چپتر 743: اکتاویوس هال [۲]
چپتر 743: اکتاویوس هال [۲]
زیبا بود.
زیباتر از هر کسی که تا به حال در زندگیام دیده بودم.
کسی بود که نمیتوانستم چشم از او بردارم.
عشق زندگیام بود.
همهچیزم بود...
«نظرت چیه؟ به نظر من که خیلی قشنگ شده، نه؟»
گویی هوا با صدایی آرام اما دلنشین به لرزه درآمده بود. صدا به زن جوان و زیبایی در اوایل بیستسالگیاش تعلق داشت که انتهای موهای قهوهایرنگش موج میخورد. اجزای چهرهاش بینقص بود و صورتی لطیف داشت.
زیبا بود؛ بینهایت زیبا.
مردی زیر لب غرولند کرد: «افتضاح شده.»
از تماشای اتاقی که سرتاسرش غرق در رنگ صورتی بود، با وحشت خود را عقب کشید. نگاهش را به سمت زن چرخاند:
«دیگه زیادی زیادهروی کردی.»
«اوه، خواهش میکنم!»
زن در حالی که نگاهی به شکمش میانداخت، چشمهایش را در کاسه چرخاند. شکمش اندکی برآمده بود.
«از اونجایی که تو یکسره در حال تمرین کردنی، خودم دستبهکار شدم تا اتاق رو تزیین کنم. اگه ناراضی هستی، باید وقت بیشتری رو با ما میگذروندی.»
«هوف.»
مرد بعد از نالهای کوتاه، آهی کشید و روی چهارپایهای در همان نزدیکی نشست. در حالی که به برانداز کردن محیط اطراف ادامه میداد، در نهایت تسلیم شد و سرش را پایین انداخت:
«حق با توئه. حدس میزنم این تاوانیه که باید برای سرمشغولیهام پس بدم...»
«هی!»
زن چشمغره رفت:
«یه جوری حرف میزنی انگار واقعاً وحشتناک شده! میدونی چقدر برای اینجا زحمت کشیدم؟»
«آره، حتماً، معلومه.»
مرد دستهایش را به نشانه تسلیم بالا برد:
«حق با توئه و من اشتباه میکنم.»
زن لبخند زد؛ بینهایت از حرفهای مرد خشنود به نظر میرسید:
«خوبه که خودت میدونی.»
از زندگیام راضی بودم.
خوشحال بودم.
هر روز که بیدار میشدم، خوشبختتر از روز قبل بودم.
زندگی بینقص بود.
عاشقش بودم.
فکر میکردم تا آخرین روزهای عمرم ادامه خواهد داشت.
آن روزها هنوز میتوانستم آیندهام را مجسم کنم.
زیبا بود.
خیلی، خیلی زیبا.
هر روز صبح تنها با فکر کردن به آن آینده، لبریز از شادی چشم باز میکردم.
چقدر سادهلوح بودم.
دیوارهای اطراف تقریباً یکدست به رنگ سفید درآمده بودند. بوی ماندگی الکل در فضا سنگینی میکرد و در پسزمینه، صدای بوق ضعیف و ریتمیک دستگاهی شنیده میشد.
پیکری نحیف و تکیده روی تختی کوچک در اتاق دراز کشیده بود. لولههایی فلزی به قفسه سینهاش متصل بودند و لولههای پلاستیکی باریکتری نیز به رگهای دستانش وصل شده بودند.
لبهایش خشکیده و چشمانش بیفروغ و گودافتاده بود.
دستی محکم دست او را گرفته بود؛ دستی متعلق به مردی جوان. با چشمانی آکنده از درماندگی و پریشانی به او نگاه میکرد:
«... امروز اولین قدمهاش رو برداشت. من اونجا نبودم، ولی ویدیوش رو برام فرستادن.»
گوشیاش را بیرون آورد و ویدیو را پخش کرد.
دختربچه نازی با موهای دماسبی بسته شده که اخم کوچک و بامزهای بر چهره داشت، در حال نزدیک شدن به دوربین دیده میشد. هنوز دو قدم برنداشته بود که پایش گیر کرد، رو به جلو به زمین خورد و درست در همان لحظه شروع به گریه کرد.
پیکر تکیده بهآرامی سرش را چرخاند تا به صفحه ویدیو نگاه کند.
«هاها.»
مرد خندید؛ دخترک در چشمش بیاندازه شیرین و دوستداشتنی بود:
«دقیقاً عین خودت شده. حتی اخم کردنش هم کپی خودته...»
دستش را روی دهانش گذاشت و آن را مالید. چشمهایش رو به سرخی گذاشتند، اما اجازه نداد ضعفی در چهرهاش نمایان شود.
سرانجام، واکنشی از سوی زن نشان داده شد. هرچند بسیار خفیف بود، اما اکتاویوس متوجه شد که گوشههای لب زن اندکی به سمت بالا انحنا پیدا کرد.
پیش از آنکه بفهمد، قطرهای گرم از گوشه گونهاش به پایین لغزید و دست زن را محکمتر در پنجهاش فشرد:
«تو هم فکر میکنی خیلی نازه، نه؟ هاها، معلومه که هست. درست عین خودته، پس زودتر خوب شو...»
