چپتر 8: قفل [2]

با رسیدن به مقابل یک اتاق بزرگ، دونا که جلوتر از همه ایستاده بود، چراغها را روشن کرد و گفت: «اینجا انتخابهای گستردهای از سلاحها وجود داره، پس راحت باشید و چیزی رو که فکر میکنید براتون بهترینه انتخاب کنید.»

اتاق بزرگی در برابر همه نمایان شد و تنوع سلاحهای موجود در اینجا مرا زبانبسته کرد. از نانچیکو گرفته تا شمشیرهای پهن. انواع و اقسام سلاحهایی که بر اساس اندازهشان به شکلی مرتب چیده شده بودند، در برابر ما به نمایش گذاشته شده بودند.

صادقانه بگویم، تحتتأثیر قرار گرفته بودم.

آنقدر زیاد بودند که حتی نمیتوانستم تشخیص دهم برخی از آنها چه سلاحی هستند.

«اگه جای شما بودم خیلی مراقب میبودم. اگه به هر کدوم از سلاحهای اینجا آسیبی برسونید، بهتره آماده باشید تا سقف ۵۰۰,۰۰۰ U جریمه بپردازید.»

دونا با خیره شدن به چهرههای هیجانزدهی دانشآموزان کلاس، بلافاصله با اشاره به قیمت هر سلاح، آب پاکی را روی دستشان ریخت. برخی از دانشآموزان نتوانستند جلوی لرزش خود را بگیرند و شروع کردند به تماشای سلاحها، انگار که نوعی آرتیفکت الهی باشند.

«توصیه میکنم از سلاحی استفاده کنید که براتون مناسب باشه تا خطر آسیب زدن بهش رو به جون نخرید. آزمایش کردن خوبه، اما فقط در صورتی که از پس هزینهش بربیاید.»

دونا با نگاه به حدود ۲۰۰ دانشآموزی که مقابلش بودند، با خوشرویی لبخندی زد و ادامه داد: «قبل از برداشتن سلاح، کارت دانشآموزیتون رو بکشید تا اسمتون تو پایگاه داده ثبت بشه. بعد از اون، سلاحتون رو بردارید و تو منطقه اصلی تمرین من رو ببینید.»

دونا پس از اتمام حرفهایش، چرخید و آنجا را ترک کرد.

به محض اینکه قامت او دیگر قابل مشاهده نبود، همه با هیجان شروع به صحبت کردند. مخصوصاً پسرها.

«واو، اون "جادوگر فاجعه" بود؟»

«چقدر جذابه!»

«اوه خدای من، فکر کنم عاشق شدم.»

«پوف. تو خواب ببینی، آدمی مثل اون هیچوقت از یه بازنده مثل تو خوشش نمیاد!»

«دعوات میخواد؟!»

صحنههایی از این دست همهجا اتفاق میافتاد، چرا که دانشآموزان از همین حالا اکیپهای خودشان را تشکیل داده بودند.

من به عنوان پایینرتبهترین عضو، کاملاً بدیهی است که از جمع آنها طرد شده باشم.

و راستش را بخواهید، این دقیقاً همان چیزی بود که آرزویش را داشتم، چون نمیخواهم وقتم را صرف چاپلوسی کنم.

در لاک، سیستم سلسلهمراتبی بر آکادمی حکومت میکرد.

درست مثل رابطه یک رعیت و یک نجیبزاده. فقط کسانی که رتبه بالاتری داشتند حق این را داشتند که با آنها مانند نجیبزادگان رفتار شود. ردهپایینهایی مثل من، صرفاً افرادی بودند که بعداً هنگام مبارزه در خط مقدم، تبدیل به گوشت دم توپ میشدند.

زندگی من اکنون چنین بود، به عنوان پایینترین رتبه در کلاس.

برخلاف من که کاملاً تنها بودم، شخصیتهای اصلی توسط جمعیتی از مردم احاطه شده بودند.

