چپتر 742: اکتاویوس هال [۱]

«یه کم بیش از حد واکنش نشون نمیدن؟»

طرز نگاه آن سه نفر به اکتاویوس نسبتاً عجیب بود. انگار داشتند به یک جور خدا زل میزدند.

«برام سؤاله وقتی منم همون کار رو بکنم چه واکنشی نشون میدن...»

دقیقاً میخواستم همان کار را بکنم که ناگهان متوقف شدم و چشمانم از تعجب گشاد شد.

«چرا بدن اون قوانین آکاشیک رو در خودش داره... و اصلاً چرا من میتونم حسشون کنم؟»

نگاهم روی ماده سفید و کدرِ دور بدن اکتاویوس قفل شده بود. حس بسیار آشنایی به من میداد.

بوم—!

فشار بسیار کمی به زمین وارد کردم، اما با این حال، زمینِ زیر پایم شروع به فرو ریختن کرد و به یک گودال تبدیل شد. وقتی سرم را بالا آوردم، اکتاویوس با چهرهای بیتفاوت به من خیره شده بود.

قدرتی که اعمال میکرد در واقع در حد رتبه <S-> بود، اما شوکهکنندهترین بخش ماجرا، مه سفیدی بود که بدنش را پوشانده بود.

این مه باعث میشد قدرتش تا رتبه <S+> اوج بگیرد.

بوم—!

او آدم پرحرفی نبود.

کمرش را قوس داد و مشتی به سمتم پرتاب کرد که در مسیرش هوا را میشکافت. نگاهی به مشت نزدیکشوندهاش انداختم و سپس با همان میزان قدرتی که او داشت، مشتی حوالهاش کردم.

...باید درک بهتری از قدرت او و آن مه سفیدی که بدنش را پوشانده بود، پیدا میکردم. حسی به من میگفت که در آستانه کشف راز بسیار بزرگی هستم.

پیامد برخورد دو مشت ما به هیچ وجه منظره زیبایی نبود. انبار فرو ریخت و زمین زیر آن کاملاً نابود شد.

اکتاویوس از اینکه توانسته بودم حملهاش را دفع کنم، چهرهای غافلگیرشده به خود گرفت و مشت دیگری پرتاب کرد. من هم متقابلاً تلافی کردم.

بوووم—!

چند قدم به عقب برداشتم و به دستم که با ماده سفید ابریشکلی پوشانده شده بود، خیره شدم. به دلیلی نامعلوم، در جریان آن برخورد، بخشهای کوچکی از آن وارد بدنم شده بود.

«این قدرت...»

اشتباه نمیکردم. این واقعاً قانون آکاشیک بود و با درک این موضوع، چشمانم بیاختیار گشاد شد.

«چرا اکتاویوس یه همچین قدرتی داره؟ ...مگه فقط کوین نباید بتونه از این قدرت استفاده کنه؟»

هر چه بیشتر به آن فکر میکردم، بیشتر نگران وضعیت میشدم. اوضاع داشت به سمتی میرفت که کاملاً خارج از انتظاراتم بود.

«این واقعاً تمام چیزیه که تو چنته داری؟»

صدای اکتاویوس از پشتم طنینانداز شد و حس کردم ضربه قدرتمندی به سمت راست شکمم برخورد کرد. مدت کوتاهی پس از آن، دیدم تار شد و به نظر میرسید به بقایای انبار کوبیده شدهام.

با این وجود، درد چندانی نداشتم. اگر هم دردی بود، درد قلبم بود که با دیدن وضعیت انبارم به درد آمده بود.

به آرامی ایستادم و با دست کشیدن روی لباسم، خودم را تکاندم.

«حرومزاده لعنتی.»

صدای انفجارها همچنان از فاصلهای بسیار دور طنینانداز میشد. زمین شروع به لرزیدن کرد و هوا در هم پیچید. کل دشت تنها به خاطر پسلرزههای ناشی از برخورد بین آن دو نفر به هم ریخته بود.

اگر به خاطر حصاری که آن مکان را احاطه کرده بود نبود، ادوارد میترسید که درگیری آنها شهر مجاور را هم درگیر کند.

«هیچوقت تو عمرم باور نمیکردم کسی بتونه به رتبه <S> برسه...»

شوکی که ادوارد در این لحظه تجربه میکرد، شبیه هیچکدام از تجربیات گذشتهاش نبود.

او در مقابل چشمانش، به دو «موجود» خیره شده بود که از مرزهای آنچه ممکن پنداشته میشد، فراتر رفته بودند.

