چپتر 840: آشوب [۲]
چپتر 840: آشوب [۲]
«ما رو به سمت خروجی راهنمایی کنین.»
رایان این فرمان را به شیاطین داد، صدایش با وجود آشوبی که آنها را احاطه کرده بود، آرام و خونسرد بود.
دستکم میتوان گفت که وضعیت غیرمعمولی بود. شیاطین که پیش از این هر کاری از دستشان برمیآمد برای مقاومت در برابر او انجام میدادند، حالا هماهنگ با هم حرکت میکردند و مو به مو از دستوراتش پیروی میکردند. آنها در این لحظه هیچ تفاوتی با عروسکهای خیمهشببازی نداشتند.
بنگ—!
صدای خفه انفجارها در دوردست طنینانداز شد و همزمان صدای جیغ و فریاد در همهجا پیچید.
در میان دیوانگی و جنونی که سیستم زیرزمینی را فرا گرفته بود، به نظر میرسید هیچکس به آنها توجهی نمیکرد.
این خوب بود...
'همهچیز داره بهخوبی پیش میره.'
وضعیت فعلی آنها نسبتاً حساس بود و تنها یک اشتباه کوچک میتوانست به قیمت جانشان تمام شود. رایان که تمام امکانات و ترفندهایش را به کار گرفته بود، تنها میتوانست امیدوار باشد که همهچیز بهخوبی پیش برود.
'آره... قراره جواب بده... باید تا الان همهچیز رو در نظر گرفته باشم.'
هرچه به جلو میرفتند، رایان متوجه شد که اعتمادبهنفسش نسبت به نقشهاش بیشتر و بیشتر میشود.
او انتظار داشت که شیاطین به گروه آنها مشکوک شوند، اما به نظر میرسید استراتژیاش حتی بهتر از آنچه امیدوار بود، جواب میداد.
حضور اما ثابت کرد که یک موهبت غیرمنتظره است.
به نظر میرسید شیاطین بیشتر روی آشوب اطرافشان تمرکز کرده بودند تا گروه انسانهایی که به دنبالشان میآمدند.
طولی نکشید که خود را در حال حرکت از میان هزارتویی از تونلها یافتند.
رایان نتوانست جلوی احساس شگفتی خود را از مقیاس عظیم سیستم زیرزمینی بگیرد.
او همیشه میدانست که اینجا پهناور است، اما دیدن آن از نزدیک کاملاً تجربه متفاوتی بود.
سووش! سووش!
«از این طرف!»
«حرکت کنین!»
در حین عبور از تونلها، شیاطینی را دیدند که با عجله از کنارشان رد میشدند و به سمت مناطقی میرفتند که آنها پیشتر آنجا بودند. اما شیاطین توجه چندانی به آنها نکردند؛ نگاهشان تنها روی وظیفهای که در دست داشتند متمرکز بود.
'به نظر میرسه زندانیها دارن کار رو براشون سخت میکنن... خوبه.'
گروه به راه خود ادامه داد، مسیری که انگار ساعتها طول کشید.
رایان حساب زمان را از دست داده بود و مطمئن نبود تا چه زمانی میتوانند این سرعت را حفظ کنند. اما ناگهان، در دوردست، سوسوی ضعیفی از نور را دید.
وقتی متوجه شد که به مقصدشان نزدیک میشوند، قلبش یک لحظه از تپش ایستاد.
با نزدیک شدنشان به دهانه خروجی، شیاطینی که جلوتر از آنها بودند ناگهان متوقف شدند. رایان لحظهای تردید کرد، مطمئن نبود چه کار باید بکند. اما بعد متوجه شد. منطقه پیش رو، همان جایی بود که باید میرفت.
او رو به شیاطین کرد و به نرمی سخن گفت، صدایش به زحمت از یک زمزمه بلندتر بود.
«خروجی اونجاست، مگه نه؟»
شیاطین پاسخی ندادند، اما سر تکان دادنشان چیزی را که او حدس زده بود تأیید کرد.
رایان با درک اینکه موفق شدهاند، موجی از هیجان را در خود احساس کرد. وقتی سرش را چرخاند، دید که هم اما و هم لئوپولد به او نگاه میکنند.
«موقع رفتن به اونجا باید مراقب باشیم. هیچوقت نمیشه فهمید که آیا شیطانی اونجا نگهبانی میده یا نه، بهعلاوه...»
رایان با اخم به سمت جایی که اما و لئوپولد ایستاده بودند رفت و دستبندهایشان را باز کرد.
«...چیزی که پیش رومونه ممکنه لزوماً خروجی نباشه، پس بهتره محتاط باشیم.»
کلیک! کلیک!
پس از باز کردن دستبندها، لئوپولد و اما بازگشت مانای خود را احساس کردند و رایان سلاحهایشان را به آنها پس داد. همزمان، چند ابزار برای پنهان کردن حضورشان به آنها داد تا بعداً لو نروند.
