چپتر 810: بی‌حس [۱]
چپتر 810: بی‌حس [۱]
شلپ! شلپ!
سرانجام پاهایم روی سطحی صخرهای متوقف شد، و همزمان با آن، امواج به سطح سخت صخرهها کوبیده شدند و آب شور را روی تمام بدنم پاشیدند. حس طراوتبخشی داشت، اما با این حال، باعث شد هوشیارتر شوم.
وقتی به اطراف نگاه کردم، متوجه چند نفر در دوردست شدم. آنها توسط تعدادی از شیاطین و هیولاها محاصره شده بودند، و تنها با یک نگاه میتوانستم بگویم که وضعیتشان کاملاً خطرناک است.
«بهشون یه کمکی میکنم.»
وقتی دستم را دراز کردم، شیاطینی که گروه را محاصره کرده بودند فوراً ناپدید شدند و آنها را در بهت و حیرت رها کردند.
دیگر آنجا معطل نکردم و بهسرعت از آن مکان دور شدم تا به مسیرم به سمت اعماق جزیره ادامه دهم.
هر بار که فرصتی گیر میآوردم، تمام شیاطینی را که در تیررس نگاهم بودند نابود میکردم. تعدادشان اصلاً کم نبود، و آخرین باری که آنها را شمردم، متوجه شدم که تعداد کلشان از دهها هزار نفر هم فراتر میرود.
در حین عبور از جزیره، نمیتوانستم جلوی فکر کردنم به این دنیا را بگیرم. چرا این مکان اینطوری بود؟ چرا مناظر شبیه چیزی بود که از زمین آمده باشد، و اصلاً چرا یک جزیره؟
«شیاطین خیلی زیادی اینجان...»
این را زیر لب با خودم زمزمه کردم، چشمانم را بستم و شیاطینی را که داخل جزیره بودند حس کردم.
«و انگار این بهاندازه کافی بد نیست، میتونم حضور بیشتر از هزار شیطان رو حس کنم که از رتبه کنت و بالاتر هستن... این...»
شرایط بهشدت نابرابر و طاقتفرسا بود.
حتی من هم برای مقابله با این همه شیطان اعتمادبهنفس نداشتم، و این تازه فقط یک ستون بود... فقط با فکر کردن به تعداد شیاطین داخل ستونهای دیگر، لرزه بر اندامم میافتاد.
با وجود این شرایط نابرابر، از تسلیم شدن امتناع کردم.
«اینجا باید جای خوبی باشه.»
روی تکه زمین بزرگی توقف کردم و دستم را تکان دادم. یک سد سفیدرنگ دورم شکل گرفت و همهچیز را در اطرافم مهروموم کرد.
«بهاندازه کافی دور شدم... حتی اگه الان از این مهارت استفاده کنم هم نباید کسی متوجهم بشه.»
وقتی دستم را در هوا چرخاندم، چیزی شبیه به یک نقشه مقابلم ظاهر شد. چند نقطه قرمز روی آن وجود داشت و بالای هر کدام یک اسم نوشته شده بود. این پیوند روح بود، یکی از مهارتهایی که قبلاً متعلق به کوین بود.
بعد از دسترسی پیدا کردن به قدرتهای او توانستم این توانایی را یاد بگیرم، و بلافاصله آن را به کار گرفتم.
با پیوند روح، میتوانستم بفهمم حال همه چطور است و کجا هستند. این یک مهارت بهشدت کاربردی بود که کمکم میکرد کسانی را که در خطر بودند پیدا کنم و کمکهای لازم را به آنها برسانم.
نمیتوانستم بیگدار به آب بزنم و از آن استفاده کنم، چون با توجه به غیرعادی بودن قوانین، این احتمال وجود داشت که توجه یکی از سران را به خود جلب کند؛ در نتیجه، قبل از استفاده از آن باید دنبال یک مکان ایدهآل میگشتم.
به همین دلیل بود که فقط شیاطینی را میکشتم که در تیررس نگاهم بودند. میخواستم هرچه سریعتر پیوند روح را بررسی کنم.
«بذار ببینم کسی این نزدیکـ...»
در میانهی حرفم خشکم زد، چرا که نگاهم روی چند نقطه در صفحه مقابلم متوقف شد.
تاپ... تاپ! تاپ... تاپ!
«نه... چرا؟ چی؟»
قلبم داشت از سینهام بیرون میزد و بدنم سفت شد.
