چپتر 737: خطراتی که در سایه‌ها کمین کرده‌اند [۱]
چپتر 737: خطراتی که در سایه‌ها کمین کرده‌اند [۱]
«چـ... چطور ممکنه؟»
آخرین خاطره توشیموتو از مرد جوانی بود که دستش را تکان داد، پیش از آنکه محیط اطرافش ناگهان تغییر کند و خودش را روبهروی یک انبار بزرگ و متروکه ببیند.
با دیدن این منظره، ذهنش خالی شد.
وقتی به خودش آمد، چشمانش از شدت شوک از حدقه بیرون زد.
این غیرممکنه!
وقتی به اطرافش نگاه کرد و فهمید که توهم نمیزند، شوک اولیهاش بهسرعت به ناباوری مطلق تبدیل شد.
او تنها کسی نبود که شوکه شده بود.
به نظر میرسید لویشا، گراوار و میا نیز در حالی که همراه با او محیط اطرافشان را برانداز میکردند، در وضعیت شوک شدیدی قرار داشتند.
توجه همه به مرد جوان جلب شد؛ کسی که به نظر نمیرسید بیشتر از سی سال داشته باشد و با بیخیالی به سمت انبار میرفت، انگار کاری که انجام داده بود اصلاً ارزش توجه نداشت.
میا در حالی که زمین را لمس میکرد تا از واقعی بودنش مطمئن شود، با لحنی جدی پرسید: «اون تحریف فضا بود؟» وقتی مطمئن شد که واقعاً روی یک زمین واقعی ایستادهاند، آب دهانش را قورت داد.
«...از نوعی آرتیفکت استفاده کرد؟»
این تنها چیزی بود که میتوانست چنین پدیدهای را توضیح دهد. حتی اکتاویوس، که قویترین انسان روی زمین بود، نمیتوانست چنین کارهایی انجام دهد.
او نهایتاً میتوانست با سرعت بسیار بالایی بدود.
گرندمستر گراوار ناگهان گفت: «اکتاویوس یک بار گفت که وقتی کسی به رتبه <S> میرسد، میتواند پرواز کند... اما فقط در همین حد. تحریف فضا نباید ممکن باشد...» و همه نفسهایشان را در سینه حبس کردند.
این موضوع بهویژه برای گرندمستر کیکی صدق میکرد که هنوز داشت از شوک ناگهانیِ یافتن خودش در مکانی دیگر، به خود میآمد.
میا نفس عمیقی کشید و از جا بلند شد.
«با اینکه او قوی است. خیلی هم قوی است. اما غیرممکن است کسی بتواند از مرزهای رتبه <S> عبور کند، چه برسد به بالاتر از آن. به احتمال زیاد او از نوعی آرتیفکت استفاده کرده تا ما را به اینجا بیاورد.»
همه سرشان را به نشانه تأیید تکان دادند.
این تنها توضیحی بود که در آن لحظه حاضر به پذیرشش بودند.
«شماها میاین یا نه؟»
به محض شنیدن صدای او، بقیه نگاهی به یکدیگر انداختند و سپس به سمت انبار متروکه حرکت کردند.
پس از فروکش کردن شوک اولیه حادثه قبلی، حالت چهرههایشان بهتدریج به جدیتی تازه تغییر یافت.
شرایط هر چه که بود، آنها نمیتوانستند فرار کنند. تنها کاری که از دستشان برمیآمد این بود که صبر کنند و سعی کنند بفهمند هدف این مرد از بیرون آوردن آنها چه بوده است.
«بریم.»
با پیشگامی گرندمستر کیکی، آن سه نفر وارد انبار شدند.
پر از ترک و تارهای عنکبوت بود، اما هنوز هم کار را راه میانداخت.
«راحت باشین.»
به چند مبلی اشاره کردم که همین چند لحظه پیش چیده بودم. احتمالاً میتوانستم مکان بهتری را برای صحبت با آنها انتخاب کنم، اما از روی عادت به این مکان آمده بودم. فکر کنم بیشتر از چیزی که در ابتدا فکر میکردم به اینجا وابسته بودم.
...داشتم دلم برای مقرم تنگ میشد.
«لازم نیست اینقدر مضطرب باشین.»
