چپتر 779: به دست گرفتن کنترل [۲]
چپتر 779: به دست گرفتن کنترل [۲]
فصل ۷۷۹ - به دست گرفتن کنترل [۲]
برای پیدا کردن پرنس پلینتوس عجلهای نکردم.
با توجه به مهارتی که در پنهان کردن خودش داشت، دیدن از میان تغییر چهرههایش برای هر کسی، از جمله خودم، دشوار بود... در واقع، وقتی روبهرویش ایستادم و به او نگاه کردم، فهمیدم که بیش از حد به تواناییهایم اعتماد کرده بودم.
هیچ راهی وجود نداشت که بتوانم با تواناییهای خودم او را پیدا کنم.
«خوشبختانه، من همیشه آمادهام.»
درست قبل از آن، در طبقه پایین، زمانی که پرنس پلینتوس هنوز از وضعیت شوکه بود، نهایت استفاده را از فرصت بردم تا خودم را به مقابلش برسانم و دستم را روی شانهاش فشار دهم. میتوانستم همان موقع یواشکی به او نزدیک شوم و به او حمله کنم، اما تصمیم گرفتم در عوض از استراتژی متفاوتی استفاده کنم.
...گذاشتن یک علامت روی بدنش.
قصد من هرگز کشتن او نبود؛ بلکه هدف این بود که کمپرسور مانا را پیدا کرده و آن را نابود کنم.
این فرصت را داشتم که بعد از کشتن پرنس پلینتوس این کار را انجام دهم، اما انتخاب کردم که این کار را نکنم. صادقانه بگویم، این کار دو برابر بیشتر زمان میبرد و در زمان جنگ، زمان حیاتیترین چیز بود.
من، شاید بیشتر از هر کس دیگری، میدانستم که تکتک ثانیهها مهم هستند، و به همین دلیل بود که تصمیم گرفتم به این روش پیش بروم.
با در اختیار داشتن قوانین آکاشیک، همهچیز آسان بود. با قرار دادن یک نخ نازک دور بدنش، توانستم بدون در نظر گرفتن مهارتهای پنهانکاریاش او را پیدا کنم.
در چشمان من، او هیچ تفاوتی با یک هدف متحرک نداشت.
«بذار حدس بزنم...»
توجهم را روی کمپرسور مانا که درست روبهرویم بود متمرکز کردم. به شدت میلرزید و انرژی شیطانی در ناحیه اطرافم در وضعیت آشفتهای قرار داشت.
با یک نگاه، توانستم تشخیص دهم که او در تلاش برای انجام چه کاری بود.
نگاهم به سمت پرنس پلینتوس چرخید.
«...داری سعی میکنی کمپرسور مانا رو بیثبات کنی تا یه پورتال بسازی و بعد همگامسازیاش رو لغو کنی؟»
«انگار حق با منه.»
به حالت چهره پرنس لبخند زدم. همین برایم کافی بود تا بدانم که حق با من است.
«راستش رو بخوای، نقشه بدی نیست.»
تا حدودی از تلاشش تحت تأثیر قرار گرفتم.
اگر او واقعاً یک سیاهچال میساخت و سپس همگامسازی آن را لغو میکرد، قطعاً وضعیت همانطور که او امیدوار بود، برعکس میشد.
برتری فعلی ما از قدرت فردیِ تعداد معدودی نشأت نمیگرفت، بلکه ناشی از قدرت تعدادمان بود. از نظر قدرت فردی، شیاطین به طرز قابلتوجهی قدرتمندتر از ما بودند.
آنها شیاطین رتبه دوک بسیار بیشتری نسبت به رتبهداران <SS> ما داشتند. اما این موضوع در مورد شیاطین رتبه مارکیز و کاربران رتبه <S> صدق نمیکرد.
برتری ما در آنجا نهفته بود، با بیش از هزار نفر از آنها که در حال حاضر در تالار حضور داشتند.
...آنها دلیل شانس بالای ما برای پیروزی بودند، و اگر به خاطر آنها نبود، این کمین از همان ابتدا هرگز جواب نمیداد.
با این وجود، پرنس پلینتوس در محاسبه یک چیز به شدت اشتباه کرده بود.
«بد نیست... بد نیست...»
یک قدم به عقب برداشتم. از کمپرسور مانا دور شدم و دستانم را پشت سرم در هم قفل کردم.
