چپتر 80: گالکسیکوس [۳]
چپتر 80: گالکسیکوس [۳]
—شروع!
-بوم!
بهمحض اینکه داور شروع مسابقه را اعلام کرد، الکس مثل یک موشک به سمت من شلیک شد. موج شوکی در سراسر میدان طنینانداز شد و قامت او از جایی که ایستاده بود ناپدید گشت.
-هجوم!
لحظاتی قبل از اینکه الکس به سمتم هجوم بیاورد، عضلات ساق پایم را منقبض کردم، به عقب رفتم و بهسرعت دایرهای در هوا کشیدم.
-وووش!
درست در لحظهای که نوک نیزه الکس داشت به من میرسید، با حرکت انگشتانم به سمت بالا، حلقهای که ایجاد کرده بودم درست جلوی نیزه قرار گرفت.
-کلنگ!
«چـ-چی؟!»
الکس که غافلگیر شده بود، بازوانش که هنوز نیزه را محکم چسبیده بودند، با برخورد نیزه به حلقه و از بین رفتن تکانهاش، در هوا پرتاب شدند.
بدنش کاملاً بیدفاع شد.
با استفاده از این فرصت، بدون هیچ مکثی، با غلاف شمشیر به صورتش ضربه زدم و صدای شکستن چیزی در سراسر میدان طنینانداز شد.
-کراچ!
«کووووآآآآه!»
الکس ده قدم به عقب رفت و در حالی که دستهایش را روی بینیاش گذاشته بود، چشمانش از حدقه بیرون زد.
-چکه! -چکه!
خیلی زود قطرات قرمز رنگ روی کفپوش میدان ریخت. الکس لحظهای وقت گذاشت تا آنچه را که اتفاق افتاده بود هضم کند، سپس نگاهی به زمین انداخت و با چشمانی خونگرفته فریاد زد.
«چـ-چطور جرئت میکنی!»
-ووام!
بهزودی، فشار سنگینی از بدنش ساطع شد و کل میدان را در بر گرفت.
با متوجه شدن تغییراتی که در اطرافم رخ میداد، چانهام را مالیدم و به الکس خیره شدم. هاله قرمزی که بدنش را احاطه کرده بود، غلیظتر و قویتر از قبل شده بود.
بالاخره داشت من را جدی میگرفت.
لبهایم را کمی زبان زدم، دستم را بالا آوردم و با لحنی تحریکآمیز به او اشاره کردم.
«بیا.»
...
در جایگاه تماشاچیان، رونالد و سامانتا دوور که شاهد این صحنه بودند، از عملکرد پسرشان بهطرز خوشایندی غافلگیر شدند.
اگرچه مسابقه تازه شروع شده بود، اما با توجه به روند پیشرو، به نظر میرسید رن دست بالا را دارد.
«خدای من، رن از کی اینقدر قوی شده؟»
سامانتا در حالی که دستش را روی دهانش گذاشته بود تا شوک خود را پنهان کند، به شوهرش نگاه کرد. اگرچه به نظر میرسید تغییر خاصی در حالت چهره او ایجاد نشده، اما بهمحض اینکه رن به صورت الکس ضربه زد، دستانش لرزید و نشان میداد که او هم بهشدت شوکه شده است.
«...اون قطعاً قویتر شده.»
«همف، فقط شانس آورد.»
مارتین که چند ردیف پشت سر آنها بود، پوزخندی زد.
با این حال، با وجود اینکه این حرف را زد، چهرهاش درهم رفته بود. روی صندلیاش صاف نشست و چشمانش به میدان دوخته شد.
'الکس حتماً حریفش رو دستکم گرفته. امکان نداره دوباره همچین اشتباهی پیش بیاد.'
