چپتر 755: محافظ جایگاه سخت‌کوشی [۲]
چپتر 755: محافظ جایگاه سخت‌کوشی [۲]
جهان به طرز عجیبی ساکت بود. آسمان سایه درخشانی از رنگ آبی داشت و حس آرامشی در تمام نقاط جهان رخنه کرده بود.
چمنهایی که سطح زمین را پوشانده بودند، با عبور نسیمی ملایم خم میشدند و موهای شخص خاصی را که بیسروصدا روی چمنها نشسته بود، به هم میریختند.
در حالی که روی چمنها نشسته بود، به نظر میرسید که پیکرش در پسزمینه ذوب میشود و این تصور را ایجاد میکرد که او بخشی از دنیای طبیعی است.
او همیشه از این نوع فضا لذت میبرد. این او را به یاد دنیای زادگاهش میانداخت، زمانی که هنوز همهچیز در صلح بود و او تنها یک کودک بود.
تنها در چنین دنیاهایی بود که میتوانست احساس آرامش کند.
مایه تأسف بود که نتوانست برای مدت طولانی از چنین حسی لذت ببرد، چرا که ناگهان...
«همم؟»
پیکرش لرزید و چشمانش به تدریج باز شدند تا دو مردمک زرشکیرنگ را نمایان کنند. تنها با باز شدن پلکهایش، دنیای اطرافش به تدریج رنگ خود را از دست داد و به نظر رسید که متوقف شده است.
سرش را چرخاند، نگاهش در میان جهان نفوذ کرد و در جهت خاصی متوقف شد.
«نفرین...»
زمزمهی کوتاهش باعث لرزش محیط اطراف شد و او به آرامی از جا برخاست. سرش را پایین انداخت تا به دستانش خیره شود، ابروهای سفیدش به شدت در هم گره خوردند و حالت چهرهی معمولاً آرامش، کاملاً بیحرکت و خشک شد.
«...از بین رفته.»
غرش―! غرش―!
مدتی میشد که جزبث تزلزل در خونسردیاش را احساس نکرده بود. با این حال، وقتی حس کرد پیوند بین او و رن ناپدید شده است، فهمید که نفرینی که مدتی پیش روی بدن او قرار داده بود، برداشته شده است.
«چطور ممکنه؟»
او کسی نبود که اجازه دهد احساسات بر او غلبه کنند، اما در این لحظه، در حالی که قفسه سینهاش به آرامی بالا و پایین میرفت، جزبث خود را در حال تجربه چنین احساساتی یافت.
«این نباید ممکن باشه. من مطمئن شدم که نفرـ»
او حرفش را در نیمه قطع کرد.
همانطور که چشمانش را باز کرد، بیناییاش تیزتر شد و در فضایی که در آن قرار داشت نفوذ کرد و روی سیارهای در دوردست متمرکز شد. این یک سیاره لاجوردیرنگ بود که او بیش از حد با آن آشنایی داشت.
چشمانش به تدریج از روی شوک گشاد شدند.
«او رفته؟»
جزبث بیحرکت ماند، مبهوت از این اتفاق ناگهانی، در حالی که موهایش با وزش نسیم دوم به سمت جلو دمیده شد.
«چرا... چرا نمیتونم کوین رو حس کنم؟»
جزبث چشمانش را بست و سعی کرد حضور کوین را احساس کند. به عنوان کسی که او نیز قدرت قوانین را در دست داشت، جزبث میتوانست هر زمان که بخواهد او را حس کند. به همین دلیل هم بود که کوین هیچگاه واقعاً از زمین دور نمیشد.
اگر این کار را میکرد، جزبث متوجه میشد.
متأسفانه، او نیز ابزاری برای بازگشت به زمین داشت، پیش از آنکه جزبث بتواند به او برسد. در غیر این صورت، تا به حال کار او را تمام کرده بود.
«ناپدید شده.»
جزبث دوباره چشمانش را باز کرد و از این وضعیت ناگهانی غافلگیر شد. هرچقدر هم که سخت جستجو میکرد، کوین هیچکجا پیدا نمیشد.
«چطور... چطور چنین چیزی ممکنه؟»
آیا او به نحوی توانسته بود راهی پیدا کند تا خودش را از او پنهان کند؟ این... تنها چیزی بود که میتوانست وضعیت فعلی را توضیح دهد.
«نه...»
درست زمانی که جزبث احساس کرد ایدهای از آنچه رخ داده به دست آورده است، بدنش خشک شد.
«چرا... چرا ناگهان میتونم اونو حس کنم؟»
او نمیتوانست کوین را حس کند، اما میتوانست رن را احساس کند...
چطور چنین چیزی ممکن بود؟
ناگهان فکر خاصی به ذهنش خطور کرد و چهرهاش بالاخره نشانههایی از تغییر را بروز داد.
«ها... هاه...»
او در چنان وضعیت شوکهکنندهای قرار داشت که خیلی زود خود را در حال خندیدن یافت. در حالی که دهانش را با دستش پوشانده بود، کمی به جلو خم شد.
