چپتر 81: گالکسیکوس [۴]
چپتر 81: گالکسیکوس [۴]
من فوقالعاده نیستم.
اگر این واقعیت را که یک کتابچه راهنمای پنجستاره را تمرین میکردم فاکتور بگیریم، هیچچیزِ من فوقالعاده نبود.
نه مشخصاتم.
نه فیزیک بدنیام.
و نه مهارتهایم.
در مقایسه با کوین که همیشه سیستمی برای کمک به او وجود داشت، یا دیگر شخصیتهای اصلی که هر منبعی که میخواستند در اختیارشان بود، من هیچچیز نداشتم.
...من مثل قهرمانهای داستان از موهبت «زره داستانی» برخوردار نبودم.
هرچه به دست آورده بودم، با ریختن خون، عرق و اشک بود. هر چیزی که داشتم را یا با به خطر انداختن جانم به دست آورده بودم یا با فدا کردن یک چیز مهم.
باید با همان چیزهایی که داشتم میساختم.
وقتی در برابر حریفی مثل الکس قرار میگرفتم که تجربه مبارزه بسیار بیشتری از من داشت و تازه برای خودم محدودیت هم تعیین کرده بودم، باید با استفاده از تمام چیزهایی که در اختیار داشتم میجنگیدم.
بنابراین تصمیم گرفتم یک نبرد روانی راه بیندازم.
از آنجا که میدانستم الکس با وجود ضعیفتر بودن از من، تجربه بیشتری دارد، تصمیم گرفتم او را از نظر روانی در هم بشکنم.
همهچیز از اولین برخورد ما شروع شد. درست همان موقعی که بینیاش را با غلاف شمشیرم شکستم.
همانجا بود که ضرب و شتم روانی آغاز شد...
با پیروزی در همان برخورد اول، از قبل شروع به تعیین روند مبارزه کرده بودم.
اعتمادی که از ابتدای مبارزه داشت حالا رنگ باخته بود و جایش را شوک و خشم گرفته بود.
همیشه پای غرور در میان بود.
با خواندن رمانهای زیادی درباره اربابزادههای جوان و مغرور، میدانستم که برای افراد مغروری مثل او، فقط یک شکست کوچک کافی است تا روی اعمالشان تأثیر بگذارد.
...و حق با من بود.
از آن لحظه به بعد، حملاتش قابلپیشبینیتر شد و احساساتش شروع به تأثیرگذاری روی تصمیماتش کرد.
سپس شروع کردم به دفع کردن تکتک حملاتش.
با هر ضربه یا فرو کردن نیزهاش، یکی از حلقههایم بهطور مداوم تمام حملاتش را سد میکرد.
هرچه بیشتر حمله میکرد، بیشتر متوجه میشد که کاری از دستش برنمیآید. او درمانده شده بود...
بار دیگر، اعتمادبهنفسش ضربه دیگری خورد و شک و تردید در ذهنش رخنه کرد.
استیصال، دلخوری، خشم، بیطاقتی.
با رخنه کردن این احساسات در ذهنش، با هر دقیقهای که از مبارزه میگذشت، او بیدقتتر میشد.
ذهنیت ضعیفش به شکست او منجر شد.
اگر با دقت در موردش فکر میکرد، میتوانست بهراحتی نقطه ضعفی که با حلقههایم ایجاد کرده بودم را ببیند.
از آنجا که او کسی بود که قبلاً در نبردهای زیادی شرکت کرده بود، باید بهراحتی آن را تشخیص میداد.
با این حال، به دلیل وضعیت روانی ناپایدارش، آن سناریو را نادیده گرفت و برای پیروزی هجوم آورد.
او در چنین تله واضحی افتاد و من از آن نهایت استفاده را بردم.
با خیره شدن به الکس که زیر پاهایم روی زمین بیهوش افتاده بود، احساس عجیبی در درونم جوشید.
«پس حس پیروزی اینطوریه، هان؟»
من فوقالعاده نبودم.
نیازی هم نداشتم که فوقالعاده باشم.
نیازی نداشتم که زره داستانی مدام همراهم باشد.
نیازی نداشتم که تمام آیتمهای تقلب را برای خودم بردارم.
...تنها کاری که باید میکردم این بود که داشتههایم را صیقل دهم و با همانها بسازم.
—اووووووووووووو!
تشویقهای پرشور جمعیت که کل میدان را در بر گرفته بود، در سرتاسر استادیوم طنینانداز شد.
«فووووو...»
نفس عمیقی کشیدم و از آن لحظه لذت بردم.
«از این حس بدم نمیاد.»
مجری با ورود به صحنه، چند ثانیهای به الکس که روی زمین بیهوش افتاده بود نگاه کرد و سپس رو به جمعیت اعلام کرد.
