چپتر 778: به دست گرفتن کنترل [۱]
چپتر 778: به دست گرفتن کنترل [۱]
به نظر میرسید زمان در عرض چند ثانیه میگذرد.
تا زمانی که همه از پورتال بیرون بیایند، نبرد از قبل شروع شده بود و هر دو طرف با وحشیگری باورنکردنیای با هم درگیر شده بودند. مانا در هوا میتپید و انواع و اقسام رنگها در سراسر اتاق میدرخشیدند.
ووووم―!
برنده قطعی از همان ابتدا کاملاً مشخص بود.
اگرچه شیاطین واقعاً پرشمار بودند، اما تعدادشان بسیار کمتر از انسانهایی بود که از هیچ ظاهر شده بودند. آنها شیاطین رتبه دوک بیشتری داشتند، اما وقتی در برابر بیش از هزار رتبه <S> قرار میگرفتند... هیچ نبودند.
بوم―!
سالن لرزید و فریادهای ناشی از درد و عذاب در همهجا طنینانداز شد. خون به هر طرف پاشید و اندکی پس از آن، برج شروع به لرزش غیرقابل کنترلی کرد.
غرش―! غرش―!
«اوه نه.»
«این بده...»
شیاطین اولین کسانی بودند که متوجه وضعیت برج شدند و رنگ از رخسارشان به محض دیدن تغییری که در حال وقوع بود، پرید.
پرنس پلینتوس هم در میان آنها بود، اما قبل از اینکه حتی بتواند تکان بخورد، دستم را روی شانهاش فشار دادم.
«بیا همینجا بمونیم و تماشا کنیم، باشه؟»
سرش را چرخاند تا به من نگاه کند و من با لبخندی جوابش را دادم. دیدن چنین شیطان قدرتمندی که اینقدر وحشتزده به نظر میرسید، لذتبخش بود.
«...بذار بقیه خودشون مسائل رو حلوفصل کنن. چطوره ما دو تا یه گپ طولانی و خوب با هم بزنـ...»
سووش!
قبل از اینکه بتوانم جملهام را تمام کنم، مشتی به سمتم پرتاب شد. هوای اطراف آن پیچوتاب خورد و موهایم کمی به عقب رفت.
درحالیکه به مشتی که نزدیک میشد خیره شده بودم، ابروهایم در هم گره خورد.
'چقدر بیادب.'
حتی فرصت نکردم جملهام را تمام کنم...
تق!
قبل از اینکه مشتش به من برسد، ضربهای به ساعدش زدم و مسیر مشت را از خودم منحرف کردم، در همان لحظه او یک بار بالهایش را به هم زد، از جایی که بود ناپدید شد و در انتهای دیگر سالن دوباره ظاهر شد.
«ها؟ کجا داره میره؟»
غافلگیرکنندهترین چیز این بود که او یک بار دیگر ناپدید شد، که باعث شد فکر کنم او فقط از مبارزه فرار کرده است و این منظره اخمم را عمیقتر کرد.
'آه، درسته. حتماً داره میره اونجا.'
اما به محض اینکه به اطراف نگاه کردم و متوجه شرایط شدم، خطوط اخمم دوباره شروع به صاف شدن کردند.
'فهمیدن اینکه داریم میبریم کار سختی نیست.'
با گذشت هر ثانیه، یک شیطان سقوط میکرد. وضعیت برای آنها وخیم بود و با تعداد بسیار زیاد ما، نبرد عملاً تمامشده به حساب میآمد.
...با این حال، چیزی که واقعاً اهمیت داشت، متحمل شدن کمترین تلفات ممکن بود.
قلمرو انسانها با توجه به فاجعه سوم که قریبالوقوع بود، به هیچ وجه نمیتوانست هیچیک از نیروهایش را از دست بدهد. به ویژه به این دلیل که شیاطینی که در حال نزدیک شدن بودند، در دستهای قرار داشتند که بسیار برتر از شیاطینی بودند که در حال حاضر با آنها روبرو بودیم.