«اکتاویوس رو درک میکنم... اما یه نفر دیگه؟»

ادوارد معتقد بود اگر کسی وجود داشت که میتوانست به چنین رتبهای برسد، آن شخص اکتاویوس بود.

او میتوانست این را بپذیرد...

اما چطور ممکن بود شخص دیگری هم قادر به دستیابی به چنین قدرتی باشد؟ علاوه بر این، او همسن و سال دخترش به نظر میرسید.

«آیا کسانی که به چنین رتبهای میرسن جوونتر میشن؟»

این تنها توضیحی بود که به ذهنش میرسید.

بوم—!

«آماندا، بیا اینجا!»

ادوارد پس از شنیدن صدای انفجاری دیگر، به سرعت به سمت آماندا حرکت کرد تا از او در برابر پیامدهای برخورد آن دو محافظت کند.

«آخ.»

نالهای سر داد و چند قدم به عقب برداشت.

«این دیگه خیلی زیاده...»

با نگرانی، نگاهی مضطرب به اطراف انداخت. علاوه بر اعضای گیلد خودش، هنوز افرادی از گیلد پنجه سبز آنجا روی زمین افتاده بودند.

میترسید که آنها هم در درگیری بین آن دو نفر گرفتار شوند.

دندانهایش را روی هم فشرد و به آماندا نگاه کرد.

«فعلاً کمکم کن تا همه اعضامون رو جمع کنیم و اونا رو تو دورترین نقطه از حصار قرار بدیم.»

«پس خودت چی؟»

آماندا با صدایی آمیخته به نگرانی پرسید.

«نگران من نباش.»

ادوارد در حالی که سرش را نوازش میکرد، به او اطمینان داد. سپس با نگاه به میدان نبرد در دوردست، زمزمه کرد.

«اگه مراقب باشم، باید بتونم زنده بمونم...»

حس کردم نسیم ملایمی از کنارم عبور کرد و سپس مشتی را دیدم که به صورتم نزدیکتر میشد. سرم را به یک سمت دزدیدم و با یک قدم به پهلو، از مسیر مشتی که به سمتم میآمد جاخالی دادم.

بعد از آن، دستم را بهآرامی روی شکمش فشار دادم و تمام بدنش به دوردست پرتاب شد.

زحمت دنبال کردنش را به خودم ندادم و بار دیگر توجهم را روی دستم متمرکز کردم. ماده سفید و کدر که قبلاً آن را احاطه کرده بود، حتی غلیظتر شده بود. وقتی مشتم را باز و بسته کردم، احساس کردم که تا حدودی روی این قدرت کنترل دارم.

«چرا اینطوریه؟»

آیا این چیزی بود که کوین برایم برنامهریزی کرده بود؟

بهنحوی، در حالی که به این قدرت تازهیافته خیره شده بودم، احساس میکردم هرچه بیشتر با اکتاویوس میجنگم، بیشتر میتوانم آن را درک کنم.

سرم را چرخاندم تا قبل از برداشتن یک قدم به جلو، به اکتاویوس نگاه کنم. در عرض چند ثانیه مقابلش بودم و در همان لحظه، مشت آرامی به سمتش پرتاب کردم.

بوم—!

او با مشت خودش ضدحمله زد، اما در نهایت، او بود که چند قدم به عقب رانده شد.

«خودشه!»

وقتی من و اکتاویوس از هم فاصله گرفتیم، آن موقع بود که متوجه نخ سفید نازکی شدم که از او دور میشد و به من پیوند میخورد.

«شگفتانگیزه...»

بیخبر از آنچه در حال رخ دادن بود، چهره اکتاویوس که تا آن لحظه بیتفاوت بود، کمی متعجبتر شد و چشمانش کمی شفافتر شدند.

«چطور اینقدر قدرتمندی؟ این نباید ممکن باشه؟ من... من فکر میکردم بهم گفتن هیچکس دیگهای قادر به مبارزه با من نیست...»

در پاسخ به حرفهایش، ابروهایم را در هم کشیدم. من در حال پیشرفتی کند اما پیوسته به سوی درک بهتر معمایی بودم که کوین میخواست حلش کنم.

«این "آنها" کی هستن؟»

این را در حالی پرسیدم که یک بار دیگر درست مقابلش ایستاده بودم. بهمحض اینکه مرا دید، پایش به سمت صورتم پرتاب شد، اما بهراحتی توانستم از آن جاخالی دهم و در عین حال ضربه سبکی به پایش زدم که باعث شد چند قدم به عقب تلوتلو بخورد.

