چپتر 758: محافظ جایگاه سختکوشی [۵]
چپتر 758: محافظ جایگاه سختکوشی [۵]
در حالی که با ویلن در آن اتاق کمنور نشسته بودم، نتوانستم جلوی حس کنجکاوی فزایندهام را درباره نقش او به عنوان یک «محافظ» بگیرم. همیشه برای درک نقش آنها و انگیزههای پشت کارهایشان مشکل داشتم.
این موضوع مدتی بود که مثل خوره به جانم افتاده بود.
ویلن آرام و خونسرد بود و به نظر میرسید هر چیزی که باید درباره سوابق، جهان و جایگاه ما در آن دانسته شود را میداند.
در نهایت سرم را تکان دادم.
«نه، نمیدونم چرا این کارها رو میکنید.»
«پس اون بهت نگفته...»
ویلن با آرامش سرش را تکان داد.
در واکنش به حرفش اخم کردم، اما از جایی که نشسته بودم تکان نخوردم.
او ادامه داد:
«جهان... میتونی بگی چیزیه که توسط سوابق خلق شده. این بدن اونهاست، و هر دوی ما مخلوقات سوابق هستیم.»
این بخش چیزی بود که درک کلی از آن داشتم. با این وجود، برایم روشن نمیکرد که هدف سوابق از درگیر شدن در تمام این فعالیتها با خلق محافظان و حفظ این به اصطلاح «تعادل» چیست.
شاید با دیدن سردرگمی در چهرهام، ویلن حالت نشستنش را تغییر داد و لحن بیانش را عوض کرد.
«مثل آناتومی بدن انسان بهش فکر کن. جهان بدن سوابقه، و ما اجزایی هستیم که بدن اونها رو تشکیل میدیم.»
حرفهایی که زد باعث شد به نشانه تأیید سرم را تکان دهم. راستش را بخواهید، این حرفها خیلی بیشتر منطقی به نظر میرسید.
«یک بدن از میلیونها سلول و باکتری متمایز تشکیل شده که با هم کار میکنن تا عملکردش رو حفظ کنن. سلولها انرژی تولید میکنن و بدن به مرور زمان رشد میکنه...»
«با توجه به چیزهایی که گفتم، از اونجایی که بدن انسان حاوی مقدار بسیار زیادی سلول و باکتریه، دیر یا زود بالاخره یه اتفاقی میافته، مگه نه؟»
لبهایم را جمع کردم. کمکم داشتم منظورش را میفهمیدم.
«اگه ویروسی وجود داشته باشه یا بعضی سلولها بیش از حد سریع شروع به تکثیر کنن، بدن انسان به تنهایی تلاش میکنه تا راههایی برای اصلاح این مشکل پیدا کنه. یکی از این راهها میتونه با استقرار گلبولهای سفید... پادتنها انجام بشه...»
در حالی که به حرفهایش گوش میدادم، چشمانم را بسته نگه داشتم. با این که نمیتوانستم چهره خودم را ببینم، اما میدانستم که با گذشت هر ثانیه دارد زشتتر و درهمرفتهتر میشود.
«داری سعی میکنی بگی که شما محافظها، پادتنهای این سیستم هستید؟»
«خیلی زود میگیری.»
ویلن با خوشحالی لبخند زد.
«کار ما حفظ یک تعادل سالمه. به بیان دیگه، ما اینجاییم تا مطمئن بشیم تمام فرآیندهایی که درون بدن اتفاق میافتن، به درستی پیش میرن. ما از شر هر چیزی که حتی کوچکترین احتمال خطرآفرین بودن رو داشته باشه، خلاص میشیم. ما به چیزهایی که ممکنه برامون مضر باشن، دقیقاً همونطوری واکنش نشون میدیم که بدن شما در مواجهه با چیزهای بالقوه مضر واکنش نشون میده.»
«اما این چه ربطی به این واقعیت داره که شما کسانی هستید که مانا رو وارد این دنیا کردید؟»
اصلاً چرا ابزاری به ما دادند تا به آن حد قوی شویم، اگر اینقدر میترسیدند که به مواد بالقوه مضری تبدیل شویم؟
ویلن برای کسری از ثانیه نگاهی به من انداخت و سپس سؤالی از من پرسید.
«فکر میکنی سوابق چطور رشد میکنن؟»
این یک پرسش ساده بود؛ با این حال، درست در همان لحظه، شروع به درک بهتری از همهچیز کردم و لبهایم خشک شد.
