چپتر 74: بازگشت به خانه [۱]
چپتر 74: بازگشت به خانه [۱]
[لاک، کلاس A-25، جمعه ۴:۴۵ بعدازظهر]
در حالی که روی صندلی همیشگیام نشسته بودم، با دقت به درس کلاس گوش میدادم.
یا حداقل سعی میکردم...
با وجود اینکه دو هفته از حادثهی هولبرگ گذشته بود، فضای کلاس دیگر به سرزندگی قبل از آن اتفاق نبود.
با نگاهی به کلاس، میتوانستم دلیلش را ببینم...
تقریباً یکچهارم از دانشآموزانی که قبلاً اطرافم مینشستند، حالا دیگر نبودند.
با وجود اینکه افراد زیادی را نمیشناختم، چند روز بعد از حادثه متوجه شدم که ایوان و کاساندرا هم جزو کسانی بودند که در آن اتفاق جان باخته بودند.
...همان دو نفری که در گروه من بودند.
با اینکه آنها را آنقدرها هم خوب نمیشناختم، اما همین که دو نفر از آشنایانم مرده بودند، نشان میداد که آن اتفاقات چقدر فاجعهبار بودهاند.
به معنای واقعی کلمه، هر کسی ممکن بود آن شب بمیرد...
«بسیار خب، این هم از پایان درس امروز.»
صدای جذاب پروفسور مهندسی مرا از افکارم بیرون کشید. درست مثل قبل، در تمام مدتی که در لاک بودم، او تنها پروفسوری بود که توجه خاصی به اصل و نسب یا رتبه نشان نمیداد.
هر وقت دربارهی درس از او سوالی میپرسیدم، همیشه با صبر و آرامش چیزی را که متوجه نشده بودم، برایم توضیح میداد.
بنابراین، با اینکه لزوماً چیزهایی که درس میداد را نمیفهمیدم، اما از این کلاس متنفر نبودم.
درست بعد از پایان درس و خروج پروفسور از کلاس، همه سر جایشان نشستند.
دلیلش این بود که هنوز زمان راهنمای آخر هفته را داشتیم. این یک جلسهی کوتاه بود که هر جمعه برگزار میشد و دونا، راهنمای ما، پانزده دقیقهی پایانی روز را به اعلامیههای صادر شده از طرف آکادمی اختصاص میداد.
-تق!
دقیقاً در همان لحظه، دونا وارد کلاس شد و به سمت تریبون رفت. طوری قدم برمیداشت که انگار بادی در حال وزیدن بود و هر قدمش باعث میشد موج بنفش و نازکی از قدرت جادویی در سراسر کلاس پخش شود.
فوراً تمام اتاق در سکوت فرو رفت. فشاری که از بدنش ساطع میشد، همه را وادار کرد تا هر کاری که میکردند را متوقف کنند.
کاملاً مشخص بود که در بهترین حالت روحیاش نیست و همه میتوانستند این را حس کنند.
با رسیدن به تریبون، دونا چند برگه را روی میز دستهبندی کرد، سپس نوچی کرد و آنها را کنار گذاشت.
دونا آهی کشید، به کلاس نگاه کرد و گفت:
«خب، همونطور که احتمالاً بیشترتون میتونید حدس بزنید، من اصلاً تو وضعیت روحی خوبی نیستم.»
او دو انگشتش را بالا آورد و گفت:
«امروز دو تا خبر براتون دارم...»
«اولیش اینه که قراره رتبهها دوباره تنظیم بشن، و این...»
درست بعد از اینکه نیمهی اول جملهاش را تمام کرد و پیش از آنکه بتواند به صحبتش ادامه دهد، پچپچهایی که در سراسر کلاس طنینانداز شد، حرفش را قطع کرد.
«...تنظیم مجدد رتبهها؟»
«هنوز که حتی میانترم هم نشده...»
«چه خبره؟»
-بام!
«ساکت!»
با کوبیدن دستش روی تریبون، موج شوک کوچکی در کلاس پیچید. انگار تندباد شدیدی وزیده باشد، همه به سمت صندلیهایشان به عقب رانده شدند. از جمله من.
در نتیجهی این کار او، موهایی که امروز صبح دو دقیقه برای حالت دادنشان وقت گذاشته بودم، حالا کاملاً به هم ریخته بود.
...عالی شد.
چند ثانیه بعد از کوبیدن روی تریبون، دونا ادامه داد:
«اگه بعضیهاتون گیج شدین که چرا رتبههاتون داره دوباره تنظیم میشه... جوابش سادهست. چون حالا تعدادتون کمتر شده.»
«چه خوب، چه بد، ما مجبوریم طبق پروتکلهای آکادمی رتبهبندیهاتون رو دوباره تنظیم کنیم.»
دونا هر دو دستش را روی تریبون گذاشت، نگاهش را در کلاس چرخاند و سپس گفت:
«پس لطفاً ساکت باشید و صبر کنید تا اعلام رتبههای جدید رو تموم کنم و بعدش برم سراغ خبر دوم.»
