چپتر 803: فاجعه سوم [۱]
چپتر 803: فاجعه سوم [۱]
[زمین]
آسمان آبی بالای سر به نظر میرسید که میلرزید و مرتعش میشد. ابرها از هم شکافتند و سپس ناگهان آسمان شروع به ترک خوردن کرد، مانند یک صفحه شیشهای شکننده که تحت فشار بیش از حد قرار گرفته باشد.
تر... ترک―!
اولین شکاف ظاهر شد، دندانهدار و با لبههای ناهموار، و سپس یکی دیگر، و یکی دیگر، تا اینکه آسمان تبدیل به تار عنکبوتی از شیشه آبی شکسته شد.
از درون ترکها، اشکالی شروع به پدیدار شدن کردند، عجیب و تحریفشده، مانند پیکرههایی از بعدی دیگر که در حال نفوذ به این بعد بودند.
ووش! ووش! ووش!
پیکرهها یکی پس از دیگری در آسمان تجسم یافتند. چهرههایشان رنگپریده و کشیده، و چشمانشان گودرفته و وحشتزده بود. آنها تلوتلوخوران از شکافها بیرون آمدند، در حالی که بدنهایشان تکیده و لرزان بود.
«ما رسیدیم!»
یکی از آنها فریاد زد، با لحنی از تسکین در صدایش.
«موفق شدیم.»
دیگری تکرار کرد، در حالی که صدایش بیشتر خسته به نظر میرسید تا پیروزمندانه.
پس از ظهور آنها، پیکرههای بیشتر و بیشتری از شکاف آسمان شروع به تجسم کردند، و در نهایت با تعدادشان کل آسمان را پر کردند.
آسمان بالای سرشان از ترک خوردن ایستاده بود، اما همچنان به رنگ آبی تیره و نگرانکنندهای باقی مانده بود، مانند کبودی بر چهره جهان.
ووش!
همین که آخرین بازماندگان از پورتال بیرون آمدند، به بررسی محیط اطراف خود پرداختند.
آنها بر فراز چیزی ایستاده بودند که به نظر میرسید یک شهر باشد، هرچند با سبکهای ساختمانی عجیب و غریب. ساختمانها بلند و مستطیلشکل بودند و بیشتر سطوح آنها با شیشه پوشیده شده بود.
غیر از آن، سکوتی وهمآور حکمفرما بود.
هیچ صدایی از زندگی یا حرکت، و هیچ نشانهای از تمدن یا فعالیت وجود نداشت.
«جای درستی اومدیم؟»
«اینجا زمینه؟»
بازماندگان دور هم جمع شدند، در حالی که خستگی و اضطراب در چهرههایشان نقش بسته بود.
آنها به خوبی آگاه بودند که با فاصلهای مویی از مرگ گریختهاند و تنها مسئله زمان بود که مرگ دوباره به آنها برسد؛ در این لحظه، آنها صرفاً در تلاش بودند تا با نیروهای باقیمانده در زمین، به آخرین امید خود چنگ بزنند.
بهزودی...
بهزودی، شیاطین از راه میرسیدند و تنها یک پایان از ذهنشان میگذشت.
بازماندگان میتوانستند آن را در استخوانهایشان حس کنند - ترسی عمیق و اولیه که باعث میشد قلبشان به تپش بیفتد و کف دستانشان عرق کند.
«اینجا چه خبره؟ بقیه انسانها کجان؟»
یکی از پیکرههای الف گفت. چشمانشان منطقه اطراف را از نظر گذراند، و وقتی مانای خود را در تلاشی برای تشخیص حضور هرگونه شکل از حیات گسترش دادند، با تعجب متوجه شدند که هیچکس در آن حوالی حضور ندارد.
گیج و شوکه، یکی از بزرگان الف سردرگمی آنها را به زبان آورد.
«چرا اینجا اینطوریه؟»
«برای اینه که من اینطوری درستش کردم.»
صدای ملایمی طنینانداز شد، و همه سرهایشان را چرخاندند تا انسانی با موهای کوتاه مشکی و چشمان آبی تیره را ببینند.
نگاهش آرام بود و در فاصلهای نهچندان دور از جایی که آنها بودند، ظاهر شد.
