چپتر 836: فصل ۸۳۶
چپتر 836: فصل ۸۳۶
ساختار داخلی غار زیرزمینی عظیم بود. رایان نمیتوانست بشمارد که چند بار مسیر اشتباهی را طی کرده و به بنبست رسیده بود.
این موضوع داشت روی اعصابش میرفت.
«این یکی هم نیست.»
رایان در حالی که به چیزی که احتمالاً دهمین بنبست به نظر میرسید خیره شده بود، با ناامیدی آهی کشید و به گوشیاش نگاه کرد.
یک نقطه قرمز رنگ روی صفحه نمایش داده میشد، و این همان جایی بود که رایان در حال حاضر به سمتش میرفت.
آن نقطه جایی بود که لئوپولد در آن نگهداری میشد، و با وجود اینکه او جهت دقیق مکانش را میدانست، پیدا کردنش داشت به کار دشوارتری از آنچه پیشبینی کرده بود تبدیل میشد.
در یک هزارتو، فقط دانستن اینکه یک نفر کجاست، کافی نبود.
'کاش حداقل در یک جای بازتر بود.'
این واقعیت که او در داخل یک شبکه عظیم زیرزمینی قرار داشت، پیدا کردن مسیر درست را برای رایان سخت میکرد، اما او کاملاً هم ناامید نبود.
وقتی به مسیر جدیدی میرسید، گوشیاش قدمهایش را ردیابی میکرد تا بتواند دقیقاً ببیند به کجا میرود و در گذشته در چه مکانهایی بوده است. با وجود اینکه او به بنبستهای زیادی برمیخورد، این ویژگی به او کمک میکرد تا در مسیر درست بماند و مانع از این میشد که دوبار به یک مکان برود.
او داشت به طور پیوسته پیشرفت میکرد، اما با این حال...
«آه.»
رایان با صدای بلند ناله کرد.
'این خیلی کلافهکنندهست.'
زمان بسیار حیاتی بود و او داشت وقت زیادی را برای پیدا کردن مسیر درست تلف میکرد.
وقتی به بدنش نگاه کرد، انرژی شیطانی که او را احاطه کرده بود عملاً ناپدید شده بود و دیگر حس نمیکرد که یک شیطان است.
اگر با یک شیطان روبهرو میشد، فوراً لو میرفت.
'چقدر روی اعصابه.'
وضعیت اصلاً خوشایند نبود.
با این وجود، رایان فقط توانست دندانهایش را روی هم بساید و یک هسته شیطانی دیگر بیرون بیاورد. این یکی متعلق به دومین شیطانی بود که کشته بود.
تق!
با خرد کردن آن در کف دستش، روند قبلی را تکرار کرد و یک بار دیگر به راه افتاد.
'شکایت کردن فایدهای نداره... اگه عجله نکنم، ممکنه اوضاع به بدترین شکل ممکن پیش بره. باید عجله کنم.'
'خودشه.'
رایان نمیدانست چه مدت راه رفته بود، اما پس از چند بنبست دیگر، بالاخره مسیر درست را پیدا کرد و به زودی با یک فضای باز بزرگ روبهرو شد که پر از هزاران در فلزی بود.
او هنوز فاصله زیادی با آنجا داشت، اما با کمک یک دستگاه خاص میتوانست همه چیز را به درستی ببیند.
'خب... لعنتی...'
به محض اینکه رایان متوجه درهای متعدد شد، چهرهاش در هم رفت.
برخلاف سلول خودش، آن منطقه بسیار امنتر بود و هزاران شیطان مختلف در آن گشتزنی میکردند. همه آنها هالههای ترسناکی از خود ساطع میکردند و رایان میدانست که حتی لئوپولد هم حریف آنها نیست.
اگر توسط آنها دستگیر میشد...
فقط از فکر کردن به آن لرزه بر اندامش میافتاد.
'مشکلی نیست... مشکلی نیست... از پسش برمیام.'
رایان از قبل به همه چیز فکر کرده بود و آنچه میدید در محاسباتش گنجانده شده بود. با بررسی اطراف، چشمانش روی در خاصی در دوردست متوقف شد و با کشیدن یک نفس عمیق، همانجا که بود باقی ماند.
او احساس نمیکرد که هنوز زمان مناسب فرا رسیده باشد و برای چند ساعت بعدی همانجا ماند.