او نمیتوانست باور کند الکس، استعدادی که منابع بیشماری را صرف متقاعد کردنش برای پیوستن به او کرده بود، در حال حاضر داشت به رن میباخت. کسی که بهعنوان یک استعداد رتبهپایین ارزیابی شده بود، محال بود بتواند الکسی را که رتبه بالایی داشت، شکست دهد.
این اصلاً ممکن نبود!
...و درست طبق پیشبینیهای او، بهمحض اینکه الکس تمام قدرتش را آزاد کرد، جریان مبارزه به نفع او تغییر کرد.
از آن لحظه به بعد، الکس در حال حمله بود و رن در حال دفاع.
مارتین که در دل نفس راحتی کشیده بود، به صندلیاش تکیه داد و به رونالد نگاه کرد.
«دیدی... بهت چی گفتم، اون فقط شانس آورد.»
...
-کلنگ! -کلنگ! -کلنگ!
مهارت نیزهزنی الکس واقعاً سلطهجویانه و بیرحمانه بود. با هر چرخش، او مستقیماً قلب و سرم را هدف میگرفت و باعث میشد مجبور شوم تمرکزم را تغییر دهم تا بتوانم مدام از خودم در برابر حملاتش دفاع کنم. او با استفاده از برد بلند نیزه، مدام به سمتم برش میزد، میکوبید و خنجر میزد.
از دید تماشاچیان، این بیشتر از اینکه یک دوئل باشد، شبیه این بود که الکس با تمام توانش بهطور وحشیانهای به من حمله میکرد.
-وووش! -وووش!
با چرخاندن حلقهها در اطرافم، مدام آنها را به سمتی که الکس حمله میکرد حرکت میدادم و پیدرپی هر حمله او را دفع میکردم.
-کلنگ! -کلنگ!
خیلی زود، صدای برخورد مکرر نیزه الکس به حلقههایم در سراسر میدان طنینانداز شد.
بهدنبال آن، صدای هو کردن جمعیت هم بلند شد.
«یه کاری بکن!»
«مبارزه کن!»
«این خیلی خستهکنندهست.»
انگار که حرفهایشان از یک گوش وارد و از گوش دیگر خارج میشد، من فقط به دفاع کردن ادامه دادم.
اگرچه به نظر میرسید در حال تقلا هستم، اما واقعاً اینطور نبود. از آنجایی که تصمیم گرفته بودم هنر شمشیرزنی اصلیام را پنهان کنم، تصمیم گرفتم از این زمان برای آشنایی با هنر شمشیرزنی دومم استفاده کنم. [حلقه دفاع]
...و چه راهی بهتر از یک مبارزه واقعی.
«مثل یه موش قایم نشو و مبارزه کن ترسو!!»
الکس که کلافه شده بود و میدید کار به جایی نمیرسد، فریاد کشید و نیزهاش را با شدت به سمتم پرتاب کرد.
«فقط یه کاری بکن! لعنتی!»
-کلنگ! -کلنگ!
در حالی که الکس با قدرت و سرعت بیشتری ضربه میزد، من مدام با ریتم او هماهنگ میشدم و حلقههای اطرافم را بر همان اساس تغییر مسیر میدادم. هر وقت متوجه میشدم که حلقهای در حال شکستن است، فوراً یک حلقه جدید ایجاد میکردم. این چرخه بیپایان چند بار تکرار شد تا اینکه الکس دست از حمله کشید.
«هوو.»
الکس نفس عمیقی کشید، دست از هر کاری که میکرد برداشت و دندانهایش را محکم به هم فشرد.
«چی شده؟ همین الان خسته شدی؟»
با دیدن اینکه الکس از من فاصله میگیرد، فوراً به او طعنه زدم. با این حال، این بار او من را نادیده گرفت.
الکس لبهای خشکش را زبان زد و چنگش را روی نیزهاش محکمتر کرد. او تمام تلاشش را میکرد تا خودش را آرام کند و به یک استراتژی مناسب برسد.