«چـ... چی؟»
به حالت چهره پرنس لبخند زدم. او از کارهای من کاملاً مبهوت به نظر میرسید، و اگر بخواهم صادق باشم، واقعاً نمیتوانستم سرزنشش کنم. با این حال... واقعاً برایم مهم نبود و به مشاهده کمپرسور مانا ادامه دادم.
«داری چیکار میکنی؟»
دقیقاً در همان لحظه، اخم کردم و به پرنس پلینتوس نگاه انداختم. با سرم اشاره کوچکی به او کردم و سپس دوباره توجهم را به کمپرسور مانا برگرداندم.
«مگه سعی نداشتی یه سیاهچال بسازی؟ یالا، دارم بهت این فرصت رو میدم که انجامش بدی. قول میدم تا وقتی داری انرژی شیطانی بهش تزریق میکنی، هیچ کاری نکنم...»
در همان لحظه، چهره پرنس حالتی به خود گرفت که فقط میشد آن را فوقالعاده توصیف کرد. اگر میتوانستم چند عکس از آن بگیرم، قطعاً این کار را میکردم، اما نمیخواستم بیش از حد شانسم را امتحان کنم.
اگر از کوره در میرفت، اوضاع نسبتاً دردسرساز میشد.
با این وجود، علیرغم چیزی که گفتم، پرنس پلینتوس همچنان در همان جایی که بود ایستاد. انگار دیگر مثل قصد اولیهاش، اهمیتی به ساختن سیاهچال نمیداد.
«ها؟ یالا دیگه؟ چرا...»
کارهایش مرا آزار میداد، و درست زمانی که میخواستم چیز دیگری بگویم، احساس کردم چیزی به سمتم پرتاب شد. آن چیز، نوک یک ناخن بسیار تیز بود.
سووش—!
«واو.»
با فاصله مویی از آن جاخالی دادم و چند قدم به عقب برداشتم.
حتی وقت نکردم جای پایم را درست محکم کنم که پرنس دوباره شروع به حمله کرد. او با چنان سرعتی به سمتم آمد که جاخالی دادن را برایم دشوار کرد.
سووش! سووش! سووش!
حملات او بیامان و بینهایت بیرحمانه بود و حساسترین اندامهایم را هدف میگرفت. حرکاتش به شدت سریع بود، و اگر به خاطر [چشمهای کرونوس] و تراشه درون ذهنم نبود، برای جاخالی دادن از آنها به دردسر میافتادم.
«به نظر میرسه داره سعی میکنه وقت بخره و منتظر بمونه تا کمپرسور مانا منفجر بشه... خب، اینم یه روشیه...»
نمیدانستم از کارهایش تحتتأثیر قرار بگیرم یا ناامید شوم، اما در حالی که به ناخن تیز و در حال نزدیک شدنش خیره شده بودم، پایم را روی زمین چرخاندم و از حمله جاخالی دادم. سپس، پایم را بالا آوردم و آن را محکم به دست دیگرش که برای حمله به من استفاده میکرد، کوبیدم.
کلنک—!
چند قدم تلوتلو خوردم و به سختی توانستم جلوی تغییر حالت چهرهام را بگیرم. آن... بازویش خیلی سختتر از چیزی بود که در ابتدا پیشبینی میکردم.
فواپ—!
از هیچکجا، هیکلش تار شد و حس کردم کسی پشت سرم ظاهر شده است. حرکاتش آنقدر سریع بود که حتی [چشمهای کرونوس] هم به سختی میتوانست با آن همگام شود. با این وجود، هنوز هم میتوانستم تا حدودی آن را ببینم... فقط در حدی بود که بفهمم چه اتفاقی افتاده است، و سرم را پایین دزدیدم.
ووش—!
یک دست بزرگ از هیچ در همان جایی که چند لحظه پیش سرم قرار داشت، ظاهر شد. طوری دراز شد که انگار میخواست چیزی را بگیرد، اما تنها چیزی که توانست بگیرد هوا بود. بدنم را چرخاندم و شمشیری در دستم ظاهر شد.
کلیک—!
صدای کلیک آشنایی طنینانداز شد و هیکلی به عقب پرتاب شد و محکم به یکی از دیوارهای دوردست برخورد کرد.