«تو کی هستی؟»
یکی از نمایندگان دورفها پرسید، در حالی که صدایش پر از احتیاط بود. او یک بزرگ دورفِ کوتاهقد با موهای بافتهشدهی ضخیم بود.
«نباید این سؤالی باشه که من بپرسم؟»
انسان پاسخ داد، صدایش نه متواضعانه بود و نه مغرورانه، اما اقتدار خاصی داشت که رد کردن آن را برایشان دشوار میکرد.
یک بزرگ الف جلو آمد.
او نسبتاً دوستانه به نظر میرسید.
«بابت این مزاحمت عذرخواهی میکنیم. ما شنیدهایم که شما انسانها با نژادهای ما اتحاد امضا کردهاید، و ما به عنوان نیروی کمکی به اینجا آمدهایم.»
ابروی انسان بالا رفت، و اگرچه حالت چهرهاش تغییر چندانی نکرد، اما طرز نگاهش به آنها طوری بود که انگار داشت درونشان را میخواند. پس از آن چیزی نگفت و تنها سرش را تکان داد.
«میفهمم، پس شما نیروهای کمکی هستید...»
او این را گفت، بدون هیچگونه صداقتی در کلماتش.
شاید هم صداقتی وجود داشت، اما حالت چهره و صدایش نسبتاً یکنواخت بود. درک درست او کار دشواری بود.
«ما عجله داریم. شیاطین دارن میان. بقیه کجان؟»
یک اورک بیصبر ناگهان دهان باز کرد و به انسانی که در فاصلهای دور ایستاده بود، خیره شد.
آنها تازه از چنگال شیاطین فرار کرده بودند، و با این حال، لحظهای که به زمین رسیدند، متوجه شدند که هیچکس آنجا نیست و یک انسانِ تنها دارد آنها را تحقیر میکند.
غرورش نمیتوانست این را بپذیرد!
«گوش کن، انسان. یا به ما میگی بقیه انسانها و اعضا کجان یا...»
«یا چی؟»
صدای ملایمی پشت گوشش زمزمه کرد و تمام بدن اورک خشک شد. او به صورت رباتوار سرش را چرخاند، و با دیدن انسانی که بدون اینکه حتی متوجه شود ظاهر شده بود، قلبش فرو ریخت.
«چطور؟»
او با لکنت گفت.
او تنها کسی نبود که شوکه شده بود. سایر اعضای سه نژاد نیز در ناباوری بودند. هیچکس نتوانسته بود حتی نگاهی گذرا به نحوه حرکت آن انسان بیندازد.
انسان دستش را دراز کرد و روی شانه اورک گذاشت. نگاه سردش روی او افتاد و برای لحظهای کوتاه، چیزی نگفت. با این حال، برای اورک، آن یک لحظه کوتاه مانند یک ابدیت به نظر میرسید و تمام بدنش شروع به لرزیدن کرد.
«برای یه مشت فراری خیلی سرکش هستین.»
حرفهایش فضا را متشنج کرد و همه با چهرههایی درهمرفته به او نگاه کردند.
«فکر میکنین نمیدونم نیروی کمکی نیستین؟ به خودتون نگاه کنین. شبیه نیروی کمکی هستین؟»
حالت چهرهاش تغییری نکرد، اما تکتک کلماتش بر قلب حاضران ضربه زد.
«حد خودتون رو بدونین.»
او گفت و این چند کلمه با قدرت در ذهن سه نژادی که تازه رسیده بودند، طنینانداز شد.
انسان دیگر هیچ توجهی به آنها نکرد و سرش را از آنها برگرداند تا به آسمان خیره شود.
«واقعاً فکر میکنین به خاطر تواناییهای خودتون تونستین فرار کنین؟»
او ناگهان پرسید و بار دیگر توجهات را به سمت خود جلب کرد.
«منظورت چیه؟»
یکی از نمایندگان دورفها پرسید.
«ما به سختی تونستیم از دست شیاطین فرار کنیم. در واقع، بسیاری از نیروهای ما سقوط کردن تا به ما اجازه فرار بدن. اگه یه چیز باشه که ازش مطمئن باشم، اینه که فرار ما یه تصادف محض نبود.»
«هه.»
چشمان انسان در چشمان نماینده دورفها قفل شد، نگاهش سنگین از چیزی بود که تنها میشد آن را ترحم توصیف کرد. دورف در پاسخ اخم کرد، زیرا تحقیری را که از هر کلمه انسان ساطع میشد، حس میکرد.
