چپتر 843: تا زمانی که بدنم در هم بشکند [۱]
چپتر 843: تا زمانی که بدنم در هم بشکند [۱]
«چرا هنوز داری تقلا میکنی؟»
صدای ملایمی طنینانداز شد و مشتی در برابر رن پدیدار گشت. او سرش را کج کرد، به سختی از مشت جاخالی داد و انگشتش را روی شکم جزبث فشرد.
فقط او را لمس کرد، اما همان لحظهای که این اتفاق افتاد، جزبث را به عقب پرتاب کرد و باعث شد روی دریای زیر پایشان سقوط کند.
شلپ—!
آرامش به جهان بازگشت و رن به اطرافش نگاه کرد. او در وسط اقیانوس بود و خورشید در آسمان آبی و بدون ابر میدرخشید.
میتوانست حس کند که نور خورشید به آرامی بدنش را در بر میگیرد و آن را در نوری گرم غرق میکند. بوی نسبتاً کهنه و گوگردی که از دریا میآمد به مشامش میرسید.
چنین حس زندهای باعث شد با خود فکر کند که آیا به زمین بازگشته یا اینجا فضایی مجزاست.
یافتن پاسخ بسیار دشوار بود. دیگر نمیتوانست با اطمینان بگوید.
همهچیز بیش از حد واقعی به نظر میرسید، و اگر این واقعیت نبود که هیچ ستونی در نزدیکیاش نمیدید، تمایل داشت باور کند که به زمین برگشته است.
«به اندازه کافی دیدی؟»
صدای ملایمی از پشت سرش زمزمه کرد و رن سرش را برگرداند.
آنجا جزبث را دید که در فاصله نه چندان دوری از او ایستاده بود و نگاهش روی تصویر کوچکی که در برابرش ظاهر شده بود، تمرکز داشت.
حالت چهرهاش در این لحظه هر چیزی بود جز خوب.
«تو واقعاً...»
در واقع، با هر ثانیهای که به تصویر خیره میشد، حالتش بدتر میشد و با برداشتن نگاهش از روی آن، در حالی که دستش را در هوا تکان میداد، به رن نگاه کرد.
نگاهش ترکیبی از احساسات پیچیده بود.
«...اصلاً کوتاه نیومدی، نه؟»
«منظورت چیه؟»
«وانمود نکن که نمیفهمی.»
جزبث با اخم مشتش را گره کرد. آبِ زیر پایش شکافته شد و موج عظیمی به هوا برخاست.
«شرط میبندم... تمام اتفاقاتی که براش افتاده تصادفی نیست. مرگِ پدرش-نه، پدر تو، عمدی بود... همینطوره، مگه نه؟»
آبی که جزبث را احاطه کرده بود، شروع به پیچوتاب خوردن کرد و طوری دور بدنش به حرکت درآمد که گویی ماری با اراده مستقلِ خودش است. قدرت عجیبی درون آب نوسان میکرد و رن چارهای جز نگاه کردن به آن نداشت.
همزمان، دهانش باز شد و به حرف آمد.
«چی باعث شده فکر کنی که من عمداً پدر خودم رو میکشم؟ چه دلیلی برای این کار دارم؟»
«واضح نیست؟»
با حرکت دادن دستش، صدها تصویر در هوا ظاهر شد.
جزبث به آنها اشاره کرد.
«از لحظهای که پدرت مرد، به نظر میرسید دیگه نه به خودش و نه به اطرافیانش اهمیتی میده. از اون موقع تا حالا داره دیوانهوار همهچیز رو نابود میکنه، و حتی الان، با این بدن در هم شکستهاش، هنوز هم داره سعی میکنه دو نفرِ آخر رو بکشه... انگار تو ذهنش، تنها چیزی که اهمیت داره مرگِ اونهاست...»
جزبث مجبور شد در میانهی جملهاش مکث کند و نگاهش را از تصاویر بگیرد.