«این... بهم نگو که اون واقعاً... من حق داشتم، مگه نه؟»
هرچه بیشتر به آن فکر میکرد، درک این موضوع بیشتر به او ضربه میزد. او از قبل حدسیاتی داشت، اما هرگز واضح نبود.
اما اکنون... او مطمئن بود.
کوین قدرتهایش را به رن منتقل کرده بود.
«هاهاها... کی فکرشو میکرد تا این حد پیش بره...»
جزبث به خندیدن ادامه داد. خندهاش نه بلند بود و نه آرام، اما در هر اینچ از جهان پخش شد و پرندگان در هوا پراکنده شدند.
«باورم نمیشه که چنین کاری کرده باشه...»
هنگامی که از خندیدن دست کشید، ذهن جزبث پر از احساسات پیچیدهای شد. او از شرایط فعلی نه عصبانی بود و نه خوشحال. در واقع، او بیشتر احساس... غم میکرد.
زندگی از پیش تنهای او، اکنون تنهاتر شده بود.
«حیف شد... میخواستم حداقل باهاش خداحافظی کنم.»
اگرچه آنها هرگز با هم دوست نبودند و همیشه به خون هم تشنه بودند، اما جزبث هرگز از او متنفر نبود.
او انگیزههایش را درک میکرد و هرگز کارهایش را به دل نمیگرفت. در نهایت، آنها تنها دو نفر بودند که منافع متضادی داشتند.
همهچیز همین بود...
«واقعاً... حیف شد.»
جزبث با نگاهی خالی به آسمان پیش رویش خیره شد. به دلیلی غیرقابل توضیح، متوجه شد که آسمان کمتر از آنچه قبلاً فکر میکرد رنگارنگ است. شاید این بازتاب کاملی از وضعیت ذهنی خودش بود.
جرینگ―! جرینگ―! جرینگ―!
همانطور که دستش را به سمت جلو دراز کرد، تعدادی قطعه فلزی در چنگش ظاهر شد و جزبث با نگاهی پیچیده به آنها خیره شد.
هرکسی که میشناخت به آرامی در حال رفتن بود و این قطعات تنها چیزهایی بودند که از والدینش باقی مانده بودند. آنها مدتی پیش جانش را نجات داده بودند. همان زمانی که محافظان سعی کردند نژاد او را پاکسازی کنند.
اگر این قطعات نبودند... او احتمالاً هرگز زنده نمیماند. میتوان گفت که تنها دلیلی که نژاد او توانسته بود فرصتی برای اوج گرفتن پیدا کند، به خاطر همین قطعاتی بود که زمانی یک مکعب کوچک را تشکیل میدادند.
تا به امروز، هیچ ایدهای نداشت که این مکعب از کجا آمده است. تنها چیزی که دربارهاش میدانست این بود که روزگاری از آسمان سقوط کرده و دقیقاً همانجایی فرود آمده بود که والدینش حضور داشتند.
...حداقل، این چیزی بود که به او گفته بودند.
آن زمان خیلی کوچک بود. کاملاً از منشأ مکعب مطمئن نبود، اما واقعاً هم برایش اهمیتی نداشت...
«بهمحض اینکه دستم به سوابق برسد، همهچیز را خواهم فهمید.»
سوابق...
تمام پاسخها درون سوابق نهفته بود. فقط کافی بود دستش به آنها برسد... آنوقت به تمام پاسخهایی که همیشه آرزویش را داشت، دست مییافت.
«بهزودی.»
مشتش را گره کرد و قطعات در هوا ناپدید شدند.
درحالیکه نگاهش را روی سیارهای در دوردست ثابت نگه داشته بود، چند نفس عمیق کشید. لحظهای بعد، پورتال کوچکی در کنارش باز شد و قامت کوچکی از آن بیرون آمد.
«چی شده؟»
لحنش چندان محترمانه به نظر نمیرسید. در واقع، بویی از احترام نبرده بود، اما جزبث اهمیتی نمیداد. راستش را بخواهید، حتی از این طرز صحبت کردنش خوشش هم میآمد.
جزبث به آسمان خیره شد.
«چند وقته همدیگه رو میشناسیم؟»
آن قامت پاسخ داد، درحالیکه لحنش از این سؤال ناگهانی کمی گیج به نظر میرسید: «...حدود دو سال زمینی؟»
«این چه سؤالیه؟»
جزبث با لبخندی پاسخ داد: «فقط کنجکاو بودم.»
«دو سال... هه...»
به نظر میرسید زمان بسیار سریعتر از آنچه در ابتدا فکر میکرد میگذرد. با مرگ کوین کمی احساس تنهایی میکرد، اما... کاملاً هم تنها نبود. در چند سال گذشته کسی بود که او را همراهی میکرد و از همراهیاش هم چندان بدش نمیآمد.
در واقع، حتی از آن لذت هم میبرد.
...حیف که آنها فقط دو سال ناچیز همدیگر را میشناختند.