رایان در آن چند ساعت بیکار ننشست. در آن مدت، او تمام تلاشش را کرد تا به مکالماتی که در جریان بود گوش دهد و تمام اطلاعاتی را که از اطرافیانش یاد میگرفت، هضم و تحلیل کند.
این تلاش بسیار مفید واقع شد، زیرا او شروع به درک بهتری از نحوه کار سیستم در اینجا و اینکه دقیقاً چه اتفاقی در حال رخ دادن است، کرد.
با وجود اینکه او از دلیل جمعآوری زندانیان آگاه نبود، میدانست که هیچکدام از آنها برای مدت طولانی در آنجا نگه داشته نخواهند شد، زیرا میدید که شیاطین به طور مرتب به در سلولها نزدیک میشدند و «زندانیان» را بیرون میآوردند.
بقیه چیزهایی که شنید نسبتاً بیفایده بودند، اما این موضوع او را نگران نمیکرد، زیرا به اندازه کافی شنیده بود.
او آماده بود تا حرکتش را انجام دهد.
'هنوز مقداری انرژی شیطانی بدنم رو پوشونده، پس نباید مشکلی پیش بیاد.'
پس از تأیید اینکه انرژی شیطانی که بدنش را احاطه کرده بود هنوز پایدار است، با عزمی راسخ سرش را تکان داد.
او آماده بود.
تق.
لحظهای که پایش را در آن منطقه گذاشت، احساس کرد که چشمان بیشماری روی او خیره شدهاند و تمام کمرش غرق در عرق شد.
با این حال، با چهرهای بیتفاوت، به حرکت خود به سمت جایی که لئوپولد در آن نگهداری میشد ادامه داد. او نگاهها را نادیده گرفت و به جلو رفت.
'به نظر میرسه داره جواب میده—'
«یک لحظه همونجا وایسا.»
صدای بلندی افکارش را قطع کرد و بدن رایان در همانجا خشک شد. وقتی سرش را چرخاند، تقریباً روی زانوهایش افتاد. یک شیطان بزرگ با هیکلی تنومند و سبیل، بالای سرش قد علم کرده بود.
حضورش طاقتفرسا بود و رایان بهسختی میتوانست خودش را زیر این حضور عظیم از بیهوش شدن نگه دارد.
در آن لحظه فهمید که با یک شیطان معمولی طرف نیست، بلکه با کسی روبهرو است که به نظر میرسید مقام بالایی دارد.
«بـ، بله؟»
او پرسید، درحالیکه خونسردیاش تقریباً در حال فروپاشی بود.
«اینجا چیکار میکنی؟»
یک سؤال مستقیم. سؤالی که رایان از قبل جوابی برایش داشت.
«من از یه بخش دیگه اومدم و باید با یکی از "منابعی" که اخیراً مستقر کردیم ملاقات کنم.»
«منابع» یکی از اصطلاحاتی بود که رایان در طول یک ساعت گذشته هنگام گوش دادن به صحبتهای شیاطین یاد گرفته بود.
با اینکه مطمئن نبود منظورشان دقیقاً چیست، اما میدانست که این اصطلاح به کسانی اشاره دارد که توسط شیاطین دستگیر شدهاند.
«کدومشون؟»
زیر نگاه موشکافانه شیطان، رایان تنها توانست سرش را پایین بیندازد و به سمتی که لئوپولد بود اشاره کند.
«در ۹۸۶۲؟ ...همم، تا جایی که یادمه، اونجا یه انسان نگهداری میشه. همونجاست؟»
رایان سرش را بلند کرد و با احتیاط سر تکان داد، درحالیکه سعی میکرد زیاد مشتاق به نظر نرسد.
«بله، دقیقاً همونجاست که باید برم.»
«همم، بسیار خب.»
با کمال تعجب، شیطان سریع موافقت کرد و به کناری رفت.
«از اونجایی که کار داری، دیگه مزاحمت نمیشم. وقتی رفتی اونجا، فقط کافیه دلیل ملاقاتت رو بهشون بگی تا راهت بدن. امیدوارم یافتههات موفقیتآمیز باشه.»
«ممنون.»
رایان از اینکه همهچیز اینقدر روان پیش رفت، احساس آرامش کرد. اگر شیطان متوجه میشد که مشکلی وجود دارد، اوضاع دردسرساز میشد.
خوشبختانه، متوجه نشد.
'خب، این خوبه.'
