چپتر 757: محافظ جایگاه سخت‌کوشی [۴]

لحظهای که آن کلمات از دهانم خارج شد، هوای اتاق کاملاً سرد شد و در حالی که روبهروی ویلن نشسته بودم، متوجه شدم که دارم طولانیتر از حد معمول پلک میزنم.

چیزی پسِ ذهنم را آزار میداد و برای لحظهای، در به زبان آوردن افکارم تردید کردم، مطمئن نبودم که دارم بیش از حد به قضیه فکر میکنم یا نه.

اما وقتی حالت چهره ویلن را بررسی کردم، آن احساس آزاردهنده درونم پابرجا ماند و مرا به حرف زدن واداشت.

گلویم را صاف کردم و سکوت بینمان را شکستم.

«میدونی ویلن، داشتم فکر میکردم.»

این را به آرامی گفتم، در حالی که صدایم آمیخته با عدم قطعیت بود.

«نمیتونستم به این فکر نکنم که شاید پشت قضیه پاک کردن حافظهها توسط کوین، چیزی بیشتر از این باشه که فقط بخواد بقیه رو از درد مرگش در امان نگه داره.»

فکر میکردم کوین را خوب میشناسم، اما بعد از فکر کردن به تمام اتفاقاتی که افتاده بود، فهمیدم که در واقع تقریباً هیچچیز دربارهاش نمیدانم.

کوینی که میشناختم یک دروغ بود.

...و به این ترتیب، باعث شد شک کنم که آیا واقعاً حافظه همه را پاک کرده تا آنها را از آسیب دیدن به خاطر مرگش در امان نگه دارد یا نه.

شاید تا حدودی حقیقت داشت، اما حس میکردم که قضیه فراتر از این حرفهاست...

چشمان ویلن با رگهای از تعجب سوسو زد و بعد نگاهش را پایین انداخت، و دستش روی میز چوبی بینمان قرار گرفت.

با صدایی خنثی پرسید: «منظورت چیه؟»

یک بار دیگر به آرامی پلک زدم و کلماتی را که میخواستم به زبان بیاورم، در ذهنم سبکسنگین کردم.

«فقط اینه که... به جز من، هیچکس دیگهای نباید درباره کوین بدونه. با این حال، تو یه جورایی میدونی.»

دیدم که دست ویلن با حرفهایم کمی منقبض شد، اما ساکت ماند و با دقت گوش داد.

به جلو خم شدم و چشمانم روی چشمانش قفل شد.

«پس چطور ممکنه که تو میدونی؟»

این را پرسیدم، در حالی که صدایم چیزی بیشتر از یک زمزمه نبود.

«چطور ممکنه که تو از مرگش و تغییراتی که ایجاد کرده خبر نداری، در حالی که من خبر دارم؟»

برای لحظهای، دست ویلن با تردید روی میز معلق ماند و حالت چهرهاش غیرقابل خواندن بود. اما بعد، خنده آرامی سر داد و اجزای صورتش به لبخندی باز شد.

این را بیشتر به خودش گفت تا به من: «هه، پس حقیقت داره...»

رفتار بیتفاوتش مرا کنجکاو کرد و متوجه شدم که دارم او را با دقت بیشتری بررسی میکنم، به دنبال هرگونه نشانهای از فریب یا احساس گناه میگشتم.

این را پرسیدم، در حالی که نمیتوانستم کنجکاوی را در صدایم پنهان کنم: «چی فهمیدی؟»

ویلن به من نگاه کرد، چشمانش از روی سرگرمی برق میزد.

«چرا به من شک کردی؟ فکر میکردم تا اینجای کار خیلی خوب عمل کردم...»

با وجود تلاشش برای بیتفاوت نشان دادن خود، رگهای از ناراحتی را در صدایش حس کردم. واضح بود که آنقدرها هم که سعی میکرد نشان دهد، بیتأثیر نمانده بود.

او این را با خودش زمزمه کرد، انگار میخواست بیشتر به خودش اطمینان دهد تا به من: «تو نباید به چیزی شک میکردی... همهچیز عالی بود... هیچچیزی نباید اصلاً تو رو متوجه این موضوع میکرد...»

با آرامش جواب دادم و چشمانم لحظهای از چشمانش جدا نشد: «...و با این حال، شک کردم.»

«چندی پیش با راهبه خاصی ملاقات کردم و اون چیز جالبی بهم گفت...»

ابروهای ویلن کمی در هم گره خورد و توانستم سوسوی گیجی را که از چهرهاش عبور کرد، ببینم.

این را پرسید، در حالی که صدایش آمیخته با کنجکاوی بود: «بهت چی گفت؟»

«فقط یک محافظ نام یک محافظ دیگر را میداند.»

دقیقاً کلماتش را تکرار کردم و دیدم که حالت چهره ویلن به آرامی تغییر کرد و چشمانش با درک موضوع گشاد شد.

او این را تکرار کرد، تقریباً با خودش: «فقط یک محافظ نام یک محافظ دیگر را میداند؟»

سرم را تکان دادم و لبهایم را جمع کردم.

