چپتر 726: فصل ۷۲۶ - خداحافظ [۴]
چپتر 726: فصل ۷۲۶ - خداحافظ [۴]
«همین خوبه.»
همانطور که کوین به دوردست خیره شده بود، به نظر میرسید از چیزی که میبیند راضی است. از «آن» روز به بعد، او با چند مانع روبهرو شده بود، اما امروز بالاخره آماده بود تا همهچیز را به مرحله بعدی پیش ببرد.
«آنقدرها هم از شهر اصلی دور نیست و پیدا کردنش باید خیلی سخت باشه، مگر اینکه اینجا رو بشناسی.»
در مجموع، این مکان بینقص بود.
کوین با نگاهی به اطرافش، سرانجام نفس طولانی و عمیقی بیرون داد.
«هووو...»
مدت کوتاهی پس از آن، نگاهش تیزتر شد و بقیه بدنش با رنگ کرمی مرموزی شروع به درخشش کرد. این نور در سراسر غار پخش شد.
وقتی دستش را جلو آورد، هاله کرمرنگی که دور بدنش میچرخید، به سمت دستش حرکت کرد و یک گوی سفید را شکل داد.
با ظاهر شدن گوی سفید، رنگ صورت کوین بهشدت پرید و رنگ سیاهی که موهایش را پوشانده بود محو شد و دستهای از موهای سفید را نمایان کرد که پیش از آنکه در نهایت روی رنگ سیاه ثابت بمانند، بین سفید و سیاه سوسو میزدند.
«پففف...»
خون از دهانش فواره زد و گوی بهتدریج در کف دستش متراکم شد.
بوم—!
روی یک زانو افتاد، قفسه سینهاش لرزید و خون بیشتری روی زمین پاشید.
همانطور که مشتش را محکم میفشرد، نوری که از بدنش ساطع میشد بهتدریج کمسو شد و اتاق به حالت قبلی تاریکی مطلق خود بازگشت.
با این حال، بهمحض اینکه سوسوی نوری از گوی درون دستش شروع به درخشش کرد، تاریکی شروع به محو شدن کرد.
کوین با احساساتی پیچیده به آن خیره شد.
«دیگه راه برگشتی نیست.»
بخشی از قدرتش درون گویی که در دست داشت گنجانده شده بود. بهمحض اینکه آن را از بدنش خارج کرد، حس ضعف طاقتفرسایی را تجربه کرد و میدانست که بدون آن، شکست دادن جزبث برایش غیرممکن خواهد بود.
او همچنین آگاه بود که بدون آن، با هر بازگشت، زندگیاش بهآرامی تحلیل میرود. او در اصل داشت خودش را میکشت.
با این حال...
مجبور بود این کار را بکند.
«آخ.»
کوین دندانهایش را به هم فشرد و گوی را جلو آورد.
با زدن یک مشت، سوراخ کوچکی روی زمین ایجاد شد و کوین گوی را درون آن قرار داد.
او بهآرامی با جمع کردن خاک اطراف، روی گوی را پوشاند. این کار تا زمانی که نور کاملاً ناپدید شد ادامه یافت و در آن لحظه، غار دوباره در تاریکی فرو رفت.
«هو... هو...»
کوین درحالیکه لرزش قفسه سینهاش را حس میکرد، به گوشهای از غار تکیه داد و به جایی که گوی را کاشته بود خیره شد.
همهجا تاریک و ساکت بود.
تنها صدایی که میشنید، صدای چکیدن گاهبهگاه قطرات آب از دیواره غار بود.
بهطرز عجیبی آرامشبخش بود.
چیزی که شک داشت بعد از امروز دیگر هرگز آن را حس کند.
مسیری که انتخاب کرده بود... مسیر خودکشی بود.
او نمیتوانست نوری در انتهای مسیری که برگزیده بود ببیند، و میدانست این مسیری است که به رنجی بیپایان ختم خواهد شد.
هم برای خودش، و هم برای «او».
...اما چارهای نداشت.
این تنها راه بود.
آیا احساس گناه میکرد؟
نه.
