چپتر 830: ستون طمع [۲]
چپتر 830: ستون طمع [۲]
اما نمیتوانست آن را با کلمات توضیح دهد، ولی همان لحظهای که نگاهش به مردی که پشت سرش ایستاده بود افتاد، زبانش بند آمد.
انگار چیزی در گلویش گیر کرده بود و نمیگذاشت حرف بزند، و آن احساس خلأیی که مدتی بود با آن دستوپنجه نرم میکرد، ناگهان دوباره سر برآورد.
این احساس، تمام انرژیاش را تحلیل برد.
«ت..تو... تو کی هستی؟»
او چند قدم به عقب تلوتلو خورد و به قامت خندانی خیره شد که برایش بیش از حد آشنا، اما در عین حال دور به نظر میرسید.
هر چقدر هم که تلاش میکرد، اصلاً نمیتوانست او را به یاد بیاورد.
همهچیز کاملاً خالی بود.
ذهنش کاملاً خالی بود.
'د..داره چه اتفاقی میافته؟ اون کیه؟ چرا همچین حسی دارم؟!'
ذهنش کاملاً آشفته بود و بهسختی میتوانست درست فکر کند.
هر چه بیشتر به آن قامت نگاه میکرد، ذهنش آشفتهتر میشد و همچنان به عقب قدم برمیداشت.
این عقبنشینی از روی ترس نبود، بلکه به خاطر احساس عجیبی بود که داشت از درون سینهاش را میخورد.
«آه... هاا...»
در حالی که سرش را با هر دو دست گرفته بود، چیزی از روی گونههایش پایین چکید.
«اون... کی، آخه...؟»
«اما، آروم باش. منم.»
«نکن!»
مرد سعی کرد دستش را به سمت او دراز کند، اما اما بهسرعت جلویش را گرفت و با ضربهای دست او را پس زد.
با خشونت به او خیره شد.
«...حتی یه قدم هم به سمتم نیا؛ همونجا که هستی بمون!»
در این لحظه، به نقطهای رسیده بود که عملاً داشت فریاد میکشید و درد سرش داشت بدتر میشد.
نمیدانست در آن لحظه چه اتفاقی دارد میافتد، اما ناگهان تصاویری در ذهنش جرقه زدند و سرش با شدت بیشتری شروع به تیر کشیدن کرد.
دستش را به سمت پیراهنش برد و آن را محکم چنگ زد.
'آ..آخه داره چه اتفاقی میافته؟'
هر چه این وضعیت بیشتر طول میکشید، بیشتر احساس میکرد که دارد متزلزل میشود.
«نه.»
اما دندانهایش را روی هم فشرد، شمشیرهای کوتاهش را که به کمرش بسته بود در دست گرفت و با یک حرکت سریع، آنها را به سمت مردی که روبهرویش ایستاده بود نشانه رفت.
«تو...»
مانا شروع به جریان یافتن از بدنش کرد و قدرت از او ساطع شد. با نگاهی به مِهی که او را احاطه کرده بود، ناگهان فکری به ذهنش رسید.
«حالا فهمیدم.»
این تنها توضیحی بود که در آن لحظه به ذهنش میرسید.
این تنها چیزی بود که میتوانست حمله عصبی ناگهانی و واکنش او به این مرد ناآشنا را که هرگز در زندگیاش ندیده بود، توجیه کند.
«تو... تو باید تجسمی از ماهیت این مه باشی.»
بعد از آن دیگر حرفی نزد.
با هر دو شمشیر کوتاه در دست، پایش را روی زمین فشار داد و قامتش در برابر مرد ظاهر شد.
او سریع بود. در کسری از ثانیه به او رسید و با شمشیرهای کوتاهش ضربهای وارد کرد.
سووش―!
حیف که سلاحش کاملاً از بدن مردی که همچنان به او لبخند میزد، عبور کرد.
«میدونستم!»
اما فریاد زد، در حالی که از عبور شمشیرهایش از بدن مرد احساس تسکین میکرد. بدون شک، این موضوع فرض او را ثابت میکرد و توانست آرام شود.
'این یه توهمه.'
او به خودش اطمینان داد.
با این حال، به دلایلی، در اعماق وجودش از این فکر کمی احساس ناامیدی کرد.
«چرا بهم ضربه زدی؟ بیا یه لحظه آروم باشیم...»