لبهایش را محکم به هم فشرد:
«خوب شو تا بالاخره بتونیم کنار هم باشیم و درست مثل همون خانوادهای که همیشه آرزوش رو داشتیم زندگی کنیم... باشه؟»
نزدیک به انتهای جمله، صدایش شکست و گرمای اشک همچنان بر گونههایش فرومیچکید.
او هنوز هم در نظرم زیبا بود.
حتی در آن وضعیت و با آن حالوروز.
در چشمان من، زیباترین انسان تمام جهان بود.
هیچچیز نمیتوانست آن زیبایی را از او برباید.
پس...
چرا مجبور شد ترکم کند؟
چرا این دنیا او را از من گرفت؟
«وااااع! وااااع!»
صدای شیون و گریه کودکی در سرتاسر خانه طنینانداز شده بود. نالهها بیوقفه و مداوم ادامه داشتند و تنها زمانی قطع میشدند که نفس کودک بند میآمد یا خسته میشد.
اکتاویوس روی کاناپه دراز کشیده بود و نگاهش به سقف اتاق دوخته شده بود. سقف صورتی بود؛ رنگی که از اعماق وجود از آن متنفر بود.
«هو... هوف.»
با هر نفسی که فرو میداد، قفسه سینهاش میلرزید.
نگاهش را به سمت راست چرخاند، جایی که جدار شیشهای قرار داشت، و به انعکاس تصویر خودش روی شیشه خیره شد. چشمانش گود افتاده بود، موهایش به هم ریخته و آشفته بود، و لباسهایش هم درست به همان اندازه کثیف و نامرتب بودند.
«این کیه؟»
اکتاویوس خود را در حال واکاوی چهره مردی یافت که روی شیشه نقش بسته بود. آیا قرار بود این تصویر خودش باشد؟ هیچ شباهتی به او نداشت.
«این من نیستم.»
نگاهش را از آینه کند، در حالی که سرسختانه اصرار داشت آنچه دیده تنها خطای دید و توهم بوده است.
«وااااع! وااااع!»
درست در همان دم، دوباره گریه کودک اوج گرفت و اکتاویوس چشمانش را به سمت دخترک کوچکی چرخاند که در گهواره سفید درست روبروی او خوابیده بود.
«احتمالاً گرسنهشه، نه؟»
تنها دلیلی بود که میتوانست برای این گریهها متصور شود. اکتاویوس چند بار پلک زد، پیش از آنکه سرش را به کاناپه تکیه دهد و توجهش به شیشه شیری جلب شود که درست کنار دستش رها شده بود.
بعد از مدتی تأمل، ترجیح داد شیشه شیر را همانجایی که بود به حال خود رها کند و به گوش دادن به گریههای کودک ادامه داد.
«اووااا! اووااا!»
گریهها در چرخههایی پیدرپی ادامه مییافتند و قطع میشدند. گاهی ساعتها ادامه داشتند و گاهی فقط چند دقیقه، پیش از آنکه خاموش شوند...
اکتاویوس با چشمانی بسته، وقتش را صرف گوش سپردن به آنها میکرد.
تنها صدایی بود که قلب خالیاش را پر میکرد.
تنها صدایی که به او اطمینان میداد تنها نیست.
از دست دادن احساساتم...
صرفاً به خاطر قدرت نبود.
فقط میخواستم فراموش کنم. خودم را در برابر درد بیحس کنم.
آنها مرا قدرتمند صدا میزنند.
قویترین انسان.
کاش واقعاً همینطور بود.
...من قوی نیستم.
من فقط یک بزدلم.
[پرورشگاه عمومی شهر اشتون]
اکتاویوس به تابلوی مقابلش خیره شد. متعلق به کلیسای کوچکی بود و میتوانست صدای بازی کودکان را در پسزمینه بشنود. بسیار شاد به نظر میرسیدند. در آغوشش دختربچه کوچکی بود که با شستِ در دهان، آرام گرفته بود.
همانطور که به پرورشگاه روبهرویش نگاه میکرد، لبهایش لرزیدند.
وقتی دستش را پایین آورد تا به دخترک خردسال در آغوشش بنگرد، دید که بر سر دوراهی عذابآوری گیر افتاده است.
«این بهترین کاره...»
دلش نمیخواست این کار را بکند، اما میدانست این بهترین تصمیمی است که میتواند بگیرد.
او خطری برای آن دختر بود.
به خاطر او، نمیتوانست به خودش اجازه دهد نزدیکش بماند. دلش میخواست با تمام وجود دوستش داشته باشد، اما... آنقدر درهمشکسته بود که نمیتوانست دوستش بدارد.
لیاقت او را نداشت.
«هوف... هوف...»
با نگاه به پرورشگاه در دوردست، سینهاش دوباره لرزید. چشمانش را بست و خود را برای پیش رفتن محکم کرد.
فقط اینکه...
«بابا؟»
با بلند شدن صدایی شیرین که او را صدا میزد، پاهایش ناگهان از حرکت ایستادند.
