چپتر 827: آیا این کافی است؟ [۲]
چپتر 827: آیا این کافی است؟ [۲]
غرش—! غرش—!
کیهان به شدت شروع به لرزیدن کرد و سحابیهای قابل مشاهده در فضای بالای جزایر با سرعتی فزاینده شروع به تاب برداشتن و بزرگ شدن کردند.
همه افراد درون ستون از این اتفاق غیرمنتظره جا خوردند و بلافاصله هر کاری که انجام میدادند را متوقف کرده و به بالا نگاه کردند. به سوی منبع این هرجومرج.
چه اتفاقی داره میافته؟
نگرانترین فرد پرنس لتویا بود که با حالتی جدی به بالا نگاه میکرد.
برخلاف دیگران، او بیشترین آشنایی را با ساختار ستون داشت و برای اینکه تا این حد بلرزد، واضح بود که کسی دارد از بیرون به آن نفوذ میکند.
چطور ممکنه کسی بیرون باشه؟ مگه اعلیحضرت...
فکر ناگهانی از ذهن پرنس عبور کرد و مردمکهایش تنگ شد. او به سرعت سرش را تکان داد و چنین فکری را از ذهنش دور کرد.
نه، غیرممکنه. حتماً توضیح دیگهای وجود داره.
شاید اعلیحضرت اشتباهی مرتکب شده بود...
اصلاً چنین چیزی ممکن بود؟
با این حال، هرچه پرنس بیشتر به آن فکر میکرد، بیشتر به این نتیجه میرسید که چنین سناریویی به شدت دور از ذهن است.
او از پذیرش چنین سناریویی امتناع میکرد.
غرش—! غرش—!
جهانی که درون ستون گنجانده شده بود همچنان میلرزید و پرنس لتویا در مورد این شرایط غیرمنتظره، احساس ناآرامی فزایندهای پیدا کرد.
با این حال، این اضطراب خیلی طول نکشید، زیرا لحظاتی بعد چشمانش تیز و برنده شد. شانههایش به سرعت آرام گرفت و قدرت شروع به جریان یافتن در بدنش کرد.
در بدترین حالت، خودم به حسابش میرسم.
او به اطرافش نگاه کرد و میتوانست قدرتی را که در بدنش جریان داشت حس کند. در همین حین، بدنش به آرامی شروع به شناور شدن به سمت بالا کرد و او به پشت سرش، جایی که تعدادی از شیاطین دیگر حضور داشتند، نگاه کرد.
«دنبالم بیایید؛ میخوایم به استقبال یک مهمان بریم.»
صدایش نرم بود، اما لحن خاصی داشت که باعث میشد شیاطین پشت سرش نتوانند حرفهایش را رد کنند، در حالی که به سمت بالا شناور شدند و از پشت سر او را دنبال کردند.
تر...ترق!
حتی یک ثانیه هم نگذشت که کلماتش محو شدند و فضای بالای سرشان ترک برداشت.
ترک آسمان شروع به گشاد شدن کرد و آسمانی آبی را نمایان ساخت، و نور از میان آن سرازیر شد و هر چیزی را که در پایین قرار داشت در بر گرفت.
مدت کوتاهی بعد، دو چهره از پشت آسمان لاجوردیرنگ پدیدار شدند. یک چهره سیاه و مهآلود و کسی که به نظر میرسید یک زن انسان باشد.
با ظاهر شدن از پشت شکاف، آنها بلافاصله توجه تمام افراد درون را به خود جلب کردند و نگاه همه روی آنها قفل شد.
«افتخار ملاقات با چه کسانی رو داریم؟»
پرنس لتویا با دیدن آنها، دستش را روی سینهاش گذاشت و به آرامی تعظیم کرد.
رفتار مؤدبانه او توجه اطرافیانش را جلب کرد و آنها با علاقهای دوچندان به آن دو مهمان خیره شدند.
حتی بدون در نظر گرفتن این واقعیت که آنها توانسته بودند شکافی در ستون ایجاد کنند، همین که پرنس با چنین احترامی با آنها رفتار میکرد، نشان میداد که افراد معمولیای نیستند.
«...»
مایه تأسف بود که گروه تازهوارد پاسخی ندادند و نگاهشان در اطراف آن جهان میچرخید.
هر جا که چشمانش متوقف میشد، آن منطقه دچار توقفی ناگهانی میگشت، چرا که فشاری ملموس آن ناحیه را در بر میگرفت. اگر قبلاً واضح نبود، اکنون کاملاً قطعی شده بود.
آن چهره مهآلود هر کسی یا هر چیزی که بود، قدرت عظیمی را به همراه داشت که از دسترس آنها خارج بود.
عجیبه...
در حالی که این اتفاقات رخ میداد، پرنس نیز در حال مشاهده آنها بود.
