چپتر 760: مبارزه با یک محافظ [۱]
چپتر 760: مبارزه با یک محافظ [۱]
«متأسفانه مجبورم یک بار دیگر هم رد کنم.»
با قاطعیت رد کردم و با ظاهری آرام با نگاه نافذ ویلن روبرو شدم.
چهرهاش در هم رفت و من خودم را برای فوران اجتنابناپذیر قدرتی که قرار بود از او ساطع شود، آماده کردم.
همانطور که انتظار میرفت، فضای اطرافمان شروع به اعوجاج کرد و هوا از انرژی به خروش آمد. میتوانستم افزایش فشار را که داشت خفهام میکرد حس کنم، تا اینکه ویلن بالاخره دستش را به سمت من دراز کرد.
«بسیار خب. فکر میکنم دیگر نیازی به ماندنت نیست. اجازه بده قدرتهایت را از تو بگیرم.»
ناگهان احساس کردم نیروی قدرتمندی تمام بدنم را فرا گرفت و مرا به سمتی که او ایستاده بود کشید. نیرویی که بدنم را احاطه کرده بود باعث شد استخوانهایم ترک بخورند و صورتم زیر این فشار شروع به در هم تنیده شدن کرد.
با این وجود...
«من که خوبم.»
ناگهان غشایی سفیدرنگ از درون بدنم فوران کرد و وجب به وجب پوستم را پوشاند و نیرویی را که در آن لحظه مرا احاطه کرده بود، در هم شکست.
همزمان، رونها و کلمات طلایی در اطرافم شناور شدند و بالاخره توانستم دوباره نفس بکشم.
«همم؟»
به نظر میرسید اقدامات ناگهانی من ویلن را غافلگیر کرده بود، چرا که با تعجب به من نگاه میکرد.
هیچ توجهی به حالت چهرهاش نکردم و به سرعت از محدودهای که در آن بودم دور شدم. همزمان، انرژی شیطانی را که در درونم جریان داشت به تمام بدنم هدایت کردم و میتوانستم حس کنم که بدنم در حال تغییر شکل است.
تق― ترق! دقیقاً نمیتوانستم بفهمم چه اتفاقی دارد میافتد، اما وقتی فلسها روی دستانم شکل گرفتند و دو بال از پشتم بیرون زدند، فهمیدم که تغییر شکل موفقیتآمیز بوده است.
درست در همان لحظه، احساس کردم بدنم از قدرتی باورنکردنی لبریز شد.
«چقدر ناخوشایند.»
با دیدن تغییر شکل من، حالت چهره ویلن به انزجار مطلق تغییر کرد. نگاهی که به من میانداخت از این هم فراتر رفت و دستش را به سمت من دراز کرد.
وووونگ―! دست غولپیکری از هیچ به شکل یک تجسم بزرگ ظاهر شد، از کنار او گذشت و مسیرش را به سمت من در پیش گرفت.
«...به نظر میرسه دستکم گرفتمش.»
من آماده آمده بودم... حداقل اینطور فکر میکردم، اما وقتی به آن دست عظیم که به سمتم میآمد نگاه کردم، فهمیدم که قدرت یک محافظ را به شدت اشتباه ارزیابی کرده بودم.
با این وجود...
«اوغ.»
دستم را دراز کردم و شمشیرم را گرفتم. در حالی که همچنان به آن دست عظیم خیره بودم، نفس عمیقی کشیدم و متوجه شدم که بدنم در حال تجربه تغییر دیگری است.
عضلاتم به سرعت در حال منبسط شدن بودند و احساس میکردم مقدار عظیمی از انرژی از اعماق وجودم در حال فوران است.
«هاا.»
درد باورنکردنیای که با انبساط عضلاتم همراه بود، باعث شد نفس عمیقی بکشم و آن را حبس کنم.
«مشکلی نیست... من دیگه به درد عادت کردم... این چیز جدیدی نیست...»
در همان مدت زمانی که طول کشید تا آماده شوم، دست غولپیکر دیگر کاملاً به من نزدیک شده بود و احساس کردم نفسم بند آمده است.
...این قدرتی نبود که بتوانم سرسری با آن برخورد کنم.
حرکت چهارم [سبک کیکی] : جهانشکاف.
کلیک―!
به دنبال صدای ظریف یک کلیک، دست غولپیکر ناگهان در مقابلم متوقف شد... درست چند سانتیمتر دورتر از بینیام، و حس کردم عرق از کنار صورتم به پایین میچکد.