رایان نگاهش را به دری که لئوپولد در آن قرار داشت دوخت، نفس عمیقی کشید و به جلو حرکت کرد.
همزمان با حرکتش، مچ دستش را لمس کرد و یک بار روی آن ضربه زد.
«حواستون بهش باشه؛ هنوز حرکتی نکنید.»
فرمانده با چهرهای بیتفاوت گفت.
وقتی سرش را چرخاند، نگاهش روی «شیطانی» که به سمت در ۹۸۶۲ میرفت قفل شد.
از همان لحظهای که او ظاهر شد، میدانست که به این بخش تعلق ندارد.
حتی اگر از این واقعیت بگذریم که شیاطین همردهی او در چنین مکانی ظاهر نمیشوند، این واقعیت که انرژی شیطانی پوشانندهی بدنش نسبتاً ضعیف بود، نشانگر بزرگی بود که این «شیطان» هرکسی که هست، فقط دارد تظاهر میکند چیز دیگری است.
تنها دلیلی که فرمانده همان جا و در همان لحظه جلوی شیطان را نگرفته بود، این بود که میخواست ببیند او قصد انجام چه کاری را دارد.
هدف آنها.
از آنجا که او میتوانست با یک نگاه قدرت نفوذگر را تشخیص دهد، فرمانده چندان نگران فرار کردن این «شیطان» از دستش نبود.
محض احتیاط، به دیگر شیاطین اشاره کرد که او را زیر نظر داشته باشند. اگر این متظاهر سعی میکرد کاری انجام دهد، در یک چشم به هم زدن او را میکشت.
«بسیار خب...»
او دستبهسینه ایستاد و درحالیکه بیسروصدا متظاهر را تماشا میکرد، نگاهی به شیاطین اطراف انداخت و به آنها اشاره کرد که آماده باشند.
«...برام جالبه بدونم دارن چیکار میکنن.»
بازی موش و گربه آغاز شده بود.
«مفهوم شد. میتونی بری داخل.»
کلنک—!
ورود به اتاق لئوپولد برای رایان بهطرز غافلگیرکنندهای آسان بود. او حتی مجبور نشد حرف زیادی بزند تا آنها را متقاعد کند که در را برایش باز کنند و اجازه ورود بدهند.
'اینا فقط احمقن یا بیش از حد به خودشون مطمئنن؟'
یا اینکه تغییر قیافهاش تا این حد خوب بود؟
همم، این منطقیترین جواب به نظر میرسید.
«لئوپولد.»
با ورود به سلول، اولین کاری که رایان انجام داد صدا زدن لئوپولد بود. مایه تسکینش بود که بهمحض ورود به سلول، فوراً او را دید و به سمتش شتافت.
او... او خیلی بهتر از چیزی که در ابتدا فکر میکرد دوام آورده بود.
«حالت خوبه؟»
«همین الانش رسیدی اینجا؟»
لئوپولد درحالیکه با یک دستبند آشنا ور میرفت، برایش سر تکان داد. موهایش ژولیده بود، اما بهجز آن، به نظر میرسید که حالش خوب است.
در واقع، او حتی بهتر از زمانی به نظر میرسید که آن دو برای اولین بار در این دنیای عجیب ظاهر شده بودند.
«همین الان میخواستم بیام بیرون تا دنبالت بگردم، اما به نظر میرسه تو زودتر دستبهکار شدی.»
«دروغگو.»
رایان فوراً مچ دروغش را گرفت.
با اینکه او واقعاً توانایی انجام این کار را داشت، با توجه به اینکه رایان یک فضای ابعادی دندانمانند مشابه به او داده بود، لئوپولد بههیچوجه از آن دسته آدمهایی نبود که پیشقدم شود و دنبال کسی بگردد.
احتمالش زیاد بود که او فقط منتظر مانده بود تا رایان پیدایش شود.
و این...
این موضوع او را آزار میداد.
«عجله کن، وقت زیادی برامون نمونده.»
رایان نگاهش را از او گرفت و توجهش را به سمت در معطوف کرد. ابروهایش در هم گره خورد و قبل از اینکه دوباره به لئوپولد نگاه کند، نفس طولانیای بیرون داد.
«اون چیز رو که داری، مگه نه؟»
لئوپولد درحالیکه متقابلاً به او خیره شده بود، یک بسته آدامس درآورد و یکی را در دهانش انداخت.
«اگه منظورت "اونه"، پس... آره.. اوهوم.. هه.»