'آروم باش، آروم باش. بذار همهچی رو سبکسنگین کنم. این عوضی مثل لاکپشته. مهم نیست چقدر قدرت تو حملاتم میذارم، اون همیشه با اون حلقههای عجیبش دفاع میکنه. مخصوصاً وقتی اونا رو روی هم قرار میده. وقتی این کار رو میکنه، شکستن دفاعش غیرممکن میشه! لعنتی، باید چیکار کنم؟'
با نگاهی به اطراف میدان مبارزه برای یافتن چیزی که بتواند به او کمک کند، خیلی زود نگاهی به زمین انداخت و بالاخره متوجه چیزی شد.
چالههایی با رد کفشهایش در سراسر کف میدان مبارزه به چشم میخورد.
«یعنی الگوهای حملهم بیش از حد قابلپیشبینیان؟»
با نگاهی دقیقتر به اطراف، الکس متوجه شد که هر بار حمله میکرد، رد پایش روی زمین باقی میماند.
...و تنها چیزی که با نگاه کردن به میدان مبارزه توانست متوجه شود این بود که فقط از روبهرو حمله کرده بود. رد پاهایش فقط زمانی باقی میماند که بدنش را در یک خط مستقیم به جلو پرتاب میکرد.
او این کار را برای به حداکثر رساندن سرعتش انجام داده بود، اما حالا متوجه شد که به همین دلیل، حملاتش قابلپیشبینی شدهاند.
با هجوم بردنِ صرف از روبهرو، دامنه حملاتش بسیار باریکتر میشد و این کار را برای دفاع حریف آسانتر میکرد.
این یک نقص جدی بود.
چه میشد اگر ناگهان الگوی حملاتش را تغییر میداد و پیشبینی آنها را سختتر میکرد؟
وقتی افکارش به اینجا رسید، الکس درحالیکه نیزهاش را محکم گرفته بود، یک بار دیگر به سمت من هجوم آورد.
این بار، حرکاتش کاملاً پیچیده بود. مانند یک خرچنگ، درحالیکه پیوسته به جلو میآمد، زیگزاگ حرکت میکرد. حرکاتش دیگر مثل قبل قابلپیشبینی نبود، زیرا هیچ الگوی مشخصی نداشت. این تضاد آشکاری با قبل داشت که مستقیماً به سمت من یورش میآورد.
واضح بود که میدانست فقط با استفاده از نیروی خالص نمیتواند پیروز شود.
اگرچه از اقدامات ناگهانیاش غافلگیر شدم، اما همهی اینها از طرف او بیفایده بود. مهم نبود که پیشبینی حرکاتش را برایم سخت کرده است.
...من از همان ابتدا نیازی به پیشبینی نداشتم.
-سوووش! -سوووش! -سووووش!
با اشارهی دستهایم، حلقههایی که دورم میچرخیدند حرکت کردند و الکس را محاصره کردند و حرکاتش را محدود ساختند.
«آه! لعنتی!»
با وجود حلقههایی که دورش بودند، الکس تنها توانست با درماندگی دست از تلاش برای حرکت زیگزاگی بردارد و مستقیماً به سمت من حملهور شود.
«لعنتی، بیا باهام بجنگ دیگه!!»
«...وقتشه طعمه رو بندازم.»
با دیدن اینکه الکس از سبک مبارزهام بهطور فزایندهای کلافه شده بود، فهمیدم که وقت پایان دادن به مسابقه است.
-سوووش -سوووش -سوووش
در یک حرکت سریع و تند، با در هم آمیختن حلقهها، با دو حلقه در پایین و یکی در بالا، یک مثلث تشکیل دادم.
با حرکت دستم، مثلث شروع به چرخیدن در مقابلم کرد و یک سپر دفاعی بزرگ ایجاد کرد.
با این حال، اگر کسی با دقت نگاه میکرد، با وجود اینکه سپر بزرگ و غیرقابلنفوذ به نظر میرسید، شکاف کوچکی در وسط آن وجود داشت. آنقدر کوچک که فقط یک انسان بتواند در آن جا شود.
