چپتر 777: تله [۳]
چپتر 777: تله [۳]
زمان گویی در عرض چند ثانیه گذشت.
تا زمانی که همه از پورتال خارج شوند، نبرد از قبل آغاز شده بود و هر دو طرف با وحشیگری باورنکردنیای با هم درگیر شدند. مانا در هوا میتپید و انواع و اقسام رنگها در سراسر اتاق چشمک میزدند.
ووووم―!
برنده قطعی از همان ابتدا کاملاً مشخص بود.
اگرچه شیاطین واقعاً پرشمار بودند، اما تعدادشان بسیار کمتر از انسانهایی بود که از هیچ ظاهر شده بودند. آنها شیاطین رتبه دوک بیشتری داشتند، اما وقتی در برابر بیش از هزار رتبهدار <S> قرار میگرفتند... هیچ نبودند.
بوم―!
سالن لرزید و فریادهای دردناک در سراسر آن طنینانداز شد. خون به همهجا پاشید و اندکی پس از آن، برج شروع به لرزش غیرقابلکنترلی کرد.
غرش―! غرش―!
«اوه نه.»
«این خیلی بده...»
شیاطین اولین کسانی بودند که متوجه وضعیت برج شدند و با دیدن تغییری که در حال وقوع بود، رنگ از رخسارشان پرید.
پرنس پلینتوس در میان آنها بود، اما قبل از اینکه حتی بتواند حرکتی کند، دستم را روی شانهاش فشار دادم.
«بیا همینجا بمونیم و تماشا کنیم، باشه؟»
سرش را چرخاند تا به من نگاه کند و من با لبخندی جوابش را دادم. دیدن چنین شیطان قدرتمندی که اینقدر وحشتزده به نظر میرسید، لذتبخش بود.
«...بذار بقیه خودشون مسائل رو حلوفصل کنن. چطوره ما دو تا یه گپ طولانی و خوب بـ...»
سووش!
قبل از اینکه بتوانم جملهام را تمام کنم، مشتی به سمتم پرتاب شد. هوای اطراف آن پیچوتاب خورد و موهایم کمی به عقب رفت.
با خیره شدن به مشتی که نزدیک میشد، اخم کردم.
'چقدر بیادب.'
حتی فرصت نکردم جملهام رو تموم کنم...
تق!
قبل از اینکه مشت به من برسد، ضربهای به ساعدش زدم و مسیر مشت را از خودم دور کردم، در همان لحظه او یک بار بالهایش را به هم زد، از جایی که در آن قرار داشت ناپدید شد و در انتهای دیگر سالن دوباره ظاهر گشت.
«ها؟ کجا داره میره؟»
عجیبترین چیز این بود که او دوباره ناپدید شد، که باعث شد فکر کنم فقط از مبارزه فرار کرده است و این منظره اخمم را عمیقتر کرد.
'آه، درسته. حتماً داره میره اونجا.'
اما بهمحض اینکه به اطراف نگاه کردم و متوجه شرایط شدم، خطوط اخمم دوباره شروع به باز شدن کرد.
'فهمیدن اینکه داریم برنده میشیم کار سختی نیست.'
با گذشت هر ثانیه، یک شیطان سقوط میکرد. وضعیت برای آنها وخیم بود و با تعداد کوبندهای که ما داشتیم، نبرد عملاً تمام شده بود.
...با این حال، چیزی که واقعاً اهمیت داشت، متحمل شدن کمترین تلفات ممکن بود.
با توجه به فاجعه سوم که در پیش بود، قلمرو انسانها بههیچوجه نمیتوانست هیچیک از نیروهایش را از دست بدهد. بهویژه به این دلیل که شیاطینی که در حال نزدیک شدن بودند، در دستهای بسیار برتر از شیاطینی قرار داشتند که در حال حاضر با آنها روبهرو بودیم.
«خوبه که دارن احتیاط میکنن.»
نگاهم را از آنها گرفتم و دوباره به جایی دوختم که شیطان رتبه پرنس در آن ناپدید شده بود.
اگر فقط یک تهدید وجود داشت، آن تهدید او بود.
تا زمانی که در حذف کردن او موفق میشدم، جنگ رسماً پیروز شده تلقی میشد.
«بسیار خب پس.»
دستوپایم را کش و قوسی دادم و لبهایم را جمع کردم.
«بذار ببینم دقیقاً چه نقشهای تو سرته.»
پرنس پلینتوس در حالی که از میان راهروها عبور میکرد، در حالت وحشتزدگی قرار داشت.
«هااا.... آخ... هااا...»
عرق از صورتش سرازیر بود و نفس کشیدنش بهطور فزایندهای دشوار میشد.
هرچه بیشتر راه میرفت، پاهایش سنگینتر میشدند و راهروی روبهرویش گویی تا بینهایت امتداد داشت.
'لعنت بهش.'
او زیر لب ناسزا گفت و در حالی که بالهایش را به هم میزد تا خودش را به جلو براند، با بیشترین سرعتی که میتوانست حرکت میکرد؛ هیکلش تار میشد و در فاصلهای دور دوباره پدیدار میگشت.
هالهای سیاه بدنش را احاطه کرده بود و تمام حضورش را کاملاً میپوشاند تا هیچکس نتواند تعقیبش کند. پرنس به مهارتهای پنهانکاری خود اطمینان داشت. حتی کسی در سطح خود او نیز نمیتوانست پیدایش کند.
سووش! سووش!
'چطور همچین اتفاقی افتاد؟'
تازه در این لحظه بود که دوزاریاش افتاد که در یک تله افتاده است.
او در ابتدا فکر میکرد که خودش دارد آنها را به سمت تله هدایت میکند، اما همهچیز به بدترین شکل ممکن تغییر کرده بود.