پس از اینکه متوجه شدم همه چقدر مضطرب هستند، سعی کردم لبخند بزنم تا به کاهش تنش کمک کنم. به نظر نمیرسید این روش چندان موفقیتآمیز باشد، زیرا هر چهار نفرشان حتی هوشیارتر از قبل به نظر میرسیدند.
با تلخکامی سرم را تکان دادم و به مبل تکیه دادم.
«خیلی خب، بیایید اول بریم سر اصل مطلب.»
حس کردم لبخندم محو شد.
«چه بلایی سر شماها اومده؟ چرا حبس شدین و به چنین جرایم سنگینی متهمتون کردن؟»
حتی یک بار هم به این احتمال فکر نکرده بودم که آنها واقعاً مسئول جنایاتی باشند که به آن متهم شدهاند. با وجود اینکه اینجا دنیای متفاوتی بود، این حقیقت که هر سه نفرشان در این دنیا جنایتکارانی خشن بودند، اوضاع را تا حدودی مشکوک میکرد.
حالا که بهش فکر میکنم، اون سه تا گرندمستر تو دنیای من چطور مردن؟
هیچ سوابق واقعیای در دنیای من وجود نداشت. برخی گمان میکردند کار شیاطین بوده است، اما حالا که با دقت به آن فکر میکردم، اگر واقعاً قضیه این بود، چرا آن سه گرندمستر قبرهایشان را پنهان کردند؟
فقط برای اینکه عده معدودی بتوانند آنها را پیدا کنند؟
آخرین باری که به یاد میآوردم، یادم آمد که او میگفت آن را از چشمان فضول آن حرامزادههای طماع پنهان میکند.
آیا جواب به همین سادگی بود، یا شاید ارتباطی بین آنچه اکنون رخ میداد و آنچه در دنیای من برایشان اتفاق افتاده بود، وجود داشت؟
این فکر ناگهانی باعث شد ضربان قلبم تندتر شود.
غیرممکن نیست...
یک بار دیگر به هر چهار نفرشان نگاه کردم.
«نگران نباشید، میدونم ممکنه اینطور به نظر نرسه، اما من طرف شما هستم. میتونید اینطور در نظر بگیرید که به تکتک شما یه دین سپاسگزاری بدهکارم.»
هر سه نفرشان با شنیدن حرفهایم به یکدیگر نگاه کردند. به نظر نمیرسید که واقعاً حرفم را باور کرده باشند.
«فکر کنم چارهای ندارم جز اینکه بهتون نشون بدم.»
در حالی که دستم را دراز میکردم، بهآرامی از روی صندلیام بلند شدم. شمشیرم از هیچ ظاهر شد و در حالی که آن را محکم در دستم گرفته بودم، با یک حرکت روان آن را در کنار کمرم قرار دادم.
'دلم برای این حس تنگ شده بود.'
مدتی میشد که به شمشیرم دست نزده بودم.
به چشمان گرندمستر کیکی خیره شدم.
«با دقت تماشا کن.»
کلیک―!
اولین حرکت [سبک کیکی] : فلش سریع
صدای کلیک ظریفی در هوا طنینانداز شد.
"!!!"
در واکنش به صدای کلیک ملایمی که از قبضه شمشیرم به گوش رسید، تغییر شگفتانگیزی در رفتار کیکی رخ داد. فقط او نبود؛ بقیه هم حالات مشابهی از خود نشان دادند.
هنوز کارم تمام نشده بود.
وقتی هر دو دستم را روی قبضه شمشیرم گذاشتم، تمام بدنم شروع به منقبض شدن کرد و میتوانستم انبساط عضلات بازوها و شانههایم را حس کنم.
«غ،غیرممکنه.»
گرندمستر گراوار با دیدن این صحنه حتی بیشتر از قبل تغییر حالت داد.
یک قدم به جلو برداشتم.
غُرش!
یک قدمِ من باعث شد انبار به لرزه دربیاید. به خاطر قدمت زیاد ساختمان، چند تا از قابهای چوبی که در قسمت بالایی قرار داشتند، روی زمین افتادند.
با دیدن این صحنه، تصمیم گرفتم متوقف شوم و طولی نکشید که عضلاتم به حالت عادی خود بازگشتند.
'اینجا وضعیتش از اون چیزی که فکر میکردم بدتره... تازه من کلی هم خودم رو کنترل کردم.'
