چپتر 722: شوک [۲]
چپتر 722: شوک [۲]
تاپ—!
خطی نقرهای هوا را شکافت و مستقیماً یکی از هدفهایی را که در فاصلهای دورتر قرار داشتند، سوراخ کرد.
«...یکی دیگه.»
اگر کسی با دقت نگاه میکرد، متوجه میشد که در کنار آن تیر، چندین تیر دیگر هم وجود داشت.
همه آنها تقریباً به یک اندازه از یکدیگر فاصله داشتند و هر کدام از حلقههای بالای نقطه مرکزی هدف را پوشانده بودند.
تنها نقطه باقیمانده، خال هدف بود.
اگر آن را هم میزد، امتیاز کامل را میگرفت...
خخخخ—!
آماندا کمانش را کشید.
کمان بزرگی بود. بهطور قابلتوجهی سنگینتر از هر کمانی بود که تا به حال در زندگیاش استفاده کرده بود. همچنین بسیار قدرتمندتر از اکثر آنها بود، البته به استثنای کمان فعلیاش.
نسیم ملایمی از اطرافش وزید و چمنها را خیلی نامحسوس خم کرد.
او به اطرافش توجهی نکرد.
تنها تمرکزش روی هدف روبهرویش بود. دقیقتر بگویم، خال هدف. تنها قسمتی که هنوز پر نکرده بود.
...وسواسش داشت عود میکرد. باید به هدف میزد و آن جای خالی را پر میکرد.
نمیتوانست خطا کند.
«هوووف.»
نفس عمیقی کشید و روی آرام کردن ذهنش تمرکز کرد. با گذشت زمان، هر چیزی که زمانی در اطرافش حرکت میکرد کاملاً بیحرکت شد و تنها چیزی که میتوانست ببیند، هدف بود.
باد بار دیگر وزید و موهایش را به آرامی پریشان کرد.
او اهمیتی نداد.
منتظر بود تا نسیم فروکش کند.
انتظار زیاد طول نکشید. محیط اطراف بیحرکت شد و انگشتانش بالا آمدند.
تیر در آستانه رها شدن از زه بود. فقط یک اینچ فاصله داشت...
کلنک—!
«آماندا، اینجایی؟»
ناگهان کسی وارد شد و تمرکز آماندا به هم خورد.
تاپ—!
صدای سوتمانندی بلند شد.
تیر با سرعت فوقالعادهای در هوا پرواز کرد و دقیقاً به هدف خورد.
فقط اینکه...
به خال هدف نخورد.
آماندا قبل از اینکه دوباره به هدف نگاه کند، با چهرهای بیحالت به کمانش خیره شد.
«اوه، به نظر میرسه داری تمرین میکنی.»
رن که تازه وارد شده بود، توجهش را به هدف معطوف کرد، در حالی که کاملاً از کاری که همین الان کرده بود بیخبر بود. طوفانی در راه بود.
«به نظر میرسه خیلی پیشرفت کردی.»
او نسبتاً تحتتأثیر قرار گرفته بود.
«به هر حال، اومدم بهت بگم که به زودی راه میافتیم. باید تا چند ساعت دیگه بریم چون یه مقدار طول میکشه تا به جای درستی برسیـ...»
بنگ—!
آماندا ناگهان کمانش را محکم به زمین کوبید.
«لعنتی! گندش بزنن!»
او قبل از اینکه نگاهش را به رن بدوزد، که با ترکیبی از وحشت مطلق و شیفتگیِ وحشتزده به او نگاه میکرد، یک رشته ناسزا به زبان آورد.
رن چند قدم به عقب برداشت.
«بیا در موردش حرف بزنیم...»
خرچ—!
آب سیب از روی چانهاش سرازیر شد. پریسیلا سیبی که در دست داشت را به هوا انداخت و دوباره گرفت، و خیلی زود گاز دیگری به آن زد.
«...»
او نگاهی به جین انداخت که در فاصله نهچندان دوری از شاخه درختی که رویش نشسته بود، در حال مدیتیشن بود.
خرچ—!
با شنیدن صدای خرد شدن سیب برای هزارمین بار، چشم چپ جین پرید.
او چشمانش را باز کرد و نگاهی به او انداخت.
«...مگه قرار نبود سرت شلوغ باشه؟»
«هست.»