کوین، جین، آماندا، اما و ملیسا، همه افرادی را داشتند که دورشان پرسه میزدند.

به جز کوین، بقیه از قبل به چنین موقعیتهایی عادت داشتند و بنابراین میتوانستند نسبت به امواج تملق و چاپلوسی که از دهان هر فرد بیرون میآمد، بیتفاوت بمانند.

اما کوین که به چنین موقعیتی عادت نداشت، خودش را کاملاً درمانده یافت. رفتار قبلی او که باعث میشد دیگران به او احترام بگذارند، در حالی که تلاش میکرد از دست آن جمعیت فرار کند، کاملاً فرو ریخت.

او در تمام مدت لبخند خشکی بر لب داشت و در حالی که مؤدبانه سعی میکرد با همه صحبت کند، تمام تلاشش را میکرد تا بیش از حد بیادب به نظر نرسد.

«احتمالاً همین الان داره به این فکر میکنه که چطور سلاحش رو بگیره و با بیشترین سرعت ممکن فرار کنه.»

خندیدم و سرم را تکان دادم.

چنین بود زندگی کسانی که میخواستند متمایز باشند.

با نادیده گرفتن کوین درمانده، توجهم را به بخش شمشیرها در اسلحهخانه معطوف کردم.

از آنجایی که از قبل میدانستم چه میخواهم، به سرعت کارتم را کشیدم و یک کاتانای باریک و ظریف را برداشتم.

دسته چرمی آن به راحتی در دستانم جای گرفت و تیغه فلزی سرد آن، نورهای اتاق را مستقیماً منعکس کرد.

خششش! خششش!

«عالیه.»

با چند بار تاب دادنِ سبکِ کاتانا، با رضایت سرم را تکان دادم.

وزن آن نه خیلی سنگین بود و نه خیلی سبک، و همراه با تیغه بادوامش که از یک آلیاژ به شدت سخت ساخته شده بود، این کاتانا را به انتخابی بینقص برای هنر شمشیرزنی من تبدیل میکرد.

شمشیر را برداشتم و به سرعت از اتاق بیرون رفتم.

از آنجایی که هر چیزی را که میخواستم به دست آورده بودم، راهم را به سمت زمین تمرین کج کردم.

…

با رسیدنم به منطقه تمرین، زمین پهناور و بزرگی پیش رویم نمایان شد.

کل تأسیسات تمرینی به اندازه دو زمین فوتبال بود.

در سمت راستِ بالای زمین تمرین، یک میدان تیراندازی قرار داشت که به پنج مسافت مختلف تقسیم شده بود؛ از ۱۰۰ متر گرفته تا ۵۰۰ متر.

در سمت راستِ پایین زمین تمرین، بیش از دوازده آدمک تمرینی وجود داشت که برای تمرینات نبرد نزدیک عالی بودند.

آدمکهای تمرینی از فورلوم ساخته شده بودند، فلزی به شدت سخت که حتی میتوانست در برابر ضربه یک شیطان رتبه A مقاومت کند.

با بدنه فوقالعاده بادوام آنها که از فورلوم ساخته شده بود، دانشآموزان میتوانستند بدون نگرانی از شکستن آدمکها، در مقابلشان تمرین کنند.

منطقه میانیِ تأسیسات تمرینی برای همه آزاد بود، به این معنی که هیچ وسیلهای در آن وجود نداشت.

این قسمت عمدتاً فقط برای تمرین حرکات یا گامبرداری استفاده میشد.

در اصل، این منطقهای بود که همه میتوانستند از آن برای تمرین هر تکنیکی که میخواستند استفاده کنند.

در سمت چپِ بالا، یک سالن ورزشی بزرگ کاملاً مجهز به بهترین تجهیزات وجود داشت، علاوه بر آن، و مهمتر از همه، آنها یک اتاق گرانش داشتند که تا 10g بالا میرفت.

