چپتر 83: کایسا [۲]
چپتر 83: کایسا [۲]
«ممنون که اومدی.»
جرعهای از لاتهام نوشیدم و به اسمالاسنیک که روی صندلی روبهرویم نشسته بود، نگاهی انداختم.
اسمالاسنیک در حالی که دست به سینه بود و پاهایش را روی هم انداخته بود، با کلافگی نگاهم کرد.
«...بهتره ارزشش رو داشته باشه. سی دقیقه تو راه بودم تا برسم اینجا. من آدم گرفتاریام...»
پوففف
دستم را روی دهانم گذاشتم، چیزی نمانده بود با صدای بلند بزنم زیر خنده.
«خودت رو گول نزن. در حال حاضر به جز من، هیچکس دیگهای نیست که مدیریتش کنی.»
«اِه... آآ...»
اسمالاسنیک که زبانش بند آمده بود، وقتی نتوانست کلمهای برای رد حرفم پیدا کند، ابهتش فرو ریخت.
واقعیت داشت.
در نیمه دوم رمان، وقتی اسمالاسنیک با کوین ملاقات میکرد، هنوز بیکار بود. این یعنی به جز من، هیچکس دیگری را مدیریت نمیکرد.
هرچند درباره اینکه سی دقیقه طول کشیده تا به اینجا برسد دروغ نمیگفت، اما اصلاً سرش شلوغ نبود. فقط وانمود میکرد که آدم گرفتاری است.
در حالی که رگی روی پیشانیاش بیرون زده بود، اسمالاسنیک دستش را به سمتم دراز کرد.
«...برو سر اصل مطلب.»
سرم را تکان دادم و ناگهان جدی شدم. انگشتانم را در هم گره کردم و چانهام را رویشان گذاشتم.
در حالی که مستقیم به چشمان سبز اسمالاسنیک خیره شده بودم، با لحنی جدی گفتم:
«میخوام یه گروه مزدور تشکیل بدم.»
«...تبریک میگم.»
«ممنون، و تو هم قراره عضوش باشی.»
اسمالاسنیک در حالی که پشت سر هم سر تکان میداد، لبخندی روی لبهایش نقش بست. لبخند کسی بود که از مرزهای انسانیت فراتر رفته باشد.
«...پس بذار ببینم درست فهمیدم. من رو تا اینجا کشوندی تا به گروه مزدوریات ملحق بشم که هنوز نه تأسیس شده و نه هیچ عضوی داره؟»
آره.
از آدم باهوشی مثل اسمالاسنیک همین انتظار میرفت. فوراً منظورم را فهمید.
«کی گفته من تنها عضو گروهم؟»
«کسای دیگهای هم هستن؟»
«نه، هنوز نه.»
اسمالاسنیک با چهرهای مات و مبهوت به من خیره شد. پشت سرم را خاراندم، جرعهای از لاتهام نوشیدم و زیر لب گفتم:
«...بالاخره که ملحق میشن.»
هاه... اسمالاسنیک که زبانش بند آمده بود، آه بلندی کشید؛ نمیدانست بخندد یا گریه کند.
همیشه وضعیت با او همینطور بود.
همیشه پیشنهاداتی میداد که هیچ منطقی نداشتند، اما با این حال همچنان بسیار بااعتمادبهنفس به نظر میرسید. طوری که انگار کاملاً مطمئن بود هر نقشهای که در سر دارد، قرار است موفق شود.
اسمالاسنیک فقط نمیفهمید.
این اعتمادبهنفس از کجا میآمد؟
«هوف، متأسفم ولی مجبورم رد کنم.»
...در نهایت، با وجود اینکه کمی وسوسه شده بود، اسمالاسنیک پیشنهاد را رد کرد.
بیشتر از اینکه نخواهد ملحق شود، مسئله این بود که نمیتوانست ملحق شود...
اصلاً اگر به خاطر شرایط فعلیاش نبود، او از همان ابتدا هرگز در بازار سیاه کار نمیکرد.
