چپتر 740: درگیری [۱]

[اسکادران ۵ در حال حاضر به سمت موقعیت هدف در حرکت است. آنها بهزودی به مقصد خواهند رسید.]

ادوارد پیش از آنکه توجهش را به شخصی که وسیله نقلیه را هدایت میکرد معطوف کند، نگاهی به اعلانی که روی ساعتش ظاهر شده بود انداخت.

«به همون موقعیتی برو که اسکادران ۵ میره.» مکثی کرد و افزود: «لطفاً سرعتت رو بیشتر کن.»

در نتیجهی حرفهایش، ماشین سرعت گرفت. تقریباً بلافاصله پس از آن، ادوارد صدایی را از کنارش شنید.

«چه عجلهایه؟»

این صدا متعلق به کسی نبود جز جروم، که در همان لحظه صندلی کنار او را اشغال کرده بود.

«بذار بچهها به این مشکل رسیدگی کنن. اون دو تا با هم باید بتونن از پس اون مرد جوون بربیان. تجربه خوبی براشون میشه.»

«باز هم بهتره که عجله کنیم.»

در حین صحبت، مردمکهای ادوارد کمی منقبض شد. او احمق نبود. میتوانست بفهمد که جروم چه نقشهای در سر دارد، و این موضوع اصلاً به مذاقش خوش نمیآمد.

نه اینکه نگران باشد آماندا عاشق کسی مثل او شود. تنها کسی که از نظر ظاهر و قدرت همردهی او بود، میتوانست امید به خواستگاری از او داشته باشد.

«هیچوقت نمیدونی ممکنه چه اتفاقی بیفته. با حضور ما دو نفر در اونجا، خیالم از بابت امنیتشون راحت میشه.»

جروم پوزخندی زد: «هه.»

«با وجود پسر من و ارشدها، هیچ مشکلی پیش نمیاد حتی اگه...»

دینگ—!

یک اعلان ناگهانی همزمان روی ساعتهای هر دوی آنها ظاهر شد که باعث شد جملهاش بهطور ناگهانی قطع شود.

هر دو بلافاصله اخم کردند و به ساعتهایشان خیره شدند. ویدیویی در آن بود و هر دو آن را تماشا کردند.

با خیره شدن به ویدیو، چشمانشان گشاد شد، رنگ از رخسارشان پرید و صورتشان رو به سفیدی رفت. جروم بلافاصله از جا پرید و شروع به داد و بیداد بر سر راننده کرد.

«زود باش لعنتی! سرعت ماشین رو ببر بالا! همین الان! عجله کن!»

«اما...»

«گور بابای نقض قوانین؛ فقط عجله کن!»

«ب...بله، قربان!»

راننده پایش را روی گاز گذاشت و ماشین با سرعتی وحشتناک در محله به حرکت درآمد. در این میان، در حالی که جروم در حال فریاد زدن دستورات بود، ادوارد در حالی که با نگرانی انگشتانش را به هم میپیچاند، به اعلانی که روی ساعتش ظاهر شده بود خیره مانده بود.

او در حال خواندن پیامی بود که ضمیمه ویدیو شده بود.

[ AKASHIC_SYNC ]

پنجره اطلاعات

توجه به تمامی رهبران گیلد. در صورت یافتن هرگونه سرنخ در مورد این شخص، بلافاصله با اتحادیه تماس بگیرید. هدف بهشدت خطرناک است و برای مقابله با او به تمام نیروی یک گیلد رده الماس نیاز است.

قدرتهای مشکوک: مهارتی از نوع جابهجایی فضایی.

قدرت تخمینی: رتبه A

زمین به نظر میرسید که عمدتاً خالی از سکنه باشد. تنها چیزهایی که در آن منطقه قابل رویت بود، یک انبار نسبتاً بزرگ و یک مرد جوان بود. با توجه به نحوهی نگاه کردنش به آنها، به نظر میرسید که او منتظر رسیدنشان بوده است.

با این حال، بلافاصله پس از اینکه آنها از وسایل نقلیهشان پیاده شدند، تغییر کوچکی در حالت چهرهاش ایجاد شد و آماندا احساس کرد که نگاه او روی وی مکث کرده است.

با دیدن این صحنه، ابروهایش در هم گره خورد. باز هم یکی دیگه...

با وجود اینکه به اینگونه خیره شدنها عادت داشت، اما باز هم برایش آزاردهنده بود. با این وجود، به آن اهمیتی نداد و به حرکت رو به جلو ادامه داد.

طبق دستورات پدرش، آنها باید تا زمانی که خودشان را به آنجا میرساندند، او را متوقف میکردند.