پریسیلا این را گفت و گاز دیگری به سیب زد که باعث شد جین بیشتر حرص بخورد.
«اگه سرت شلوغه، پس چرا هنوز اینجایی؟»
«نمیتونم باشم؟»
خرچ—!
سیب نسبتاً آبدار بود.
«داری از قصد این کار رو میکنی...»
حالت چهره جین شروع به تغییر کرد. سرش را پایین انداخت و نگاهی به فضای اطراف او کرد.
...بیشتر از یک دوجین هسته سیب آنجا افتاده بود.
«هاه.»
مجبور شد نفسی تازه کند.
تقریباً پنج ماه از رسیدنش به این سیاره میگذشت و تنها چیزی که عمیقاً از انجامش پشیمان بود، این بود که برای اولین بار طعم سیگار را به دوشس چشانده بود.
از آن روز به بعد، او دست از سرش برنمیداشت.
در ابتدا، احتمالاً فقط به خاطر سیگارها میآمد، اما اخیراً... به نظر میرسید که فقط دوست دارد زندگی را برایش سختتر کند.
وقتی به اینجا رسید، آهی کشید.
'خدا رو شکر که دارم میرم. وگرنه، نمیدونم تا کی میتونستم این وضعیت رو تحمل کنم...'
صبرش داشت لبریز میشد. خب، هر چقدر صبری که برایش مانده بود، چون از همان اول هم نمیتوانست او را در مبارزه شکست دهد.
«سیب میخوای؟»
دوشس تعارف کرد، اما جین فقط دستش را تکان داد و رد کرد.
«میل ندارم.»
«میترسی مسمومش کرده باشم؟»
«آره.»
«چقدر بیادب.»
دوشس از شاخه درخت پایین پرید و به سمت جین حرکت کرد. هر حرکت او جذابیتی بیحد و حصر از خود ساطع میکرد، اما اصلاً هیچ تأثیری روی جین نداشت.
او در فاصله چند اینچی از جین توقف کرد.
«بالاخره به یه قیمتی فکر کردی؟»
«بازم همون بحث؟»
جین از جایش بلند شد و صورتش را با دستش پوشاند.
«بهت که گفتم، من چیزی نمیفروشم. اگه ازشون میخوای، بیا زمین. اگه نه، برو پی کارت؛ من دیگه الان میخوام برگردم.»
او دستی به بدنش کشید و آماده رفتن شد که این کارش دوشس را غافلگیر کرد.
«داری میری؟»
«آره. وقتم اینجا تموم شده.»
جین سر تکان داد، در حالی که کمی احساس راحتی میکرد که سفرش به اینجا بالاخره به پایان رسیده بود.
او در اینجا چیزهای زیادی یاد گرفته و پیشرفت زیادی کرده بود. بهخصوص با انرژی شیطانی که در بدنش باقی مانده بود و درک او را از کنترل مانایش افزایش میداد، اما...
با وجود اینکه این موضوع خوب بود، اما میخواست آن را هرچه سریعتر از سیستم بدنش خارج کند.
تحمل آن برایش کمی بیش از حد سنگین بود...
«چرا تازه الان باید بفهمم که داری میری؟»
به نظر نمیرسید دوشس خبر رفتن ناگهانی او را خیلی خوب هضم کرده باشد.
«ما تو چهار ماه گذشته همدیگه رو میشناختیم، فکر کنم حق داشتم بدونم.»
«واقعاً اینطور فکر میکنی؟»
تمام چیزی که او میتوانست به یاد بیاورد، مزاحمتهای دوشس در چهار ماه گذشته بود.
اگر صدای روی اعصاب گاز زدن سیبها یا غرغرهای مداومش برای فروختن سیگارها نبود، او باز هم راه جدیدی برای دردسر درست کردن برایش پیدا میکرد.
...او واقعاً مشتاق رفتن بود.
با انداختن آخرین نگاه به او، دستش را تکان داد.
«امیدوارم دیگه همدیگه رو نبینیم.»
او پس از آن ناپدید شد و پریسیلا را در بهت و حیرت مطلق رها کرد.
«این... ای، این...»
او متوجه شد که دندانهایش را بهسختی روی هم میفشارد، در حالی که از میان دندانهای کلیدشدهاش زمزمه کرد:
«حرومزادهی نمکنشناس.»