منظورم این است که چرا باید فردی بااستعداد مثل او به عنوان یک دلال سطح پایین در بازار سیاه کار کند؟ اصلاً با عقل جور در نمیآمد.
«حرف دیگهای هم داری؟»
بدون اینکه از رد کردن اسمالاسنیک ناراحت شوم، با اغراق آهی کشیدم و با لحنی که اسمالاسنیک بتواند بشنود، زیر لب گفتم:
«هوف، من که داشتم این کار رو به نفع خودت میکردم.»
اسمالاسنیک در حالی که سرش را تکان میداد و نوشیدنیاش را تمام میکرد، آماده رفتن شد.
«فکر کنم واقعاً صدام زدی که فقط وقتم رو تلف کنی...»
به صندلیام تکیه دادم و در حالی که به اسمالاسنیک که داشت آماده رفتن میشد خیره شده بودم، با صدایی که فقط خودمان دو نفر بشنویم، گفتم:
«میدونم که تحت تعقیب مونولیت هستی.»
«چی!»
-تق!
با بلند شدن ناگهانیاش، صندلی پشت سر اسمالاسنیک افتاد. در حالی که با انگشت به من اشاره میکرد، صدایش لرزید:
«چـ-چطور فهمیدی!»
«هیس...»
انگشتم را روی دهانم گذاشتم و به اسمالاسنیک اشاره کردم که آرام باشد و بنشیند.
«اول آروم باش. دورت رو نگاه کن، همه دارن نگاه میکنن.»
اسمالاسنیک با نگاهی به اطرافش، متوجه شد که همه به او خیره شدهاند.
«آه، ببخشید.»
اسمالاسنیک عذرخواهی کرد و نفس عمیقی کشید تا ذهنش را آرام کند. سپس شروع به مالیدن پیشانیاش کرد.
«خیلی خب، الان بهترم...»
پس از مکثی کوتاه، در حالی که هنوز ایستاده بود، اخم کوچکی روی ابروهایش نشست. با نگاهی به من گفت:
«چطور فهمیدی؟»
نگاهی به لاته نیمهپُر در دستم انداختم و فنجان را چرخاندم.
«چطور فهمیدم؟ خب، بذار اینطور بگیم که تو تنها کسی نیستی که میتونه تو گذشته بقیه سرک بکشه.»
خب، کم و بیش.
تا زمانی که دربارهشان نوشته بودم، از پیشینهشان خبر داشتم.
«...به هر حال، اگه به من ملحق بشی، میتونم در مورد قضیه مونولیت کمکت کنم.»
اسمالاسنیک اخم کرد و پس از مکثی کوتاه، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و برای اطمینان دوباره پرسید:
«وقتی اسم مونولیت رو آوردی، مـ-منظورت همون مونولیتیه که دارم بهش فکر میکنم؟»
با لبخندی مرموز، سرم را تکان دادم.
«آره، همون مونولیت. همون مونولیتی که داری بهش فکر میکنی و معادل اتحادیه برای تبهکاران به حساب میاد...»
«تِسسس...»
اسمالاسنیک دوباره سر جایش نشست و چهرهاش در هم رفت.
واکنشش قابلدرک بود.
دلیل اینکه اسمالاسنیک در بازار سیاه کار میکرد، دقیقاً به خاطر مونولیت بود.
...یک سازمان مخفی که قویترین و قدرتمندترین تبهکاران قلمرو انسانها را در خود جای داده بود.
سازمانی که به عنوان ضد-اتحادیه نیز شناخته میشد.
پس از اینکه هنگام تلاش برای نفوذ به صفوف مونولیت دستگیر شده بود، یک تعقیب و گریز عظیم برای به دست آوردن سر اسمالاسنیک آغاز شد.
به خاطر قدرت زیاد مونولیت، اسمالاسنیک چارهای نداشت جز اینکه با درماندگی در بازار سیاه مخفی شود. تنها سازمانی که به زور میتوانست از او محافظت کند.