این کار عمدی بود.
دلیل اینکه حلقهها را چرخاندم این نبود که تصویر بصریِ یک سپر بینقص را ایجاد کنم، نه، این کار برای این بود که الکس تصور کند دارم آن نقص کوچک را میپوشانم.
-ایست
...و درست همانطور که پیشبینی میکردم، الکس قدمهایش را متوقف کرد و به حلقه بزرگ مقابلش خیره شد. با متوجه شدنِ چیزی، حالت عبوس قبلیاش ناپدید شد و پوزخندی روی صورتش نقش بست.
«هه، به نظر میرسه خدا هنوز از من ناامید نشده!»
الکس با منقبض کردن عضلات ساق پایش، بدنش را به جلو پرتاب کرد.
-بوووم!
با ایجاد دو دهانه کوچک روی زمین زیر پاهایش، صدای انفجاری در سراسر میدان مبارزه طنینانداز شد و الکس از جایی که ایستاده بود ناپدید شد.
در یک چشمبههمزدن، او جلوی سپر ظاهر شد. درحالیکه در هوا بود، نیزهاش را به جلو پرتاب کرد، بدنش را به جلو خم کرد و بهنرمی به داخل حلقه شیرجه زد و دقیقاً روبهروی من ظاهر شد.
با لبخندی جنونآمیز فریاد زد:
«بمیر!»
با تماشای نوک نیزه که به صورتم نزدیک میشد، نیشخند زدم.
«خیلی قابلپیشبینی بود.»
با یک قدم به پهلو، درحالیکه نیزه شانهام را خراش میداد بهسختی از آن جاخالی دادم و نگاه کوتاهی به چشمان الکس انداختم.
با لبخند، مشتم را با مانا پوشاندم و یک آپرکات به سمت الکس که هنوز در هوا بود پرتاب کردم.
-باااام!
«کووووواااااه!!»
اگرچه او سعی کرد از مشت من جاخالی دهد، اما در نهایت، به دلیل اینکه خیلی سریع حرکت میکرد، مشتم به او برخورد کرد. وقتی مشتم به شکمش اصابت کرد، موج شوک بزرگی میدان مبارزه را فرا گرفت و چشمان الکس برای کسری از ثانیه سفید شد.
-تاپ!
پس از اینکه محکم روی زمین افتاد، درحالیکه شکمش را گرفته بود، مایع سبزی از دهان الکس خارج شد و او مدام اوق میزد.
-اوق! -اوق!
«خخخ...»
با رسیدن به مقابل الکس، پایم را روی صورتش گذاشتم، به او نگاه کردم و پوزخند زدم. بهآرامی درخشش سفیدِ اطرافم شدت گرفت.
-وووام!
بهزودی فشار رتبهام تمام میدان مبارزه را در بر گرفت و باعث شد الکسی که روی زمین بود، چشمانش را گشاد کند.
«چـ-چطور!؟ تـ-تو!»
با لبخند زدن به او، سرم را تکان دادم.
«آره، من از همون اول هم تو رو یه حریف حساب نمیکردم...»
-کاچا
با یک بار کوبیدنِ پایم روی صورتش، الکس روی زمین بیهوش شد.
«فوووو...»
نفس عمیقی کشیدم و به اطرافم نگاه کردم.
سکوت.
همهچیز در اطرافم ساکت بود.
چه داور، چه تماشاچیان، چه مارتین یا والدینم. هیچکس حرفی نمیزد.
تنها سکوت در میدان مبارزه حکمفرما بود.
بدون اینکه به این موضوع اهمیتی بدهم، یک بار دیگر به الکس نگاه کردم.
«فکر کنم واقعاً در مورد اینکه ما تو دنیاهای کاملاً متفاوتی هستیم حق داشتی...»