با این حال، متوقف شد و پس از مدت کوتاهی، دست درست در مقابل چشمانم به شکل ذرات طلایی خرد شد و در آن لحظه بالاخره توانستم یک بار دیگر ویلن را ببینم.
در آن لحظه نگاهی متعجب در چهرهاش نقش بسته بود.
«هاا... ها... هاا... ههااا...»
از طرف دیگر، من داشتم لحظات سختی را میگذراندم. سینهام در آتش میسوخت و درد عضلاتم طاقتفرسا بود.
بهایی که بدنم فقط برای متوقف کردن همان یک حمله پرداخت کرد، اصلاً چیز خوشایندی نبود.
در حالی که توجهم را روی قامت آرام ویلن در دوردست متمرکز کرده بودم، زیر لب ناسزا گفتم.
«لع... ههااا... نت... هااا»
اون...
اون تمام توانم رو گرفت.
با ترکیب [سبک کیکی] و [سبک گراوار] با یکدیگر، توانستم حملهای را آزاد کنم که بسیار قدرتمندتر از چیزی بود که در حالت عادی میتوانستم انجام دهم، اما... مصرف مانا... خیلی زیاد بود.
«هاا... هااا...»
دندانهایم را به هم فشردم که باعث شد جریانی از مایع به درون بدنم سرازیر شود. در یک لحظه، هم ریتم تنفسم و هم مانایی که در سراسر بدنم جریان داشت به حالت عادی بازگشت.
«...خوب شد که چند تا معجون از قبل آماده کرده بودم.»
از قبل آماده بودن هیچوقت ضرری نداشت.
«غافلگیر شدم که تونستی متوقفش کنی.»
ویلن پس از حمله قبلی، بلافاصله حمله دیگری را آغاز نکرد. در این لحظه، به نظر میرسید بیشتر از هر چیز دیگری به تواناییهای من علاقهمند شده است.
«کاملاً مطمئنی که نمیخواهی به ما ملحق شوی؟ ممکن است در حال حاضر ضعیف باشی، اما شکی نیست که در نهایت به همان سطح از قدرت ما، یعنی محافظان، دست پیدا خواهی کرد.»
«بازم همون حرفا؟»
در حالی که شمشیرم را به بدنم نزدیکتر میکردم، نگاهی به سمت ویلن انداختم. با هدایت مانا در درونم، دردی که از قبل در عضلاتم وجود داشت، حتی بدتر هم شد.
«مگه قبلاً بهت نگفتم که علاقهای ندارم؟ چرا نمیفهمی که نه یعنی نه؟»
قدمی به جلو برداشتم و برشی زدم.
کلینگ―!
برش من بیاثر ماند و درست در چند سانتیمتری صورت ویلن، با ظاهر شدن سد کوچکی در مقابلش، متوقف شد. اما از همان ابتدا چنین چیزی را پیشبینی کرده بودم.
کلینگ―! کلینگ―!
بعد از برش اولیه، برش دیگری زدم و بعد از آن هم برشی دیگر. میتوانستم حس کنم که با پیوند دادن پیدرپی حملاتم به یکدیگر، هم سرعت و هم قدرت آنها افزایش مییابد.
«این...»
وقتی ویلن حرکت شمشیرم را دید، چهرهاش به دلیلی غیرقابل توضیح تغییر کرد و فضای اطرافش دچار اعوجاج شد.
تیغهام به خاطر کارهای او به خطا رفت، اما من ادامه دادم.
کلینگ―! کلینگ―!
همه اینها در عرض چند ثانیه اتفاق افتاد، و تا زمانی که به حرکت سی و یکم رسیدم، فضای اطراف ویلن از قبل شروع به نشان دادن ترکهای قابلمشاهدهای کرده بود.
'تقریباً...'
با دیدن این صحنه دندانهایم را روی هم فشردم.
...در آن لحظه میتوانستم حس کنم که تنها چند برش تا در هم شکستن اولین خط دفاعیاش فاصله دارم.
نزدیک بودم... خیلی نزدیک...
بنگ―!
«ها؟!»
تیغهام به طور ناگهانی متوقف شد.
بلافاصله پس از آن، دست ویلن از پشت سد ظاهر شد و تیغهام را چنگ زد. چهرهاش که از آخرین باری که صحبت کرده بودیم تنها تغییرات جزئی نشان داده بود، حالا به طرز وحشتناکی در هم رفته بود.
«این... این هنر شمشیرزنی...»