«چیز دیگهای هست که از من بخوای؟ من رو صدا نکردی که فقط بپرسی چند وقته همدیگه رو میشناسیم، درسته؟»
لحن صدای مرد رگههایی از کلافگی در خود داشت و جزبث در پاسخ به خنده افتاد.
گمان میکنم که او بالاخره در آن زمان، نگاه «او» را تا حدودی درک کرده بود.
جزبث سرش را تکان داد و درحالیکه همچنان به آسمان خیره بود، گفت: «نه... فقط اینه که...» بهزودی لبخندی روی لبانش نقش بست. «...به نظر میرسه آرزوت زودتر از چیزی که در ابتدا پیشبینی میکردم برآورده میشه.»
«ها؟»
جزبث دستش را به جلو دراز کرد و سیاره بهشدت شروع به لرزیدن کرد.
غرش―!
زمین از هم شکافت و سنگهای مذاب از شکافها و درزهای پوسته سیاره فوران کردند. ابرهای آسمان شروع به پراکنده شدن کردند و ارتفاع کوهها افزایش یافت.
غرش―! غرش―!
جهان در عرض چند ثانیه دستخوش تغییرات شدیدی شد و طولی نکشید که منظره آرام و ساکتی که لحظاتی قبل آنجا بود، کاملاً ناپدید شد.
جزبث درحالیکه با چشمانی دلسوزانه به منظره خیره شده بود، بهآرامی دستش را بست و سپس...
همهچیز در هوا ناپدید شد.
جهان کاملاً تاریک شد و سکوت بر اطراف جزبث حاکم گشت.
در دوردست، میشد ذرات سفیدی را دید که در سراسر تاریکی پراکنده شده بودند، درحالیکه گوی درخشانی در برابر جزبث قرار داشت.
درحالیکه به آن خیره شده بود، نفس عمیقی کشید. در این لحظه، حالت نسبتاً پیچیدهای در چهرهاش دیده میشد.
«فکر نمیکردم زمانش به این زودی برسه...»
با دستش اشارهای کرد و گوی بهسمتش حرکت کرد.
«...فکر میکردم زمان بیشتری برای لذت بردن از این منظره دارم، اما همین هم کافیه. با رفتن اون... همهچیز تغییر کرده.»
گوی بهآرامی روی کف دست جزبث متوقف شد و موج قدرتمندی از درونش ساطع گشت. این موج در محیط اطراف پراکنده شد و فضایی را که او در آن قرار داشت، دچار اعوجاج کرد.
تنها یک تکان ساده از دست جزبث کافی بود تا این اعوجاج ناپدید شود.
او چرخید تا به سمت راست خود نگاه کند.
«حالت خوبه؟»
«...آه، آره.»
«خوبه.»
جزبث پوزخندی زد، گوی را به دهانش نزدیکتر کرد و سپس آن را بلعید. در همان لحظهای که گوی با زبانش تماس پیدا کرد، محیط اطراف در سکون کامل و مطلقی فرو رفت و پوست جزبث شروع به ساطع کردن نور سفید خیرهکنندهای کرد.
پس از اینکه جزبث چشمانش را بست، نوری که در ابتدا بخش بزرگی از فضای اطرافش را روشن کرده بود، محو شد.
...در آن لحظه، موهای جزبث حدود یک اینچ رشد کرد و عضلات سراسر بدنش به شکلی نامحسوس حجیمتر شدند. هالهای اثیری تمام وجودش را احاطه کرد.
با باز کردن دوباره چشمانش، رنگ زرشکی که در مردمکهایش وجود داشت شروع به محو شدن کرد و رنگی با سایه قرمز مایل به بنفش متمایز، جای آن را گرفت.
«هااا...»
با بازدمش، هوایی کدر از دهانش خارج شد.
درحالیکه به دستان چپ و راست خود خیره شده بود، سرانجام لبخند رضایتمندانهای زد.
«بالاخره انجامش دادم...»
بهآرامی مشتش را باز و بسته کرد. احساس میکرد قدرت عظیمی در بدنش جریان یافته است.
با چرخاندن سرش به سمت چپ، نفس عمیق دیگری کشید.
«من... کامل شدم.»
چشمانش با رنگ درخشانی تابید که بخش قابلتوجهی از محیط اطرافش را روشن کرد. شکافی بهسرعت دقیقاً در مقابلش پدیدار شد و تصویر یک سیاره را به نمایش گذاشت.
سیاره کاملاً سبز بود و حصاری سفیدرنگ آن جهان را احاطه کرده بود.
جزبث درحالیکه نگاهش را روی سیاره ثابت نگه داشته بود، قدمی به درون شکاف گذاشت. اما درست در همان لحظه، چیزی را به خاطر آورد و درحالیکه با دستش اشاره میکرد، به عقب چرخید.
«بیا، برایان.»
او به آرامترین شکل ممکن لبخند زد.
«...بیا و با چشمای خودت ببین که چرا بهم میگن پادشاه شیاطین.»