اولین چیزی که متوجه شد این بود که زن انسان ضعیف است. به نظر میرسید او قدرتی در حد یک شیطان رتبه دوک دارد. یا شاید هم کمتر.
اما در مورد چهره مهآلود نمیشد چنین چیزی گفت. برخلاف آن زن، پرنس واقعاً تهدیدی را از جانب او احساس میکرد و با عبور فکری از ذهنش، حالت چهرهاش خشک شد.
اگر او از بیرون ظاهر شده بود...
آیا این به آن معنا نبود که...؟
نمیتونه اینطور باشه... نه، نه، چطور ممکنه؟ امکان نداره اعلیحضرت از وجود چنین موجودی بیخبر باشن... این کاملاً غیرممکنه!
او بار دیگر خودش را مجبور کرد تا چنین افکار خطرناکی را از ذهنش دور کند.
«آیا کاری هست که بتونم براتون انجام بدم؟ برای چی به اینجا اومدید؟»
در صورت امکان، پرنس میخواست این مسئله را به صورت مسالمتآمیز حل کند. فقط ایستادن در برابر آنها...
صرف نظر از اینکه آنها چه کسی یا چه چیزی بودند، پرنس فشار عظیمی را حس میکرد که بر او وارد میشد. او به طور خاص از این قدرت نمیترسید، اما اگر اصلاً امکانپذیر بود، میخواست از درگیری با چنین دشمن قدرتمندی اجتناب کند.
«آیا این کافیه؟»
ناگهان، چهره مهآلود به حرف آمد و پرنس لتویا خشکش زد. حرفهای او خطاب به پرنس نبود.
پس...
«ها؟»
داشت با چه کسی حرف میزد؟ کافیه؟ چه چیزی کافی بود؟
در حالی که پرنس لتویا گیج شده بود، چهره سایهوار به آرامی کف دستش را دراز کرد و دو گوی در کف دستش ظاهر شدند.
«این!»
او در یک لحظه گویها را شناخت و به محض اینکه چشمش به آنها افتاد، مردمکهایش به سرعت تنگ شد و لرزهای بر اندامش افتاد.
«چطور ممکنه!؟»
او نمیتوانست چیزی را که در این لحظه میدید، باور کند.
مجبور شد چند بار پلک بزند تا مطمئن شود که دچار توهم نشده است، و وقتی فهمید چیزی که میبیند واقعی است، تمام بدنش خشک شد.
«آن...»
سرش را بالا آورد تا به پیکر سایهوار خیره شود.
«چطور ممکنه؟! چطور اعلیحضرت اجازه میده کسی مثل تـ... اوخ!»
فوران—!
پرنس هرگز نتوانست جملهاش را تمام کند.
در میانهی حرفش، دید که دستی قفسهی سینهاش را شکافت و خون تیره به سمت زمینِ زیر پایش چکه کرد.
از این منظره وحشتزده شد.
«تـ... تو...»
وقتی پرنس لتویا سرش را چرخاند تا به مقصر خیره شود، با دیدن اینکه شخص مسئول کسی است که او میشناسد، شوکه شد.
«چـ... چرا...؟»
اما از بخت بد پرنس، نگاه مقصر هرگز به او دوخته نشده بود، بلکه به پیکر سایهواری بود که در آسمان ایستاده بود.
یا دقیقتر بگوییم، به گویهای توی دستش.
«این بیشتر از حد کافیه.»
همانجا بود که پرنس فهمید چه اتفاقی افتاده است و تمام حالت چهرهاش شروع به در هم رفتن کرد.
'خائن!'
اگر یک چیز وجود داشت که شیاطین بیشتر از هر چیزی از آن متنفر بودند، کسی بود که به نژاد خودشان خیانت میکرد، و نیروی قدرتمندی شروع به خروج از بدنش کرد.
ووووم—! شاید مجروح شده بود، اما با مرگ فاصلهی زیادی داشت. اگر میخواست، هنوز هم میتوانست همه را با خودش به کام مرگ بکشاند.
«بایست.»
متأسفانه، قبل از اینکه حتی بتواند به انجام کاری فکر کند، صدایی باستانی در هوا طنینانداز شد و زمان در اطراف پرنس از حرکت ایستاد.
بدنش در میانهی زمین و هوا متوقف شد، در حالی که رونهای طلایی در هوا شناور شدند و به بدنش چسبیدند.
«هـ-ها؟»
پرنس که قادر به حرکت نبود، با درک اینکه قدرتِ به دام اندازندهاش چیزی است که با آن آشنایی دارد، شوکه شد. قدرتی که به تازگی به دست آورده بود و آن را اوج تمام قدرتها میدانست.
