چپتر 823: خشم [۳]

بوم—!

تمام وجودم از درد به خود پیچید وقتی پشتم به زمین برخورد کرد. قبلاً فکر میکردم افتادن روی شن نباید دردی داشته باشد، اما در این فرض کاملاً در اشتباه بودم.

دردش جهنمی بود.

'درسته؛ چطور تازه الان متوجهش شدم؟'

ناگهان به این درک رسیدم.

ووووم—! در حالی که چشمم به مشتی بود که نزدیک میشد، بدنم را به پهلو چرخاندم و به سختی توانستم از برخورد آن جلوگیری کنم. فقط به مویی بند بود، اما باز هم توانستم از این حمله ورودی جاخالی دهم.

آنقدر خوششانس بودم که به موقع واکنش نشان دهم.

بوووم—!

پردههای گوشم در اثر برخورد مشت پرنس با شنهای کنارم پاره شد. در حالی که هیچ صدایی به گوشم نمیرسید، تنها چیزی که میشنیدم یک صدای زنگ ممتد بود.

انگار این بهاندازه کافی بد نبود، پسلرزه مشتش مرا به سمت مخالف پرتاب کرد.

با این اوصاف، دلیل افزایش ناگهانی قدرت پرنس را فهمیدم.

'...این ستون خشم است. کاملاً منطقی است که هرچه عصبانیتر شود، قویتر هم بشود.'

سوووش—!

در حالی که بدنم را در هوا میچرخاندم، مشتی در همان جایی که لحظهای پیش بودم ظاهر شد و چشمانم روی یک بازوی عضلانی، بلند و قرمزرنگ قفل شد.

سعی کردم با شمشیرم آن را ببرم، اما قبل از اینکه حتی بتوانم شمشیرم را حرکت دهم ناپدید شد و نیروی قدرتمندی از بالا به من ضربه زد.

بوم—!

«اوخ.»

یک بار دیگر به زمین کوبیده شدم و ناله آرامی سر دادم. حالا دیگر تمام بدنم درد میکرد و صدای زنگ توی سرم فقط بلندتر میشد.

سعی کردم با فشار دادن دستم روی شنها خودم را بالا بکشم، اما درست وقتی تکان خوردم، چیزی پشت سرم را گرفت و مرا محکم به روی شنها فشار داد.

بنگ—!

«اوخ.»

از لحظهای که پرنس تغییر کرده بود، مبارزه یکطرفه شده بود.

سعی کردم مقابله کنم، اما مهم نبود چه کار میکردم، او از قبل مقابلم ایستاده بود. بیامان حمله میکرد. قبل از اینکه حتی فرصت نفس کشیدن یا فاصله گرفتن درست را پیدا کنم، مدام به من یورش میآورد.

انگار این بهاندازه کافی بد نبود، با هر حمله قدرتمندتر میشد و جراحات روی بدنم شروع به انباشته شدن کردند.

به ناچار، مانای درون بدنم با سرعت خیرهکنندهای تخلیه میشد و بدنم شروع به از دست دادن رنگ خود کرد.

بوم—!

با مویی فاصله از مشتش جاخالی دادم و به پهلو غلتیدم، دستانم را از بالای سرم روی شنها فشار دادم و بدنم را بالا کشیدم.

با چرخاندن بدنم، لگدی به سمت پشت گردنش پرتاب کردم.

پاک—!

درست زمانی که لگدم میخواست به گردنش برخورد کند، دستش را بالا آورد و ضربهام به ساعدش خورد.

بنگ—! لحظهای که پایم برخورد کرد، شنهای اطرافمان متلاشی شدند و امواج باد تحت فشار از نقطه تماس به بیرون پخش شد. موهایم در هوا تکان خورد و در همان کسری از ثانیه، نگاههایمان به هم گره خورد.

نسبت به اولین باری که او را دیده بودم، کاملاً فرق کرده بود.

حالا تمام بدنش قرمز شده بود و هالهای ملموس و قرمز تیره از انرژی شیطانی در اطرافش جریان داشت. این انرژی غلیظتر و متراکمتر از همیشه بود.

چشمان زرشکیاش با رنگی تهدیدآمیز که از آنها ساطع میشد میدرخشیدند و تمام هیکلش روی بدنم سایه انداخته بود.

