چپتر 774: حمله به قلمرو شیاطین [۳]
چپتر 774: حمله به قلمرو شیاطین [۳]
«رسیدیم.»
وقتی چشمهام رو بستم، تونستم سدی رو که راهم رو به شهری که دقیقاً جلوم بود مسدود میکرد، حس کنم؛ با وجود اینکه با چشم قابلدیدن نبود.
اومــ! دستم رو به سمت جلو دراز کردم و وقتی با چیز سخت و صافی برخورد کردم، متوقف شدم.
تونستم نگاهی گذرا به موج کوچکی که دور ناحیهی لمسشده شکل میگرفت بندازم و با خیالی آسوده دیدم که این موج، چند متر دورتر از جایی که دستم لمس کرده بود، از حرکت ایستاد.
«خیلی قویه.»
با اینکه هنوز امتحانش نکرده بودم، حسم میگفت که حتی کسی با رتبه <-SSS> هم نمیتونه با یک حمله این سد رو بشکنه.
با این حال، چون هنوز امتحانش نکرده بودم، نمیتونستم با قطعیت نظر بدم.
با این وجود...
سووشــ!
وقتی چشمهام رو بستم و روی انرژی خاصی درون بدنم تمرکز کردم، هالهای تاریک در مرکز کف دستم جمع شد و اون رو با حرکتی کند و حسابشده به جلو بردم.
...هیچجا نوشته نشده بود که باید کل ساختار رو بشکنم.
وووومــ! بعد از اینکه لایهی نازکی که شهر رو احاطه کرده بود با دستم به تمیزی بریده شد، آروم دستم رو پایین آوردم.
در همون لحظهی کوتاه، بریدگی کوچکی روی سد روبهروم ظاهر شد.
میتونم ببرمش.
مقاومت قابلتوجهی هم از طرف سد حس میشد، اما چیزی نبود که به هیچوجه نتونم از پسش بربیام. تنها مشکل این بود که روند نسبتاً کندی داشت، چون همون یک بریدگی چند ثانیهای طول کشید.
وقتی برگشتم تا به بقیه نگاه کنم، جا خوردم وقتی دیدم که از قبل دورم حلقه زدن و با دقت دارن محیط اطرافمون رو زیر نظر میگیرن.
خوبه.
با دیدن این صحنه لبخندی زدم.
تازه داشتم به این فکر میکردم که بهشون بگم پوششم بدن، اما به نظر نمیرسید نیازی به هیچگونه یادآوری داشته باشن.
با اطمینان از امنیت پشتم، تمرکزم رو به سد روبهروم برگردوندم و دستم رو بالا آوردم.
چند دقیقهای طول میکشه.
«انسانها نفوذ به شهر رو شروع کردن؛ باید چیکار کنیم، اعلیحضرت؟»
«فعلاً هیچی.»
بر فراز یک ساختار بزرگ، پرنس پلینتوس در حالی که اونجا ایستاده بود و به بیرون خیره شده بود، به سمت خاصی نگاه میکرد.
با اینکه واضح نبود و به نظر نمیرسید اتفاق غیرعادیای در حال رخ دادن باشه، پرنس لبخندی زد و در حالی که سرش رو پایین میآورد، به گویی که در دست داشت خیره شد.
همهچیز داشت طبق برنامه پیش میرفت.
«شیاطین در حال گشتزنی رو از چیزی که داره اتفاق میافته باخبر نکن. نمیخوایم قبل از اینکه خیلی دیر بشه، مهمونهامون رو بترسونیم و به این فکر بندازیم که این یک تلهست.»
«مفهومه.»
شیطانی که کنار پرنس بود جواب داد. با یادآوری چیزی، ناگهان پرسید:
«اعلیحضرت، بقیهی انسانها چی؟»
«کدومها؟»
«گروههای انسانی که بیرون شهر رو محاصره کردن. با اونها باید چیکار کنیم؟»
«هنوز هیچی.»
تصاویر درون گوی تغییر کرد و چشمهای پرنس پلینتوس با دیدن چیزی که داخلش بازپخش میشد، ریز شد.
چندین گروه بزرگ از انسانها بیرون بودن و همگی منتظر دستور حمله ایستاده بودن.