—...و برنده این دوئل، رن دوور است!
—اووووووووووووووو!
بار دیگر، تشویقها در استادیوم طنینانداز شد و همه شروع به شعار دادن نام من کردند.
«رن!»
«رن!»
«رن!»
زیر رگبار تشویقها، به دوردست نگاه کردم و دیدم که پدر و مادرم همراه با جمعیت در حال تشویق هستند. حتی پدرم که معمولاً بیاحساس بود، پابهپای بقیه تشویق میکرد.
—برخلاف تمام انتظارات، پس از ۵ دقیقه و ۴۶ ثانیه مبارزه، رن دوور موفق شد الکس کلودبرم را شکست دهد. یک استعداد رتبهدار و مشهور که توسط شخصِ معاون گیلد ما آورده شده بود!
وقتی دوربینها به سمت جایگاه تماشاگران چرخیدند و چهره مارتین روی صفحات نمایش بزرگ میدان نشان داده شد، همه دیدند که مارتین بدون هیچ احساسی به میدان خیره شده است. هیچکس نمیدانست در سرش چه میگذرد.
او نسبت به همهچیز کاملاً بیتفاوت به نظر میرسید. تقریباً انگار اتفاقی که افتاده بود هیچ ربطی به او نداشت.
مجری با اشاره به دوربینها که دوباره به سمت من برگشته بودند، ادامه داد:
—رن با استفاده از یک تکنیک ناشناخته، دفاعی غیرقابلنفوذ ایجاد کرد که دردسرهای عظیمی برای حریفش الکس به وجود آورد. و از طریق...
در حالی که مجری به صحبتهایش ادامه میداد و لحظات حساس مسابقه روی صفحات نمایش بزرگ بازپخش میشد، من میدان را ترک کردم و به سمت رختکن به راه افتادم.
درست وقتی که پایم را بیرون از میدان گذاشتم، مادرم در مسیر رختکن ظاهر شد.
«رن!»
مادرم در حالی که به سمتم میدوید، خودش را به طرفم پرتاب کرد و مرا محکم در آغوش گرفت. به خاطر اینکه خیلی سریع میدوید، لحظهای که بغلم کرد، احساس کردم تمام هوای ریههایم خالی شد و دو قدم به عقب رفتم.
«آخ...»
«حالت خوبه؟ جاییت صدمه ندیده؟»
مادرم مرا از آغوشش رها کرد و تمام بدنم را دست کشید تا ببیند آسیبی دیدهام یا نه.
راستش رو بخواید، بغلش بیشتر از هر کاری که الکس تو کل مبارزه کرد، درد داشت.
«من حالم خوبه.»
با لبخندی تلخ، بازوهام رو منقبض کردم و بهش اطمینان دادم که حالم خوبه.
«خوبه...»
مادرم با خیالی آسوده آهی کشید، با کنجکاوی نگاهم کرد و پرسید:
«رن، کِی اینقدر قوی شدی؟»
با شنیدن سؤالش، گوشه لبم پرید.
نمیتونستم همینطوری بهش بگم که این دنیا بر اساس رمانی ساخته شده که خودم نوشتم و من از دانشم بهعنوان نویسنده استفاده کردم تا چند تا آیتم تقلب بردارم.
خوشبختانه، از قبل یه بهونه خوب جور کرده بودم.
«مامان، یادت رفته من کجا درس میخونم؟»
مادرم اخم کرد و تو فکری عمیق فرو رفت.
«میدونم که لاک بهترین آکادمی تو قلمرو انسانهاست، اما تو تو کمتر از سه ماه یهو از رتبه G رسیدی به رتبه F! این چیزی نیست که بشه تو این زمان کم بهش رسید!»
حرفش منطقی بود.
معمولاً نیم تا یک سال طول میکشید تا کسی یه رتبه بره بالا. اینکه من تو کمتر از سه ماه یهو یه رتبه جهش کردم، غیرطبیعی به نظر میرسید.
«نولا کجاست؟»
در نهایت، فقط تونستم خودم رو به اون راه بزنم و بحث رو عوض کنم.
«با پدرت تو جایگاه تماشاچیاست.»
مادرم که متوجه شد دارم از جواب دادن طفره میرم، باهام راه اومد. از این بابت ازش ممنون بودم.
شاید یه روزی حقیقت رو بهش بگم و توضیح بدم که برای رسیدن به این سطح از قدرت چه چیزهایی رو پشت سر گذاشتم. اما هنوز وقتش نبود. مخصوصاً با این اوضاعی که تو گیلد جریان داشت.
نمیخواستم نگرانشون کنم.
شاید یه روزی...
...
شهر اشتون، منطقه شمالی، ساعت ۵:۰۰ عصر.