با اتاق گرانش، فرد میتوانست به کمک اتاقی که قادر بود نیروی گرانشِ وارد بر شخص را افزایش دهد، بدن خود را تمرین داده و آبدیده کند.

در نهایت، در سمت چپِ پایین زمین تمرین، یک استخر شنای بزرگ به طول پنجاه متر در مقابل دیدگانم ظاهر شد.

استخر شنا یکی از پربازدیدترین مکانها بود زیرا برای تمرینات آمادگی جسمانی فوقالعاده مفید بود؛ چرا که به دلیل ترکیبات پزشکی خاصی که به آب اضافه شده بود، به ماهیچهها کمک میکرد تا سریعتر از خستگی ریکاوری شوند.

«خب، همونطور که قبلاً بهتون گفتم، چون روز اولتونه لازم نیست به خودتون فشار بیارید. من اینجا هستم تا روی کار همهتون نظارت کنم.»

دونا با جلب توجه همه، در حالی که به زمین تمرین نگاه میکرد با خوشحالی لبخندی زد.

«حالا برید و تمرین کنید! زمان منتظر هیچکس نمیمونه.»

فوراً همه به حرکت درآمدند.

برخی مستقیماً به سمت آدمکها رفتند، در حالی که بقیه به سمت میدان تیراندازی روانه شدند.

من با کنجکاوی به اطراف نگاه کردم و کوین، جین و ملیسا را پیدا کردم که به سمت آدمکهای تمرینی میرفتند، در حالی که اما مستقیماً به سمت اتاق گرانش رفت.

از طرف دیگر، آماندا مسیرش را به سمت میدان تیراندازی کج کرد.

همانطور که قبلاً اشاره کردم، تخصص کوین شمشیر بود.

اگرچه او هنوز سبک لویشا را تمرین نکرده بود، اما استعدادش در شمشیرزنی همچنان بیرقیب بود. اگر قرار بود در این لحظه قدرت او را تخمین بزنم، باید میگفتم حتی اگر پنجاه نسخه از منِ فعلی همین الان به او حمله میکردند، او میتوانست بدون هیچ خراشی از مهلکه خارج شود.

جین، از طرف دیگر، از شمشیر استفاده نمیکرد، بلکه از خنجر بهره میبرد.

او از آنهایی بود که بهشان «نوع آدمکش» میگویند. او فوقالعاده سریع و چابک بود و با سرعت بینظیرش میتوانست در عرض چند ثانیه یک نفر را بیست بار خطخطی کند.

ملیسا، رتبه دوم کلاس، از نیزه استفاده میکرد.

او همچنین به شکل غیرقابلباوری زیبا بود. آنقدر که با اما و آماندا رقابت کند، اما در عین حال، بسیار باهوشتر از آنها هم بود.

او صورت چینیِ ظریف و زیبایی داشت که کاملاً با موهای قهوهای کرمیاش که به نرمی روی کمرش میریخت، همخوانی داشت. چشمگیرترین بخش، گونههای بینقص و لبهای مرطوب و گلگونش بود که میتوانست هر مردی را که آنها را میبیند وسوسه کند. یک جفت چشم شیشهای و خالص زیر عینکِ نازکی پنهان شده بود که تأکید بیشتری بر چشمانش میگذاشت و زیباییاش را دوچندان میکرد. گردن باریک و قو مانندش، که در زیر آن ترقوه ظریف و جذاب و سینه پُری که کمی در معرض دید بود، تنها جذابیتش را بیشتر میکرد، و کمر ظریف و پاهای سفید شیریاش نیز، پرداخت نهایی را به ظاهر بیرقیبش اضافه میکردند.

در سن پایینِ ۱۲ سالگی، به او جایزه معاهده بشریت اهدا شد؛ برجستهترین جایزه برای کسانی که به پیشرفتهای چشمگیری دست مییابند که بشریت را به سطح بعدی سوق میدهد. چیزی شبیه به جایزه نوبل در دنیای قبلی من.