او تازه همین اواخر احساسات انسانی و نحوه انسان بودن را درک کرده بود.
کارهای او از روی خودخواهی بود و این را میفهمید.
هر چه باشد، او فقط یک انسان بود...
«هه.»
خنده آرامی از لبانش فرار کرد.
«پشیمونی فایدهای نداره.»
چشمانش را بست و زمین شروع به لرزیدن کرد.
غرش—!
این لرزش زیاد طول نکشید و طولی نکشید که با نفوذ نوری ضعیف از شکاف باریک بین پلکهایش، صدای خشخش ضعیفی را شنید. مدت کوتاهی پس از آن، چشمانش را باز کرد.
چشمانش را باز کرد و دیدش با منظره درختی بزرگ و سر به فلک کشیده پر شد.
از همه مهمتر، نگاهش به بالای درخت افتاد، جایی که میوه کوچکی قرار داشت.
لبخندی روی صورت رنگپریدهاش نقش بست.
«همین خوبه.»
«هـ، هی، بالاخره اومدی!»
«آره...»
کلمات کوین با لکنت از دهانش خارج میشد، درحالیکه سعی میکرد برای رن که تازه وارد اتاق شده بود دست تکان دهد. در آن لحظه، او کمی احساس مستی میکرد.
«نمیدونستم کسی به قدرتمندی تو هم میتونه مست بشه.»
«خب، این خیلی قویه.»
کوین با بطریای که در دست داشت اشاره کرد و همزمان روی کاناپه کنارش ضربه زد.
«بیا بشین.»
با وجود اینکه اخمی روی صورتش بود، رن سرش را تکان داد و نشست.
طولی نکشید که لبخند زد.
«این روزها خیلی کم پیش میاد که ما دو تا دور هم جمع بشیم. فکر کنم بتونم یه کم بنوشم.»
«پففف.»
کوین خندید.
«انگار خیلی سرت شلوغه. در مقایسه با تو که داری تو ناز و نعمت زندگی میکنی، من اونقدر ازم کار میکشن که مجبورم مشروب بخورم تا یادم بره چقدر سرم شلوغه.»
رن از حرفهایش چهره در هم کشید.
«حرف قبلیم رو پس میگیرم.»
«بهتره همین کار رو بکنی.»
کوین جرعهی دیگری نوشید.
«هااا...»
او لبهایش را پاک کرد.
«حالم رو جا آورد.»
و بطری را به سمت رن گرفت.
«کمی میخوای؟»
«فکر نکنم.»
«خب، هر طور راحتی.»
کوین که از این رد کردن ناراحت نشده بود، چند قلپ بزرگ از بطری نوشید.
او برای چند دقیقه آینده به نوشیدن ادامه داد.
«هیک!»
کار به جایی رسید که سکسکهاش گرفت و رن بالاخره بطری را از او دور کرد.
«خیلی خب، بس کن.»
«آه، نه.»
کوین نالهای کرد و تقلا کرد تا بطری را پس بگیرد. در نهایت، شکست خورد.
«عوضی.»
او به رن چشمغره رفت.
رن چشمانش را چرخاند، در بطری را باز کرد و مایع درونش را مستقیماً جلوی کوین، که با خشمی حتی بیشتر به او خیره شده بود، روی زمین خالی کرد. کوین به وضوح عصبانی بود.
«میدونی اون چقدر گرون بود؟»
«مگه فقیری؟»
«این چیزی رو عوض نمیکنه!»
رن لبخند زد اما چیز دیگری نگفت. از آن به بعد، هیچکدام از آن دو حرفی نزدند و فقط به پشتی تکیه دادند و به فضای خالی روبهرویشان خیره شدند.
«میدونی...»
رن اولین نفری بود که به حرف آمد.
«...من کمی به استعدادت حسودی میکنم.»
کوین سرش را بلند کرد و به رن نگاه کرد.
«اشتباه برداشت نکن، با اینکه حسودی میکنم، اما فقط در همین حده. من خیلی خوب میدونم که به خاطر استعدادت چقدر باید سختی بکشی و چقدر مسئولیت به دوش بکشی...»