«چـ... چی؟ چطور؟ مگه اون نگفت...»
تاپ... تاپ! تاپ... تاپ!
این را زیر لب زمزمه کردم.
قبل از اینکه حتی متوجه شوم، دست به کار شدم. با هدایت کردن قوانین درون بدنم بدون هیچ محدودیتی برای آنها، دیدم تار شد و در سایهها ناپدید شدم.
«نه... نه... نه...»
«برگرد عقب!»
صدای بمی در جنگل انبوه طنینانداز شد و در حالی که سه چهره از میان شاخوبرگها بیرون میآمدند، صدا به درختان و صخرهها برخورد کرد و بازتاب یافت.
ووش! ووش! ووش!
یک مرد، یک زن و یک دختر نوجوان دیوانهوار از دست هیکلی غولپیکر و تهدیدآمیز که با خونسردیِ حسابشدهای به سمتشان میآمد، فرار میکردند.
«رونالد، برگرد اینجا! تو حریفش نمیشی!»
سامانتا در حالی که با وحشت فریاد میکشید و صدایش از شدت احساسات میلرزید، تماشا کرد که شوهرش با شمشیری در دست، گارد دفاعی به خود گرفت.
«خب که چی!؟»
چهره رونالد معمولاً بیاحساس و خشک بود، اما حالا در حالی که شمشیرش را به سمت شیطانِ در حال نزدیک شدن نشانه میگرفت، نشانههای نادری از احساسات را بروز میداد. بدنش محکم و استوار مقابل همسر و دخترش ایستاده بود و چشمانش از اراده شعلهور بود.
«من فعلاً جلوشون رو میگیرم؛ شما سعی کنید یه راهی برای تماس با رن پیدا کنید... به محض اینکه باهاش تماس بگیرید، جاتون امن میشه... فقط...»
حرفهای رونالد در حالی که برای نفس کشیدن تقلا میکرد، نیمهتمام ماند.
شیطانی که مقابلش بود، فشاری بیسابقه و متفاوت از هر چیز دیگری وارد میکرد و او از این بابت احساس خطر میکرد. بازویی که شمشیر را نگه داشته بود، از شدت تلاش برای ثابت نگه داشتنش میلرزید و در آن لحظه حتی ایستادن هم برایش سخت بود.
اما حتی در این وضعیت تضعیفشدهاش هم قرار نبود اجازه دهد بلایی سر کسانی که برایش عزیز بودند بیاید. تا وقتی او نفس میکشید، ابداً.
«حداقل، اینطوری ثابت میکنم که بیمصرف نیستم...»
از همان زمانِ رشد خیرهکننده رن بود که رونالد این حس را پیدا کرد.
بیمصرف بودن خودش را.
از وقتی رن به قدرت رسیده بود، رونالد فهمیده بود که چه بار سنگینی روی دوش پسر خودش است، و این حس کمکم هر روز خوره جانش میشد و او را از درون میخورد.
با این همه...
آن را درون خودش پنهان نگه داشته بود و هر کاری از دستش برمیآمد انجام میداد تا خانوادهاش را در امان نگه دارد. درست مثل همین حالا. کاری که داشت میکرد... به خاطر آنها بود.
باید این کار را میکرد.
این وظیفهاش به عنوان یک پدر بود.
«برو!»
«نه، رونالد...»
صدای سامانتا از پچپچ فراتر نمیرفت، در حالی که اشکها روی صورتش جاری شده بودند. او از خیلی وقت پیش همسرش را میشناخت، و در تمام این سالهایی که با هم گذرانده بودند، پشت او هرگز تا این حد پهن و استوار به نظر نرسیده بود...
«مـ، مامان...»
صدای نولا لرزید، در حالی که به پهلوی مادرش چسبیده بود و چشمهایش از وحشت گشاد شده بودند.
قلب سامانتا با دیدن حالت وحشتزده دخترش به درد آمد. دست نولا را محکم گرفت، چون میدانست که باید هرچه سریعتر از آنجا فرار کنند.
«بریم نولا. وقت نداریم؛ باید فرار کنیم.»
صدای سامانتا از غلیان احساسات گرفته بود، هرچند به خاطر دخترش تلاش میکرد آرامشش را حفظ کند.
«ولی... ولی بابا.»
صدای نولا بهسختی از یک نجوا فراتر میرفت، چشمهایش به پشت پدرش دوخته شده بود که داشت در برابر شیطان میایستاد.