اونها در حال حاضر هویتشون رو با کلاههایی پنهان کرده بودن و با وجود اینکه مطمئن نبود کی هستن، نگرانی خاصی هم بابت هویتشون نداشت.
او از قبل درک کلیای از نیروهایی که قلمرو انسانها رو تشکیل میدادن داشت و میدونست که سرسختترین حریف، همون بچهی چشمآبیایه که داشت تلاش میکرد وارد بشه و بهشون در نفوذ به شهرش کمک کنه.
فقط اینکه...
اونها هرگز چنین فرصتی پیدا نمیکنن.
پرنس لبخندی زد و یک بار دیگه با هسته ور رفت.
داشت بهش معتاد میشد.
نگاهش در نهایت روی انسانی که داشت با سد ور میرفت، ثابت موند. بهخصوص روی لایهی تاریکی که کل بدنش رو پوشونده بود.
با دیدن این صحنه نگاهش تغییر کرد.
فکر نمیکردم بین خودمون خائن داشته باشیم.
براش روشن بود که یک شیطان بهشون خیانت کرده و با اون انسان قرارداد بسته. پرنس پلینتوس مطمئن نبود شیطان مقصر کیه، اما از این کشف اصلاً خوشحال نبود.
وقتی دستگیرش کنم، با شکنجه اطلاعات رو از زیر زبونش بیرون میکشم.
در ذهنش، هر پنج نفر اونها از همین الان تو چنگش بودن.
چیزی که در این لحظه اهمیت داشت، این بود که بفهمه شیطانی که بهشون خیانت کرده کیه و وقتی دستگیرشون کرد، چطور باید اطلاعات رو ازشون بیرون بکشه.
«نیروها رو برای کمین کردن آماده کن. به محض اینکه مستقر بشن، همگی با هم حمله میکنیم.»
پرنس پلینتوس در حالی که نگاهش را از گوی میگرفت، فرمان داد.
«...مطمئن بشید اونی که چشمهای آبی داره رو زنده نگه میدارید. در صورت لزوم بقیه رو بکشید.»
فواپ!
با یک بار به هم زدن بالهایش، هیکلش ناپدید شد.
«وارد شدیم.»
بعد از چیزی که شبیه به یک ابدیت به نظر میرسید، بالاخره تونستم فضایی رو باز کنم که تقریباً به اندازه عبور یک نفر بزرگ بود.
«هااا... آاه... خب، همین کارمون رو راه میندازه.»
قطرات عرق از کنار گونهام پایین میچکید و سعی کردم نفسم رو تازه کنم.
...این پروسه خیلی خستهکنندهتر از چیزی بود که در ابتدا انتظار داشتم.
«بیا.»
در حالی که داشتم قدرتم رو به دست میآوردم، پارچهی زبری رو روی صورتم حس کردم. نیازی نبود نگاه کنم تا بفهمم چه اتفاقی داره میافته، چون فوراً صدا رو شناختم.
«ممنون.»
«اوهوم.»
بعد از کنار زدن حوله، متوجه شدم که آماندا در حالی که به حولهی توی دستش نگاه میکرد، بینیاش خیلی نامحسوس چین خورد.
با یک نگاه میتونستم بگم که تا حدودی از عرق روی حوله چندشش شده بود، اما برام جای تعجب داشت که اون رو دور نینداخت، کاری که معمولاً در این شرایط انجام میداد.
در عوض، به نظر میرسید که تنها بعد از چند ثانیه کوتاه، به حالت عادی خودش برگشت و حوله رو کنار گذاشت که تا حدودی برام غافلگیرکننده بود.
از بین این همه آدم، اون وسواسیِ تمیزی؟
'میتونم اسم این رو پیشرفت بذارم؟'
قبل از اینکه دوباره جدی بشم، تو دلم بیصدا خندیدم.
با یک نگاه به بقیه و گره خوردن نگاهمون به هم، سرم رو تکون دادم. تنها زمانی که همهشون با سر تایید کردن، بالاخره وارد سد شدم.
«دنبالم بیاید.»
با قدم گذاشتن به داخل سد، وارد یک دنیای کاملاً جدید شدم.
