چپتر 84: کایسا [۳]

نام سپاه مزدوران: کایسا

درجه: [▼I] [II] [III] [IV] [V]

اعضا: ۱

مؤسس: رن دوور

زیر آفتاب سوزان و آسمان آبی ایستادم و از هوای صاف و گرم شهر اشتون لذت بردم.

در حالی که از یک ساختمان عظیم خارج میشدم، به کارت لاجوردیرنگی که در دستم بود نگاهی انداختم.

کارت از فلز ساخته شده بود و پشت آن یک عدد رومی بزرگ [I] حک شده بود. این نشاندهنده رتبه گروه مزدوران بود.

از آنجایی که این دنیا علاقه داشت همهچیز را رتبهبندی کند، سپاه مزدوران هم رتبهبندی میشدند. رتبهها از یک تا پنج متغیر بود و پنج بهترین رتبه محسوب میشد.

به هر حال، از رتبهها که بگذریم، چون اسمالاسنیک هنوز بهطور رسمی به گیلد نپیوسته بود، تعداد اعضای روی کارت یک نفر بود. یعنی من.

وقتی او بپیوندد، کارت هم متناسب با آن تغییر خواهد کرد.

یکی از چیزهایی که موقع ایجاد سپاه در موردش کمی تردید داشتم، این بود که آیا باید برای بخش مؤسس روی کارت از یک نام مستعار استفاده کنم یا نام خودم.

در حالت ایدهآل، هدفم این بود که این گروه را به یکی از قویترین گروههای مزدور در قلمرو انسانها تبدیل کنم.

مطمئن نبودم که فاش شدن نامم کار ایدهآلی است یا نه، اما...

...در نهایت تصمیم گرفتم از نام خودم استفاده کنم.

دلیلی برای پنهان کردن هویتم وجود نداشت. هرچه باشد، من این را بهعنوان زیرمجموعهای از گالکسیکوس تأسیس کرده بودم. حتی اگر سعی میکردم آن را پنهان کنم، مردم بهراحتی میتوانستند بفهمند من چه کسی هستم.

«بسیار خب، حالا که سپاه مزدوران رو با موفقیت تأسیس کردم، وقت کار بعدیه.»

کارت را به جیبم برگرداندم و ساعتم را چک کردم.

۶:۴۵ عصر.

با دیدن ساعت، به سمت مکان بعدیام حرکت کردم.

با شخصی قرار ملاقات گذاشته بودم تا مکان احتمالیای را ببینم که میتوانستم از آن بهعنوان مقر کایسا استفاده کنم.

مکانهای زیادی را از طریق گوشیام بررسی کرده بودم، اما فکر میکردم جایی که الان به سمتش میرفتم، بیشتر از همه با ایدهآلهای من برای مقر مطابقت داشت.

...

«خوش اومدید.»

با رسیدن به داخل یک انبار بزرگ، مردی چاق و میانسال که کتوشلوار مشکی چروکیدهای به تن داشت، به استقبالم آمد. دستمال سفیدی از جیبش بیرون آورد و عرقی را که روی پیشانیاش جمع شده بود، پاک کرد.

«...خب؟»

مرد چاق میانسال با انتظار به من خیره شد و با دستانش ور رفت. از رفتارش کاملاً مشخص بود که میخواهد به هر قیمتی از شر این مکان خلاص شود.

نگاهی به فضا انداختم و سرم را تکان دادم.

انبار، اگرچه خالی بود، اما بینهایت بزرگ بود. در فاصله نسبتاً زیادی از شهر اصلی قرار داشت و بهجز چند جاده و فضای سبز، واقعاً هیچچیز دیگری در اطرافش نبود.

دقیقاً به همین دلیل بود که از آن خوشم میآمد.

ساده و خستهکننده.

مکانی عالی برای پنهان کردن موقعیت مقر.

«بسیار خب، میخرمش.»