دلیل اینکه او این جایزه را برد این بود که توانست قضیه تجزیه مولکولی را اثبات کند؛ چیزی که بسیاری از دانشمندان مشهور در سراسر جهان را سردرگم کرده بود.

کشف او یک دستاورد بزرگ علمی بود که کل جامعه علمی را تکان داد.

با قضیه تجزیه مولکولی، بیماریهایی مانند سرطان که جهان را گرفتار کرده بودند، دیگر مسئلهای نبودند، زیرا این قضیه مستقیماً هسته اصلی مشکل را هدف قرار میداد!

تنها دلیلی که او در رتبهبندی آکادمی دوم شد و نه اول، صرفاً این بود که خیلی قوی نبود. از آنجایی که بیشتر وقتش را صرف تحقیق کرده بود، زمان زیادی برای بهبود مهارتهایش نداشت و به همین دلیل در طول آزمون ورودی، نمره فیزیکی او فقط کمی بالاتر از حد متوسط بود.

اما اشتباه نکنید، همان هم به نوبه خود یک دستاورد بود، چرا که نمره من در سمت پایینتر از حد متوسط قرار داشت.

از طرف دیگر، اما از یک شمشیر کوتاه استفاده میکرد و سبک مبارزه او به شدت وحشیانه و تهاجمی بود.

سبک مبارزه او آدم را یاد یک برزرکر میانداخت، چرا که هنگام حمله هیچ فضای تنفسی برای حریف باقی نمیگذاشت.

صادقانه بگویم... او احتمالاً در بین همه کسی بود که کمتر از همه دلم میخواست با او بجنگم، چون برای سبک کیکی من فوقالعاده دردسرساز میشد.

و در آخر آماندا. او یک کماندار بود، آن هم یک کماندار واقعاً خوب.

از بین کل کلاس، او احتمالاً تنها کسی بود که میتوانست به دقت هدفی را در فاصله ۵۰۰ متری مورد اصابت قرار دهد.

«نابغهای که فقط هر چند صد سال یک بار دیده میشود»، این چیزی بود که هر پروفسوری وقتی به تیراندازی او نگاه میکرد، دربارهاش میگفت.

آنها شخصیتهای اصلی بودند.

و اما من؟

خب، من فقط قراره تو منطقه میانی تمرین کنم.

از آنجایی که سبک کیکی یک هنر گمشده بود، حتی اگر آن را تمرین میکردم هم احتمالاً کسی متوجه آن نمیشد.

علاوه بر این، روش تمرین سبک کیکی باعث میشد بقیه فکر کنند طرف عقلش را از دست داده است.

با بستن چشمانم، تمرکزم را به حداکثر رساندم.

شینگ! شینگ!

در یک حرکت نرم، کاتانا را از غلاف بیرون کشیدم، به جلو ضربه زدم و کاتانا را دوباره داخل غلاف قرار دادم.

«۵ ثانیه.»

با تکان دادن سرم، دوباره همان حرکت را تکرار کردم.

اولین حرکتِ سبک کیکی: فلش سریع.

یک برش تکبعدی که فقط میتوانست با سرعتی طاقتفرسا که با چشم غیرمسلح قابل دیدن نبود، به جلو ضربه بزند.

سبک کیکی فقط ۵ حرکت داشت، اما هر حرکت حیاتی بود.

هر حرکت مانند قطعهای از یک پازل ۵ تکه بود که بعداً با هم ترکیب شده و سبک کیکی واقعی را خلق میکردند.

برای مثال، در حال حاضر حرکت اول فقط یک برش تکبعدی منفرد رو به جلو بود، در حالی که از طرف دیگر، حرکت دوم یک برش افقی بود.

اگر این دو حرکت با هم ترکیب میشدند، دامنه حرکت هنگام حمله به دشمن به شدت افزایش مییافت.