در حالی که قفسه سینهاش به شکلی نامنظم بالا و پایین میرفت، به نظر میرسید برای پیدا کردن کلمات مناسب برای بیان منظورش دچار مشکل شده است.
همانطور که به تیغه خیره شده بود، دیگر هیچ اثری از آرامش و شفافیتی که پیش از این در چشمانش وجود داشت، دیده نمیشد؛ در عوض، به نظر میرسید چیزی جز خشم وجودش را فرا نگرفته است.
'اوه، لعنتی.'
لحظهای که دستش را به سمت شمشیرم دراز کرد، سعی کردم آن را عقب بکشم، اما انگار نیرویی نامرئی دور آن پیچیده شده بود و اصلاً نمیتوانستم تکانش دهم.
به محض اینکه دستش شمشیر را گرفت، چهرهاش به حالتی فوقالعاده زننده در هم کشیده شد. او با دست دیگرش به آرامی صورتش را لمس کرد و در حین این کار، خط جای زخم روی صورتش را دنبال کرد و سپس...
«...مطمئنم.»
نگاهش را از شمشیر گرفت و به من دوخت.
سعی کردم نیروی بیشتری وارد کنم، اما پس از اینکه دیدم شمشیر تکان نمیخورد، سریع تسلیم شدم. داشتم تلاش میکردم مانایم را حفظ کنم و نمیخواستم با تلاش برای به دست آوردن دوباره کنترل شمشیرم، آن را هدر بدهم.
«مطمئن از چی؟»
این را پرسیدم، در حالی که کمی آرامتر شده بودم و به وضعیت غیرعادی او توجه میکردم.
چشمان ویلن کمی شفافتر شد.
«این همون هنر شمشیرزنیایه که اون پیرمرد استفاده میکرد...»
«کدوم؟»
«...همونی که این جای زخم رو روی صورتم گذاشت.»
او این را در حالی تکرار کرد که کف دستش را محکم به تیغه شمشیر فشار میداد. به خاطر شدت فشاری که وارد میکرد، شمشیر شروع به غژغژ کرد.
«ها؟»
با تعجب به او نگاه کردم.
'همونی که این جای زخم رو روی صورتم گذاشت؟'
همیشه برایم سوال بود که این جای زخم از کجا آمده، اما واقعاً کار گرندمستر لویشا بود؟
'درسته، اما... مگه اون نمیدونه که این هنر شمشیرزنی متعلق به کوین هم هست؟'
«فکر میکردم از شر هر سهتاشون خلاص شدم...»
ویلن به من نگاه کرد.
«...با این حال، به دلیلی، تو تونستی هر سه هنر شمشیرزنی اونها رو به دست بیاری. چطور ممکنه؟»
به دلیل افزایش فشاری که از بدن ویلن ساطع میشد، حفظ کردن چنگم روی شمشیر به طور فزایندهای برایم دشوار میشد.
در هر صورت، حرفهایش مرا متحیر کرد.
'به نظر میرسه از این واقعیت که من هر سه هنر شمشیرزنی رو دارم شوکه شده... مطمئنم که از قبل در مورد سبک کیکی میدونست، و مگه نباید در مورد سبک لویشا هم بدونه؟ اینطور نیست که کوین پنهـ...'
ناگهان به درک تازهای رسیدم و پس از آن، همهچیز در ذهنم سر جایش قرار گرفت. دستانم را حتی محکمتر دور شمشیرم فشردم و توجهم را دوباره به ویلن معطوف کردم.
«فکر کنم خودت باید تا الان جوابش رو بدونی، مگه نه؟»
حالت چهره ویلن خشک شد و چشمانش خیلی زود آرامش خود را بازیافتند.
«همینطوره.»
سرش را تکان داد و دوباره به من خیره شد.
«من واقعاً از قبل جوابش رو میدونم... فقط برای لحظهای از اینکه یه خاطره قدیمی قضاوتم رو تاریک کرد، غافلگیر شدم. عذر میخوام.»
لحظهای که دهانم را باز کردم تا جواب بدهم، با حس برخورد سنگین چیزی به شکمم غافلگیر شدم.
بنگ―!
«آخ!»
از آن لحظه به بعد دیگر نفهمیدم چه اتفاقی افتاد، چرا که حس کردم شمشیر از دستم رها شد. سپس حس کردم بدنم به جهت مخالف پرتاب شد و اندامهای درونیام در هم شکستند.
مدت کوتاهی پس از آن، دیدم سیاهی رفت.