چپتر 831: به من التماس کن [۱]
چپتر 831: به من التماس کن [۱]
رنگ آبی بر جهانِ درون ستون غرور غالب بود.
مهی مبهم و آبی تیره تمام چشمانداز را پوشانده بود و قلههای کوچکی از زیر آن سر برآورده بودند.
جهان آرام به نظر میرسید، اما درون مه آبی، انواع نورهای رنگارنگ از داخل آن چشمک میزدند.
آنها طیفهای رنگی مختلفی داشتند و پیوسته سوسو میزدند. آرامش نهفته در این جهان شکسته نشد، تا زمانی که مه ناگهان از هم شکافت و چندین پیکر را نمایان کرد.
«آآآآرگ!»
فریاد بلندی در هوا طنینانداز شد و موج قدرتمندی از مانا از دست اکتاویوس به بیرون فوران کرد.
این موج مستقیماً به سمت شیطانی در مقابلش شلیک شد و کمی بعد، پیکر شیطان کاملاً متلاشی شد و از بین رفت.
«...»
پس از آن، سکوت به جهان بازگشت و درست زمانی که اکتاویوس احساس کرد بدنش در حال آرام شدن است، صدای مضطربی از پشت سرش به صدا درآمد.
«پشت سرت!»
بوم—!
او زمان کافی برای واکنش نشان دادن نداشت و پیش از آنکه متوجه شود، نیروی قدرتمندی به پشتش کوبیده شد و خود را دید که به جلو پرتاب شده است و در نهایت به زمین سخت زیر پایش برخورد کرد.
«آخ.»
اکتاویوس از روی درد نالهای کرد و با استفاده از هر دو دستش به خود کمک کرد تا بلند شود.
شینگ—! شینگ—!
او میتوانست صدای مبارزه را از پشت سرش بشنود و به سختی توانست جلوی سقوط دوبارهاش را بگیرد. نیروی ضربه بسیار قویتر از چیزی بود که پیشبینی میکرد.
'خوشحالم که جرویس با منه.'
چه کسی فکرش را میکرد که او چنین افکاری داشته باشد؟ با اینکه او دیگر همان اکتاویوس گذشته نبود، اما تمام اتفاقات گذشته را به یاد داشت و فکر نمیکرد بتواند به خوبی با جرویس همکاری کند.
او اشتباه میکرد.
«آهای! بالاخره کمکم میکنی یا نه؟»
صدای جرویس او را از افکارش بیرون کشید و اکتاویوس از سر جایش ناپدید شد و درست در مقابل شیطان دیگری ظاهر گشت. با مشتی گرهکرده، ضربهای به سمت شیطان حواله کرد و انفجار قدرتمندی در هوا طنینانداز شد.
بوم—!
بدن شیطان پس از برخورد چندین متر به عقب پرتاب شد و اکتاویوس به جایی که جرویس بود حرکت کرد.
شینگ—! شینگ—!
جرویس در حالی که زرهاش را به تن داشت، در حال حاضر همزمان با دو شیطان رتبه پرنس درگیر بود و با وجود اینکه به نظر میرسید شرایط سختی دارد، اکتاویوس میتوانست بگوید که او به هیچ وجه در موضع ضعف قرار نداشت.
با دستگاه تفنگمانند بزرگش و سپر قدرتمندی که هر زمان شیطانی ظاهر میشد فعال میگشت، او در برابر حملات غافلگیرانه آسیبپذیر نبود و این موضوع کار را برایش بسیار آسانتر میکرد.
قدرت مانور او کمی جای سؤال داشت، اما با توجه به مکانیسم دفاعی نصبشده در لباسش، جای هیچ نگرانی نبود.
بوووم—!
اکتاویوس با رسیدن به مقابل یکی از شیاطینی که جرویس را آزار میدادند، مشتش را به جلو پرتاب کرد و تنها با اختلاف چند اینچ، موفق شد به ناحیه شکم شیطان ضربه بزند.
«اوئاخ!»
اکتاویوس با حس کردن اینکه شیطان با فریادی دردناک به عقب پرت و پراکنده میشود، مشتش را عقب کشید.
«اکتاویوس!»
همزمان با اینکه شیطان به خاکستر تبدیل شد، چشمان جرویس تیزتر گشت و تفنگ پرتویی در دستش با نوری سبز رنگ چشمک زد، در حالی که موج قدرتمندی از مانا در هوا جوانه زد.
این فرآیندی بود که چندین ثانیه طول میکشید و در شرایط عادی، اجرای این حرکت دشوار بود؛ با این حال، او در این تلاش تنها نبود.
کلنک—! کلنک—!
با کمک اکتاویوس، جرویس هیچ مشکلی برای جمعآوری مانای لازم جهت شارژ سلاح نداشت و سلاحش با شدت بیشتری سوسو میزد، در حالی که هالهای بزرگ منطقهای را که در آن بودند در بر گرفت.