هر حرکت به گونهای طراحی شده بود که به دیگری همافزایی اضافه کند.

به محض اینکه کسی بر سبک کیکی مسلط میشد، میتوانست با سرعتی بیرقیب به هر کجا که میخواست حمله کند.

میشد گفت دلیل اینکه سبک کیکی به پنج فرم تقسیم شده بود، این بود که فرد قبل از تمرین هنر واقعی، نیاز داشت تا پایهها را یاد بگیرد.

این روشِ واقعی یادگیری سبک کیکی بود.

شینگ! شینگ!

بدون استراحت، به تکرار همان حرکت، بارها و بارها ادامه دادم.

«طبق خاطراتی که استاد به من داده، بعد از بیش از ۱۰۰,۰۰۰ بار انجام دادنِ همین حرکت، میتونم به قلمرو کوچک استادی برسم.»

هنگام یادگیری یک هنر شمشیرزنی، راههایی برای تعیین سطح استادی وجود داشت.

قلمرو کوچک استادی، قلمرو بزرگ استادی، قلمرو جوهره استادی، و در نهایت قلمرو کامل استادی وجود داشتند.

هر قلمرو نشاندهنده درصدی از درک کل هنر شمشیرزنی بود.

قلمرو کوچک استادی نیازمند درک ۲۵ درصدی از هنر شمشیرزنی بود.

قلمرو بزرگ استادی نیازمند درک ۵۰ درصدی، قلمرو جوهره نیازمند درک ۷۵ درصدی، و در نهایت قلمرو کامل بود.

اوج استادی در یک هنر، با درک ۱۰۰ درصدی از هنر شمشیرزنی.

در حال حاضر، هدف من این بود که قبل از بهبود دادنشان در آینده، هر پنج حرکت را به قلمرو کوچک برسانم.

…

مردی نسبتاً خوشتیپ در لبه زمین تمرین ایستاده بود. او موهای بلوند چرک داشت و هالهای نجیبزادگانه در اطرافش حمل میکرد که مردم را به یاد یک اشرافزاده بلندپایه میانداخت.

با چرخاندن سرش، به زن زیبایی که کنارش ایستاده بود نگاه کرد و پرسید:

«نظرت درباره این گروه چیه؟»

زن زیبا که در واقع دونا لانگبرن بود، با خیره شدن به دوردست، به اطراف نگاه کرد و به چند نفر اشاره کرد.

«جوانهای آیندهدار زیادی وجود دارن، مخصوصاً تو این گروه، اما کسانی که بیشتر از همه برای من متمایز هستن کوین، جین، آماندا، اما، ملیسا و هان یوفی هستن.»

مرد خوشتیپ با نگاه به جایی که دونا اشاره کرده بود، متفکرانه سر تکان داد.

«خب با توجه به اصل و نسبشون تعجبی نداره.»

دونا با نگاهی گذرا به مرد کنارش، پوزخندی زد.

«موافقم، اصل و نسب اونها واقعاً چشمگیره، اما این چیزی نیست که باعث عظمتشون میشه. خون، عرق و اشکهایی که تو تمریناتشون میریزن چیزیه که اونها رو تا این حد خوب میکنه. فقط به این خاطر که با والدینی موفق به دنیا اومدن به این معنی نیست که خودشون هم موفق میشن. مگه اینکه براش تلاش کنی، مهم نیست چقدر بااستعداد باشی، هیچوقت قوی نخواهی شد.»

مرد با لبخند کمرنگی پاسخ داد:

«خب، من درباره اون شک دارم. حالا که حرفش شد، کسی هست که چشمت رو گرفته باشه؟»

دونا بدون معطلی پاسخ داد:

«کوین ووس.»

مرد خوشتیپ که از پاسخ سریع او کمی غافلگیر شده بود، به نظر میرسید چیزی را به یاد آورده باشد و ردی از سردی در چشمانش ظاهر شد، پیش از آنکه به سرعت ناپدید شود، گویی هیچ اتفاقی نیفتاده است.