این روند نسبتاً سریع بود و خیلی زود رو به سمت نور سوسوزن در دوردست چرخیدند. در این لحظه، اضطراب آشکاری در نگاههایشان موج میزد.
با وجود اینکه قوی بودند، میدانستند که با قویترین بودن در این محیط فاصله زیادی دارند. آنها همچنان باید با احتیاط قدم برمیداشتند.
«بریم.»
او دستش را دراز کرد و هستههای دو شیطانی را که آنها را به اینجا آورده بودند خرد کرد، شیاطین به غبار تبدیل و ناپدید شدند و رایان از پشت سرِ اما به راه افتاد.
هر قدم سبک بود و هرچه به دهانه خروجی نزدیکتر میشدند، رایان مضطربتر میشد.
'همهچیز درست میشه... من از بدتر از اینا هم جون سالم به در بردم...'
او در این لحظه عملاً میتوانست احساس کند که قلبش دارد از سینهاش بیرون میزند و خیلی زود، همگی از میان نور عبور کردند.
«این دیگه چه...»
لحظهای که از دهانه عبور کردند، همه از چیزی که میدیدند شوکه شدند.
آنها وارد فضای غارمانند و بزرگی شده بودند که سقف بلندی داشت و به نظر میرسید تا درون تاریکی امتداد یافته است. دیوارها ناهموار و دندانهدار بودند و کف زمین پوشیده از آوار بود.
اما آزاردهندهترین چیز، رون پیچیدهای بود که در مرکز اتاق برپا شده بود. این رون عظیم بود، چندین متر در هر جهت امتداد داشت و با نوری وهمآور و تپنده میدرخشید.
چندین نفر از اعضای ائتلاف دور رون نشسته بودند و هر سهی آنها میتوانستند به وضوح ببینند که مانای درون بدنشان در حال مکیده شدن و خشک شدن است، و آنها را به پوستههایی لاغر و استخوانی تبدیل میکند که خیلی زود روی زمین میافتادند و هر دقیقه با اعضای جدیدی جایگزین میشدند.
تمام این صحنه هولناک بود و رنگ چهره رایان به سبزی گرایید.
'لع..لعنتی..'
او احساس کرد سرمایی در امتداد ستون فقراتش دوید، گویی با چیزی روبرو شده بود که قرار نبود هرگز آن را ببیند.
او یک قدم به عقب برداشت، در حالی که ذهنش پر از سوال و ترس بود.
اما و لئوپولد نیز به همین اندازه شوکه شده بودند و چشمانشان از شدت بهت هنگام تماشای این صحنه، گشاد شده بود. آنها مجبور شدند جلوی دهانشان را بگیرند تا صدایی تولید نکنند، اما دیگر خیلی دیر شده بود.
به محض رسیدن، رایان و اما متوجه شدند که شیاطین زیر پایشان را دستکم گرفته بودند.
با وجود برنامهریزی دقیقشان، بلافاصله توسط شیاطین بیشماری که در سایهها کمین کرده بودند، شناسایی شدند. جفتچشمهای درخشان بیشماری به آنها خیره شدند و باعث شدند از شدت ترس، مو بر تنشان سیخ
«لعنتی.»
رایان زیر لب ناسزا گفت و بدنش با سرمایی ناگهانی منقبض شد.
آنها تمام تلاششان را کرده بودند تا محتاط بمانند، اما به نظر میرسید تلاشهایشان بیفایده بوده است. تمام ابزارهایی که برای پنهان کردن خودشان استفاده کرده بودند از کار افتاده بود و حالا در تیررس نگاه شیاطین گرفتار شده بودند.
اما با لحنی عبوس گفت: «هرچه بادا باد.» و شمشیرش را بیرون کشید و به پایین و به دل مهلکه پرید.
«اما؟!»
رایان که جا خورده بود، او را صدا زد، اما دیگر خیلی دیر شده بود.
سووش!
با شمشیر کشیدهشدهاش که در نور کمسو برقی زد، رایان تماشا کرد که او به پایین پرید و شروع به خرد کردن رونهای زیر پایشان کرد و با هر ضربه، انفجاری از مانا آزاد میشد.
بوم—!
«آرگ!»
«آرگ... بگیریدش!»
چند تن از شیاطین که غافلگیر شده بودند، با شمشیر او از پا درآمدند، اما طولی نکشید که او از هر طرف محاصره شد.
فواره—!
«حالا که در هر صورت کارمون تمومه، حداقل تا جایی که میتونیم خسارت میزنیم!»
اما در حالی که به بریدن رونها ادامه میداد، از پایین فریاد زد.
رایان میدانست که باید به او کمک کند، اما این را هم میدانست که به اندازه کافی قوی نیست. او با وحشت تماشا کرد که چند شیطان قدرتمند به او نزدیک شدند و متوجه شد که اما حریف آنها نمیشود.