مرد در حالی که از بالا به او نگاه میکرد این را گفت و لبخندش بینهایت صادقانه به نظر میرسید. این نگاه چنان بود که باعث شد احساس خلأ در قلب اما بزرگتر شود و دندانهایش را روی هم فشرد.
«خفه شو!»
او فریاد زد و شمشیر کوتاه دیگرش را تاب داد.
با وجود اینکه او فقط یک تصویر خیالی بود، اما نفسِ حضورش او را عصبی میکرد. او باید ناپدید میشد. به خاطر خود اما.
سووش!
باز هم شمشیر از بدنش عبور کرد، اما برای اما مهم نبود.
سووش! سووش! سووش!
او ضربه پشت ضربه، به تاب دادن شمشیرهایش ادامه داد. حملاتش مدام از بدن او عبور میکرد و به نظر میرسید مرد از هر کاری که اما میکرد نسبتاً آسیبی نمیبیند، اما اما نمیتوانست جلوی خودش را بگیرد.
در آن لحظه نیاز داشت خودش را تخلیه کند و هر یک از ضرباتش بهتدریج سریعتر و قویتر میشد.
بوم—!
آنقدر قوی که زمین زیر پایشان شکافت و مه برای لحظهای کوتاه کنار رفت.
«ها؟»
چیزی که باعث شد اما متوقف شود این بود که با وجود ناپدید شدن مه، آن قامت همچنان در جای خود باقی مانده بود و پاهای اما ناگهان از حرکت ایستاد.
«هااا... هااا... هااا...»
نفسهایش بهشدت به شماره افتاده بود و عرق از کنار صورتش میچکید، اما نگاهش هرگز از روی آن قامت منحرف نشد و همچنان به او خیره ماند.
«تو... چرا... تو کی هستی؟»
چیزهای زیادی بود که در آن لحظه میخواست بپرسد، اما این تنها چیزی بود که توانست به زبان بیاورد. در آن لحظه نمیدانست چه کار کند و تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که به او خیره شود.
به او خیره شود، به این امید که او چیزی بداند.
چیزی که بتواند خلأیی را که در چند سال گذشته احساس میکرد، توضیح دهد.
او باور داشت که توانسته آن را سرکوب کند، اما در همین لحظه، قدرتمندتر از همیشه دوباره ظاهر شد و او چیزی جز این نمیخواست که بفهمد چرا چنین است.
این خلأ دقیقاً چه بود و چرا با دیدن او قویتر میشد؟
«اسم من کوینه.»
این فقط یک اسم بود.
یک اسم ساده.
با این حال...
لحظهای که او این کلمات را به زبان آورد، انگار چیزی در درونش پاره شد، سیلی از خاطرات در ذهنش شروع به ظاهر شدن کردند و ذهنش برای لحظهای کاملاً خالی شد.
تاپ—!
طولی نکشید که روی زانوهایش افتاد و نگاهی خالی روی صورتش نقش بست.
«چ..چی..چطور... چی؟»
کلماتش نامفهوم بودند و به نظر میرسید نگاهی روی صورتش دارد که نشان میداد انگار همین الان یک روح دیده است.
ذهنش...
در وضعیت درستی نبود، زیرا مدام حرفهایش را تکرار میکرد.
«چ..ک..وین؟ چطور؟»
خاطرات همچنان به ذهنش هجوم میآوردند و به نظر میرسید چیزی در درونش در آستانه فروپاشی است.
سووش—!
درست در همان لحظه بود که 'کوین' دقیقاً پشت سرش ظاهر شد. به نظر نمیرسید متوجه او شده باشد، زیرا صورتش همچنان خالی بود و به نظر کاملاً گمگشته میآمد.
«کی فکرش رو میکرد.»
صدای کوین ناگهان به صدایی خشن و گوشخراش تغییر کرد و هیکلش شروع به محو شدن کرد و ویژگیهای یک شیطان مسن با ریش بزی بلند و سفید و یک تاکسیدو را آشکار ساخت.
عصایی که در دست راستش نگه داشته بود و از آن برای حفظ تعادلش استفاده میکرد، در زمین زیر پایش فرو رفت.
نگاهش در حال حاضر به سمت اما کشیده شده بود و چشمانش از روی علاقه برقی زد.
«کی فکرش رو میکرد...»
