چپتر 731: دنیایی که «ما» در آن وجود نداریم [۴]
چپتر 731: دنیایی که «ما» در آن وجود نداریم [۴]
گیلد پنجه سبز.
داخل یک اتاق جلسات بزرگ.
یک میز بیضیشکل بزرگ چوبی میزبان تعدادی از افراد بود که دور آن نشسته بودند. در حالی که همه به صفحه نمایش بزرگ نزدیک ورودی اتاق نگاه میکردند، هالهشان در کل اتاق پخش میشد.
روی مانیتور ویدیوی کوتاهی در حال پخش بود که حادثهای را به تصویر میکشید.
ویدیو زیاد طول نکشید. حدود چند دقیقه بود و خیلی زود تمام شد. به محض پایان یافتنش، سکوت در سرتاسر اتاق حاکم شد.
سپس توجه همه به سمت شخص خاصی جلب شد.
«این ویدیو تو کل اینترنت پخش شده. جوابی برای این داری، دومینیون؟»
صدای بمی در اتاق طنینانداز شد. این صدا متعلق به رهبر فعلی گیلد پنجه سبز بود.
جروم ناکس.
رتبهدار <B>، و قرار گرفته در بین ۱۰۰ نفر برتر رتبهبندی قهرمانان.
او مردی در اواسط دهه پنجاه زندگیاش با موهای کوتاه سبز و بدنی تنومند بود.
چهرهاش، اگرچه بیتفاوت بود، اما خشم بیحد و حصری را در خود جای داده بود؛ خشمی که وقتی به دومینیون خیره شد، او را به لرزه درآورد.
«ا، اون...»
او زیر آن نگاه لکنت گرفت. با این حال، خیلی زود توانست شجاعت کافی برای صحبت کردن را جمع کند.
«...غافلگیر شدم. اون از یه جور حقه استفاده کرد، من-»
«کافیه.»
جروم حرفش را قطع کرد.
«این چیزی نیست که ازت میخوام.»
جروم با لحنی تهدیدآمیز گفت و دومینیون حس کرد زیر فشار هاله جروم، توانایی نفس کشیدن را از دست داده است.
او ادامه داد.
«چیزی که ازت میخوام، جوابی برای اینه که چطور میتونیم این وضعیت رو درست کنیم. در حال حاضر، به خاطر همین یه اتفاق، بین بقیه گیلدها مضحکه عام و خاص شدیم. چطور قراره اعتبارمون رو برگردونیم؟»
«این...»
دومینیون به اطراف نگاه کرد.
او به جروم نگاه کرد و قبل از اینکه با احتیاط دهانش را باز کند، آب دهانش را قورت داد.
«ا، اگه چه اون قدرتمنده، اما به اندازه شما قوی نیست. اگه بهم اجازه بدید با این قضیه برخورد کنم، میتونم راهی برای درست کردن اوضاع پیدا کنم...»
آن موقع، هرچند برای مدتی کوتاه، قدرت آن جوان را حس کرده بود.
...قدرتش به اندازه رهبر گیلدش سلطهجویانه نبود.
دقیقاً مطمئن نبود که او چقدر قوی است، اما رهبر گیلد بدون شک از نظر قدرت بالاتر از او قرار داشت. مطمئن بود که از پسش برمیآید.
دینگ―!
کاملاً ناگهانی بود که صدای زنگ ضعیفی در سرتاسر اتاق پخش شد.
توجه همه به سمت جروم جلب شد که چهرهاش در هم رفت و گوشیاش را بیرون آورد. وقتی اعلان روی صفحه را خواند، حالت چهرهاش از کلافگی به تعجب تغییر کرد و لبخندی روی لبانش نشست.
گوشی را کنار گذاشت و به بقیه نگاه کرد.
«به نظر میرسه مجبور نیستیم به تنهایی با این قضیه سروکله بزنیم.»
چیزهای زیادی وجود نداشتند که بتوانند من را کاملاً شوکه کنند. حتی وقتی خودم را در دنیای جدیدی پیدا کردم که هیچکس من را نمیشناخت و همهچیز متفاوت بود، توانستم آرامشم را حفظ کنم و با خونسردی اتفاقاتی که در حال رخ دادن بود را پردازش کنم.
شاید نگران شده بودم، اما شوکه نه.