«بذار من به این رسیدگی کنم.»

کایل درست در لحظهای که او میخواست قدمی به جلو بردارد، دستش را دراز کرد و مانع از حرکتش شد.

او با لبخندی آرام به آماندا نگاه کرد.

«بذار من این مسئله رو حل کنم. فقط همونجا بمون و استراحت کن. این موضوع به گیلد من مربوط میشه، پس اگه ممکنه، اجازه بده خودم بهش رسیدگی کنم.»

آماندا ابروهایش را در هم کشید، اما در نهایت با وجود کلافگیاش تصمیم گرفت با او بحث نکند.

«اگه از پسش برنیومدی چی؟»

او از پدرش شنیده بود که مردی که روبهرویشان ایستاده، قدرتمند است. او همسن و سال خودشان به نظر میرسید و بر اساس ظاهر، به نظر میرسید که سطح قدرت مشابهی داشته باشد.

با این حال، او واقعاً نمیتوانست قدرتش را ارزیابی کند.

کایل به مرد نگاه کرد و لبخند زد.

«به نظر میرسه همسطح ما باشه، و من مطمئنم که هیچکس به جز تو نمیتونه من رو شکست بده.»

آماندا با چهرهای بیتفاوت همانجا ایستاد و با چشمانش او را دنبال کرد که با اعتماد به نفس به سمت جایی که مرد ایستاده بود، قدم برمیداشت.

هرچه زمان بیشتری را با او میگذراند، بیشتر کلافه میشد. او بهسادگی بیش از حد مغرور بود.

با این حال، میتوانست ببیند که چند نفر از ارشدها از پشت سر او را همراهی میکنند.

اگر اوضاع خراب میشد، آنها میتوانستند به او کمک کنند.

وقتی دیدم آماندا پیدایش شد، راستش را بخواهید حسابی جا خوردم. تا حدودی انتظار داشتم که افراد گیلد سبز فلان پیدایشان شود... خودم پیشبینیاش کرده بودم—در واقع نقشهاش را کشیده بودم، اما نه لزوماً برای حضور آماندا.

«حدس میزنم این احتمالاً کار ادوارد باشه.»

وقتی در نظر میگرفتید که او چقدر بیش از حد محافظهکار بود، این موضوع کاملاً منطقی به نظر میرسید. احتمالاً او میخواست به خاطر حضور ناگهانی و بدون اطلاع قبلیام در محل اقامتش، که پس از آن بدون اینکه کسی متوجه چیزی شود ناپدید شده بودم، با من برخورد کند.

فقط توانستم با تلخی سرم را تکان دهم.

"باید این رو پیشبینی میکردم..."

به نظر میرسید ظاهرش تقریباً دقیقاً همانطور است که در دنیای من بود. به همان اندازهای که به یاد داشتم، خیرهکننده بود. تفاوتهایی وجود داشت، اما هیچکدام اهمیت چندانی نداشتند.

عمده تفاوت در طرز لباس پوشیدنش بود. در مقایسه با آماندایی که میشناختم، او لباسهای غیررسمیتر و شبیه به ایموها پوشیده بود؟

اگر اصلاً این توصیف به آنها نزدیک باشد. او از سر تا پا مشکی پوشیده بود و با وجود اینکه این رنگ به او میآمد، کمی زیادهروی بود.

"کجا رو نگاه میکنی؟"

یک بچه مو سبز به سمت من آمد. پشت سرش چند فرد مسن بودند. به نظر میرسید قدرت آنها در رتبه <B+> باشد و به <A-> نزدیک شود.

آنها میتوانستند در این دنیا بسیار قدرتمند در نظر گرفته شوند.

"تو کی هستی؟"

این اولین باری در زندگیام بود که با این مرد روبرو میشدم. به احتمال زیاد او در دنیای قبلی من، یا قبل از به دنیا آمدنش یا جایی در اواسط زندگیاش، از دنیا رفته بود.

راستش اهمیتی نمیدادم. نگاهش آزاردهنده بود.

"بهم گفتن که هیچ ایدهای درباره گیلد ما نداری. اولش باور نکردم، اما حالا که میبینمت، متوجه میشم که دروغ نمیگفتن. تو واقعاً نادانی."

او چیزی شبیه به یک نیزه را از هیچ بیرون کشید. بلافاصله پس از آن، شروع به بیرون دادن مقدار قابلتوجهی انرژی از بدنش کرد.

وقتی قدرتش را حس کردم چهرهام تغییر کرد—قدرتش به زور در رتبه <C> بود.