اکتاویوس احساس کرد در آن لحظه تمام بدنش یخ زده است؛ نگاهش را پایین آورد و با دو چشم معصوم روبرو شد که مستقیماً به او خیره شده بودند.
آنقدر پاک بودند...
«بابا؟»
دوباره صدایش زد و دستهای کوچکش را به سمت صورت او دراز کرد.
لبهای اکتاویوس لرزید و سرش را آرام به سمت او جلو برد. طولی نکشید که دستهای دخترک گونههایش را لمس کرد و خندههای ریز و ملایمی سر داد.
«اوهوم.»
اکتاویوس با شنیدن خندهاش، ناله بغضآلود و آرامی سر داد.
ناگهان دریافت که پاهایش خشک شدهاند و پرورشگاه در دوردست، بسیار دورتر از آن چیزی بود که در ابتدا گمان میکرد.
تیر کشید.
سینهاش تیر کشید و طولی نکشید که قطرهای از گوشه لبهایش سرازیر شد و تکههایی از زمین را به رنگ سرخ درآورد.
«هی، هی، هی.»
دخترک به خندیدن ادامه داد، موهای او را کشید و با صورتش بازی کرد.
«خواهش میکنم تمومش کن.»
هر چه بیشتر این کار را میکرد، دردی که اکتاویوس حس میکرد شدیدتر میشد.
ارادهاش رو به سستی میرفت.
«نه، نمیتونم بذارم اینطور بشه...»
دندانهایش را به هم فشرد.
پرورشگاه قدم به قدم نزدیکتر شد. دیگر مثل قبل دستنیافتنی به نظر نمیرسید.
او خطری برایش بود.
نمیتوانست اجازه دهد کنار او بماند.
«بیا ملیسا، دختر حرفشنوی باش.»
با تکان دستش، دختر کوچک، ملیسا، چشمانش را بست و به خواب رفت. اکتاویوس با حس کردن نفسهای منظمش، نفس عمیقی کشید و بار دیگر نگاهش را به سمت پرورشگاه چرخاند.
پیش از آنکه جلو برود، بوسه ملایمی بر سرش زد.
«سلام، کمکی از دست من برمیآد؟»
دمِ در ورودی ساختمان، راهبهای با جارویی کوچک در دست به پیشوازش آمد. لبخند ملایمی به چهره داشت و بسیار مهربان به نظر میرسید. وقتی نگاهش به دخترک در دستان او افتاد، متوجه ماجرا شد.
«میخواید بذاریدش اینجا، توی پرورشگاه؟»
اکتاویوس آب دهانش را قورت داد و سرش را به نشانه تایید تکان داد:
«بـ، بله.»
«اوه، خدای من.»
راهبه کاملاً معذب و نگران به نظر میرسید. درست پیش از آنکه حرف دیگری بزند، اکتاویوس کارت سیاهرنگی را بیرون آورد و به سمتش گرفت:
«بیش از دوازده میلیون یو توی این کارت هست. لطفاً قبولش کنید.»
راهبه با دیدن کارت غافلگیر شد.
نگاهی به اکتاویوس انداخت و پرسید:
«شما که ثروتمند به نظر میرسید، چرا میخواید اینجا رهاش کنید؟»
اکتاویوس لبخندی به او زد اما پاسخی نداد. کارت را بیشتر به جلو برد:
«خواهش میکنم...»
راهبه لحظهای به کارت خیره شد و سپس جارو را کناری گذاشت. بعد به سمت ورودی پرورشگاه رفت. اکتاویوس با دیدن این صحنه حس کرد دلش فرو ریخت، اما درست همان لحظه که میخواست برگردد و آنجا را ترک کند، صدای او را شنید که صدایش میزد:
«اگه اشکالی نداره، چرا همراهم به داخل پرورشگاه نمیآید؟ مطمئنم دلتون میخواد قبل از سپردن دخترتون به اینجا، یه نگاهی به محیطش بندازید، درسته؟»
چشمان اکتاویوس با شنیدن حرفهایش برقی زد و بیدرنگ پشت سر او وارد شد:
«ممنونم. خیلی ممنونم.»
کلیسا نسبتاً کوچک بود، با نیمکتهای چوبی در کنارهها و شیشههای رنگی در همهجا. فضا کمنور بود و در مرکزش مجسمه کوچکی قرار داشت.
مردی بود که کتابی را در دست داشت.
«اون مرد کیه؟»
به دلایلی، اکتاویوس احساس کرد مجذوب مجسمه وسط تالار شده است. گویی مسحور آن شده بود.
«اون؟»
راهبه لبخندی زد و به سمت مجسمه رفت.
به کنار مجسمه رفت و به اکتاویوس نگاه کرد:
«این محافظ ماست.»
«محافظ؟»
«درسته.»
راهبه لبخند گرمی زد:
«او کسیه که به ما قدرت میبخشه. او کسیه که به ما غذا میده. او کسیه که به ما... محافظت ارزانی میداره.»
«چـ―»
پیش از آنکه اکتاویوس بتواند کلمه دیگری بگوید، دنیای اطرافش ناگهان یکپارچه سفید شد.