'اون قدرت... چطور ممکنه؟'
اما تکاندهندهترین چیز در این وضعیت، توانایی آن انسان بود.
کسی که پورتالها رو ایجاد میکرد...
آن... نباید چیزی میبود که او بتواند از آن استفاده کند.
حتی او، شیطانی با رتبه پرنس، قادر به انجام چنین کار بزرگی نبود و تا جایی که میدانست، هیچ مهارتی وجود نداشت که بتواند چنین تواناییای به کسی ببخشد.
...پس، چطور؟
چطور ممکن بود؟
«هاه... هاه...»
با وجود غافلگیر شدن، پرنس تسلیم نشده بود.
او برای این سناریو آماده شده بود، سناریویی که هرگز فکر نمیکرد مجبور شود آن را عملی کند. او چارهای جز متوسل شدن به این روش نداشت.
عواقب استفاده از چنین روشی وخیم بود. شهری که با اینهمه تلاش ساخته بود، جلوی چشمانش فرو میریخت.
او این را نمیخواست. مخصوصاً از آنجایی که برای تبدیل کردن آن به چیزی که امروز بود، خون و عرق زیادی ریخته بود.
او آن را با در نظر گرفتن اعلیحضرت ساخته بود... برای زمانی که او سرانجام به زمین میرسید.
اما، به خاطر یک اتفاق واحد، با وجود اینکه او تمام توانش را به کار گرفته بود تا شهر را به یکی از بهترینهای موجود تبدیل کند، حالا مجبور بود با چشمان خودش شاهد فروپاشی آن باشد.
این فکر قلبش را تکهتکه میکرد، اما با این حقیقت که سرانجام میتواند آن انسان را بکشد و همهچیز جبران خواهد شد، به خودش دلداری میداد.
'آره... تا زمانی که بتونم بکشمش... پرداخت این بها ارزشش رو داره...'
پرنس این فکر را در ذهنش تکرار کرد و خودش را متقاعد کرد که این کار ارزشش را دارد.
او از یک راهرو گذشت و ناگهان جلوی یک بیکن بزرگ توقف کرد.
نور درخشانی از آن به بیرون سرازیر شد و به سمت سوراخ باریکی در سقف شلیک شد. انرژی شیطانی اطراف بیکن بهطرز باورنکردنیای متراکم بود و پرنس پلینتوس احساس کرد که دوباره جان گرفته است.
او میدانست که افزایش ناگهانی غلظت مانا آسیب زیادی به او و تمام شیاطین دیگر شهر وارد کرده است.
اگر به خاطر آن نبود، آنها اینقدر عذاب نمیکشیدند.
پرنس پلینتوس با چشمانی پر از احساسات پیچیده به بیکن خیره شد، زیرا میدانست چارهای ندارد.
چشمانش را بست و دستش را دراز کرد.
وووم―! انرژی شیطانی از دستش فوران کرد و تمام بیکن را در بر گرفت.
ناگهان، انرژی شیطانیای که در هوا معلق بود، بهطرز خطرناکی پیچوتاب خورد و با سرعتی باورنکردنی به سمت بیکن شلیک شد.
در عرض چند ثانیه، انرژی شیطانی بیشتر و بیشتری شروع به ورود به بیکن کرد و طولی نکشید که بیکن شروع به لرزیدن کرد و صداهای غژغژ متعددی از خود به جا گذاشت.
تق! تق! تق!
پرنس نفس عمیقی کشید و به بیکن ناپایدار خیره شد.
چشمانش با دیدن انرژی نهفته در آن لرزید و رنگ چهرهاش پرید.
«اوخ... این قطعاً جواب میده...»
دندانهایش را به هم فشرد و انرژی شیطانی بیشتری به درون بیکن ریخت.
«تقریباً آمادهست.»
پرنس پلینتوس این حرف را از میان دندانهای کلیدشدهاش بیرون داد. با دیدن اینکه کمپرسور مانا در مقابلش چقدر ناپایدار بود، میدانست که به بیثبات کردن کامل آن نزدیک شده است.
تق! تق! تق!
بیکن شروع به لرزش بیشتری کرد و دیوارهایش به سمت چپ و راست کوبیده میشد. پرنس میدانست که به بیثبات کردن آن نزدیک شده است.
تا زمانی که آن را بیثبات میکرد، میتوانست یک سیاهچال ایجاد کند که بهزودی از همگامسازی خارج میشد. در آن زمان، ارتباطی با قلمرو شیاطین برقرار میشد و هیولاها به داخل سرازیر میشدند.
وضعیت آنها بهسرعت دگرگون میشد.
این یک حرکت جسورانه بود، حرکتی که عواقب فاجعهباری برای شهرش به همراه داشت، اما او چارهای نداشت.
این تنها راه بود.
«آه، پس اینجاست.»
ناگهان زمزمهای ملایم به گوش پرنس رسید و تمام بدنش خشک شد.
او حتی مطمئن نبود چه زمانی این اتفاق افتاده است، اما طولی نکشید که احساس کرد دستی روی شانهاش قرار گرفت و سر پرنس مانند یک ربات چرخید.
«چ... چطور!؟»
در کمال وحشت، تنها کسی که مطلقاً نمیخواست ببیند، درست در کنارش ایستاده بود و با نگاهی علاقهمند به کمپرسور مانا خیره شده بود.
بدون اینکه حتی نگاهی به او بیندازد، دهان رن باز شد. با وجود هرجومرجی که در مقابلشان در جریان بود، صدایش به گوش او رسید.
«این دومین باره.»
او بهآرامی سرش را چرخاند تا با او روبهرو شود، و نگاههایشان در هم گره خورد.
«...چرا اینقدر قابلپیشبینی هستی؟»