اگر به خاطر این واقعیت نبود که اسمالاسنیک با برخی از مقامات عالیرتبه بازار سیاه ارتباط داشت، خیلی وقت پیش توسط مونولیت دستگیر شده بود.
با کمک آنها، او توانست شغلی در یک شرکت دلالی برای خودش دست و پا کند تا بتواند همانجا مخفی بماند.
«...اگه مثل قبل تصمیم بگیری بهم اعتماد کنی، قول میدم پشیمون نشی.»
اسمالاسنیک کمی تردید کرد، به من نگاهی انداخت و گفت:
«چـ-چطور از شرایط من و مونولیت باخبر شدی؟»
به صندلیام تکیه دادم و لبخندی زدم.
«اوه، بهم اعتماد کن. هیچکس بیشتر از من دربارهی مونولیت نمیدونه.»
...خب، هر چه که بود، من نویسندهی این دنیا بودم.
به خاطر اهمیت زیادی که در جلد دوم رمان پیدا میکردند، درک عمیقی از مونولیت داشتم.
اینکه اعضایشان چه کسانی بودند، مخفیگاه سریشان کجا بود و چه نقشههایی در سر میپروراندند.
من همهچیز را میدانستم...
و البته، از شرایط اسمالاسنیک هم خبر داشتم. او در نهایت شخصیت مهمی بود که در نیمهی دوم رمان ظاهر میشد...
اسمالاسنیک چند ثانیه سکوت کرد و عمیقاً به من خیره شد.
با اینکه نمیتوانستم افکارش را بخوانم، اما میدانستم که در حال حاضر دارد گزینههایش را سبکسنگین میکند.
او میتوانست یا به من اعتماد کند، یا به هر کاری که در بازار سیاه انجام میداد ادامه دهد.
...در نهایت، تصمیمش به این بستگی داشت که چقدر به من اعتماد دارد.
«اوووم...»
بعد از چند ثانیه دیگر، اسمالاسنیک آهی طولانی و خسته کشید و دستش را به سمتم دراز کرد.
«حتی نمیدونم چرا دارم این کار رو میکنم، اما... باشه، اگه سر قولت بمونی بهت ملحق میشم.»
«هاها، میدونستم انتخاب درستی میکنی.»
دستم را جلو بردم و با هم دست دادیم. اولین عضو گروه مزدور من رسماً به ما پیوسته بود...
بعد از دست دادن، حال و هوای اسمالاسنیک کمی بهتر شد. کمی فکر کرد و در حالی که نگاهم میکرد، پرسید:
«اسم گروه قراره چی باشه؟»
بدون تردید جواب دادم:
«کایسا.»
«کایسا؟»
«آره، برگرفته از اسم الههی شطرنج.»
اسمالاسنیک اخم کرد و در حالی که نمیتوانست گیجیاش را پنهان کند، دستش را زیر چانهاش گذاشت.
«الههی شطرنج؟ چرا شطرنج؟»
با لبخند، قابلیت هولوگرافیک گوشیام را روشن کردم. خیلی زود یک صفحه شطرنج پیش رویمان به نمایش درآمد.
با اشاره به صفحه شطرنج گفتم:
«گروه مزدور شامل هشت جایگاه اصلی میشه. هر کدوم بر اساس مهرههای اصلی شطرنج روی این صفحه.»
مکث کردم تا مطمئن شوم اسمالاسنیک متوجه حرفم شده است، و ادامه دادم:
«یک شاه، یک وزیر، دو رخ، دو فیل و دو اسب خواهیم داشت. هر عضو دیگهای یک سرباز میشه. بسته به تواناییهاشون، بهشون یک جایگاه اختصا-»
اسمالاسنیک سرش را تکان داد و حرفم را در نیمه قطع کرد:
«بذار حدس بزنم، تو شاهی، درسته؟ اگه اینطوره، اعضای دیگهای که به فکر استخدامشونی کیان، و کی قراره وزیر بشه؟»
نگاه کوتاهی به اسمالاسنیک انداختم و با جدیت سرم را تکان دادم.