'لعنتی، باید یه کاری کنم...'
در حالی که رایان تقلا کردن اما در برابر شیاطین را تماشا میکرد، قلبش در سینه میکوبید. او شجاعانه میجنگید، اما همهچیز بیفایده بود.
او به راحتی مغلوب شد و در نهایت به دیوار زیر پایشان برخورد کرد.
بنگ—!
«آخ!»
رایان از شدت استرس شروع به جویدن ناخنهایش کرد و در فضای ابعادی خود به دنبال چیزی گشت که بتواند کمک کند.
«من... من...»
«دیگه کافیه.»
اما پیش از آنکه بتواند کاری کند، احساس کرد دستی روی شانهاش فشار میآورد و تمام بدنش در جا خشک شد.
همین امر در مورد شیاطین پایین نیز صدق میکرد که در جای خود متوقف شدند.
«شماها دردسر بزرگی برام درست کردید.»
صدایی نرم طنینانداز شد و رایان احساس کرد چیزی در بدنش فرو میرود. وقتی سرش را چرخاند، چشمانش به شیطانی با ظاهری بهشدت شوم افتاد.
«ها... هاه...»
حضور او شبیه هیچکدام از شیاطین دیگری که رایان تا به حال دیده بود نبود و او برای نفس کشیدن تقلا میکرد.
او حس قدرت و بدخواهی خاصی از خود ساطع میکرد که باعث میشد مو بر تن رایان سیخ شود. به نظر میرسید شیطان لبخند میزند، اما وقتی نگاهش به رونهای زیر پایشان افتاد، حالت چهرهاش شوم و ترسناک شد.
«که اینطور... شماها باید دلیل تمام این هرجومرجی باشید که به وجود اومده... درسته؟»
شیطان به حرف آمد، صدایش شبیه به زمزمههایی نرم و وسوسهانگیز بود که تقریباً باعث شد رایان با او موافقت کند.
رایان لبهایش را آنقدر گاز گرفت تا خون آمد و به زور خودش را از آن خلسه بیرون کشید. او میتوانست محکمتر شدن چنگال شیطان روی شانهاش را حس کند و میدانست که باید سریع عمل کند.
فواره—!
اما پیش از آنکه حتی بتواند کاری انجام دهد، دیدش با رنگ قرمز تار شد و وقتی برگشت تا منبع آن را ببیند، لئوپولد را دید که با چشمانی گشادشده به او خیره شده بود.
«اوه... ها؟»
نگاهشان برای لحظهای به هم گره خورد و لئوپولد سرش را پایین آورد تا به زخم دهانبازکرده روی سینهاش نگاه کند. خون به همهجا نشت میکرد و تفنگش روی زمین افتاد.
تق. تق.
او سرش را دوباره بالا آورد تا به رایان خیره شود و سرش را کج کرد.
«ت... تو...»
او هرگز نتوانست آن جمله را تمام کند. لئوپولد با یک بار دیگر خیره شدن به رایان، از لبه سقوط کرد و به سطح سخت زیرین برخورد کرد.
تلپ!
«لـ... لئوپولد!»
با تماشای سقوط لئوپولد به زمین، رایان با تمام توانش فریاد کشید، اما دیگر خیلی دیر شده بود.
«فرزند انسان...»
زمزمهای نرم به ذهن رایان رسید.
«...باید درک کنی که آدم باید تاوان عواقب کارهاش رو پس بده.»
'آه... چی... چی...'
رایان در آن لحظه به سختی میتوانست فکر کند. او هنوز از شوک تماشای مرگ لئوپولد گیج بود. تصویر سقوط بدن لئوپولد از لبه، مدام در ذهنش تکرار میشد و حس پوچی طاقتفرسایی را تجربه میکرد.
«دقیقاً.»
در همان لحظه بود که صدای نرم و مورمورکنندهای را شنید که مهِ درون ذهنش را درید.
دستی از خود فضا ظاهر شد و سر شیطانِ کنار رایان را گرفت و او را به دیوار کوبید و خرد کرد.
بوم-!
برخورد کرکننده بود و یک پای سیاه به آرامی از خلأ بیرون آمد تا قامتی آشنا را نمایان کند.
چشمان رایان از شدت شوک گشاد شد، چرا که فهمید او کیست، اما کلماتش در لحظهای که صدای او را شنید متوقف شد و تمام بدنش به لرزه افتاد.
سرمایی استخوانسوز در تمام اجزای بدنش رسوخ کرد، چرا که ترس بدوی را احساس کرد که هرگز در زندگیاش تجربه نکرده بود.
ناخودآگاه یک قدم به عقب برداشت.
دور از قامتی که میشناخت.
«...آدم واقعاً باید تاوان کارهاش رو پس بده.»