اتفاقات بعدی آنقدر سریع رخ دادند که تا بخواهم واکنش نشان دهم، دیگر خیلی دیر شده بود.

سوووش—!

با پایین آوردن بازویش، احساس کردم دستش پایم را گرفت.

مدت کوتاهی پس از آن، وقتی بدنم را به سمت خودش کشید، در هوا به پرواز درآمدم و دیدم که آرنجی به سرعت نزدیک میشود.

حتی با چشمهای کرونوس هم در برابر سرعت نزدیک شدن آرنجش درمانده بودم و تنها کاری که میتوانستم انجام دهم این بود که بازوهایم را جلو بیاورم و حمله را سد کنم.

بوم—!

بازوهایم ناپدید شدند.

این بهترین راهی بود که میتوانستم آنچه را دیده بودم توصیف کنم. همه چیز آنقدر سریع اتفاق افتاد که لحظهای که دستانم را برای دفاع در برابر آرنجش جلو آوردم، بازوهایم که سرم را پوشانده بودند، ناپدید شدند.

آرنج متوقف شد، اما دردی غیرقابلتحمل در تمام بدنم جریان یافت. آنقدر دردناک بود که حتی نمیتوانستم ناله کنم.

تنها کاری که از دستم برمیآمد این بود که دندانهایم را به هم فشار دهم و به خودم یادآوری کنم که درد فعلی در مقایسه با آنچه قبلاً تحمل کرده بودم، هیچ است.

اینکه این درد واقعی نبود و فقط در ذهنم جریان داشت.

'من بدتر از اینها را هم پشت سر گذاشتهام.'

این کار ممکن بود جواب بدهد یا ندهد، اما وقت زیادی برای فکر کردن به آن نداشتم، چرا که آرنجش یک بار دیگر پایین آمد.

«نه.»

بازوهایم که لحظاتی پیش محو شده بودند، دوباره ظاهر شدند. در همان لحظه، تقریباً نیمی از مانای من ناپدید شد و تمام بدنم به رنگ خاکستری مهآلودی درآمد.

با جلو آوردن دستانم، آرنجش را با هر دو دست گرفتم و تا جایی که ممکن بود نیرو وارد کردم.

آرنج متوقف شد و در یک حرکت سریع، پای راستم را که هنوز در چنگ پرنس بود، قطع کردم.

«اوخ.»

یک بار دیگر، موج ناگهانی درد را احساس کردم، اما مدام به خودم یادآوری میکردم که این بدترین دردی نبود که تا به حال حس کرده بودم.

که همه اینها فقط یک توهم بود.

سووش!

پس از مصرف مقدار زیادی از مانایم، پایم برگشت و با شدت نفسنفس زدم.

«هااا...»

از بخت بدم، زمان زیادی برای فکر کردن نداشتم چون پرنس دوباره روی سرم خراب شد. با پرتاب مشتش به جلو، هیکلش پشت سرم ظاهر شد و تنها کاری که توانستم بکنم این بود که خم شوم و به زحمت از مشتش جاخالی بدهم.

سووش!

فضای بالای سرم در هم شکست و حس کردم قوانین مرا از همه طرف به بند کشیدند، در حالی که رونها و کلمات طلایی از زمینِ زیر پایم پدیدار شدند.

«خرد شو.»

جای شکرش باقی بود که تسلط او بر قوانین بسیار پایینتر از من بود و به راحتی توانستم این غل و زنجیر را بشکنم.

با این حال، مطمئن بودم که پرنس از قبل این را میدانست. از همان ابتدا مشخص بود که اقدامات او صرفاً تلاشی برای کند کردن من بود... و جواب هم داد.

درست در همان لحظه که قوانین را در هم شکستم، مشتش دقیقاً روی سرم بود.

«متوقف شو.»

این را به زبان آوردم و قوانین را به صدایم هدایت کردم. فضای اطراف مشت دچار اعوجاج شد، رونهای طلایی در برابرم ظاهر شدند و شکاف کوچکی پیش روی مشت پدیدار گشت. این تنها شکافی نبود که ظاهر شد؛ شکاف دیگری نیز پشت سرش پدیدار شد.

مشتی که پیش از این به سمت من میآمد، منحرف شد و از شکافی که پشت سرش ظاهر شده بود بیرون آمد و مستقیماً به کمرش کوبیده شد.