«باور داری که ما تصمیم گرفتیم به تو و هر موجود دیگهای تو این جهان قدرت بدیم تا بتونیم باهاتون بازی کنیم؟ واقعاً فکر میکنی که ما اصلاً از همون اول میخواستیم از شر شما خلاص بشیم؟»
ویلن سرش را تکان داد.
«نه، نه، نه. از اونجایی که شما منبع قدرت ما هستید، ما چارهای جز اعطای مانا به شما نداریم. شما، همونطور که قبلاً اشاره کردم، صرفاً بخشی از یک شبکه بسیار بزرگتر هستید. این مسئولیت ما به عنوان محافظانه که مراقب باشیم شما به کسی تبدیل نشید که بتونه تهدیدی ایجاد کنه، درست مثل کاری که بدنتون با هر چیزی که درونشه انجام میده.»
ویلن مکث کرد و با چهرهای بیتفاوت به من خیره شد.
«...تو باید جایگاهت رو بدونی.»
با آخرین کلماتش، حتی هوا هم سرد شد و من مستقیماً به او خیره شدم، ناتوان از اینکه حتی یک کلمه در جوابش به زبان بیاورم.
مانده بودم که باید بخندم یا عصبانی شوم.
در واقع، مقایسه کردن با بدن انسان به من کمک کرده بود تا درک بهتری از اتفاقاتی که در حال رخ دادن بود پیدا کنم، اما در عین حال، به من نشان داد که در مقایسه با طرح کلیِ همهچیز، چقدر ناچیز و بیاهمیت بودم.
'خب... دیگه نه چندان.'
من دیگر به اندازه گذشته ناچیز نبودم.
صدای ویلن بار دیگر به گوشم رسید.
«تو میای اینجا... و با غرور فکر میکنی که یه راز بزرگ رو کشف کردی. واقعیت اینه که... اصلاً مهم نیست که این راز رو پیدا کردی یا نه.»
او به آرامی از روی صندلیاش بلند شد.
«ما... هیچوقت به این موضوع اهمیتی ندادیم. تو از همون ابتدا هرگز تهدیدی برای ما نبودی، و حتی اگه اون «خائن» بهت کمک کرده باشه تا به سطح فعلیِ قـ...»
درست در همان لحظه، حرفش را قطع کرد و همان موقع بود که لبخندی روی صورتم نشست.
احتمالاً آن را حس کرده بود.
«واقعاً فکر کردی با دونستن قدرتت، همینطوری میآم اینجا؟»
وقتی رفتم تا از کلیسای آن دنیا دیدن کنم، فوراً برایم کاملاً روشن شد که حریف یک محافظ نمیشوم. حتی با تمام تواناییها و مهارتهایم، میتوانستم ببینم که هیچ راهی وجود ندارد تا بتوانم بر شکافی که بین ما دو نفر وجود داشت غلبه کنم.
اما این مال قبل بود...
«از اونجایی که میدونی کوین بهتون خیانت کرده... باید حواست باشه که با دونستن اینکه چقدر قدرتمند هستید، امکان نداشت بذاره همینطوری بیام سراغت. مگه نه؟»
کمی قبل از آمدن به اینجا، به این موضوع پی بردم. اما هدف از فرستادن من به آن دنیا فقط این نبود که کمکم کند بفهمم پشت پرده چه خبر است؛ در واقع برای این بود که کمکم کند قدرتهایش را جذب کنم.
قدرتم جلوی چشمان خودم دستخوش تغییر شد، در حالی که قدرت او آرام اما مطمئن راهش را به سیستم من باز میکرد. این فرآیند روان و بیخطر بود و به تدریج شاهد بودم که قدرتم دچار تغییراتی شد که هرگز فکر نمیکردم ممکن باشند.
سد نازکی که مرا از سطح بزرگ بعدی جدا میکرد در هم شکست و در یک چشم به هم زدن به رتبه <SSS-> رسیدم.
در حالی که توجهم را روی ویلن متمرکز کردم، گوشههای چشمانم کمی جمع شد.
«با اینکه اصلاً مطمئن نیستم اگه با هم بجنگیم بتونم شکستت بدم، اما لزوماً هم ممکنه نبازم...»
به محض اینکه پایم را داخل دفترش گذاشتم، برایم کاملاً روشن شد که محافظ جایگاه سختکوشی در سطحی کاملاً متفاوت از هر کس دیگری است که در تمام زندگیام با او روبرو شده بودم، اما... این را از قبل میدانستم و برایش آماده بودم.
تاپ.. تاپ! تاپ... تاپ!