«میدونم عزیزم. ولی باید بهش اعتماد کنیم، اون میدونه داره چیکار میکنه.»
سامانتا با اینکه قلبش توی سینهاش به تپش افتاده بود، سعی کرد صدایش را ثابت نگه دارد.
با قلبی سنگین، سامانتا نولا را به دنبال خود کشید و با هم به اعماق جنگل گریختند. اشکها از پهنای صورتش سرازیر بود و به خودش فشار میآورد که به پشت سرش نگاه نکند، تا نبیند چه بلایی دارد سر شوهرش میآید.
«ر، رن درستش میکنه. ما... ما فعلاً فقط باید فرار کنیم. خیلی زوـ»
بنگـ! قبل از اینکه بتواند جملهاش را تمام کند، جنگل با صدای غرشمانند و مهیبی لرزید. زمین زیر پایشان تکان خورد و سامانتا تلوتلو خورد و نزدیک بود به زمین بیفتد.
«اوـ اون چی بود؟»
صدای نولا از ترس میلرزید و دست مادرش را محکم چسبیده بود.
سامانتا در حالی که قلبش توی سینهاش میکوبید، به سمت منشأ صدا نگاه کرد. و بعد آن را دید.
درختی عظیم، بلندتر از هر درخت دیگری در جنگل، بر اثر نیرویی نامرئی از وسط دونیم شده بود. صدا از برخورد شدید درخت به زمین ناشی شده بود که امواج شوکهکنندهای را به سراسر منطقه فرستاده بود.
و بعد او را دید. شوهرش کنار درخت سقوطکرده مچاله روی زمین افتاده بود، و شمشیرش کمی دورتر، خارج از دسترسی او قرار داشت.
«نه... نه... نه...»
سامانتا حس کرد قلبش دارد از سینهاش کنده میشود و روی زانوهایش افتاد. کنار او، نولا هم حال بهتری نداشت؛ اشک از گونههایش جاری بود و نگاهش به پدرش دوخته شده بود که بیجان روی زمین افتاده بود.
«بـ، بابا...»
صدا زد. هیچ پاسخی نشنید و تمام بدنش شروع به لرزیدن کرد. آنچه تجربه میکرد... چیزی نبود که قبلاً هرگز حس کرده باشد، و سراسر قفسه سینهاش تیر میکشید.
در آن لحظه خاطرات بیشماری هجوم آوردند و دیدگانش تار شد.
تاپ!
اما فرصتی برای سوگواری نداشت. درست در همان لحظه، با صدای گامی سنگین به خود آمد و وقتی سرش را چرخاند، نگاهش به شیطان تنومند و درشتی افتاد که مسبب همه اینها بود.
نگاهش با دیدن شیطان از نفرت شعلهور شد، اما در عین حال، در حالی که خودش را عقب میکشید و پس مینشست، از ترس نیز میسوخت.
«مامان!»
نولا مادرش را صدا زد، اما وقتی نگاهش را چرخاند، دید که او به دستهای خودش خیره شده و کلماتی را زیر لب زمزمه میکند.
«نه... نباید ترکم کنی...»
او حتی متوجه نشد که شیطان بالای سرش رسیده است، و قلب نولا از ناامیدی فرو ریخت.
«نه، مامان، نه!»
فریاد کشید و به طرف مادرش هجوم برد، اما خیلی کُند بود. برخلاف آن شیطان، او تازه بهتازگی حس کردن مانایش را آغاز کرده بود، و از همین رو، تا زمانی که شیطان دستش را بالا آورد، او فقط توانسته بود یک قدم بردارد.
«نه!!»
نولا با درماندگی فریاد کشید، در حالی که نگاهش به دست بزرگ شیطان دوخته شده بود که داشت به مادرش نزدیک میشد. با دیدن این صحنه، ناامیدیاش بیش از پیش اوج گرفت، و درست همان لحظه که فکر کرد مادرش هم قرار است او را ترک کند، شکافی بالای سر شیطان دهان باز کرد و دستی سیاه از بالا فرود آمد و چنگ انداخت.
سر شیطان را محکم در مشت گرفت و با قدرتی رعبآور آن را به زمین کوبید.
گرومبـ!
تمام زمین لرزید، و اندکی پس از آن، قامتی پدیدار شد. با وجود آنکه سرتاسر سیاه بود، نولا بلافاصله او را شناخت و اشک در چشمهایش حلقه زد.
«د، داداش!»