بعد از کنار گذاشتن شمشیرم، دوباره سر جایم نشستم.
«به خودتون زحمت ندید که بپرسید چطور یادش گرفتم. فقط بدونید که من طرف شما هستم.»
نمیتوانستم برایشان توضیح دهم که از دنیای دیگری آمدهام و این هنرها را با نبش 'قبرهایشان' یاد گرفتهام. این اصلاً منطقی نبود. با این حال، چیزی که به آنها نشان دادم باید برای آرام کردنشان کافی باشد.
«چ،چطور؟ چطور این کار رو کردی؟ من هرگز سبک گراوار رو به کسی آموزش ندادم...»
«من هم همینطور.»
گرندمستر کیکی از آن طرف، با حواسپرتی سر تکان داد.
با دیدن وضعیت آن دو، فقط توانستم سرم را تکان دهم.
«نگرانش نباشید. فقط بدونید که من علیه شما نیستم. اگه واقعاً بودم، تا الان هنرهای شمشیرزنی شما رو همهجا پخش کرده بودم.»
آن سه نفر با شنیدن حرفهایم به خود آمدند و حالت نشستنشان را صاف کردند.
اولین کسی که صحبت کرد گرندمستر لویشا بود.
«به نظر میرسه که هنرهای شمشیرزنی هر دوی اونها رو بلدی، مال من چی؟»
«در اون مورد...»
پشت سرم را خاراندم.
«...من در واقع هنر شمشیرزنی شما رو بلد نیستم.»
حتی ذرهای هم به یادگیری آن علاقه نداشتم، بنابراین هرگز کوین را متقاعد نکردم که آن را به من آموزش دهد.
همین موضوع در مورد سبک گراوار هم صدق میکرد، که آن را نه از روی انتخاب بلکه از روی ضرورت یاد گرفته بودم. با اینکه این سبک گراوارِ کامل نبود، اما چیزی که یاد گرفته بودم همچنان جوهره آن را در خود داشت.
اگر میخواستم، احتمالاً میتوانستم آن را یاد بگیرم.
«نگران نباشید. اینکه من سبک لویشا رو بلد نیستم، به این معنی نیست که به شما کمک نمیکنم. همونطور که قبلاً گفتم، من به شما سه نفر خیلی بدهکارم. فقط من رو مثل کسی ببینید که میخواد دینش رو ادا کنه.»
با وجود حرفی که زدم، هر سه نفرشان همچنان شک و تردید از خود نشان میدادند. سرزنششان نمیکردم، اما طولی نکشید که هر سه نفرشان وضعیت را پذیرفتند.
«اصلاً چاره دیگهای جز اعتماد به تو داریم؟»
گرندمستر کیکی آهی کشید.
«...فارغ از اینکه ما از تو محتاط باشیم یا نه، واقعیت اینه که هر سه نفر ما افراد تحت تعقیبی هستیم که حکم اعدام دارن. ما چارهای جز اعتماد به تو نداریم.»
گرندمستر کیکی بهآرامی چشمانش را بست و با قاطعیت سر تکان داد.
«بسیار خب، هر چی میخوای از من بپرس. سعی میکنم تا حد توانم به هر سوالی که داری جواب بدم.»
قبل از اینکه ادامه دهد، به آن دو نفر، نه، سه نفر دیگر نگاه کرد.
«مطمئنم که اون سه نفر دیگه هم همین حس رو دارن.»
مدت کوتاهی پس از آن، همه سر تکان دادند و من لبخند زدم.
«خوشحالم که این رو میشنوم.»
وقتی بالاخره دیدم که آنها با شرایط کنار آمدهاند، نفس راحتی کشیدم. در حالی که پل بینیام را نیشگون میگرفتم، ایستادم و شروع به قدم زدن به سمتشان کردم.
«از اونجایی که شما حاضر به همکاری هستید، این کار رو برای همه ما راحتتر میکنه.»
چند متر دورتر از آنها توقف کردم و کمی خم شدم.
«از کاری که میخوام در ادامه انجام بدم زیاد نترسید. فقط ذهنتون رو آروم کنید و بقیه کار رو به من بسپارید. قول میدم که بهتون آسیبی نرسونم. فقط دارم سعی میکنم تو زمان صرفهجویی کنم...»
انگشتم روی پیشانی یکی از آنها فشرده شد.