چپتر 759: محافظ جایگاه سخت‌کوشی [۶]
چپتر 759: محافظ جایگاه سخت‌کوشی [۶]
تنش درون اتاق کاملاً محسوس بود، آنقدر غلیظ که میشد آن را با چاقو برید. لبخند ویلن در یک چشم به هم زدن محو شد و جای خود را به چهرهای بیتفاوت و خالی از هرگونه احساس داد.
چشمان شفافش شروع به تاریک شدن کردند و تنها در عرض چند ثانیه، کاملاً سیاه شدند. اما با نگاهی دقیقتر، آنها چیزی بسیار بیشتر از یک خلأ تاریک بودند.
وقتی به چشمانش خیره شدم، میتوانستم انعکاس کل کیهان را ببینم که به من زل زده بود.
کهکشانهای چرخان، ستارگان درخشان و گستره بینهایت فضا، همگی درون چشمان ویلن جای گرفته بودند.
«این جوابته؟»
صدای ویلن در اتاق طنینانداز شد؛ صدایی با کیفیتی باستانی که باعث شد قدرتهای درون بدنم به لرزه درآیند.
فشار ناگهانی و خردکنندهای را روی خودم حس کردم و برای حفظ تعادلم به تقلا افتادم. با وجود وزن سنگینی که روی دوشم بود، از تسلیم شدن سر باز زدم و سر جایم محکم ایستادم.
«حتی بعد از اینکه کوتاه اومدم و بهت اجازه دادم با ما کار کنی، باز هم انتخاب میکنی که علیه ما باشی؟»
نگاه ویلن سرد و بیرحمانه بود و میدانستم که توی دردسر بزرگی افتادهام.
«مغرور.»
این را با لحنی تند به زبان آورد و کیهان درون چشمانش شروع به گسترش کرد و به آرامی روی دیوارهای اتاق خزید.
با جدیت تماشا کردم که چگونه ستارگان و کهکشانها، آرام اما پیوسته، شروع به بلعیدن و احاطه کردن همهچیز در اطرافم کردند.
حتی در مواجهه با چنین قدرت کوبندهای، خونسردیام را حفظ کردم.
«مغرور، هان؟»
در حالی که در برابر فشار عظیمی که تهدید به خرد کردنم میکرد تقلا میکردم، توانستم این کلمات را به سختی از میان لبهایم بیرون بدهم.
«اینکه بدونم بعد از تموم شدن تاریخ مصرفم قراره دور انداخته بشم، به حساب مغرور بودنم گذاشته میشه؟ ...در واقع، به جای مغرور، نباید یه چیزی تو مایههای "خودآگاه" بهم بگی؟»
من احمق نبودم.
اطلاعاتی که رایان برایم فرستاده بود، با تمام چیزهایی که خودم توانسته بودم متوجه شوم همخوانی داشت و میدانستم ویلن کسی نیست که از جان شخصی که کاراییاش به پایان رسیده، بگذرد.
او نمیتوانست من را گول بزند و میدانستم که باید بمیرد، صرف نظر از اینکه آیا بعدش من را هم حذف میکرد یا نه.
«در هر صورت اون باید بمیره.»
این را با خودم فکر کردم، در حالی که عزمم با گذشت هر ثانیه محکمتر میشد. وجود او چیزی بود که باید از بین میرفت تا شانسی در برابر فاجعه سوم که به زودی از راه میرسید، داشته باشیم.
«خودآگاه؟»
ویلن با چهرهای آرام به من نگاه کرد و با دقت زیادی روی حرفهایم تأمل کرد. طولی نکشید که سرش را تکان داد.
«تو هر چیزی هستی جز خودآگاه. اگه خودآگاه بودی، میدونستی باید به کدوم جبهه ملحق بشی.»
دنیای اطرافم شروع به تحریف و پیچخوردگی کرد و ناگهان، خودم را در یک پسزمینه کیهانی یافتم که پر از ستارگان و سیارات در دوردست بود.
با شگفتی به اطرافم نگاه کردم و محو زیبایی و عظمت آن همهچیز شدم. احساس بیوزنی میکردم، انگار روی هیچچیزی ایستاده بودم. این شبیه هیچکدام از تجربیات قبلیام نبود و نمیتوانستم جلوی حیرتم را در برابر منظره پیش رویم بگیرم.
«غافلگیر شدی؟»
صدای ویلن افکارم را پاره کرد و من را به واقعیت برگرداند. برگشتم تا با او روبهرو شوم و با شگفتی سرم را تکان دادم.
«آره، غافلگیر شدم. من رو کجا آوردی؟»
با اینکه دیده بودم چطور توانسته بود من را به اینجا بفرستد، اما برعکس زمانی که از پورتالها استفاده میکردم، هیچچیزی حس نکرده بودم. این موضوع تا حدودی گیجکننده بود.