موجودی حسابم را چک کردم و پس از اینکه مطمئن شدم حدود ۶ میلیون یو در بانک دارم، تصمیم گرفتم انبار را مستقیماً با بیشتر پولی که داشتم بخرم.

در مجموع، انبار برایم ۴,۲۰۰,۰۰۰ یو آب خورد.

با اینکه گران بود، اما برایم مهم نبود. تا این حد از این مکان خوشم آمده بود.

میتوانستم جای دیگری را اجاره کنم، اما بعد از کمی فکر کردن، ترجیح دادم فضای خودم را بخرم تا بتوانم تغییرات مناسب را روی آن اعمال کنم.

پول لزوماً برایم مشکلی نبود.

بهراحتی میتوانستم پولی را که از دست داده بودم، دوباره از طریق سهام برگردانم. با کمک اسمالاسنیک، عواقب کارهایم یقهام را نمیگرفت، چرا که هیچکس قادر به ردیابیام نبود.

در واقع، با دانشی که داشتم، بهراحتی میتوانستم آنقدر پول دربیاورم که بدهی گیلد والدینم را پس بدهم. با این حال، بدهی آنها احتمالاً کوچکترین نگرانیشان بود. با وجود درگیریهای داخلی که در گیلد جریان داشت، پرداخت بدهی هیچ دردی را دوا نمیکرد.

علاوه بر این، میخواستم سازمانم را در هالهای از رمز و راز بپوشانم. مخفی بودن این مکان، برای کسانی که میخواستند اطلاعات بیشتری درباره سازمان ما پیدا کنند، عنصر رازآلودی به آن اضافه میکرد.

نمیخواستم سازمانی بسازم که اعضای زیادی داشته باشد.

میخواستم حداکثر بیست عضو نخبه داشته باشم. اعضایی که از بقیه متمایز باشند.

کیفیت بر کمیت ارجحیت داشت.

میخواستم در آینده به نقطهای برسم که هر زمان یکی از اعضای ما حرکتی کرد، سازمانها به لرزه بیفتند...

...

[کایسا - انبار]

«خب، از اینجا خوشت میاد؟»

با نگاهی به اسمالاسنیک که کنارم بود، در حالی که انباری را که خریده بودم نشانش میدادم، نظرش را پرسیدم.

«همم، خب، چرا؟»

اسمالاسنیک که سعی میکرد کلماتی برای گفتن پیدا کند، زبانش بند آمده بود.

موقعیت انبار در ناکجاآباد بود و مکان کاملاً خالی بود. غمانگیز بود. خیلی غمانگیز.

در مقایسه با تمام سازمانهای دیگری که اسمالاسنیک در آنها حضور داشت، حتی بدترینشان هم به این بدی نبود.

اسمالاسنیک با نگاه به کارفرمایش که کنارش ایستاده بود، واقعاً نمیتوانست بفهمد چه چیزی در سر او میگذرد.

یک بار دیگر، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و به تصمیمش برای پیوستن به او شک کرد.

«واقعاً نیازی نیست جواب بدی. فقط از روی ادب پرسیدم. هرچی باشه، اینجا رو دیگه خریدم.»

با دیدن واکنشش شانههایم را بالا انداختم، دستهای از کاغذها را از پوشهای که همراهم بود بیرون آوردم و به اسمالاسنیک دادم.

«بیا.»

«این چیه؟»

اسمالاسنیک برگهها را گرفت و اخم کرد. بعد از ورق زدنشان، با گیجی سرش را کج کرد.

«چرا اینا؟»

«سؤال نپرس، دربارهشون اطلاعات پیدا کن و برام بفرست. تا وقتی اونا رو توی عمل نبینی، متوجه نمیشی.»

«...باشه.»

اسمالاسنیک سرش را تکان داد و پیش از آنکه نگاه بهتری به لیستهای روبهرویش بیندازد، آهی کشید.

چیزی که تازه به اسمالاسنیک داده بودم، شرح مختصری از چند نفر بود که میخواستم دربارهشان اطلاعات پیدا کند.