وقتی روبرویش ایستادم، واقعاً میتوانستم تپش قلبم را در سینهام احساس کنم، اما با یک نفس عمیق، به زور آن را آرام کردم.
«حتماً باید بجنگیم؟»
ویلن، برخلاف آنچه پیشبینی کرده بودم، آرامش و خونسردی از خود نشان داد. در حالی که از جایش به من خیره شده بود، هیچ نشانهای از اینکه از اعمال یا حرفهایم ناراضی باشد بروز نداد.
«ما دو تا واقعاً باید با هم بجنگیم؟ حرفهام رو نشنیدی؟»
«شنیدم.»
به تکتک کلماتش با دقت گوش داده بودم.
«اگه به حرفهام توجه کرده باشی، پس باید بفهمی که تو این وضعیت کجا ایستادی. تو فقط یک بخش منفرد و ناچیز از یک سیستم خیلی بزرگتری. ما... تو این موقعیت تبهکار نیستیم. تویی.»
«پففف.»
نزدیک بود با شنیدن حرفهایش با صدای بلند زیر خنده بزنم.
«واقعاً مهمه که چیزی بد باشه یا خوب؟ دقیقاً کی تصمیم گرفت که من قهرمان باشم یا تبهکار؟ من هیچوقت به این چرندیات علاقهای نداشتم... کوین هیچوقت به این چرندیات علاقهای نداشته... نسخه قبلی خودم هیچوقت به این چرندیات علاقهای نداشت... و حتی جزبث هم پشیزی برای این چرندیات ارزش قائل نیست...»
همهچیز به دیدگاه بستگی داشت. صرفنظر از اینکه چطور به آن نگاه میکردی، هر کدام از ما در دیدگاه طرف مقابل آدمبده بودیم.
«اینجا هیچ آدمبدهی واقعیای وجود نداره. فقط یه مشت موجودیت با منافع متضاد وجود دارن. مثل یه تجارت... آخرین نفری که سر پا بمونه برنده میشه، و تو نباید اونقدر سادهلوح باشی که روایت آدمبده بودن رو به ما بچسبونی، در حالی که تو دیدگاه من، شما هم دقیقاً همینطورید.»
بالاخره، حالت چهره ویلن شروع به تغییر کرد. ابروهایش به آرامی در هم گره خوردند و جای زخمی را که روی صورتش کشیده شده بود، کریهتر کردند.
با این حال، این حالت زیاد طول نکشید، زیرا خیلی زود آرام شد.
با چهرهای متفکرانه سر تکان داد و گفت: «میفهمم... فکر نمیکردم اینطوری به قضایا نگاه کنی. پس منافعمون همراستا نیستن. خیلی خب، از اونجایی که همراستا نیستن، بیا همراستاشون کنیم. با ما کار کن.»
خیلی زود دستش را به سمتم دراز کرد.
«با قدرتهایی که داری، بیشتر از حدِ نیاز واجد شرایط کار با ما هستی. به مأموریت ما ملحق شو. تبدیل به یک محافظ شو و به ما کمک کن تعادل جهان هستی رو حفظ کنیم. اگه واقعاً اتفاقی برای سوابق بیفته، خود جهان هستی در خطر قرار میگیره.»
به من لبخند زد.
«میگی منافعمون همراستا نیستن، اما هستن. اگه من رو بکشی، یکی از معدود کسانی که میتونه 'اون' رو متوقف کنه ناپدید میشه. ما دشمن تو نیستیم... اون دشمن ماست، و اگه بعد از تموم شدن همهچیز خواستهای داشته باشی، سوابق اون رو بهت اعطا میکنه. تنها کاری که باید بکنی اینه که به ما ملحق بشی.»
درست در همان لحظه، درخشش سفید خیرهکنندهای شروع به پوشاندن دست ویلن کرد و طنین عمیق آن در سراسر اتاق پیچید.
'بهشون ملحق بشم، هاه؟'
برای لحظه کوتاهی به دستش خیره شدم.
پیشنهادش صادقانه کمی وسوسهانگیز بود. با کمک او، شکست دادن جزبث قطعاً آسانتر میشد.
در واقع، همهچیز را خیلی آسانتر میکرد... اما متأسفانه، میدانستم که غیرممکن است.
نگاهم را از دستش گرفتم و لبخند زدم.
«با در نظر گرفتن کاری که با همسرت کردی، اون هم بعد از اینکه فهمیدی دیگه به دردت نمیخوره، به نظر نمیرسه کار کردن با تو بهترین گزینه باشه، مگه نه؟»