این را بیصدا با خودم زمزمه کردم و بعد دوباره به او نگاه کردم: «دقیقاً...»

«راستش رو بخوای، اولش واقعاً متوجهش نشدم. برای من، هیچچیز اشتباهی در مورد اسمت وجود نداشت. من تو رو به اون اسم صدا میزدم و بقیه هم همینطور.»

قرار بود همینطور باشد. آنطور که من فکر میکردم قرار بود باشد.

اما حدس میزنم اشتباه فکر میکردم.

در سکوت نشستیم، هر کدام غرق در افکار خودمان. اما بعد، ویلن با صدایی مردد به حرف آمد.

«اما اخیراً اوضاع تغییر کرده، مگه نه؟ چیزی پیدا کردی؟»

به او نگاه کردم، نگاهم ثابت بود.

«آره، تغییر کرده.»

از دیدگاه من، اسمش همان بود و قضیه فقط همین بود.

با این حال، همهچیز اخیراً تغییر کرد.

«خندهداره، اولش فکر میکردم به خاطر اینه که تاریخ متفاوته. جای تعجب نداشت اگه بعضی چیزها متفاوت باشن... اگه بهش فکر میکردی کاملاً منطقی بود. چرا وقتی تاریخ همونه، هیچ تغییری وجود نداشته باشه؟»

«...منطقی بود و هیچ ایرادی بهش نمیگرفتم. حتی بعد از تمام چیزهایی که دیدم، باز هم حس نمیکردم که مشکلی در مورد اسمت وجود داشته باشه... وقتی هم که برگشتم همینطور بود.»

مستقیم به چشمان ویلن نگاه کردم.

«وقتی برگشتم، همهچیز مثل قبل بود. اسمت همون چیزی بود که فکر میکردم، به نظر نمیرسید هیچ تغییری ایجاد شده باشه و حس کردم شک و تردیدهام داره از بین میره... تا اینکه یه چیزی یادم اومد.»

'فقط یک محافظ نام یک محافظ دیگر را میداند.'

حتی بعد از رفتنم، کلمات راهبه در ذهنم باقی مانده بود. مطمئن نبودم چرا، اما حس میکردم آن کلمات برایم اهمیت فوقالعادهای دارند.

به پشتی صندلیام تکیه دادم.

«فکر دور از ذهنی بود، اما... چی میشه اگه... منظورم اینه چی میشه اگه... به یه دلیل عجیبی که نمیدونم... من قدرت یک محافظ رو داشته باشم؟»

فکر دیوانهواری بود، اما با فکر کردن به کوین... ناگهان به ذهنم رسید که شاید، تغییر نام در آن یکی دنیا لزوماً یک نقص تاریخی نبوده است.

پس... اگر حرفهای راهبه را در نظر میگرفتم، آیا به این معنی نبود که از دیدگاه من، فقط من نام واقعیاش را میدانم؟

چه میشد اگر ذهنم بهطور خودکار نحوه خطاب کردن دیگران به او، و نحوه خطاب کردن خودم به او را ترجمه میکرد؟

چه میشد اگر تمام این مدت، بدون اینکه خودم بدانم، او را اولیور صدا میزدم؟

آیا همهچیز فقط به زاویه دید بستگی داشت؟

«ببین...»

با نگاهی پیچیده به ویلن خیره شدم. درحالیکه با انگشتانم روی دسته صندلی ضرب میگرفتم، در سکوت آهی کشیدم.

با اینکه با این امید به اینجا آمده بودم که اشتباه کرده باشم، اما از قبل همهچیز را تأیید کرده بودم و فقط به امید واهی و کوچکی چنگ میزدم که از همان ابتدا هم وجود نداشت.

«...من یه مهارت دارم. مهارت خیلی خوبیه، و اسمش دستکاری حافظه است.»

احتمالاً یکی از مهارتهای موردعلاقهام بود.

«مهارتیه که بهم اجازه میده خاطرات بقیه رو تغییر بدم و ببینم. از طرز نگاه کردنت به من، به نظر میرسه فهمیدی میخوام به کجا برسم، مگه نه؟»

ویلن با چهرهای بیتفاوت همچنان به من خیره مانده بود.

ادامه دادم:

«بهم اجازه میده همهچیز رو بهجای دیدگاه خودم، از زاویه دید بقیه ببینم.»

آه طولانیای کشیدم.

«فکر کمی دور از ذهنی بود، و امیدوار بودم که اشتباه کرده باشم... واقعاً امیدوار بودم.»

سرم از روی ناامیدی پایین افتاد.

«اما معلوم شد که در نهایت اشتباه نمیکردم. معلوم شد که حسم درست بوده... و تو در ذهن بقیه، واقعاً اولیور راشفیلد هستی.»

اولش گیج شده بودم. شاید حتی شوکه، اما وقتی خاطرات دیگران را بررسی کردم، متوجه شدم که حسم حقیقت داشت.

از زاویه دید همه، او اولیور راشفیلد بود.