لیستی که به او داده بودم شامل نامهای زیادی بود، اما باید آن را محدودتر میکردم.

باید شخصیتهایشان و همچنین احتمال اینکه بتوانم آنها را برای پیوستن به کایسا ترغیب کنم، در نظر میگرفتم.

مغرور یا غیرمغرور؟ شجاع یا غیرشجاع؟ پولپرست یا نه؟

...هرکسی متفاوت بود و به همین دلیل به اطلاعات نیاز داشتم.

چون آنها در نهایت سیاهیلشکر بودند. با اینکه در موردشان نوشته بودم، اما چیز زیادی از پیشینهشان نمیدانستم.

اگر میخواستم آنها را جذب کنم، باید بهتر با آنها آشنا میشدم تا بتوانم با قدرت قانعکنندگی بیشتری وسوسهشان کنم...

«آه، راستی اسمالاسنیک.»

«...هم؟»

با یادآوری چیزی، نگاهی به اسمالاسنیک انداختم و گفتم:

«سه تا اسم رو با قرمز هایلایت کردم، اونا اولویت اصلی هستن. حتماً جزئیاتشون رو برام پیدا کن. از گذشته تا وضعیت فعلیشون. همهچیز رو میخوام.»

«باشه، بذار ببینم.»

اسمالاسنیک در حالی که صفحات را ورق میزد، چشمانش روی نام سه نفری که هایلایت کرده بودم، متوقف شد.

اخم قبلیاش عمیقتر شد.

'اینا دیگه کین...'

با اینکه واکنشش قابلدرک بود، دلیلی داشت که آنها را در اولویت قرار داده بودم...

دلیلش این نبود که آنها بهترین بودند، نه.

دلیلش این بود که با توجه به شرایطی که در آن قرار داشتم، جذب آنها از همه راحتتر بود. مخصوصاً از آنجایی که استخدام افراد در یک گیلد تازهتأسیس بینهایت سخت بود.

البته اشتباه برداشت نکنید.

صرفاً راحتتر بودنِ جذبشان، تنها دلیلی نبود که نامشان را هایلایت کرده بودم.

همه آنها افراد فوقالعاده بااستعدادی بودند که بدون شک ارزش زیادی به اعضای گیلد اضافه میکردند.

«هووو...»

با باز کردن یک کپی از پروندهها، به اولین پروفایل هایلایتشده نگاه کردم...

=======

نام: آوا لیفز

سن: ۱۶

تصویر: [تصویر]

شغل: دانشآموز، لاک ۹۷۶

پتانسیل: بدون رتبه

=======

آوا در رمان یک رامکننده هیولا بود.

او چند باری در رمان حضور پیدا میکرد، اما در نهایت، نقشهایش همیشه کوتاه بود. او فقط در یک فصل ظاهر میشد و بعد برای بیست فصل ناپدید میشد تا دوباره در یک فصل پیدایش شود و باز هم برای بیست فصل دیگر غیبش بزند.

یک سیاهیلشکر واقعی.

یادم میآید که در جلد آخر رمان، در طول سومین فاجعه، قرار بود دوباره حضور پیدا کند.

برنامهریزی کرده بودم زمانی که اتحاد بین چهار نژاد در آستانه تحمل تلفات سنگینی بود، او ظاهر شود. او با ارتشی از جانوران به اتحاد میپیوست و به آنها کمی فرصت نفس کشیدن میداد و شتابشان را در مبارزه با شیاطین افزایش میداد.

قرار بود بالاخره به دنیا نشان دهد که حرفهاش چقدر قدرتمند است. با ارتشی از جانوران، او شیاطین متعددی را بهطور همزمان نابود و قلعوقمع میکرد...

متأسفانه، این اتفاق هرگز نیفتاد.

درست زمانی که میخواستم به آن قسمت برسم، مُردم.

یکی از چیزهای خوب در مورد او این بود که چون درگیر خط داستانی اصلی نبود، مداخله من در کارش برای هیچکس دردسری ایجاد نمیکرد.