آسمون با ابرهای ضخیمی پوشیده شده بود که جلوی نور خورشید رو میگرفت و تاریکی همیشگی و ابدی رو روی کل منطقه سایه میانداخت.
ساختمانها بلند و باابهت بودن و از سنگ تیره و آهن فرفورژه ساخته شده بودن. اونا با لامپهای گازی سوسوزنی روشن میشدن که سایههای بلندی رو در سراسر خیابانها میانداختن.
«دقیقاً همونطوریه که تصورشون میکردم...»
این رو زمزمه کردم، در حالی که با ترکیبی از هیبت و تعجب به اطرافم نگاه میکردم.
خود خیابانها باریک و پرپیچوخم بودن، پر از کوچههای تو در تو و گوشههای تاریکی که به سختی میشد انتهای اونا رو دید.
به نظر میرسید مردمی که اینجا زندگی میکردن ترکیبی از انسانها و شیاطین باشن، و شیاطین دست بالا رو تو این شهر داشتن.
در نگاه اول، همهچیز عادی به نظر میرسید.
نه...
کمی ناآرامی وجود داشت.
به احتمال زیاد به خاطر جنگ قریبالوقوعی بود که داشت به سراغشون میاومد. کاملاً مطمئن بودم که اونا از قبل میدونستن ما داریم میآیم.
سووش! سووش!
در عرض چند ثانیه پس از ظاهر شدنم در شهر، جین، آماندا و بقیه پشت سرم ظاهر شدن. به نظر میرسید اونا هم از شهری که پیش چشماشون قرار داشت کاملاً تحت تأثیر قرار گرفته بودن، اما این حالت زیاد طول نکشید چون تونستم دوباره توجهشون رو جلب کنم.
«ما از قبل در مورد کاری که قراره انجام بدیم صحبت کردیم.»
سرم رو چرخوندم تا به دوردست، جایی که یک ساختمان عظیمالجثه قرار داشت، خیره بشم.
این ساختمان مثل هیچ بنای دیگهای بر فراز چشمانداز اطراف سایه افکنده بود، منارههای مارپیچش به سمت آسمان کشیده شده بودن، انگار که میخواستن به خود تار و پود واقعیت چنگ بزنن.
سنگهای سیاهشده، حکاکیشده با نشانهای نامقدس، بخش عمدهای از ساختار اون رو تشکیل میدادن، در حالی که میخهای دندانهدار ابسیدین در فواصل نامنظم بیرون زده بودن و یک سد باابهت در برابر هر مزاحم احتمالی تشکیل میدادن.
با دیدن ساختمان چشمهام رو ریز کردم.
'حالا که بهش نگاه میکنم، خیلی چشمگیرتر از برج اتحادیه است.'
صرف دیدن این ساختمان ترسناک بود. اما از همه مهمتر، نور درخشانی بود که از نوک ساختمان به سمت بالا شلیک میشد.
«کمپرسور مانا.»
زمزمهی جین به گوشم رسید.
بدون اینکه بهش نگاه کنم سرم رو تکون دادم.
اون هدف فعلی ما بود، و تا زمانی که موفق میشدیم نابودش کنیم، میتونستیم سدی که شهر رو احاطه کرده بود رو هم از بین ببریم.
از اونجایی که سوختش مستقیماً از انرژی شیطانی مشتقشده از مانای موجود در هوا تأمین میشد، به محض ناپدید شدنش، سد هم منبع سوختش رو از دست میداد و فرو میریخت. وقتی این اتفاق میافتاد، کسانی که بیرون منتظر بودن میتونستن مستقیماً به شهر حمله کنن.
«همه اینجان؟»
یک بار دیگه نگاه دقیقی به همه انداختم و تنها وقتی مطمئن شدم که همه حضور دارن، نفس کوتاهی بیرون دادم و به سمت سازه حرکت کردم.
درست قبل از رفتن، قدمهام متوقف شد و یادآوری کردم.
«حواستون باشه که حضورتون رو تا جای ممکن مخفی کنید. مهمه که بدون گیر افتادن به برج برسیم.»
تا زمانی که گیر نمیافتادیم...
بیصدا لبهام رو لیسیدم.
نیازی نبود چیز دیگهای گفته بشه.