به دلایلی، مرد جوان نگاهم را اشتباه برداشت کرد و حتی مغرورتر از قبل به نظر رسید.

"چطور—"

"خفه شو. فقط از فکر کردن به اینکه بعدش قراره چی بگی دارم سردرد میگیرم."

بوم—!

دستم را تکان دادم و اندکی پس از آن، بدنش روی زمین مچاله شد. دو فرد مسنی که پشت سرش ایستاده بودند با ناباوری به من خیره شدند.

"نگران نباشید، نکشتمش."

یک بار دیگر دستم را تکان دادم و آن دو با شدت به زمین برخورد کردند.

بنگ—!

از آنجایی که آنها کاربردهای خودشان را داشتند، وقتم را برای کشتنشان تلف نکردم. من همچنین کسی نبودم که از کشتن بیدلیل آدمها لذت ببرم.

نگاهم را به سمت همراهان آماندا چرخاندم.

بوم—! بوم—!

تنها به اندازه یک نفس از هاله واقعی من کافی بود تا هر کدام از آنها با شکم روی زمین بیفتند. من با آنها کمی ملایمتر از افراد گیلد گرینِ هرچی بودم.

"چیکار کردی؟"

همانطور که از آماندا انتظار میرفت. با وجود روبرو شدن با چنین سناریویی، او خونسردیاش را حفظ کرد و حتی توانست سلاحش را بیرون بکشد.

فقط اینکه...

"از کِی تا حالا از شمشیر استفاده میکنی؟"

او با اخم به من نگاه کرد.

"این به تو چه ربطی داره؟"

"نه، خب..."

با حواسپرتی بالای سرم را خاراندم. با مشاهده وضعیت بدنیاش و نحوه به دست گرفتن آن، میتوانستم بگویم که او تمرین زیادی برای استفاده از شمشیر انجام داده است. همچنین میتوانستم پینههای روی دستانش را ببینم...

«شاید اون برای شمشیر هم استعدادی داشته؟»

جالب است.

"بیا، بذار ببینم چقدر قوی هستی."

با دستم به او اشاره کردم و او بلافاصله با یک ضربه قدرتمند به سمت شانهام پاسخ داد.

«بیخیال، اون چندان استعدادی نداره.»

به دلیل اختلاف قدرت بینمان، میتوانستم به راحتی هر یک از حرکاتش را ببینم و تنها بر اساس همان حرکات، به راحتی میتوانستم بگویم که او هیچ استعدادی در شمشیرزنی ندارد.

حرکاتش خشک به نظر میرسید—انگار آنها را از روی یک کتاب حفظ کرده بود—و به نظر میرسید چشمانش به سمت کاملاً متفاوتی نسبت به شمشیر نگاه میکردند.

«انگار مغزش سریعتر از بدنش حرکت میکنه...»

کلینگ—!

ضربه تندی به کنار تیغه زدم و او به عقب تلوتلو خورد. وقتی سعی کردم یک بار دیگر او را تحریک کنم، با حمله دیگری پاسخ داد. کمی تیزتر از قبلی بود، اما فقط همین...

کلینگ—! کلینگ—!

همان اتفاق بارها و بارها تکرار شد. با این حال، به تدریج حرکاتش کمی روانتر شد.

فقط کمی...

کلنک—!

تیغه را با یک دست گرفتم و در آن لحظه او روبروی من متوقف شد.

سرم را تکان دادم و با نگرانی به او نگاه کردم.

"متأسفم، اما اینطوری جواب نمیده."

او با نگاهی بیتفاوت به من نگاه کرد. در حالی که تلاش میکرد تیغه را پس بگیرد، پاهایش را مکرراً روی زمین کوبید، اما مهم نبود چقدر تلاش میکرد، نتوانست آن را ذرهای تکان دهد.

ادامه دادم.

"تو برای شمشیر ساخته نشدی."

پس از شنیدن حرفهایم، تمام بدنش سست شد و حالت یخی چهرهاش از بین رفت. چیزی که جای آن را گرفت، چهرهای پر از خشم بود.

«همم؟»

ذهنم از تغییر ناگهانی حالت چهرهاش گیج شد. به خصوص با توجه به این واقعیت که قبلاً هرگز ندیده بودم او اینطور به من نگاه کند.

«به نظر میرسه دست گذاشتم روی نقطه ضعفش.»

دقیقاً میخواستم منظورم را بیشتر توضیح دهم که متوجه صدای قدرتمندی شدم که از فاصله قابلتوجهی به گوش میرسید. وقتی فهمیدم چقدر این صدا آشناست، گوشه لبم شروع به پریدن کرد.

"ازش دور شو!"