علاوه بر این، با دانش من بهعنوان نویسنده، در واقع از مکان آیتمی که قرار بود در پایان رمان به دست بیاورد، خبر داشتم. این یکجور آیتم تقلب بود. در اصل به او اجازه میداد تا چندین جانور را بهطور همزمان کنترل کند.

از آنجایی که آن آیتم برای او در نظر گرفته شده بود، به دست آوردن و دادن آن به او، تأثیری روی رویدادهای آینده داستان نمیگذاشت.

فقط سریعتر از آنچه در اصل مقدر شده بود، قویتر میشد. که ایدهآل بود.

با رسیدن افکارم به اینجا، به نفر بعدی در لیست نگاهی انداختم...

=======

نام: لئوپولد ری

سن: ۳۲

تصویر: [تصویر]

شغل: مزدور در گروه مونلایت

پتانسیل: A [فعلی: D]

=======

یک مزدور باتجربه که در جلد سوم کتاب ظاهر میشود.

با اینکه لزوماً در مبارزه برجسته نبود، اما رهبر و فرمانده بسیار شایستهای بود.

دلیلی که او را انتخاب کردم این بود که برای کمک به شخصی با تجربه نیاز داشتیم. از آنجایی که تازهکار بودم، هیچچیز در مورد نحوه اداره یک گروه مزدوری نمیدانستم. با کمک او، توسعه این سازمان مشکلی نداشت.

اما این تنها دلیلی نبود که او را انتخاب کردم.

او استعداد دیگری هم داشت...

او فرماندهی فوقالعاده قوی بود. در یکی از آرکهای رمان، لئوپولد مسئولیت چند گروهان را برای مبارزه علیه تبهکاران بر عهده میگرفت و به لطف اعمال قهرمانانهاش، میتوانست زنده بماند و مأموریت را بینقص به پایان برساند.

او در چندین موقعیت در رمان با کوین ملاقات میکند و با اینکه کوین برداشت خوبی از او داشت، اما هرگز نتوانست واقعاً وارد گروه کوین شود؛ گروهی که صادقانه بگویم، اگر شخصی به باتجربگی او کمکشان میکرد، سود زیادی میبردند.

آهی کشیدم و به آخرین نام در لیست نگاه کردم.

=======

نام: رایان پولیو

سن: ۱۲

تصویر: [تصویر]

شغل: هیچ

پتانسیل: S [فعلی: بدون رتبه]

=======

یک کودک نابغه.

کودکی که با مغزی شبیه به یک ابررایانه متولد شده بود. او میتوانست احتمال عوامل مختلف را در عرض چند ثانیه محاسبه کند. هر سناریویی که پیش رویش قرار میگرفت، او قادر بود همهچیز را در عرض چند ثانیه محاسبه کرده و بهترین مسیر و اقدام ممکن را با جزئیات مشخص کند.

او در جلد چهارم رمان ظاهر شد و تا زمانی که کوین او را پیدا کرد، دیگر مرده بود.

او عضو یک گیلد متوسط بود که از تواناییهایش سوءاستفاده میکردند.

آنها مدام او را مجبور میکردند شبها بیدار بماند و تا سرحد مرگ از او کار میکشیدند. یک کودک ۱۲ ساله.

...متأسفانه، او بعداً توسط گیلد مسترِ خودش کشته شد، زیرا کوین نقشههایی که او طراحی کرده بود را در چندین موقعیت خنثی کرده بود.

در نهایت، کوین گیلد مستر را دستگیر کرد و درجا او را کشت.

«باید اونا رو داشته باشم...»

اینها سه نفر اصلی بودند که تصمیم قطعی برای جذبشان گرفته بودم...

با نگاهی به اسمالاسنیک که مشغول بررسی پروندههایی بود که به او داده بودم، لبخندی زدم.

هرچند ممکن بود الان به من شک داشته باشد، اما به محض اینکه آنها را میدید، به پتانسیل واقعیشان پی میبرد.

...مطمئن بودم.