیم گرفت به جای تدریس در لاک، به اتحادیه بپیوندد.
در آن زمان قدرتهایشان تقریباً در یک سطح بود، اما پنج سال بعد، به لطف تمام حمایتهایی که از اتحادیه دریافت کرده بود، او اکنون در رتبه ۲۷ رتبهبندی قهرمانان قرار داشت.
لقب او «جادوگر غروب» بود.
قدرتهای او آنقدر ویرانگر بود که اتحادیه تمرکز زیادی روی او گذاشته بود.
آنها امید زیادی به او داشتند. با توجه به عملکرد برجستهاش در سالهای اخیر، همه فکر میکردند که او قرار است قهرمان رتبه SS بعدی باشد.
او تا این حد برجسته بود...
مرد عضلانی و بلندقد با قطع کردن گفتگوی آنها گفت:
«مونیکا، گپ زدن رو تموم کن و بیا کارمون رو انجام بدیم.»
«ای بابا، چرا همیشه سر همهچیز اینقدر سخت میگیری، جورج؟»
«...»
مرد عضلانی و بلندقد که جورج نام داشت، با نادیده گرفتن مونیکا، نگاهی به دونا انداخت. او به دونا اشاره میکرد که عجله کند.
«چطوره به جای اینکه دم در منتظر بمونید، اول بیاید داخل بیمارستان؟»
دونا که متوجه منظور او شده بود، با نگاهی به اطرافش متوجه شد که فضای اطرافشان متشنج است.
تقریباً خفهکننده بود.
این تا حدی به دلیل حضور عظیم آنها بود. با وجود اینکه آنها آگاهانه آن را آزاد نمیکردند، اما همچنان توسط همه افراد اطرافشان احساس میشد.
«از این طرف.»
دونا بدون هیچ مکثی، با اشاره به آنها برای دنبال کردنش، به سمت فضای خلوتتری در بیمارستان حرکت کرد.
«بسیار خب.»
مونیکا با لبخندی شاد، به همراه جورج به دنبال دونا رفتند.
تنها پس از رفتن آنها بود که همهچیز به آرامش همیشگیاش بازگشت.
...
با رسیدن به فضایی مجللتر در داخل بیمارستان، دونا آنها را به یک اتاق خصوصی برد.
دونا با اشاره به آنها که هر کجا میخواهند بنشینند، کت خود را درآورد و روی مبل نشست.
«خب، دلیل اینکه افتخار دادید و به اینجا اومدید چیه؟»
مونیکا برای لحظهای به جورج نگاه کرد و دو انگشتش را بالا آورد:
«ما دو تا هدف داریم که باید بهشون برسیم.»
«اول اینکه یه تجهیزات خاص رو به مامورها تحویل بدیم، دوم اینکه یه دانشآموز خاص رو ببینیم...»
با شنیدن بخش اول جملهاش، دونا سر تکان داد. طبیعتاً، برای سنجش دقیق اینکه آیا شیاطین و تبهکاران در این حادثه دست داشتهاند یا نه، به تجهیزات خاصی نیاز بود. در غیر این صورت، تعیین اینکه آیا این کار توسط یک شرور انجام شده یا شخص دیگری، بسیار دشوارتر میشد.
با این حال، دونا پس از شنیدن نیمه دوم جمله مونیکا اخم کرد.
«دانشآموزی که توجهتون رو جلب کرده کیه؟»
«کوین ووس.»
«کوین؟»
«آره.»
با شنیدن نام کوین، اخم دونا عمیقتر شد.
«برای چی میخواید ببینیدش؟»
جورج پیش از آنکه مونیکا بتواند پاسخ دهد، حرف او را قطع کرد و گفت:
«به تو ربطی نداره.»
«اوه؟ من با این حرف مخالفم، چون اون دانشآموز منه.»
دونا با بالا انداختن ابرویش، به جورج نگاه کرد و فشار رتبه S خود را آزاد کرد.
«همف!»
جورج که نمیخواست کم بیاورد، او نیز فشار خود را آزاد کرد.
فوراً اتاق به لرزه درآمد.
«هی، جفتتون آروم باشید.»
مونیکا که متوجه شده بود وضعیت به سرعت در حال خارج شدن از کنترل است، مداخله کرد.
-وووش!
فوراً فشار هر دوی آنها ناپدید شد و فشار هیولاییتری هر دوی آنها را در بر گرفت.
«خخ...»
«خخخ... مونیکا تمومش کن، فهمیدم.»
جورج و دونا که در چنین فشار هیولاییای گرفتار شده بودند، احساس کردند انگار یک کامیون به آنها برخورد کرده است.
آنها به سختی میتوانستند بدنشان را حرکت دهند.
مونیکا با دیدن اینکه هر دو آرام شدهاند، فشارش را از بین برد.
«هوووف، میدونید که من از انجام اینجور کارها خوشم نمیاد.»
مونیکا موهایش را به یک طرف انداخت و به صندلیاش تکیه داد. او با نگاهی دوباره به دونا گفت:
«چیز نگرانکنندهای نیست، ما فقط میخواستیم یه گفتگوی دوستانه باهاش داشته باشیم.»
دونا با آهی درمانده، با حالتی پیچیده به مونیکا نگاه کرد و سپس گفت:
«...که به فکر استخدام کردنش نیستید، درسته؟ اگه اینطوره، فوراً این فکر رو از سرتون بیرون کنید. اون هنوز باید از لاک فارغالتحصیل بشه تا اجازه داشته باشه قدم به اتحادیه بذاره.»
«میدونیم، میدونیم، ما اینجا نیستیم تا استخدامش کنیم، بیشتر برای اینه که زیر نظرش بگیریم.»
مونیکا با دیدن خصومت خفیف در چشمان دونا، به او اطمینان خاطر داد. مونیکا با ضربه زدن آرام روی دسته صندلی، به سقف اتاق نگاه کرد و زیر لب زمزمه کرد:
«ما چند نفر دیگه رو هم در نظر داریم... اما ممکنه جذب اونا سختتر باشه، چون ممکنه والدینشون بخوان که اونا رو توی گیلد خودشون نگه دارن...»
دونا با تظاهر به اینکه نیمه دوم جملهاش را نشنیده است، سر تکان داد.
«همم، اگه بهم قول بدید که هیچ کار خارج از عرفی انجام نمیدید، میتونم بهتون اجازه بدم باهاش ملاقات کنید.»
«ممنون دونا، تو بهترینی!»
مونیکا با خوشحالی از جایش بلند شد و به سمت دونا پرید.
«بایسسست، نزدیک من نیا—»