«چطور؟»
یک بار دیگر، با تغییر مجدد وضعیت، سؤالات بیشتری در ذهنش پدیدار شد. متأسفانه، اینها سؤالاتی بودند که او هرگز قرار نبود پاسخشان را بفهمد.
«خوشحال باش که مثل بقیه زجر نکشیدی.»
دستی به سمت صورتش دراز شد و تمام سرش را چنگ زد. پرنس لتویا میخواست مقاومت کند، اما تحت محدودیتی که در آن قرار داشت، درمانده بود. اگر زمان داشت و مجروح نبود، میتوانست فرار کند، اما افسوس، وضعیت، انجام این کار را برایش غیرممکن کرده بود.
«اخ.»
با احساس دست خشنی که صورتش را چنگ زده بود، دید پرنس تاریک شد. پس از آن، نیروی خاصی در درونش از بدنش خارج شد و به آرامی راه خود را به سمت دستی که صورتش را گرفته بود، باز کرد.
'نه...'
میخواست فریاد بزند. از این چنگال دور شود، اما فایدهای نداشت.
'کارم تمومه.'
هرگز تصور نمیکرد او که در قلهی جهان ایستاده بود، چنین مرگی را تجربه کند.
واقعاً...
«هاا...»
احساس آشنایی بود. احساسی که تا الان دو بار تجربهاش کرده بودم و نمیتوانستم از دوست داشتنش دست بکشم. حس طراوتبخشی داشت و قدرتم یک بار دیگر به طور پیوسته افزایش یافت.
«اوخ... اخ...»
نالههای پرنس در برابرم طنینانداز شد، و وقتی سرم را پایین آوردم تا به او خیره شوم، نگاههایمان به هم گره خورد.
وقتی نگاههایمان به هم گره خورد، یک بار پلک زدم.
رقتانگیز به نظر میرسید. بسیار رقتانگیز.
'من هم اگه اینطوری میمردم، راضی نبودم...'
فکر مردن به چنین مرگ بیمعنایی، به دست کسی که حتی او را نمیشناسی، آن هم فقط در عرض چند ثانیه...
واقعاً رقتانگیز بود، اما همین موضوع بود که به آن ارزش میداد.
با خیره شدن به صورتش که قادر به پنهان کردن احساساتش نبود، حس کردم احساساتم در هم میپیچد؛ مشتهایم را محکمتر گره کردم و شنیدم که هوا با صدای ترق و توروق خاصی به صدا درآمد.
تر... ترق!
با نگاهی عمیق به چشمان پرنس، سرم را تکان دادم و سپس با دستم کشیدم.
فوران—!
وقتی سرش را از بدنش جدا کردم و یک هسته سیاه نمایان شد، بلافاصله خون روی تمام بدنم پاشید. سر بیجانش را به کناری انداختم، فوراً هستهاش را چنگ زدم و آن را فشردم.
ترق!
پس از آن، بدن پرنس بلافاصله محو شد و سکوت بر منطقهی اطرافم حاکم گشت.
دو گوی در برابرم ظاهر شدند، یکی زرد و دیگری سیاه، که از بقایای بدن پرنس شکل گرفته بودند. وقت را تلف نکردم و هر دو را جذب کردم، و از احساساتی که به من منتقل میکردند لذت بردم.
«هااا...»
با تماشای مناظر اطرافم، نفس عمیقی کشیدم و سپس توجهم را دوباره به سمت پرنس والینگ معطوف کردم.
در حالی که با حالتی آرام به من نگاه میکرد، خونِ پرنس همچنان از دستش میچکید.
«تصمیم درستی گرفتی.»
«به نظر میرسه همینطوره.»
پرنس والینگ با لبخندی پاسخ داد، در حالی که نگاهش روی جایی که پرنس لتویا قبلاً ایستاده بود، ثابت مانده بود.
شکست دادن دو ارباب ستون طول کشید تا او را متقاعد کنم به من بپیوندد، اما ارزشش را داشت.
به لطف کمک او، توانستم خیلی راحتتر از آنچه پیشبینی میکردم، با یکی از ستونها مقابله کنم. هنوز چهار تای دیگر باقی مانده بودند، اما حداقل میدانستم که میتوانم یکی از آنها را برای مدت کمی بیشتر با خودم همراه کنم.
این خوب بود.
«بسیار خب...»
توجهم را به سمت شیاطین دیگری که باقی مانده بودند، معطوف کردم.
آنها در شوک مطلق سر جایشان ایستاده بودند، و به نظر میرسید قادر به درک آنچه اتفاق افتاده نیستند. شاید هم درک کرده بودند اما از پذیرش آن سر باز میزدند.
این برای من اهمیتی نداشت.
دستم را به جلو دراز کردم و تمام مانایم را هدایت کردم.
غرش—! غرش—!
«...بذار با خلاص شدن از شر بقیه شروع کنیم.»