-تکان دادن سر
زیر نگاه نافذ دونا، همه فقط توانستند با درماندگی سرهایشان را به نشانهی تایید تکان دهند.
با دیدن سر تکان دادن همه، رد محوی از لبخند روی صورت دونا نقش بست.
«بسیار خب، این از رتبههای جدید...»
دونا با ضربه زدن روی تبلتش، به سرعت لیست بلندی از نامها را خواند.
«کوین ووس، همچنان رتبهی ۱.»
«ملیسا هال، همچنان رتبهی ۲.»
.
.
.
«تروی درکز، یک رتبه ارتقا پیدا میکنه و حالا رتبهی ۱۷ هست.»
.
.
.
«ادوارد اسمیت، پنج رتبه ارتقا پیدا میکنه و از ۷۳۹ به ۷۳۴ میرسه.»
.
.
.
با مکثی کوتاه، اخم ظریفی بین ابروهای دونا نشست. آنقدر نامحسوس بود که فقط با دقت زیاد میشد متوجه آن شد.
«و در نهایت، رن دوور، با مجموع ۲۰۰ رتبه ارتقا، حالا رتبهی ۱۵۵۰ هست.»
به محض اینکه نام و رتبهام اعلام شد، نگاههای متعددی را حس کردم که به سمتم خیره شده بودند.
با تظاهر به بیخبری، تمام تلاشم را کردم تا چهرهای بیتفاوت به خود بگیرم. با اتفاقاتی که در هولبرگ افتاده بود، از قبل انتظار چنین چیزی را داشتم.
...انکار این واقعیت که حالا توجه چند فرد مهم را به خودم جلب کرده بودم، بیفایده بود. با اینکه از این توجه خوشم نمیآمد، اما آب ریخته را نمیشد جمع کرد.
البته باید اشاره کنم که بالا رفتن رتبهام به اندازهی ۲۰۰ پله هم، احتمالاً در اضافه شدن چند نگاه خیرهی بیشتر بیتاثیر نبود.
...
با اعلام نام من توسط دونا، تنظیم مجدد رتبهها به پایان رسید. پس از آن، او گلویش را صاف کرد و دوباره به حرف آمد. با وجود اینکه صدایش شیرین بود، اما لحنش سردی خاصی داشت.
«اهم... در مورد خبر دوم، به خاطر اتفاقات ناگوار اخیر، بعد از ساعتها مذاکرهی طولانی و سخت، مقامات بالا بالاخره به این تصمیم واحد رسیدن که سالاولیها رو به یک تعطیلات یک ماهه بفرستن.»
درست وقتی حرفش تمام شد، قبل از اینکه کسی فرصت خوشحالی پیدا کند، دونا فوراً آب پاکی را روی دستشان ریخت:
«اما هنوز خیلی خوشحال نباشید. بعد از اینکه برگشتید، امتحانات میانترم برگزار میشه، پس این بیشتر از اینکه یه تعطیلات باشه، یه استراحت کوتاه قبل از میانترمه...»
صدای ناله و آه در سراسر کلاس پیچید و تمام دانشآموزان از شنیدن این خبر دمق شدند.
خب، بین تمام آدمهای اینجا، احتمالاً من کسی بودم که بیشتر از همه از این خبر افسرده شدم.
با تمام اتفاقاتی که در این چند ماه افتاد، وقت نکرده بودم روی درسهای مدرسهام تمرکز کنم.
امتحانات میانترم شامل دو بخش بود. تئوری و عملی.
نگران امتحان عملی نبودم، چون اگر میخواستم قدرت خودم را بسنجم، در حال حاضر جزو ۱۰۰ نفر اول بودم. اگر پای جانم در میان بود و با تمام توان میجنگیدم، شاید حتی جزو ۵۰ نفر اول هم میشدم.
...اما این موضوع واقعاً اهمیتی نداشت. هدفم این بود که یک روز به جمع ۱۰ نفر برتر برسم. قرار گرفتن بین ۱۰۰ نفر اول اصلاً برایم جذابیتی نداشت.
از رتبه که بگذریم، چیزی که بیشتر از همه نگرانش بودم بخش تئوری بود.
هر چقدر هم که سعی میکردم درس بخوانم، مفاهیمی را که در کلاسها تدریس میشد، بهزور میفهمیدم.
اشتباه نکنید، اینطور نبود که کاملاً خنگ باشم، مسئله این بود که برای درک بعضی از مباحث، باید برمیگشتم و چیزهایی را که قاعدتاً در دوران راهنمایی تدریس میشد، دوباره از اول یاد میگرفتم.
با تمرینات هر روزهام، بهسختی وقت کافی برای خواندن درسهای خودم داشتم، چه برسد به اینکه درسهای راهنمایی را مرور کنم.
بعد از اینکه کمی دیگر برای این مشکل غصه خوردم، کلاً آن را به پسِ ذهنم فرستادم و بیخیالش شدم.