«خوبه که دارن احتیاط میکنن.»
نگاهم را از آنها گرفتم و دوباره به جایی دوختم که شیطان رتبه پرنس در آن ناپدید شده بود.
اگر فقط یک تهدید وجود داشت، آن تهدید او بود.
تا زمانی که در حذف کردن او موفق میشدم، جنگ رسماً برندهشده تلقی میشد.
«بسیار خب پس.»
دست و پایم را کشیدم و لبهایم را جمع کردم.
«بذار ببینم دقیقاً داری چه کار میکنی.»
پرنس پلینتوس درحالیکه از میان راهروها عبور میکرد، در حالت وحشتزدگی قرار داشت.
«هااا... آخ... هااا...»
عرق از صورتش سرازیر بود و نفس کشیدنش بهطور فزایندهای دشوار میشد.
هرچه بیشتر راه میرفت، پاهایش سنگینتر میشدند و راهروی پیش رویش به نظر میرسید که تا بینهایت امتداد دارد.
'لعنتی.'
او زیر لب ناسزا گفت و درحالیکه با تمام سرعت حرکت میکرد، بالهایش را به هم میزد تا خود را به جلو براند؛ قامت او تار میشد و در فاصلهای دور دوباره ظاهر میگشت.
هالهای سیاه بدنش را احاطه کرده بود و تمام حضورش را کاملاً پنهان میکرد تا هیچکس نتواند او را تعقیب کند. پرنس به مهارتهای استتار خود اطمینان داشت. حتی کسی همسطح او نیز قادر به پیدا کردنش نبود.
سووش! سووش!
'چطور همچین اتفاقی افتاد؟'
تازه در همین لحظه بود که متوجه شد در یک تله افتاده است.
او در ابتدا فکر میکرد که خودش دارد آنها را به سمت تله هدایت میکند، اما اوضاع به بدترین شکل ممکن تغییر کرده بود.
'اون قدرت... چطور ممکنه؟'
اما شوکهکنندهترین چیز در مورد این وضعیت، توانایی آن انسان بود.
کسی که میتوانست پورتال ایجاد کند...
این... این نباید چیزی میبود که او بتواند از آن استفاده کند.
حتی او، شیطانی با رتبه پرنس، قادر به انجام چنین کاری نبود و تا جایی که میدانست، هیچ مهارتی وجود نداشت که بتواند چنین تواناییای به کسی ببخشد.
...پس چطور؟
چطور چنین چیزی ممکن بود؟
«هاف... هاف...»
با وجود اینکه غافلگیر شده بود، پرنس تسلیم نشده بود.
او برای این سناریو آماده شده بود، سناریویی که هرگز فکر نمیکرد مجبور به اجرای آن شود. او چارهای جز متوسل شدن به این روش نداشت.
عواقب استفاده از چنین روشی وخیم بود. شهری که با این همه تلاش ساخته بود، جلوی چشمانش فرو میریخت.
او این را نمیخواست. مخصوصاً از آنجایی که برای تبدیل کردن آن به چیزی که امروز بود، خون، عرق و اشکهای زیادی ریخته بود.
او آن را با در نظر گرفتن اعلیحضرت ساخته بود... برای زمانی که او سرانجام به زمین میرسید.
اما به خاطر یک اتفاق واحد، با وجود اینکه تمام تلاشش را کرده بود تا شهر را به یکی از بهترینهای موجود تبدیل کند، مجبور بود به تماشای فروپاشی آن درست در مقابل چشمانش بنشیند.
این فکر قلبش را تکهتکه میکرد، اما با این حقیقت که سرانجام میتواند آن انسان را بکشد و همهچیز جبران خواهد شد، به خودش دلداری میداد.
«آره... تا زمانی که بتونم بکشمش... پرداخت این بها ارزشش رو داره...»