«منظورت همون بچهایه که یه رکورد بیسابقه ثبت کرد و قاطعانه مقام اول رو تو آزمون ورودی گرفت؟ منم تا حدودی در موردش کنجکاوم. کسی که ظاهراً هیچ حامی قدرتمندی نداره، تونسته تا اینجا پیش بیاد. این یه کم عجیبه، مگه نه؟»

او در حین صحبت کردن، اشارههای ظریفی میکرد که باعث شد دونا در دل به نگرش او پوزخند بزند.

«من یکی از ناظران در طول آزمون بودم و کاملاً تحتتأثیر شمشیرزنی اون قرار گرفتم. ظریف بود و در عین حال هیچ حرکت اضافهای نداشت. با اطمینان میتونم بگم که خیلی زود یه رتبه S دیگه تو صفوف ما حضور خواهد داشت.»

مرد با نگاه به دونا که حتی زحمت پنهان کردن نارضایتیاش را هم به خود نمیداد، فقط لبخند زد و با بیقیدی گفت:

«اوه؟ اینکه خود جادوگر فاجعه اینقدر ازش تعریف میکنه، حتماً به این معنیه که اون واقعاً استعدادیه که باید حواسمون بهش باشه.»

دونا با چشمغره رفتن به مرد کنارش، با لحنی تهدیدآمیز گفت:

«گیلبرت. یه بار دیگه من رو اونطوری صدا بزن تا بکشمت. فقط به خاطر اینکه پدرت قدرتمنده به این معنی نیست که من کاری باهات ندارم.»

«هی، هی، من فقط شوخی میکردم. لازم نیست اینقدر جدی بگیریش.»

گیلبرت با تسلیم شدن دستانش را بالا برد و لبخند کمرنگی زد.

«همف.»

دونا رویش را برگرداند و به تماشای زمین تمرین ادامه داد.

گیلبرت که کنارش ایستاده بود، همانطور که به کوین در دوردست خیره شده بود، لبخندش به سرعت ناپدید شد. پس از آن، توجه او به سرعت به سمت مرکز زمین تمرین معطوف شد، جایی که جوانی تنها را دید که در حال تمرین با یک کاتانا بود.

«پففف، اون دیگه چه خــریــه؟»

گیلبرت بدون اینکه حتی زحمت پنهان کردن تمسخر خود را بکشد، خندید و به دانشآموزی که با کاتانا تمرین میکرد اشاره کرد.

دونا با خیره شدن به سمتی که گیلبرت اشاره میکرد، به سرعت اخم کرد و به پسر خیره شد.

تبلتش را بیرون آورد و به سرعت پایین رفت تا اینکه تصویری شبیه به ویژگیهای ظاهری آن جوان ظاهر شد.

«رتبه ۱۷۵۰، رن دوور. سن ۱۶، پسر رهبر گیلد گالکسیکوس، یک گیلد رده متوسط که در شهر اشتون فعالیت میکنه. ارزیابی استعداد D.»

گیلبرت که انگار متوجه شده بود، سرش را تکان داد و با شماتت به دونا نگاه کرد:

«بهت چی گفتم؟ فقط کسانی که خط خونی مناسبی دارن میتونن امیدوار باشن که به چیزی برسن. آدمهایی مثل اون که با والدینی معمولی به دنیا اومدن هیچوقت نمیتونن امیدوار باشن که با نخبگانی مثل ما تو اوج بایستن.»

با اینکه دونا میخواست حرفش را رد کند، اما نمیتوانست. با نگاه به رن که مدام در حال کشیدن و غلاف کردن شمشیر بود، با ناامیدی سرش را تکان داد.

آن دیگر چه نوع تمرینی بود؟

حداقل شمشیرت را تاب بده، نه اینکه فقط آن را از غلاف بیرون بکشی و دوباره غلاف کنی.