مانای باقیماندهای که از تفنگ خارج میشد، تمام شیاطین ضعیفتر اطرافشان را کشت و تنها شیاطین قدرتمندی را باقی گذاشت که با احتیاط به سلاح جرویس خیره شده بودند.
بسیاری سعی کردند در روند جمعآوری مانای او دخالت کنند، اما با حضور اکتاویوس در کنارش، این کار هیچ فایدهای نداشت.
«حالا!»
جرویس فریاد زد و اکتاویوس از جایی که بود ناپدید شد.
ویییینگ—! تقریباً بلافاصله پس از آن، پرتو فوقالعاده قدرتمندی از تفنگ به سمت شیطان شلیک شد؛ شیطانی که نتوانست به موقع واکنش نشان دهد و در نتیجه مستقیماً مورد اصابت قرار گرفت.
با کمال تعجب، یا شاید هم بدون هیچ تعجبی، این حمله از میان هر شیطانی که در مسیرش قرار میگرفت عبور میکرد و از هر کجا که میگذشت، هیچ چیزی از خود باقی نمیگذاشت.
این شامل مهی نیز میشد که در امتداد مسیر پرتو از هم شکافت و در نهایت چیزی را نمایان کرد که شبیه به جنگلی با درختانی به نظر میرسید که ارتفاعشان به صدها متر میرسید.
شیاطینی هم بودند که موفق به جاخالی دادن شدند، اما آنها در اقلیت بودند، چرا که بیشترشان بلافاصله بر اثر برخورد پرتو کشته شدند.
«لعنتی.»
جرویس با دیدن اینکه تمام شیاطین را نکشته است، ناسزایی گفت و قبل از اینکه با عجله سلاحش را به سمت راست نشانه بگیرد، آن را دوباره بارگذاری کرد.
او احساس میکرد چیز خطرناکی از آن سمت نزدیک میشود.
ویییینگ—!
متأسفانه، حملهاش کاملاً به خطا رفت.
«مراقب باش!»
درست زمانی که آماده میشد تا دوباره تفنگش را بارگذاری کند، فریاد بلندی پشت سرش طنینانداز شد و در همان لحظه بود که اکتاویوس ظاهر گشت.
بوووم—! همزمان با برخورد مشت اکتاویوس با مشتی دیگر، نیروی قدرتمندی از پشت سر جرویس فوران کرد و حلقههای مدور و پرفشار باد از نقطه تماس بین دو حمله به اطراف پخش شد.
«اوخ!»
باد به قدری قدرتمند بود که جرویس مجبور شد چند قدم به عقب بردارد.
وقتی بالاخره توانست تعادل خود را به دست بیاورد، با تعجب اکتاویوس را دید که با نفسهای بریدهبریده در مقابلش ایستاده است.
«ها... ها... هاه... اون...»
با وجود تنفس سنگینش، به نظر میرسید کاملاً سالم و بدون آسیب باشد، که در مورد شیطانی که خسته به نظر میرسید، صدق نمیکرد.
جرویس کسی نبود که وقت تلف کند. از آنجایی که فرصت مهیا شده بود، حتی یک ثانیه را هم هدر نداد و اسلحهاش را به سمت شیطان روبرویش نشانه رفت.
حرکاتش سریع بود و با فشردن ماشه، پرتویی متشکل از مانا مستقیماً به سمت شیطان شلیک شد که تنها با فاصلهای مویی توانست از حمله جاخالی دهد.
فیشش—!
با این حال، پرتو موفق شد خراشی روی بدن شیطان بیندازد، و این تمام چیزی بود که اکتاویوس نیاز داشت. پس از ظاهر شدن در پشت شیطان، دستش را به پشت این موجود فشار داد و تمام مانای خود را به درون کمرش هدایت کرد.
وووم—!
موج وحشتناکی از مانا محیط اطراف را درنوردید و بدن شیطان در هوا محو شد و تنها یک هسته تاریک در هوا باقی گذاشت.
بدون تردید، اکتاویوس دستش را به سمت هسته دراز کرد. تازه آن را محکم در دستش گرفته بود که ناگهان، نسیم ملایمی را حس کرد و تمام بدنش سبک شد.
سووش—!
«آه؟!»
«باید ازت بخوام که متوقف بشی. اون یکی از زیردستان نسبتاً عزیز منه. دلم نمیخواد چنین مرگ رقتانگیزی داشته باشه.»
صدایی که به نظر میرسید با محیط اطراف هماهنگ است، ناگهان طنینانداز شد و تمام بدن اکتاویوس در جا خشکش زد.
'چه اتفاقی افتاد؟ چرا نمیتونم تکون بخورم؟'
با وحشت فراوان بود که اکتاویوس متوجه شد نمیتواند حتی یک انگشت از بدنش را تکان دهد.
«این رو من برمیدارم.»
لحظهای که حس کرد دستش سبک شده است، قلبش فرو ریخت، اما در عین حال، توانست نگاهی اجمالی به چهره شخص مسئول این اتفاق بیندازد و حالت چهرهاش در هم رفت.
'اون...'
اولین چیزی که به او ضربه زد، حضور کوبندهای بود که از او ساطع میشد.