او با صدایی به نرمی یک زمزمه، زیر لب گفت.
«...کی فکرش رو میکرد که بدن این دختر حاوی ردپایی از قدرتی باشه که اعلیحضرت به من داده.»
پرنس سولباکن در حالی که بدن یک دختر جوان انسانی با موهای قهوهای که تا شانههایش میرسید را تحویل میداد، به یکی از شیاطین که کنارش ایستاده بود دستوری داد.
«بهطور ویژه مراقبش باش.»
«مفهومه.»
یک شیطان لاغر و دراز از پشت پرنس جلو آمد و دختر را از دستانش گرفت، پیش از آنکه او را از میدان دیدش دور کند.
پرنس در حالی که به هیکل او خیره شده بود، سرش را کمی کج کرد.
'باید بعداً این موضوع رو به اعلیحضرت گزارش بدم.'
این واقعیت که او ردپایی از قدرتی را داشت که اعلیحضرت به او داده بود، دلیلی برای نگرانی بود.
دقیقاً قدرتمند نبود، اما ردپایی از آن وجود داشت و آن زمان بود که متوجه شد خاطرات او دستکاری شدهاند.
او خیلی مطمئن نبود که چه کسی مسئول این مهر و موم است، اما چیزی که بیشتر از همه او را نگران میکرد، قدرتی بود که برای مهر و موم کردن خاطرات او استفاده شده بود.
از آنچه او میتوانست تشخیص دهد... فردی که مسئول قرار دادن مهر و موم روی بدن او بود، به شدت قوی بود. شاید حتی قویتر از خودش، اما پرنس حتی با دانستن این موضوع هم نترسیده بود.
«من هم میتونم این قدرتها رو کنترل کنم.»
پرنس با دستانی در پشت کمر، عصایش را به کناری گذاشت و به جلو حرکت کرد.
تق. تق.
قدمهای آرام او در داخل غار طنینانداز شد و پس از چند دقیقه پیادهروی، در لبه یک دهانه بزرگ ایستاد.
با نوری درخشان در دوردست، او به جلو حرکت کرد و توانست ببیند چه چیزی در آن سوی نور قرار دارد.
«بد نیست.»
لحظهای که توانست ببیند چه اتفاقی در حال رخ دادن است، در حالی که بالای یک دهانه بزرگ غار ایستاده بود، لبخندی روی صورتش نقش بست.
چیزی که توجهش را جلب کرد، رون بزرگی در وسط غار بود که نور قرمز درخشانی از خود ساطع میکرد و چند نفر به طور استراتژیک در نقاط مختلف درون رون قرار گرفته بودند.
آنها چهارزانو نشسته بودند و تمام بدنشان ظاهری تکیده و شبیه به پوستهای خشک پیدا کرده بود.
انگار تمام محتویات بدنشان مکیده شده بود.
«اینجا!»
«اینجا بذارینشون!»
«یکی دیگه هم گرفتیم.»
از طریق دهانهای در زیر غار، شیاطین به حرکت رو به جلو ادامه دادند.
آنها انسانها، اورکها، الفها و دورفها را حمل میکردند و آنها را روی رون بزرگ در وسط غار که با گذشت هر ثانیه درخشانتر میشد، جایگزین میکردند.
«به نظر میرسه همهچیز داره به خوبی پیش میره.»
پرنس از آنچه میدید، بیش از حد راضی بود.
اگر دلیلی وجود داشت که او از موجودی که مسئول قرار دادن مهر و موم روی دختر انسانی بود نمیترسید، به خاطر رون وسط غار بود.
تا زمانی که موفق میشد قدرتی را که در درون آن در حال انباشته شدن بود جذب کند، از هیچکس نمیترسید. حتی از اعلیحضرت.
البته این بر این فرض بود که او در داخل ستون باشد و کینهای از اعلیحضرت به دل داشته باشد، که نداشت.
او چیزی جز احترام و تحسین برای او قائل نبود.
«خوبه... خوبه...»
پرنس در حالی که چند بار برای خودش سر تکان داد، نگاهش را از رون گرفت و به سمت جایی که از آن آمده بود بازگشت.
او به اندازه کافی دیده بود.
'نهایتاً نباید بیشتر از چند ساعت طول بکشه... تا اون موقع...'
در آن لحظه، او نتوانست جلوی لبخند زدن خودش را بگیرد.