او آهی کشید و سرش را پایین انداخت.
«با این حال... فکر کنم بشه گفت از خودم متنفرم که اینقدر ضعیفم.»
رن سرش را پایین انداخت تا به دستانش خیره شود.
«به خاطر تواناییهام... من در جلوگیری از مرگ کسانی که برام عزیزن ناتوانم؛ فقط میتونم بدون اینکه کاری از دستم بربیاد، مرگشون رو جلوی چشمهام تماشا کنم...»
او چشمانش را بست.
«...این احساس مزخرفه.»
با شنیدن حرفهای رن، کوین فقط گوش داد و چیزی نگفت.
تنها پس از اینکه حرفهای رن تمام شد، بالاخره دهان باز کرد.
«راستش... استعدادی که به نظر میرسه بهش حسودی میکنی، اونقدرها هم که فکر میکنی عالی نیست...»
کوین لبخند تلخی زد.
«انگار خودت هم میدونی، اما وقتی به سطح خاصی از قدرت میرسی، چه بخوای چه نخوای، مردم انتظاراتشون رو روی دوشت میذارن... من هیچوقت این رو نخواستم. این به من تحمیل شد، و خیلی طاقتفرساست... من فقط میخواستم برای یک بار هم که شده عادی باشم...»
کوین سرش را پایین انداخت. با چشمان بسته نفسش را بیرون داد و با صدایی ضعیف زمزمه کرد.
«...کاش اون بذر لعنتی رو برنداشته بودم.»
«بذر؟»
با وجود اینکه این حرف را زمزمه کرده بود، رن باز هم آن را شنید.
«چرا داری درباره بذرها حرف میزنی؟»
لحظهای که رن این سؤال را پرسید، چهره کوین جدی شد، اما کمی بعد، در حالی که از گوشه چشم به او خیره شده بود، لبهایش را گاز گرفت و آهی کشید.
«حالا که این اتفاق افتاده و من هم بهت اعتماد دارم، بهتره بهت بگم...»
کوین در حالی که پایش را روی زمین میکوبید، انگشتان دستانش را در هم قفل کرد.
«خیلی وقت پیش... تو روزهایی که توی لاک بودیم، در طول یک سفر اکتشافی خاص در خطالرأس کلیتون، به یک غار برخورد کردم.»
ابروهای کوین در هم گره خورد.
«فکر کنم تو سومین قله بلند خطالرأس بود... خیلی مطمئن نیستم. در طول سفر اکتشافی، من و جین به یک غار برخورد کردیم. اونجا یک میوه پیدا کردیم. با رنگ مرموزی میدرخشید، و در حالی که داشتم بررسیش میکردم، جین از من جلو زد و میوه رو برداشت.»
او کمی خندید.
«حتی وقت کافی نداشتم تا بفهمم چه اتفاقی داره میافته که اون میوه رو خورد و رفت. هنوز هم میتونم قیافهاش رو بعد از خوردن میوه به یاد بیارم... مطمئنم به راحتی میتونی تصورش کنی.»
«آره...»
رن کمی سر تکان داد.
واقعاً سخت نبود تصور کرد که جین بعد از دزدیدن میوه جلوی چشم کوین چه قیافهای به خودش گرفته بود.
«داشتم میگفتم... قبل از اینکه جین غار رو ترک کنه، فرصت نکردم پردازش کنم که چه اتفاقی افتاده. اون موقع گیج شده بودم، اما چه کاری از دستم برمیاومد؟ اون از قبل میوه رو خورده بود و فقط یک بذر خاص به جا گذاشته بود...»
در این نقطه بود که کوین اخم کرد.
«اون بذر... عادی نبود.»
او به رن که با دقت به او خیره شده بود، نگاه کرد.
او ادامه داد.
«عجیب بود... هیچ منطقی نداشت، و راستش برای من هم فایده چندانی نداشت، اما...»
کوین ناگهان اخم کرد و به آرامی زمزمه کرد.
«...اون محدودکننده استعداد من رو از بین برد.»