فکر میکردم با تمام چیزهایی که دیده بودم، دیگر چیزهای زیادی وجود نخواهند داشت که چنین احساسی را در من بیدار کنند.
با این حال...
با خیره شدن به جوانی که روبهرویم بود، نمیتوانستم جلوی شوکه شدنم را بگیرم.
«م، متیو؟»
این واقعیت که او زنده بود، چیزی نبود که من را شوکه کرد. با توجه به اینکه اینجا دنیای متفاوتی بود، این موضوع کاملاً عادی به نظر میرسید.
چیزی که من را شوکه کرد این بود که به نظر میرسید او من و اتفاقاتی که در اطرافم میافتاد را میشناخت.
او لبخندی به من زد.
«از دیدنم اینقدر شوکه شدی؟»
به نظر میرسید از واکنش من لذت میبرد، چرا که کمی خندید.
«احتمالاً داری با خودت فکر میکنی که چرا من میشناسمت و چرا به نظر میرسه از شرایطت خبر دارم، درسته؟»
چیزی نگفتم.
نمیتوانستم چیزی بگویم. با باز کردن دهانم، متوجه شدم که برای پیدا کردن کلمات تقلا میکنم.
در نهایت، سرم را تکان دادم.
«واقعاً چیز خاصی در موردش وجود نداره.»
متیو به نیمکت تکیه داد و به خورشید در دوردست خیره شد. زیاد نگاه نکرد، چرا که چشمانش خیلی زود جمع شد.
در آن لحظه کوتاه، داشتم آرام میشدم و با شرایط کنار میآمدم. اما حرفهای بعدیاش، من را کاملاً غافلگیر کرد.
«...من از خیلی وقت پیش میدونستم که قراره بیای. کوین خیلی وقت پیش بهم گفته بود.»
«...»
مکث کردم و سعی کردم حرفهایش را پردازش کنم.
روند نسبتاً کندی بود، چون به نظر نمیرسید کلمات در ذهنم ثبت شوند.
با این حال، وقتی بالاخره آنها را هضم کردم، تقریباً از جایم پریدم.
«چی؟!»
خوشبختانه، سر جایم نشستم و جلب توجه نکردم. با این وجود، هنوز هم کنترل کردن خودم برایم سخت بود.
«الان گفتی کوین خیلی وقت پیش بهت گفته بود؟»
چطور چنین چیزی ممکن بود؟
...اصلاً اون دو تا همدیگه رو میشناختن؟
«باید گیج شده باشی.»
متیو با سرگرمی لبخند زد. کاملاً مشخص بود که از شوکه شدن من لذت میبرد، اما لبخندش خیلی زود محو شد.
او به اطرافش نگاه کرد.
«داری با خودت فکر میکنی که من چرا کوین رو میشناسم و الان داره چه اتفاقی برات میافته، درسته؟ احتمالاً تا الان فهمیدی که این دنیا همون دنیایی نیست که توش زندگی میکردی، و حتماً دلیلی داشته که به اینجا فرستاده شدی...»
«آره.»
زدی به هدف.
این دقیقاً همان چیزی بود که میخواستم بفهمم.
با اینکه ظاهر شدن متیو من را شوکه کرده بود، اما خیلی زود توانستم آرام شوم. در حال حاضر، با دقت به حرفهایی که متیو برای گفتن داشت گوش میدادم.
«از یه جای ساده شروع میکنم.»
متیو لبهایش را لیسید و در همین حین، نگاه پیچیدهای در چهرهاش نمایان شد.
«...من از همون اول، داشتم با کوین کار میکردم.»
چشمانم گشاد شد.
«به این میگی ساده؟»
قبل از اینکه بتوانم چیزی بگویم، متیو ادامه داد.
«اشتباه برداشت نکن. کاری که با پدر و مادرت کردم و امضای قرارداد با یک شیطان... اونها همهاش کار خودم بود. وقتی میگم از همون اول با کوین کار میکردم، منظورم از چند بازگشت قبله.»
لبخندش تلختر شد.
«همونطور که خیلی خوب میدونی، وقتی یک شیطان طرف قرارداد میمیره، میزبانش هم به همون شکل میمیره. فقط در یک شانس نادر ممکنه زنده بمونن... و این بهشدت نادره... از لحظهای که اوربلاد شیطانی رو که باهاش قرارداد بسته بودم کشت، من هم باید میمردم... با این حال، زنده موندم. میخوای بدونی چرا؟»
«...»