بهعنوان یک اهمالکار باتجربه، عادت داشتم مشکلات را تا دقیقه نود به حال خودشان رها کنم.
«بسیار خب، اطلاعیهها همینجا به پایان میرسه. امیدوارم یک ماه دیگه ببینمتون.»
دونا با دیدن اینکه توجه همه را از دست داده است، فقط توانست زمان مشاوره را زودتر از موعد به پایان برساند و همه را مرخص کند.
وسایلش را جمع کرد و خیلی زود از کلاس بیرون رفت.
-تق!
به محض اینکه دونا رفت، من هم شروع به جمع کردن وسایلم کردم. امروز آخرین روزی بود که حداقل برای یک ماه در لاک میماندم.
بالاخره وقت رفتن به خانه بود...
با اینکه هنوز پدر و مادرم را در این دنیا ندیده بودم، اما همیشه از آنها پیام دریافت میکردم. چه برای احوالپرسیهای معمولی و چه برای غر زدن. همیشه حواسشان بود که روزی یک بار به من پیام بدهند.
این کارشان هم آزاردهنده بود و هم دلگرمکننده. از زمان مرگ والدینم در دنیای قبلیام، هرگز اینقدر عشق و توجه را از کسی احساس نکرده بودم.
...نمیتوانستم بگویم از این احساس بدم میآمد.
«...همم؟»
احساس کردم سایهای روی میزم افتاد. در حالی که آماده میشدم از کلاس بیرون بروم، کوین که داشت از کنارم رد میشد، نگاه نامحسوسی به سمتم انداخت و سر تکان داد. من هم در جواب، با سر به او اشاره کردم.
چیز زیادی بین ما تغییر نکرده بود.
با اینکه روی پشتبام با کوین حرف زده بودم، اما واقعاً دوست نبودیم.
هرازگاهی وقتی در راهرو همدیگر را میدیدیم سلام میکردیم، اما تعاملات ما فقط در همین حد بود.
«آشنایان معمولی.»
اینطوری بود که رابطه فعلیمان را توصیف میکردم.
...و من هم همین را میخواستم. مهم نبود چقدر بهعنوان یک شخص از او خوشم میآمد؛ نزدیک شدنِ بیش از حد به او هیچ سودی برایم نداشت. مخصوصاً که تعامل با او میتوانست باعث شود پایم به درگیریهایش کشیده شود و به احتمال زیاد، خط داستانی را تغییر دهد.
گاهی اوقات آرزو میکردم کاش اینقدر روی حفظ ثبات خط داستانی وسواس نداشتم...
آه.
آهی کشیدم، جمع کردن وسایلم را تمام کردم و به خوابگاهم برگشتم.
...
«همین باید کافی باشه...»
پشتم را کش و قوس دادم و با رضایت دستهایم را به هم کوبیدم.
در حال حاضر تختم پر از چیزهایی بود که برای سفر یکماههام به خانه آماده کرده بودم. از لباس گرفته تا کتاب، تصمیم گرفتم همه را با خودم ببرم. از آنجا که سفر قرار بود طولانی باشد، تصمیم گرفتم هر چیزی که میتوانم را بردارم.
با وجود فضای ابعادی، نیازی نبود نگران حمل کیفهای بزرگ و سنگین باشم.
-ووام!
با یک بار ضربه زدن روی دستبندم، هر چیزی که روی تختم بود ناپدید شد.
«فکر کنم دیگه وقتشه که بر—»
-دینگ! -دینگ! -دینگ!
درست وقتی میخواستم بیرون بروم، تلفنم زنگ خورد.
با نگاه به شماره تماسگیرنده، تماس را وصل کردم.
[کارفرما؟]
«یو اسمالاسنیک، چیزی که هفته پیش ازت خواسته بودم رو گیر آوردی؟»
با شنیدن صدای اسمالاسنیک از آن طرف خط، در حالی که تلفن را نگه داشته بودم، قبل از رفتن به سمت درِ اتاقم، دوباره چک کردم تا ببینم چیزی را فراموش نکرده باشم.
[بله، تمام اطلاعاتی که درخواست کرده بودید رو به دست آوردم.]
با چک کردن زمان روی ساعتم، به کمک شانهام، تلفنم را به گوشم فشار دادم و کفشهایم را پوشیدم.
«بسیار خب، عالیه، برام بفرستش.»
[...احم]
اسمالاسنیک برای یک ثانیه مکث کرد و مردد شد.
«اسمالاسنیک؟»
با متوجه شدن چیز عجیبی در مکث او، اخم کردم و تلفنم را با دستم گرفتم.
[کارفرما، واقعاً در جایگاهی نیستم که این رو بگم اما...]
«...اما چی؟»
اسمالاسنیک نفس عمیقی کشید و گفت:
[گیلد پدر و مادرتون اوضاع خوبی نداره. نه، در واقع، اونا توی وضعیت وحشتناکی هستن...]