«برام عجیبه که با توجه به اینکه قدرت "اون" رو داری، نمیتونی بگی کجاییم، اما این مهم نیست.»
نگاه ویلن در من نفوذ کرد و درخشش سفیدی که از بدنش ساطع میشد، حتی روشنتر هم شد.
«چیزی که مهمه، جواب توئه.»
او به آرامی دستش را به سمتم دراز کرد.
«به من ملحق میشی یا نه؟»
بوم-!
طنین انفجارها در سراسر جهان قابل حس بود. زمین شروع به لرزیدن کرد و کوهها به سمت زمین فرو ریختند. تمام منطقه پر از صدای فریادهای دردناک شده بود و جریان مداومی از خون به راه افتاده بود.
دروازههایی با عظمت بینظیر در سراسر آسمان لاجوردی و بیابر پراکنده شده بودند و دستههایی از موجودات انساننمای تاریک با بیشترین سرعتی که میتوانستند، از آنها بیرون میریختند.
«بکشیدشون! به هیچکدومشون رحم نکنید!»
«آرررخ!»
تمام کسانی که ظاهر میشدند، نگاهی دیوانهوار و تشنه به خون در چهره داشتند و به سمت دهها هزار، و شاید صدها هزار الفی پرواز میکردند که روی زمین پشت درختان ایستاده بودند، در حالی که کمانهایشان را کشیده و عصاهایشان را بالا برده بودند.
وووویییینگ--! طلسمها و تیرها در هوا به پرواز درآمدند و بسیاری از شیاطینی را که به سمتشان هجوم میآوردند به سیخ کشیدند، اما این کار بیفایده بود.
مهم نبود چند نفر از آنها کشته یا سوراخ میشدند، تعداد قابل توجهی از آنها در یک چشم به هم زدن بازسازی میشدند و به حمله به سمت انسانها ادامه میدادند. حتی اگر در کشتن آنها موفق میشدند، شیاطین جدیدی از پشت ظاهر میشدند و جای کسانی را که کشته شده بودند میگرفتند.
فریادهایی که در سراسر منطقه شنیده میشد به تدریج زیرتر و دلخراشتر شدند و طولی نکشید که الفها شروع به دادن تلفات کردند.
در دوردست.
«چه منظره ترحمانگیزی.»
حالت بیتفاوتی که روی چهره جزبث نقش بسته بود، با کلمات دلسوزانهای که از دهانش خارج میشد هیچ همخوانی نداشت.
«خیلی مایه تأسفه که امروز این همه نفر باید بمیرن... حیف، واقعاً حیف.»
او با ناامیدی سرش را تکان داد.
در فاصلهای نهچندان دور از او، دو پیکر الفی حضور داشتند. یکی مسنتر و دیگری جوانتر، که هر دو زرههای نقرهای درخشان به تن داشتند.
آنها بدون حرکت به جزبث خیره شده بودند.
جزبث با متوجه شدن نگاهشان، نگاهش را برگرداند و به آنها لبخند زد.
«به نظر نمیرسه مرگهایی که اونجا اتفاق میافته، اصلاً تأثیر زیادی روی شما دو نفر گذاشته باشه. این همون روشیه که معمولاً شما محافظان باهاش کار میکنین؟... فقط به حفظ تعادل اهمیت میدین و کسانی رو که براتون فایدهای ندارن نادیده میگیرین؟»
حرفهای او با سکوت مواجه شد، اما جزبث از این اتفاق نگران نبود. او از زمان حال بسیار لذت میبرد.
او برای مدت بسیار طولانی رؤیای این روز را در سر پرورانده بود و با وجود اینکه در گذشته بارها این صحنه را دیده بود... میدانست... که این آخرین باری است که این صحنه را میبیند.
به همین دلیل بود که امروز نسبتاً پرحرف شده بود.
«میدونم که شما دو نفر منتظر نیروی کمکی هستین... با این فکر که پنج محافظ دیگه بهزودی به کمکتون میان، اما...»
جزبث سرش را به یک طرف کج کرد و به دوردست خیره شد. در حالی که چشمانش روی صحنه خاصی در دوردست قفل شده بود، حالت چهرهاش همچنان حاکی از رضایت بود.
«خب، بیخیال پنج تا... فکر کنم چهار تا.»
چشمان جزبث در حالی که همچنان به صحنه دوردست نگاه میکرد با چیزی روشن شد، اما در نهایت سرش را تکان داد و نگاهش را از آن منظره گرفت.
«هنوز نه... هنوز یه کم زوده.»
قبل از اینکه توجهش را به دو محافظ دیگر برگرداند، زمزمهای از دهانش خارج شد. در حالی که هر دو دستش را پشت سرش گذاشته بود، موهایش در مقابلش در باد میرقصید و چشمانش که تهرنگ قرمز مایل به بنفش داشتند، ناگهان شروع به درخشش کردند.
سووش!