بدون اینکه حرفی بزنم سرم را تکان دادم.
در واقع، الان که به گذشته نگاه میکردم، متیو نباید اینقدر زنده میماند. او باید همراه با شیطان طرف قراردادش میمرد.
«با اینکه اوربلاد اون زمان فکر میکرد من به خاطر همون شانس کوچیک زنده موندم... اما واقعیت این بود که من فقط به خاطر دخالت کوین به زندگی ادامه دادم.»
«اون موقع، نمیدونستم که قبلاً هم دخالت کرده، اما تو اون لحظه کوتاهی که قرار بود تو یکی از خطوط زمانی بمیرم، اون خاطراتم رو برگردوند، و از اونجا بود که تونستم درباره گذشتهمون بفهمم...»
لبخند روی صورتش تلختر شد.
«کارهایی که باهات کردم... اون لحظات کوتاهی که ذهنم شفاف میشد و از کارهام مطلع میشدم... پشیمونیای که تو هر بار مردنم حس میکردم... تو اون لحظه همه اینها مثل آوار روی سرم خراب شد، و اون بالاخره جلوم ظاهر شد.»
او چشمانش را بست.
«ما یه مکالمه کوتاه داشتیم. خیلی طولانی نبود، و مطمئن نیستم چقدر پیش بود... اما تا جایی که یادمه، بهم گفت روزی میرسه که باید محتوای مکالمهمون رو برات توضیح بدم، اما هنوز وقتش نرسیده بود...»
«بهم گفت که اون روز خیلی دور نیست و فعلاً تنها کاری که باید بکنم اینه که فقط اوربلاد رو دنبال کنم و هر کاری که میکنه رو بهش گزارش بدم. یه جورایی، میشه گفت داشتم از اوربلاد جاسوسی میکردم و همزمان وقتی زمانش رسید و وارد مونولیت شدی، حواسم بهت بود.»
چشمانش به زودی باز شد و با نگاهی شفاف به من خیره شد.
«نمیدونم از اون موقع تا حالا چند بار زیر تیغ شمشیرت مردم، اما فکر کنم میشه گفت به خاطر کارهایی که باهات کردم حقم بود، هرچند وقتی من رو میکشتی هیچوقت باهام ملایم نبودی.»
چشمانش ناگهان جمع شد و چهرهاش به تلخی گرایید.
«...خنجر خوردن تو سینه واقعاً لذتبخشترین تجربه دنیا نیست.»
«من از کجا باید میدونستم؟»
کنار گونهام را خاراندم.
آن زمان، تنها چیزی که میخواستم این بود که زنده بمانم. اصلاً برایم مهم نبود که او هنگام مرگش زجر میکشد یا نه.
متیو با انزجار به من نگاه کرد.
«نشنیدی که گفتم: "اگه دفعه بعدی در کار بود، ملایمتر انجامش بده"؟ این رو فقط به خاطر اینکه داشتم میمردم نگفتم. گفتم چون واقعاً منظورم همین بود.»
«ها؟»
پس قضیه این بود؟
آن زمان، وقتی آن کلمات را به زبان آورد زیاد بهشان فکر نکردم. فکر میکردم فقط چند کلمه کوتاه است که برای سبک کردن بار مرگش گفته... اما به نظر میرسید که اینطور نبوده است.
«خاطراتم پاک شده بودن. واقعاً نمیدونستم.»
«فقط دارم سربه سرت میذارم. حرفام رو جدی نگیر.»
متیو کمی خندید و در نهایت از روی نیمکت بلند شد.
او قبل از اینکه به من نگاه کند، کمرش را کش و قوس داد.
«حتماً داری با خودت فکر میکنی که چرا به اینجا فرستاده شدی، درسته؟ با اینکه منم دقیقاً دلیلش رو نمیدونم، اما بهم گفته شده که چند تا چیز رو بهت نشون بدم.»
متیو ناگهان مکث کرد و به من خیره شد.
«آه، راستی. اگه نگران برگشتنی، نباش. بعد از اینکه همهچیز تموم شد، میتونی به همون جایی که بهش تعلق داری برگردی. میتونی بگی این یه سفر کوچیکه که باید بری تا درک بهتری از این پیدا کنی که چرا کوین اون کارها رو کرد...»
لبخندی زد.
«...اون واقعاً فداکاریهای زیادی کرد.»