با ایستادن او در برابرش، اکتاویوس به یاد روزهای درماندگیاش در کنار محافظان و اینکه چقدر قدرتمند بودند افتاد.
او همیشه فکر میکرد که تنها کسی که میتواند به سطحی برابر با محافظان برسد، پادشاه شیاطین است، اما به نظر میرسید که اشتباه مهلکی مرتکب شده بود.
شیطانی که درست در برابر چشمانش ایستاده بود، چنین موجودی بود، و ناامیدی بند بند وجود اکتاویوس را فرا گرفت.
ناگهان، هالهای سیاهرنگ از شیطان جوانه زد و هسته درون دستش شروع به لرزیدن کرد. مدت کوتاهی پس از آن، هسته از دستانش بیرون پرید و شیطانی از آن تجسم یافت.
«به خاطر بیکفایتیام عذرخواهی میکنم، پرنس آندریا.»
شیطان با سری پایینافتاده عذرخواهی کرد. از لحن صدایش میشد فهمید که واقعاً از این وضعیت احساس پشیمانی میکند.
«واقعاً خیلی بیکفایت بودی.»
پرنس آندریا سرش را تکان داد. او واقعاً زیردستش را کاملاً بیکفایت میدانست. این واقعیت که او تقریباً به دست دو موجود پستتر کشته شده بود...
«...بعداً به حسابت میرسم؛ فعلاً کارهای مهمتری داریم.»
پرنس آندریا سرش را چرخاند تا به جرویس و اکتاویوس خیره شود. زیر نگاه مستقیم او، آن دو ناگهان متوجه شدند که قادر به نفس کشیدن نیستند، چرا که فشار وحشتناکی از همه طرف بر آنها وارد میشد.
«عجب زوج مغروری. بد نیست...»
یک تحسین عجیب، و گوشه لبهای پرنس، هرچند بسیار نامحسوس، به بالا خم شد.
«پس سریع تمومش میکنم.»
او دستش را دراز کرد و دو قرارداد را که روی کف دستش شناور بودند، نمایان کرد.
«این رو امضا کنید و به طرف من ملحق بشید. نظرتون چیه؟»
نحوه بیان کلمات پرنس طوری بود که به نظر میرسید آنها حق انتخاب دارند، اما جرویس و اکتاویوس هر دو میدانستند که چنین گزینهای در کار نیست.
یا میپذیرفتند یا میمردند.
«هه.»
در نهایت، جرویس خندید.
«چند لحظه پیش خودت به بهترین شکل گفتی، مگه نه؟»
او برگشت تا به اکتاویوس نگاه کند، که او نیز سرش را چرخاند تا نگاهشان با هم تلاقی کند.
«اگه میدونی ما مغروریم، پس باید تا الان جوابمون رو هم بدونی، مگه نه، اکتاویوس؟»
اکتاویوس دهانش را باز کرد و به قرارداد توی دست پرنس و سپس به جرویس نگاه کرد. در نهایت دهانش را بست و لبخند زد.
«حق با توئـ—!!»
بنگ—! اکتاویوس هرگز نتوانست حرفش را تمام کند. درست زمانی که میخواست جملهاش را به پایان برساند، قدرت وحشتناکی از ناحیه زیر پایش فوران کرد و پشت گردنش را چنگ زد.
«اکتاویوس؟!»
این وضعیت ناگهانی جرویس را غافلگیر کرد، او به سرعت سلاحش را بیرون کشید، اما کمی دیر شده بود. پیش از آنکه جرویس حتی بتواند شلیک کند، اکتاویوس دید که بدنش به سمت پرنس آدرین پرتاب میشود، و خیلی زود مشتی با قفسه سینهاش برخورد کرد.
بنگ—!
«اوآخ!»
این دردی بیمانند بود و اکتاویوس حس کرد قفسه سینهاش در اثر نیروی برخورد فرو ریخته است. انگار این به اندازه کافی بد نبود، چنگال پرنس روی گردنش شل نشد و زانویی به سمت شکمش پرتاب شد و ضربه تمیزی به آنجا وارد کرد.
بنگ—!
«آکگگگ!»
در حالی که کمرش خم شده بود، بزاق و چیزی که به نظر میرسید خون باشد از دهانش به بیرون پاشید. برای لحظهای، حس کرد قلبش از تپش ایستاده و دیدش تار شده است.
ویییینگ—! خوشبختانه، درست زمانی که اوضاع داشت بدتر میشد، نیروی قدرتمندی از بالا فوران کرد و او حس کرد که فشار روی پشت گردنش شل شده و بدنش به سمت زمین زیر پایش پرتاب میشود.
بوووم—!
با برخورد به زمین زیر پایش، گوشه چشمانش شروع به تاریک شدن کرد، و همینطور هوشیاریاش، که در آستانه از دست رفتن بود.
تپ. تپ. تپ.
آخرین چیزی که شنید، صدای چند قدم نرم بود که درست در مقابلش متوقف شد.
«التماسم کن.»