چپتر 788: قدرت ایمورا [۲]
چپتر 788: قدرت ایمورا [۲]
«بفرما.»
نگاهم را از شیطان رتبه پرنس گرفتم و چند قدم به پهلو برداشتم.
«کلاً مال خودت.»
وقتی دیدم بروتوس غرورش را زیر پا گذاشت و از من خواست تا فرصت مبارزه را به او بدهم، با وجود اینکه خودم هم دلم میخواست وارد عمل شوم، تصمیم گرفتم یک قدم به عقب بردارم.
به خاطر ماهیت شراکتمان، نمیخواستم سر چنین چیزی فشار غیرضروری به اتحادمان وارد کنم.
علاوه بر این، میدانستم که اورکها حس غرور خاص خودشان را دارند و حدس میزدم که او هنوز هم به خاطر کاری که پرنس چند لحظه پیش با شبیخون زدن به او کرده بود، از دستش کینه به دل دارد.
آنها به قدرتشان بسیار میبالیدند و نفرت عمیقی از کسانی داشتند که توطئه میکردند یا دست به کارهای کثیف و پنهانی میزدند.
«اهم.»
ناگهان احساس کردم باید سرفه کنم.
نمیدانم چرا...
«ممنونم.»
بروتوس با سرش تأییدی کرد و سپس به سرعت توجهش را به پرنس کوزما که بالای سر ما ایستاده بود، برگرداند.
تق... تق―!
عضلات ساق پایش منقبض شدند، درست مانند عضلات بالاتنهاش، و هیکلش همچون گلولهای در هوا شلیک شد و در کنار شیطان رتبه پرنس ظاهر گشت.
ووش!
صدای سوتمانندی در هوا پیچید و نیروی باد فشردهای منطقه زیرین را درنوردید.
لباسهایم به اهتزاز درآمدند و موهایم کاملاً به هم ریخت.
بوم―!
مشت او به سمت پرنس کوزما که از مدتها پیش حضورش را فراموش کرده بود، پرتاب شد و آن دو در هوای بالای سرم با یکدیگر درگیر شدند.
'فکر نمیکنم از اینجا به بعد مشکلی پیش بیاد.'
با دیدن وضعیت، نگاهم را از آنها گرفتم و توجهم را به آن دوازده شیطان یا بیشتر که محاصرهام کرده بودند، معطوف کردم.
به آنها لبخندی زدم.
«سلام، من...»
«با هم بهش حمله کنید!»
ووش! ووش!
حتی فرصت نکردم جملهام را تمام کنم که همگی با هم به سمتم هجوم آوردند. ابروهایم در هم گره خورد و در آن لحظه، زمان کند شد.
'یک، دو، سه... دوازده تا؟'
تکتک شیاطینی را که به من نزدیک میشدند، در ذهنم شمردم. به نظر میرسید همگی در رتبه دوک باشند―هرچند برخی از آنها در سمت ضعیفتر این رتبه قرار داشتند―و همگی با چنگالهایشان به سمتم یورش میآوردند.
با این حال، در چشمان من هیچ تهدیدی محسوب نمیشدند، چرا که هیکلهایشان در میدان دیدم با سرعت حلزون حرکت میکرد.
ناگهان فکری به سرم زد و در حالی که به نگاه کردنشان ادامه میدادم، چشمانم را ریز کردم.
'همینطوری بکشمشون؟'
این منطقیترین جواب بود، اما...
'همم، فکر کنم زنده گذاشتنشون بتونه مفید باشه.'
کارهای زیادی بود که میتوانستم با هستههایشان انجام دهم و علاوه بر آن، در ایمورا با کمبود نیروی انسانی هم مواجه بودم.
این فرصتی عالی برای پیدا کردن کارگران جدید بود.
اگر درست رام میشدند، میتوانستند نیروهای اضافهشدهی فوقالعادهای باشند.
'فکر کنم تصمیمم رو گرفتم.'
با تصمیمگیری سریع، دستم را روی غلاف شمشیر گذاشتم. لایهای سفیدرنگ کف دستم را پوشاند و به آن اجازه داد تا در آن فضای کندشده، با همان سرعتی که مغزم در حال پردازش مسائل بود حرکت کند، و شستم را دقیقاً زیر قبضه شمشیر قرار دادم.
به سرعت شیاطین مقابلم را اسکن کردم و زاویههایی که از آن سمت میآمدند را سنجیدم، و سپس فشار شستم روی قبضه شمشیر را کمی افزایش دادم.