بوم—! کل بدن پرنس از جایی که من بودم به عقب پرتاب شد و بالاخره توانستم نفسی تازه کنم.

«هاا... هااا...»

در آن لحظه، در حالی که دستهایم را روی زانوهایم گذاشته بودم، عرق از کنار صورتم به پایین چکید.

«لعنتی.»

تمام تلاشم را میکردم تا از استفاده از قوانین خودداری کنم، اما این بار چارهای نداشتم. اگر از قوانین استفاده نمیکردم، احتمالاً میباختم.

«لعنت بهش.»

بار دیگر دشنام دادم و سرم را چرخاندم تا به پرنس خشم خیره شوم. او تازه بلند شده بود و به نظر میرسید که نسبتاً حالش خوب است، اما با یک نگاه فهمیدم که اینطور نیست.

حمله روی او تأثیر گذاشته بود.

'میترسم که این بار مجبور شوم از قوانین استفاده کنم... اگر این کار را نکنم، اوضاع حسابی دردسرساز میشه.'

برایم کاملاً واضح شد که او از من قویتر بود. شاید اگر هر دوی ما بیرون از ستون بودیم، کارم راحتتر میبود. درون ستون، شیاطین به طرز غیرقابل اندازهگیریای قدرتمندتر از شرایط عادی بودند.

همین الان هم این موضوع کاملاً واضح بود.

شاید در بیرون شرایط برابری داشتیم، اما در داخل اینطور نبودیم، و این برایم بسیار روشن شد.

سووش—!

این واقعیت که او بدون اینکه بتوانم شناساییاش کنم در مقابلم ظاهر شد، نشان میداد که درون ستون چقدر قدرتمند است.

در واقع، او حتی از چند لحظه پیش هم قویتر شده بود.

«متوقف شو.»

بار دیگر با قرار دادن قوانین در صدایم، بدن پرنس به طور ناگهانی پشت سرم متوقف شد. رونهای طلایی در سرتاسر بدنش چفت شدند.

در آن لحظه بدنم مهآلود شد و تقریباً از شدت خستگی در حال فروپاشی بودم، اما دندانهایم را به هم فشردم و خستگی را تحمل کردم.

وقتی برگشتم تا به او خیره شوم، میتوانستم درخشش ضعیفی را ببینم که از بدن پرنس ساطع میشد. این قوانین آکاشیک بودند که غل و زنجیرهای روی بدنش را در هم شکستند و به او اجازه دادند تا از قید و بندهایی که من ایجاد کرده بودم رها شود.

از آن لحظه به بعد دیگر زیاد فکر نکردم.

دستم را دراز کردم، انگشتم را روی پیشانیاش فشردم و کل بدنش یک بار دیگر به عقب پرتاب شد.

«متوقف شو.»

او فقط چند متر به عقب پرتاب شد و سپس دوباره به طور ناگهانی متوقف گشت. مشابه قبل، رونهای طلایی در اطراف منطقهای که او در آن قرار داشت شناور شدند و از همه طرف به بدنش چسبیدند.

«سرفه... سرفه...»

پس از چند بار سرفه کردن، تقریباً تعادلم را روی شنها از دست دادم، اما پافشاری کردم و به حرکتم ادامه دادم. پاهایم مثل سرب سنگین شده بودند و این واقعیت که با هر قدم در شن فرو میرفتند، کمکی به اوضاع نمیکرد.

«تو... واقعاً...»

با رسیدن دوباره به مقابل پرنس، تقریباً داشتم بالا میآوردم، اما خودم را نگه داشتم و دستم را روی صورتش فشردم. درست زمانی که میخواستم صورتش را لمس کنم، تمام بدنش شروع به لرزیدن کرد و من تقریباً نیمهشفاف شدم.

«اوغ.»

با صدای بلند ناله کردم و سعی کردم از شدت درد از هوش نروم.

«مقاومت نکن.»

خیلی زود، دستم با صورتش تماس پیدا کرد و دندانهایم را به شدت روی هم فشردم. با بستن چشمانم، گوی زرد و نرمی را درون بدنش احساس کردم.

این انرژیای بود که بیش از حد با آن آشنا بودم، و آن را به سمت خودم فراخواندم.

«بیا پیش من.»