بقیه هم همین حس را داشتند.
قبل از اینکه هیچیک از آنها بتوانند صدایی درآورند، انسان به حرف آمد.
«شما تو هر سطحی در اشتباهین.»
او بیان کرد و صدایش سکوت متشنج را شکافت. انسان سرش را تکان داد، چشمانش به سمت بالا دوخته شده بود، گویی به دنبال چیزی میگشت.
«شما به خاطر تلاشهای خودتون فرار نکردین.»
او ادامه داد، در حالی که صدایش آمیخته با بیتفاوتی بود.
«شما تونستین فرار کنین چون اونا بهتون اجازه دادن.»
«چی گفتی!؟»
نمایندگان سه نژاد نگاهی رد و بدل کردند، در حالی که چهرههایشان از خشم در هم رفته بود. کلمات او طعم تلخی در دهانشان به جا گذاشت.
انگار این به اندازه کافی بد نبود، حرفهای انسان هنوز تمام نشده بود.
«حتی نیازی ندارم بهتون نگاه کنم تا بفهمم چرا اینقدر مفتضحانه شکست خوردین.»
او با تندی گفت، در حالی که کلماتش مانند یک تیغ برنده بود.
«شما یه افتضاح به تمام معنا هستین. تکتک شما خودخواه و مغرورین و در حالی که تمام تلاشتون رو میکنین تا این رو پنهان کنین، میتونم ببینم که همهتون یه تحقیر خاص نسبت به همدیگه تو وجودتون دارین.»
نمایندگان ساکت ماندند، اما چشمانشان ناامیدی و استیصالی را که احساس میکردند، لو میداد.
درست بود که حتی قبل از شروع جنگ، شکاف واضحی بین سه نژاد وجود داشت.
اما آنها همیشه فکر میکردند که در هدفشان برای شکست دادن شیاطین متحد هستند.
صدای انسان بالاتر رفت و دلخوریاش ثانیه به ثانیه ملموستر میشد.
«فرماندهیتون یه افتضاحه و همهچیزتون به هم ریختهست. خلاصه بگم، شماها چیزی جز یه بار اضافه و دردسرساز نیستین که فقط شانس بقای ما رو پایین میارین. چی بهتون این حق رو میده که بیاین اینجا و چیزی طلب کنین؟»
«چطور جرئت میکنی!»
«میدونی ما تو چند دهه گذشته چی کشیدیم!؟ میدونی تنها دلیلی که زمین هنوز اینجاست به خاطر ماست؟»
نمایندگان داشتند صبرشان را از دست میدادند، اما به نظر نمیرسید انسان اهمیتی بدهد.
«سادهلوح.»
او حرفشان را قطع کرد، کلماتش مانند شلاقی در هوا شکافت.
«نگاه کنین چقدر راحت شکستتون دادن، واقعاً فکر میکنین شما دلیل این هستین که زمین هنوز اینجاست؟ در وهله اول، دلیلی که تونستین فرار کنین به خاطر خودتون نیست، بلکه به این خاطره که شیاطین بهتون اجازه دادن. و تنها دلیلش هم کاملاً مشخصه. اونا میخوان شما با این بینظمیتون ما رو ضعیف کنین.»
انسان سرش را به سمت آسمان چرخاند و پوزخندی روی لبانش شکل گرفت.
«مگه نه... جزبث؟»
غرش―! غرش―!
غرش عمیق و رعدآسایی در هوا طنینانداز شد و مانای اطرافشان شروع به تغییر و تحریف کرد. زمین زیر پایشان لرزید، در حالی که چهرهای باابهت از آسمان پدیدار شد.
به نظر میرسید قامت آن موجود با دنیای اطرافش ترکیب شده است و موهای سفید و بلندش در باد تکان میخورد. چشمانش با نوری ماورایی میدرخشید و حضورش به تنهایی کافی بود تا همه را به لرزه درآورد.
او کسی نبود جز جزبث.
پادشاه شیاطین.
«در واقع...»
جزبث به حرف آمد، صدایش مانند رعد بود.
«همونطور که ازت انتظار میرفت... تو دقیقاً به نیت من پی بردی.»