«میفهمم. اگه اینقدر اصرار داری که وزیر بشی، من حرفی ندارم.»
اسمالاسنیک سرش را تکان داد و خونسردیاش را حفظ کرد. کنایه و دست انداختن حالا به سختی او را آزار میداد، احتمالاً به این دلیل که شرم و تحقیر بسیار زیادی را تحمل کرده بود. کنار گذاشتن غرورش در ابتدا سخت بود، اما پس از اینکه فهمید هیچ راهی برای تلافی ندارد، تنها کاری که میتوانست بکند نادیده گرفتن آن بود.
مخصوصاً از آنجایی که حالا من رئیسش بودم.
«نه، ممنون.»
«تچ، چقدر خستهکننده.»
نوچنوچکنان ادامه دادم:
«تو اولین عضو منی، و بعد از کمی فکر کردن تصمیم گرفتم که تو یک فیل باشی.»
با اخمی خفیف، نتوانست جلوی پرسیدنش را بگیرد:
«چرا فیل؟»
لبخندی زدم و توضیحی ندادم.
نمیخواستم قبل از اینکه خیلی دیر شود، متوجه شود نقشش قرار است چه باشد.
«چون من اینطور گفتم...»
این موضوع واقعاً به شطرنج ربطی نداشت، اما در زبان انگلیسی نام این مهره به معنای اسقف است و معمولاً اسقفها افرادی بودند که عموماً جایگاهی از قدرت و نظارت به آنها سپرده میشد.
...دقیقاً همان نقشی که اسمالاسنیک قرار بود در گروهمان ایفا کند.
با اینکه قوی نبود، اما ارتباطات خوبی داشت و آدم باهوشی بود. با استعدادهای او، گروه مزدور میتوانست بدون هیچ مشکلی در زمینه پیدا کردن رابطهای مناسب برای تأمین آذوقه، معجونها و چیزهای دیگری که معمولاً باعث دردسر گیلدها و سایر گروههای مزدور میشد، گسترش پیدا کند.
اگر میخواستم رک بگویم، او پرستار بچه گروه بود...
...
پس از توضیح دادن چند مورد دیگر به اسمالاسنیک، نگاهی به ساعتم انداختم و زمان را چک کردم.
-تق!
نوشیدنیام را تمام کردم و از جا بلند شدم.
«بسیار خب، فکر کنم برای الان کافی باشه.»
کارهای زیادی برای انجام دادن داشتم.
تأسیس یک گروه مزدور آسان نبود. کارهای زیادی بود که باید تا پایان روز انجام میدادم. کارهایی مثل...
— تهیه لیستی از افرادی که میخواستم در گروهم استخدام کنم.
— پیدا کردن یک مکان مناسب برای گروه.
— ثبت نام گروه.
تنها پس از انجام تمام این وظایف بود که در نهایت میتوانستم واقعاً شروع به استخدام اعضا کنم.
خوشبختانه، از قبل ایدهای درباره اینکه چه کسانی را استخدام کنم داشتم، به این معنی که در حال حاضر اولویت اصلی پیدا کردن یک مکان مناسب و ثبت رسمی نام گروه بود تا در نهایت بتوانیم به عنوان یک گروه مزدور مناسب شناخته شویم.
از جا بلند شدم، با اسمالاسنیک خداحافظی کردم و به سمت خروجی کافه راه افتادم. درست قبل از اینکه از اسمالاسنیک جدا شوم، گفتم:
«فردا بیا پیشم، لیستی از افرادی که میخوام استخدام کنم رو بهت میدم.»
«باشه...»
اسمالاسنیک سرش را تکان داد و رفتن من از کافه را تماشا کرد. در همان حال، نتوانست جلوی افکارش را بگیرد:
'امیدوارم تصمیم درستی گرفته باشم...'