در یک لحظه، دو نگهبان شروع به حرکت کردند و شبح آنها با محیط اطراف ترکیب شد. آنها برای لحظهای ناپدید شدند و سپس درست در مقابل او دوباره ظاهر شدند.
الف زرهنقرهای که رپیر خود را بیرون کشیده و به سمت گردن او نشانه رفته بود، هیچ نشانهای از کوتاه آمدن نشان نداد، زیرا برش او منطقهای را که از آن عبور میکرد در هم شکست.
وییییینگــ!! نیروی پشت آن یک برش باعث شد همهچیز در دوردست از نظر اندازه ناچیز به نظر برسد و در همان زمان، حالت بیخیالی که روی صورت جزبث بود ناپدید شد.
انگار این کافی نبود، الف سالخورده در پشت جزبث ظاهر شد در حالی که یک حلقه جادویی بزرگ -به اندازه یک ماشین- در بالای عصایش پدیدار گشت. نوسان وحشتناکی از حلقه جادویی فوران کرد، در مناطق مجاور پخش شد و همهچیز را در آن حوالی در هم شکست.
بوووومــ!!
با وجود اینکه آنها فاصله زیادی با میدان نبرد اصلی در دوردست داشتند، پسلرزه آن حمله همچنان برای رسیدن به مناطق خاصی از فضا کافی بود و هر کسی را که بدشانسی حضور در محدوده آنها را داشت میکشت.
با یک برش قدرتمند در جلو و یک طلسم قدرتمند در پشت، وضعیت جزبث نسبتاً جدی بود. فقط اینکه... حالت جدی قبلی او به همان سرعتی که ظاهر شده بود ناپدید شد و بهزودی لبخندی روی صورتش شکل گرفت.
«کافیه.»
همهچیز متوقف شد.
با وجود اینکه این فقط یک کلمه بود، لحظهای که به زبان آمد، بدن هر دو محافظ از حرکت ایستاد. بدن جزبث بهزودی شروع به تابش نور سفید خیرهکنندهای کرد، همراه با رونها و کلمات طلایی که در اطراف او شناور بودند.
نور به قدری شدید بود که الفهایی که در دوردست بودند فوراً به دلیل درخشش آن قادر به دیدن نبودند.
...همین حرف را نمیشد در مورد شیاطین زد، زیرا به نظر میرسید آنها کاملاً تحت تأثیر این درخشش قرار نگرفتهاند.
«اوآگخ!»
«اوخ!»
در حالی که شیاطین به داد و بیداد قاتلانه خود ادامه میدادند، خون بیشتری در هوا پاشیده شد.
جزبث سرش را به یک طرف کج کرد و در حالی که پوزخند رضایتمندانهای روی صورتش داشت به دوردست نگاه کرد.
«خوبه.»
تنها پس از اینکه از آنچه دید راضی شد، توجه خود را به سمت محافظان برگرداند و دستش را تکان داد. فضای اطراف آنها مخدوش شد و آنها در گستره فضا دوباره ظاهر شدند.
سیارهای که زمانی پر جنب و جوش بود، مدتها پیش ناپدید شده بود. آنجا از بین رفته بود و به جای آن سکوتی وهمآور و سرمایی بود که مستقیماً به استخوان میرسید.
«حس میکنم این مکان برای ما سه نفر مناسبتره.»
جزبث با لبخندی آرام به آن دو نگاه کرد.
«اگه بخوایم با اونا تو این سرگرمی شرکت کنیم، نیروهای خودمون رو هم درگیر میکنیم و این واقعاً مایه تأسفه...»
در حالی که جزبث صحبت میکرد، دو محافظ بهسرعت از قید و بندهایی که بدنشان را تغییر میداد رها شدند. این کار چندان سخت نبود، زیرا نیرویی که بدن آنها را محدود میکرد خیلی قوی نبود.
«ما... باید مطمئن میشدیم که تو اون زمان مرده بودی...»
بانوی سالخورده الف صحبت کرد. چشمانش که آبی روشن بود، شروع به کدر شدن کرد و در نهایت کاملاً تاریک شد. وضعیت برای محافظ دوم نیز به همین شکل بود.
پوست سر هر دوی آنها کاملاً طلایی شد و پوست بدنشان تکهتکه شروع به کنده شدن کرد. درخشش اثیری روی بدن آنها مادی شد و فشار وحشتناکی از جرم ترکیبی هر دوی آنها به طور همزمان فوران کرد.
جزبث در نتیجه این فشار که به اندازه کافی شدید بود، چند قدم به عقب رانده شد.
او در حالی که به هر دوی آنها خیره شده بود، همچنان لبخندی بر لب داشت.
«با شما مخالف نیستم.»
جزبث با لبخندی سرش را تکان داد.
«اگه اون موقع من رو کشته بودین... اونوقت شاید شما دو نفر میتونستین زنده بمونین.»