بوم—! پس از اینکه هیکلش به دیوار کوبیده شد، چند نفس عمیق کشیدم و خونسردیام را به دست آوردم. همهچیز در کسری از ثانیه اتفاق افتاد، و با وجود مزیتهای فراوانی که داشتم، به سختی میتوانستم پا به پایش پیش بروم.
او... او از ویلن ضعیفتر بود، آن هم نه با اختلاف کم، اما هنوز هم به شدت قوی بود. کسی نبود که بتوانم دستکم بگیرمش.
«به نظر میرسه هنوز باید به قدرت تازهیافتهام عادت کنم.»
از نظر رتبه، کمی پایینتر بودم و از آنجا که تازه به جایگاه فعلیام رسیده بودم، کمی با نحوه استفاده از قدرتی که داشتم ناآشنا بودم.
کاملاً منطقی بود که به قدرتم عادت نداشته باشم، چرا که بخشهایی از بدنم سریعتر از مغزم واکنش نشان میدادند... مشکلی که قبلاً دقیقاً برعکس بود.
«بازم، اینطور نیست که دارم از تمام قدرتم استفاده میکنم.»
من هنوز از تبدیل شیطانی یا قوانین آکاشیک استفاده نکرده بودم. میشد گفت که دارم به پرنس پلینتوس آسان میگیرم، و حدس میزنم حقیقت داشت... اما با توجه به اینکه هدفم این بود که اجازه دهم کمپرسور مانا از همگامسازی خارج شود، نیازی نبود با تمام توان بجنگم.
«هیچ زمانی بهتر از الان برای عادت کردن به قدرتهام وجود نداره.»
اگر یکی از دلایلی که باعث میشد به سختی به قدرتهایم عادت کنم کمبود تجربهام در استفاده از آنها بود، پس هیچ زمانی بهتر از الان برای کسب این تجربه وجود نداشت.
ووش—!
درست زمانی که گرد و غبار شروع به نشستن کرد، پرنس پلینتوس در سمت راست بدنم ظاهر شد. وقتی با پنجههایش به سمتم هجوم آورد، میخواستم جاخالی بدهم که متوجه چند پرتو انرژی کروی کوچک در نوک انگشتانش شدم.
«اوه، لعنت!»
وقتی برای اولین بار آنها را دیدم، چشمانم گشاد شد و به جای جاخالی دادن، شمشیرم را از غلاف بیرون کشیدم. در آن لحظه، میتوانستم منقبض شدن عضلاتم را حس کنم، شمشیرم را موازی با بدنم بالا آوردم و پنجههایش دقیقاً در همان زاویه به شمشیرم برخورد کردند.
بنگ—! نقطه برخورد شمشیرم و پنجههایش امواجی از فشار دایرهای ایجاد کرد که به تمام جهات به سمت بیرون پخش شد.
با نالهای کوتاه، چند قدم به عقب تلوتلو خوردم.
«اوغ.»
تنها زمانی متوقف شدم که پشتم به دیوار خورد و جلوی عقبتر رفتنم را گرفت. درست زمانی که میخواستم خودم را جمع و جور کنم، متوجه چیزی شدم که از سمت راستم نزدیک میشد، و دقیقاً در همان لحظه، نگاهم روی کمپرسور مانا قفل شد.
غژ. غژ. غژ. غژ. غژ.
بدنه کمپرسور شروع به ترک برداشتن کرد و با شدت به جلو و عقب لرزید. نوری که از میان ترکها بیرون میزد، به طرز کورکنندهای روشن و سفید بود.
میخواستم از ترکهایی که در کنار کمپرسور ایجاد شده بود دور شوم که ناگهان، پرنس پلینتوس مقابلم ظاهر شد.
«کجا میری؟»
با وجود حالت جنونآمیزی که در چهرهاش نمایان بود، لبخندی از سر خوشحالی روی صورتش نقش بسته بود.
«مگه نمیخواستی ببینی وقتی کمپرسور مانا منفجر میشه چه اتفاقی میافته؟ بیا، میذارم تماشا کنی.»
با حرکتی که واکنش نشان دادن را برایم غیرممکن میکرد، دستانش را روی شانههایم فشار داد و بدنم را محکم به دیوار چسباند.
در آن لحظه حالت چهرهام تغییر کرد و پرنس پلینتوس فریاد زد.
«تماشا کن!»
بوووم—!
بلافاصله پس از آن، انفجار وحشتناکی رخ داد و همهچیز در اطرافم سفید شد.