این تصور او از خداحافظی بود؟
چه انسان بیرحمی. آن هم بهخصوص بعد از اینکه تو چهار ماه گذشته اینقدر به او کمک کرده بود.
اگر او نبود، جین هرگز نمیتوانست انرژی شیطانیاش را به این خوبی که الان میتوانست، کنترل کند.
او دلیل اصلی پیشرفت چشمگیر جین بود.
«اگه یه بار دیگه ببینمـ...»
او در میانه جملهاش متوقف شد. با چرخاندن سرش، چشمش به جعبه کوچکی افتاد و گوشههای لبش به لبخند کشیده شد.
«مثل اینکه یه ذره وجدان داری.»
با نگاهی به اطراف، به سمت آن رفت و برش داشت.
جعبه نسبتاً سبک بود.
«فکر نمیکردم از اون آدمای خجالتی باشه. یهجورایی بامز...»
او در میانه حرفش متوقف شد.
«...»
با باز کردن جعبه، متوجه شد که هیچ چیزی داخلش نیست.
چهرهاش طوری در هم رفت که تا به حال سابقه نداشت.
«ای انسانِ عوضی!!!!!»
«پوففف.»
«چت شده؟»
ما در حال حاضر دور هم جمع شده بودیم و آماده بازگشت به زمین بودیم. هر از گاهی، جین تکخندهای سر میداد که با وجود تلاشهایش موفق به پنهان کردن آن نمیشد.
به ملیسا نگاه کردم.
«تو ربطی به این قضیه داری؟»
«نه؟ اصلاً برای چی داری به من نگاه میکنی؟»
«همم.»
حتی زحمت نگاه کردن به آماندا را هم به خودم ندادم. او هیچ حس شوخطبعیای نداشت، پس احتمالاً کار او نبود.
«بالاخره فهمیدم...»
جین در حالی که نگاهش را به سمتم میچرخاند، زمزمه کرد.
ناگهان کنجکاو شدم.
«چی رو فهمیدی؟»
«فهمیدم چرا همیشه سر به سر کوین میذاری.»
«ها؟»
از حرفهایش غافلگیر شدم. داشت درباره چی حرف میزد؟ نکند انرژی شیطانی بالاخره عقلش را زائل کرده بود؟
من، سر به سر کوین بذارم؟
من هیچوقت همچین کاری نمیکنم...
«هه هه.»
او هیچ توضیح اضافهای نداد و فقط خندید.
رفتارش مرا حتی کنجکاوتر کرد، اما با دیدن اینکه زمان زیادی برایمان باقی نمانده بود، تصمیم گرفتم بیخیالش شوم.
'وقتی برگشتیم ازش میپرسم.'
مهمترین چیز در این لحظه، بازگشت بود.
با فکر کردن به اینکه چه چیزی در زمین انتظارم را میکشید، حالم جدی شد.
'امیدوارم کوین تونسته باشه اوضاع رو تثبیت کنه.'
قدرت من در چند ماه گذشته افزایش زیادی یافته بود. با وجود اینکه کاملاً مطمئن نبودم، اما یقین داشتم که حالا حداقل میتوانم مبارزهای در برابر هملاک به راه بیندازم.
با کمک کوین و اکتاویوس، شکست دادن او غیرممکن نبود.
«بیاین بریم.»
قبل از خروج از شهر، برگشتم تا به بقیه نگاه کنم.
سفر کوتاهی بود، اما کاملاً ارزشش را داشت.
چند روزی طول کشید تا به نقطه تجمع برگردیم.
تا زمانی که رسیدیم، تکه زمین آشنایی پیدا کردیم و همانجا منتظر ماندیم.
«طبق گفته کوین، پورتال باید امروز باز بشه...»
این بر این فرض بود که هیچ اتفاقی برای او نیفتاده باشد، اما من به این موضوع شک داشتم.
او به اندازه کافی قوی بود که بتواند بیش از یک ماه دوام بیاورد.
سووش—!
...و خوشبختانه، همینطور هم شد.
به محض اینکه پورتال در مقابل ما ظاهر شد، نفس راحتی کشیدم.
«هوف.»
چند نفس آرام و عمیق کشیدم و خودم را برای مناظری که در طرف دیگر انتظارم را میکشیدند، آماده کردم.
امیدوار بودم که خیلی دیر نکرده باشم...
«بیاین راه بیفتیم.»
مدت کوتاهی پس از آن، وارد شدم.