فقط از زاویه دید من بود که او ویلن راشفیلد به حساب میآمد، و این موضوع تنها زمانی برایم روشن شد که با دقت خاطرات آنها را بررسی کردم و به تکتک جزئیات کوچکشان توجه نشان دادم. آنجا بود که فهمیدم آنها او را اولیور صدا میزدند.

اگر این بهعنوان مدرک کافی نبود، چیز متفاوتی را امتحان کردم.

جلوی آنها اسم ویلن را صدا زدم و کمی بعد از دستکاری حافظه استفاده کردم تا ببینم آیا تغییری ایجاد میشود یا نه.

در کمال تعجب، با نگاه کردن به درون خاطراتشان، لحظهای که متوجه شدم کلمهای که از دهانم خارج شده ویلن نبوده، بلکه اولیور بوده است، دلم هری ریخت.

«هااا...»

وقتی به چیزی که اخیراً کشف کرده بودم فکر کردم، آه دیگری کشیدم. پی بردن به این موضوع از نظر روانی به من فشار آورده بود، چرا که باعث شد متوجه چیزهای زیادی بشوم.

از همان لحظهای که با ویلن آشنا شدم، فکر میکردم او کسی است که میتوانم به او اعتماد کنم. کسی که میتوانم با او کار کنم... اما معلوم شد که این فقط خیالات خام خودم بوده است.

ویلن فقط یک نقاب بود.

...نقابی برای پنهان کردن چیزی عمیقتر.

«تا حدی تحتتأثیر قرار گرفتم.»

او ناگهان این را گفت و صدایش حالتی یکنواخت و بیروح به خود گرفت.

«تحتتأثیر قرار گرفتم که تونستی همهی اینها رو بفهمی. اما بیشتر از هر چیزی، تحتتأثیر "اون" قرار گرفتم.»

نیازی نبود اسمش را بیاورد تا بفهمم به چه کسی اشاره میکند.

«میدونی...»

ویلن ادامه داد و صدایش با گذشت هر لحظه قدرتمندتر میشد.

«ما محافظها قدرتهای مشابه اون رو نداریم. نقشهای ما کاملاً متفاوته. ما مسئول حفظ تعادل هستیم، درحالیکه وظیفهی اون از بین بردن بزرگترین تهدیدمون بود. کاملاً طبیعیه که قدرتهاش با ما فرق داشته باشه.»

درحالیکه صحبت میکرد، با چهرهای جدی تماشا کردم که پوست ویلن شروع به تغییر شکل کرد و موهایش شروع به ریختن کردند. نور درخشانی بدنش را فرا گرفت و میتوانستم قدرتی را که از او ساطع میشد احساس کنم؛ قدرتی که با شدتش داشت مرا خفه میکرد.

«اون منحصربهفرد بود.»

ویلن این را گفت و صدایش آرامتر شد.

«ما... این توانایی رو نداریم که مثل اون در زمان به عقب برگردیم و خاطراتمون رو حفظ کنیم. این چیزیه که فقط اون امتیاز داشتنش رو داره... اون منحصربهفرد بود. وجودی که ما بهش ایمان داشتیم، و با این حال...»

ویلن مکث کرد و نور درخشانی که بدنش را در بر گرفته بود، شدت گرفت. آنقدر روشن بود که حتی نمیتوانستم بدنش را ببینم.

او ادامه داد:

«...اون تصمیم گرفت به ما خیانت کنه. به کسانی که خلقش کردن و بهش زندگی بخشیدن.»

نور بهآرامی محو شد و مردی مو بلوند با چشمانی پرستاره و جای زخم بلندی که از روی پیشانیاش تا پایینِ کنار صورتش کشیده شده بود را نمایان کرد. او فشاری از خود ساطع میکرد که تقریباً خفهکننده بود، اما من از عقبنشینی امتناع کردم.

«مـ... مثل اینکه بالاخره خودت رو نشون دادی.»

حتی ذرهای هم از این فشار نترسیده بودم. فشار قوی بود، اما همینکه لایهی نازک و سفیدی بدنم را پوشاند و خطوط کمرنگ حروف طلایی در اطراف آن ظاهر شدند، فشارِ اطرافم شروع به محو شدن کرد.

«هم؟»

لحظهای که لایهی سفید روی بدنم ظاهر شد، ویلن ابرویش را بالا انداخت و چهرهاش سردتر شد.

«قوانین... اون واقعاً به ما خیانت کرد.»

مطمئن نبودم که عصبانی است یا نه، اما حالت چهرهاش هیچ نشانهای از خشم نداشت. نوری که بدنش را پوشانده بود خیلی زود ناپدید شد و فشاری که تمام اتاق را در بر گرفته بود نیز از بین رفت.

ناگهان، تمام اتاق غرق در سکوت شد و آرامشی وهمانگیز در آن طنینانداز شد.

...البته، میدانستم که این صرفاً آرامش قبل از طوفان است.

در آن لحظه، ویلن نزدیک به یک دقیقه به من خیره شد و سپس چشمانش را بست و دوباره باز کرد.

«میدونی چرا ما کاری که میکنیم رو انجام میدیم؟»