داخل یک اتاق مجلل، دو نفر روبهروی هم نشسته بودند. مارتین در حالی که روی یکی از مبلها نشسته و سرش را پایین انداخته بود، اتفاقات امروز را بازگو میکرد.
«...و این اتفاقی بود که افتاد.»
مارتین بعد از تمام شدن حرفهایش، ساکت شد. جرئت نداشت کلمه دیگری به زبان بیاورد. این سکوت از روی اختیار نبود، بلکه ناشی از ترس ذاتیاش نسبت به مردی بود که روبهرویش نشسته بود.
«پس الکس شکست خورد، هاه.»
پیرمردی با موهای خاکستری روشن و ریش بزی همرنگ آن، با لبخندی محو، انگشتانش را روی دسته صندلیاش میکوبید.
-تق! -تق! -تق!
با هر ضربه انگشتان پیرمرد، مارتین احساس میکرد قلبش نیز با همان ریتم میتپد. عرق سردی روی کمرش نشست.
با شناختی که از مرد روبهرویش داشت، اصلاً تعجب نمیکرد اگر ناگهان او را دور بیندازند و جنازهاش را در گوشهای از شهر اشتون رها کنند.
«نه، من تا اینجا اومدم، نمیتونم اینجا شکست بخورم!»
مارتین دندانهایش را روی هم فشرد، سرش را پایین انداخت و سعی کرد عذرخواهی کند.
اما پیش از آنکه بتواند چیزی بگوید، پیرمرد نگاهی به او انداخت و صدای بمش در اتاق طنینانداز شد.
«نگران نباش، من عصبانی نیستم. این چیزی بود که حتی خود من هم انتظارش رو نداشتم.»
مارتین با خیالی آسوده نفس راحتی کشید، سرش را بالا آورد و سعی کرد از پیرمرد تشکر کند.
«ممنون—خااااا!»
—فوران خون!
اما به محض اینکه سرش را بالا آورد، خنجری در چشم راستش فرو رفت. مارتین که از شدت درد فریاد میکشید، چشمش را با دست گرفت، در حالی که خون روی زمین میچکید.
«کووووااااه!»
«خفه شو.»
پیرمرد با غضب به او خیره شد و فشار عظیمی بر مارتین وارد کرد که باعث شد فوراً ساکت شود.
«من همین الانشم بخشیدمت، اگه به فریاد زدن ادامه بدی، قضیه فقط به یه چشم ختم نمیشه...»
پیرمرد در حالی که دستش را با یک دستمال سفید پاک میکرد این را گفت و مارتین به نشانه فهمیدن، سرش را تکان داد.
«مـ-ممنون از لطف شما.»
پیرمرد با رضایت به پشتی صندلیاش تکیه داد.
«پس، میگی اسم بچهای که الکس رو شکست داد، رن بود؟»
مارتین با عجله سر تکان داد و جواب داد:
«بله...»
«رن دوور، رن دوور...»
پیرمرد نام پسری که الکس را شکست داده بود، چند بار تکرار کرد و کمی به فکر فرو رفت. سپس توجهش را به مرد میانسالی که در ورودی اتاق ایستاده بود، جلب کرد.
«...هممم تیم، متیو رو صدا کن بیاد اینجا.»
«هر طور شما بخواهید، ارباب.»
مرد میانسال که تیم نام داشت، با احترام سر تکان داد و بیسروصدا از اتاق خارج شد.
-تق -تق
اندکی بعد، تنها لحظاتی پس از رفتن تیم، کسی در زد.
«پدر، صدام کردید؟»
جوانی با کت و شلواری خاکستری مایل به مشکی، در را کمی باز کرد و وارد اتاق شد. به نظر میرسید در اواخر دوران نوجوانیاش باشد. چهرهای جذاب و چشمانی بهطور غیرمعمولی درخشان داشت که گویی میتوانستند اعماق قلب انسان را ببینند.
اولین برداشتی که از این جوان به دست میآمد، این بود که او فردی باوقار و بسیار باهوش است. اگر کتابی در دست میگرفت، احتمالاً هیچ تفاوتی با یک محقق نداشت.
پیرمرد با علاقه شدیدی به جوان روبهرویش خیره شد و با لحنی که رگههایی از افتخار در آن موج میزد، پرسید:
«بله، تو احیاناً پسری همسنوسال خودت به اسم رن دوور رو میشناسی؟»
جوان که از این سؤال جا خورده بود، با گیجی به پیرمرد نگاه کرد:
«رن دوور؟»
«بله، اسمش همینه.»
متیو با لبخند گشادی سر تکان داد:
«البته، ما تو مدرسه راهنمایی بهترین دوستهای هم بودیم.»