پرنس این فکر را در ذهنش تکرار کرد و خودش را متقاعد ساخت که پرداخت این بها میارزد.
او از یک راهرو گذشت و ناگهان در برابر یک بیکن بزرگ متوقف شد.
نور درخشانی از آن به بیرون سرازیر شد و به سمت سوراخ باریکی در سقف شلیک شد. انرژی شیطانی اطراف بیکن بهطرز باورنکردنیای متراکم بود و پرنس پلینتوس احساس کرد که دوباره جان گرفته است.
او میدانست که افزایش ناگهانی غلظت مانا، آسیب زیادی به او و تمام شیاطین دیگر شهر وارد کرده بود.
اگر به خاطر آن نبود، آنها اینقدر عذاب نمیکشیدند.
پرنس پلینتوس با چشمانی پر از احساسات پیچیده به بیکن خیره شد، او میدانست که چارهای ندارد.
چشمانش را بست و دستش را دراز کرد.
ووووم―! انرژی شیطانی از دستش فوران کرد و تمام بیکن را در بر گرفت.
ناگهان، انرژی شیطانیِ معلق در هوا بهطرز خطرناکی پیچوتاب خورد و با سرعتی باورنکردنی به سمت بیکن شلیک شد.
در عرض چند ثانیه، انرژی شیطانیِ بیشتر و بیشتری شروع به ورود به بیکن کرد و طولی نکشید که بیکن شروع به لرزیدن کرد و صداهای غژغژ متعددی از خود به جا گذاشت.
تلق! تلق! تلق!
پرنس نفس عمیقی کشید و به بیکن ناپایدار خیره شد.
چشمانش از دیدن انرژی نهفته در آن لرزید و رنگ از رخش پرید.
«اوخ... این قطعاً جواب میده...»
دندانهایش را به هم فشرد و انرژی شیطانی بیشتری به درون بیکن ریخت.
«تقریباً آمادهست.»
پرنس پلینتوس از میان دندانهای کلیدشدهاش غرید. با دیدن اینکه کمپرسور مانا در مقابلش چقدر ناپایدار شده بود، میدانست که به بیثبات کردن آن نزدیک شده است.
تلق! تلق! تلق!
بیکن شروع به لرزش بیشتری کرد و دیوارهایش به سمت چپ و راست کوبیده میشدند. پرنس میدانست که به بیثبات کردن آن نزدیک شده است.
تا زمانی که میتوانست آن را بیثبات کند، قادر بود سیاهچالی ایجاد کند که به زودی از همگامسازی خارج میشد. در آن زمان، ارتباطی با دنیای شیاطین ایجاد میشد و هیولاها به داخل سرازیر میشدند.
وضعیت آنها به سرعت وارونه میشد.
این یک حرکت جسورانه بود، حرکتی که عواقب فاجعهباری برای شهرش به همراه داشت، اما او چارهای نداشت.
این تنها راه بود.
«آه، پس اینجاست.»
ناگهان، زمزمهای ملایم به گوش پرنس رسید و تمام بدنش خشک شد.
او حتی مطمئن نبود چه زمانی این اتفاق افتاده است، اما خیلی زود احساس کرد دستی روی شانهاش فشار میآورد و سر پرنس مانند یک ربات چرخید.
«چ... چطور؟!»
در کمال وحشت، تنها کسی که مطلقاً نمیخواست ببیند، درست در کنارش ایستاده بود و با نگاهی کنجکاو به کمپرسور مانا خیره شده بود.
بدون اینکه حتی نگاهی به او بیندازد، دهان رن باز شد. با وجود هرجومرجی که در مقابلشان در جریان بود، صدایش به گوش او رسید.
«این دومین باره.»
او به آرامی سرش را چرخاند تا با پرنس روبهرو شود و نگاههایشان به هم گره خورد.
«...چرا اینقدر قابلپیشبینی هستی؟»