کلیک―!
صدای کلیک آشنایی در سرم پیچید و همزمان که زمان به حالت عادی برگشت، بیش از دوازده سر روی زمین مقابلم غلتیدند.
تاپ! تاپ! تاپ!
«زیادهروی کردم؟»
مجبور شدم چند باری چشمانم را ریز کنم تا به صحنهی مقابلم عادت کنم.
با وجود اینکه سهم خودم را از خون و خونریزی دیده بودم، اما چیزی که پیش چشمانم قرار داشت هنوز هم منظرهی خوشایندی نبود.
«بذار کار رو تموم کنم.»
در حالی که تمام تلاشم را میکردم تا خونسردیام را حفظ کنم، به سمت اجسادشان رفتم و تمام هستههایشان را جمعآوری کردم.
«باید همهشون باشه.»
این روند در مدت زمان نسبتاً کوتاهی انجام شد و به محض اینکه هر دوازده هسته را جمع کردم، شیاطین به خاکستر تبدیل شدند و من هستهها را درون دستبندم قرار دادم.
«اینم از این.»
با رضایت دستهایم را به هم تکاندم. با نابودی آنها، بخش عمدهای از نیروی شیاطین از بین رفته بود و چیزهایی که باقی مانده بودند، صرفاً پسماندههایی بیش نبودند.
ت..ترق...
صدای ناگهانی ترک خوردن، گواهی بر افکارم بود.
وقتی سرم را چرخاندم تا به سمتی که صدا از آن میآمد نگاه کنم، متوجه شدم که ترک بزرگی روی سدی که کل شهر را احاطه کرده بود، ایجاد شده است.
'داره شروع میشه...'
ت..ترق!
اندازهاش ثانیه به ثانیه بزرگتر میشد و در عرض چند ثانیه، کل سد مانند شیشه خرد شد. قطعات سد از بالا سقوط کردند و به زمین زیرین کوبیده شدند.
کرش―!
«حمله!»
«حمله!»
«تا جایی که میتونید شیاطین رو بکشید!»
در حالی که اورکها با تمام قدرتشان بیمهابا به سمت شهر هجوم میبردند، فریادهای کرکنندهشان مانند رعد در هوا طنینانداز شد.
«آآآخخخ!»
«آرگگگ!»
جرنگ! جرنگ!
با برخورد دو نیروی متخاصم به یکدیگر، جرقهها در هوا فوران کردند و خون تیره به اطراف پاشید.
«خوبه... به نظر میرسه سرمایهگذاری من روی ایمورا بیدلیل نبوده.»
اگر یک چیز وجود داشت که به عنوان یک نقطه ضعف بزرگ برای اورکها به چشم میآمد، آن واقعیت این بود که آنها از مانا استفاده نمیکردند.
با وجود اینکه استفاده آنها از هاله، برتری متمایزی از نظر قدرت فیزیکی نسبت به سایر نژادها به آنها میداد، یکی از مهمترین معایب استفادهشان از هاله این بود که منبع قدرت نسبتاً نادری در جهانی محسوب میشد که عمدتاً از مانا تشکیل شده بود.
با در نظر گرفتن این موضوع، توجهم را به بقایای در حال پوسیدن اورکهایی که روی زمین پراکنده شده بودند، معطوف کردم.
'اگر به خاطر کمبود هاله روی زمین نبود... اورکها الان در این وضعیتی که هستند، نبودند.'
تنها دلیلی که اورکها در موقعیتی قرار داشتند که درخواست نیروی پشتیبانی میکردند، کمبود هاله بود.
اورکها برخلاف سایر نژادها، به محض ورود به زمین، از پیشرفت بازماندند؛ به عنوان پیامد مستقیم این امر، بخش عظیمی از نیروهای آنها اکنون به طور قابلتوجهی ضعیفتر از گذشته بودند.
این در تضاد کامل با سایر نژادها بود که توانسته بودند در مدت زمانی که روی زمین سپری کردند، رشد کنند.
از آنجا که ما اکنون متحد بودیم، بهترینها را برایشان میخواستم، زیرا قرار بود به زودی علیه جزبث بجنگیم.
نمیخواستم آنها را در چنین وضعیتی ببینم.
...مایه تأسف بود، اما هیچ کاری از دستم برای این وضعیت برنمیآمد. حداقل، این چیزی بود که در گذشته فکر میکردم.