«به نظر میرسه هرچی بیشتر لمسش میکنم، بیشتر میتونم این قانون آکاشیک رو کنترل کنم؟»

همانطور که میجنگیدیم، از این واقعیت که داشتم بهتدریج سفیدی مهآلودی که اکتاویوس را در بر گرفته بود جذب میکردم مبهوت شده بودم و به نظر میرسید او نیز همزمان در حال بروز دادن احساسات بیشتری است...

آیا این یک پیوند بود؟ آیا این مایع سفید مهآلود دلیل این بود که او نمیتوانست احساساتش را بروز دهد؟

بوم—!

من به مشت زدن، لگد زدن یا حتی ضربه سر زدن ادامه دادم. از هر قسمت بدنم برای مبارزه با او استفاده کردم و خیلی زود مشخص شد که فرضیاتم درست بودهاند.

با هر مشت، لگد، سیلی و ضربه سری که وارد میکردم... قدرتش شروع به کاهش کرد، در حالی که ماده سفید کدری که قادر به کنترلش بودم شروع به رشد کرد. نهتنها این، بلکه چشمان اکتاویوس بهتدریج شفافتر شدند.

انگار داشت دوباره عادی میشد... البته اگر این حرف اصلاً معنی میداد.

بوم—!

«چطور اینقدر قوی هستی؟! این نباید ممکن باشه؟!»

اکتاویوس با چهرهای شوکه فریاد زد. نگاه بیتفاوت و آرام او مدتها بود که از بین رفته بود. آنچه جایگزین آن شده بود، مردی بود که سرشار از احساسات بود.

در همین لحظه بود که درک بهتری از آنچه در حال رخ دادن بود پیدا کردم و چهرهام در هم رفت.

بهراحتی از مشتش جاخالی دادم، دستم را به جلو دراز کردم و شانهاش را گرفتم. فکر کردم صدای شکستگی کوچکی شنیدم، اما احتمالاً فقط خطای گوشم بود. چهره درهمکشیدهاش را نادیده گرفتم و چشمانم را بستم.

«همم؟»

در حالی که با دقت قوانین آکاشیک را که حول بدنش میچرخیدند حس میکردم، خیلی زود متوجه یک گوی سفید کوچک در وسط بدنش شدم و سعی کردم آن را جذب کنم. به نظر میرسید این گوی مملو از قوانین آکاشیک باشد.

«داری چیکار میکنی؟!»

به فریادهای اکتاویوس توجهی نکردم و در عوض توجهم را روی توپ کوچکی که داخل بدنش قرار داشت نگه داشتم. از طرف دیگر، با گذشت زمان چهرهام تغییر کرد و بهسرعت چنگم را از روی بدنش رها کردم.

«اوه لعنـ—!»

بوووم—!

نیروی قدرتمندی به بدنم برخورد کرد و در نتیجه، به فاصله زیادی پرتاب شدم. با برخورد به زمین، در حالی که بدنم روی زمین دچار اسپاسم شده بود، احساس کردم چند تا از استخوانهایم شکستند.

«اوخ.»

این بار واقعاً آن را حس کردم.

درد وحشتناکی بود، اما من دیگر به درد عادت کرده بودم. این یکی از دوستان متعدد من بود.

عمداً چشمانم را بستم و نفس عمیق و طولانیای کشیدم، قبل از اینکه بهآرامی بدنم را بالا بکشم تا بتوانم به دوردست نگاه کنم.

در آنجا، توانستم نگاهی اجمالی به اکتاویوس بیندازم که بیهوش روی زمین افتاده بود. تمام بدنش میلرزید و من خودم را مجبور کردم که بایستم.

وجببهوجب به سمتش نزدیکتر و نزدیکتر شدم. به خاطر اتفاقی که تازه افتاده بود، توانستم چیزی را تأیید کنم.

«اوخ.»

در حالی که به جلو تلوتلو میخوردم، ناله کوچکی سر دادم.

«قدرتی که اکتاویوس در اختیار داره...»

دندانهایم را روی هم فشردم و خودم را مجبور کردم که مقابلش متوقف شوم. بعد از اینکه روی زانوهایم افتادم، با هر دو دست به جلو رفتم و سرش را گرفتم.

«...دقیقاً همون قدرت کوینه.»

درخششی سفید، دیدم را رنگآمیزی کرد.