'به نظر میرسه به زودی باید موضوع ایمورا رو برای اورکها فاش کنم.'
هیچ راهی وجود نداشت که بتوانم ظهور ناگهانی سیلوگ و بقیه را بدون گفتن درباره ایمورا به آنها توضیح دهم.
در واقع، آنها احتمالاً از قبل درباره آن سیاره میدانستند، اما از وضعیت فعلیاش کاملاً بیخبر بودند.
«این از این.»
یک بار دیگر دستهایم را به هم کوبیدم، کمرم را کش و قوس دادم و توجهم را به سمت دیوارهای شهر در دوردست معطوف کردم.
«بیا هرچه زودتر این رو تموم کنیم.»
با انداختن نگاهی سریع به سمت بروتوس و پرنس کوزما، راهم را به سمت شهر در پیش گرفتم.
از آنجا که آنها داشتند بین خودشان میجنگیدند، تصمیم گرفتم از این موقعیت سوءاستفاده کنم و تا جای ممکن شیاطین بیشتری را از بین ببرم.
در حالی که واقعاً به جان اورکهایی که متعلق به بروتوس بودند اهمیتی نمیدادم... اما به آنهایی که متعلق به ایمورا بودند، اهمیت میدادم.
پرورش دادن حتی یکی از آنها منابع زیادی میطلبید، و نمیخواستم سرمایهگذاریام به این راحتی هدر برود.
«خب، خب...»
لبهایم را لیسیدم.
«...اول باید کی رو بکشم؟»
«ما همهچیز رو غارت کردیم. دیگه هیچی تو خزانهداری نمونده.»
«فهمیدم.»
تق. تق. تق.
انگشتان رایان روی کیبوردش میرقصیدند.
در حالی که با تنبلی به یکی از ستونهای خزانهداری تکیه داده بود، تمام موجودیهایی را که تازه به دست آورده بودند مرتب کرد و آنها را به دستههای متعددی تقسیم کرد.
او معمولاً با این نوع کارها مشکلی نداشت، زیرا بسیار آسانتر از کارهایی بود که معمولاً انجام میداد، اما با در نظر گرفتن اینکه تعداد خالص آیتمهایی که از خزانهداری به دست آمده بود به پنج رقم میرسید، حلقههای تیره و بزرگ زیر چشمهای رایان شروع به گسترش کردند و انرژی از بدنش تخلیه شد.
«از شغلم متنفرم.»
«به خودت گوش کن. اگه کسی از اینجا رد بشه، فکر میکنه یه مرد میانسالی هستی که تو بحران میانسالیشه.»
صدایی خشن این نظر را داد و لئوپولد به زودی در مقابل رایان ظاهر شد.
او یک آبجو در دست داشت و حالت چهرهاش نسبتاً آرام به نظر میرسید.
«گفتنش برای تو آسونه. تو کسی نیستی که داره به همه این کارهای خستهکننده رسیدگی میکنه.»
«من تو این زمینه استعدادی ندارم.»
«اوف.»
رایان موهایش را به هم ریخت.
او قبلاً به هوش خود بسیار افتخار میکرد، اما از زمان ملاقات با رن، شروع به باور این موضوع کرده بود که نبوغش بیشتر یک نفرین است تا یک موهبت.
به نظرش میرسید که استعداد مساوی با حجم کار بیشتر است.
«اشکالی نداره رایان.»
رایان حس کرد دستی روی شانهاش فشار داده شد. وقتی برگشت، هاین را دید که با لبخندی دوستانه به او خیره شده است.
«خیلی به خودت سخت نگیر. من بیشتر از هر کس دیگهای میدونم چقدر داری تقلا میکنی، و دردت رو حس میکنم...»
«هـ، هاین.»
رایان حس کرد اشک در گوشه چشمهایش جمع شده است.
در میان همه افراد، او انتظار نداشت که هاین با او همدردی کند.
...او تحت تأثیر قرار گرفته بود.
«نگران هیچچیز نباش.»
هاین یک بار دیگر به شانهاش زد.
با این حال، کلمات بعدی او باعث شد لبخند رایان روی لبش خشک شود و تمام حسننیتی که قبلاً نسبت به او احساس میکرد، دود شد و به هوا رفت.
«...رن همین الان بهم گفت که قراره گنجهای بیشتری تو یه شهر دیگه برای غارت کردن باشه، پس وقت برای استراحت نیست. بجنب! بجنب! بیا بریم سر کار!»
«توی لعنـ...»