از اینکه فهمید تنها دو نفر از هفت پاتریارک او زنده هستند، اصلاً احساس خوشحالی نمیکرد. در واقع، این درک بیشتر از آنچه انتظار داشت به او ضربه زد و مشتش به آرامی گره خورد.
«هاا...»
یک نفس ساده تمام چیزی بود که نیاز داشت تا خود را از شر هرگونه احساسات نامطلوبی که تجربه میکرد، خلاص کند.
سرش را بالا آورد، چهرهاش بیتفاوت شد و حتی هوای اطرافش شروع به تغییر کرد و آرامتر شد.
با اینکه از فکر مرگ رفقایش واقعاً احساس غم میکرد، اما خیلی زود این احساسات را قطع کرد و کنترل ذهنش را دوباره به دست گرفت.
این بار از آن مطمئن بود.
تمام اتفاقاتی که افتاده بود، در پیشبینیهای رن قرار داشت.
«تو از اون دسته آدمهایی هستی که برای رسیدن به هدفت به هر کاری دست میزنی. مطمئنم بلایی که داره سرش میاد، همهاش بخشی از نقشه پیچیده توئه.»
از همان لحظهای که مبارزه بین آن دو نفر آغاز شد، این احساس ناآرامکننده وجود جزبث را فرا گرفته بود.
فکر میکرد قبلاً ایدهای به ذهنش رسیده، اما هرچه بیشتر تماشا میکرد، گیجتر میشد.
او دقیقاً چه نقشهای در سر داشت؟ منتظر چه بود...؟
«من هنوز از این واقعیت متعجبم که تو حاضری خودِ دیگرت رو برای رسیدن به اهدافت تا این حد تحت فشار بذاری... اما با نگاه کردن به تو، میتونم ببینم که اصلاً برات مهم نیست چه بلایی سرش میاد.»
هر زمان که او تصاویر را به نمایش میگذاشت تا هر دو نفرشان ببینند، رن هرگز هیچ اهمیتی یا نگرانیای نسبت به آنچه در ستونهای دیگر رخ میداد، نشان نمیداد.
انگار منتظر چیزی بود... و وقتی جزبث دوباره نگاه کرد و وضعیت فعلیِ خودِ دیگر رن را دید، نتوانست جلوی این فکر را بگیرد که...
جزبث حرفش را اصلاح کرد: «...انگار داری او رو به سمت مرگش میکشونی، نه... تو داری او رو به سمت مرگش میکشونی، مگه نه؟»
در آن لحظه نگاه آن دو با هم تلاقی کرد و حالت چهره رن بدون تغییر باقی ماند.
جزبث ادامه داد.
«تو... تو از همون اول میدونستی که طرز فکرش هنوز به اون حد نرسیده... و برای کامل کردنش، تصمیم گرفتی یکی از آدمهای نزدیکش رو قربانی کنی. نمیدونم چطور، اما حسی بهم میگه که مرگ اون شخص چیزی بود که تو برنامهریزی کرده بودی.»
باید همینطور میبود.
«این کاریه که تو انجام دادی تا هدفش رو شفافتر کنی و تمام افکار غیرضروری که ذهنش رو مهآلود کرده بودن، از بین ببری.»
هر چه بیشتر به آن فکر میکرد، جزبث بیشتر احساس میکرد که حق با اوست.
رن... نسخه دیگر او.
او کسی بود که تمایل داشت مسائل را بیش از حد پیچیده کند.
اگر آن اتفاق برای پدرش رخ نمیداد، احتمالاً پس از به دست آوردن درک بهتری از قدرتشان و تلاش برای تثبیت وضعیت در سراسر جهانِ درون ستون، مبارزه با یکی از پاتریارکها را آغاز میکرد.
چنین روشی واقعاً خوب بود، اما زمان زیادی میگرفت، چیزی که آنها نداشتند.
اما آنچه بیش از همه جزبث را شگفتزده کرد، این واقعیت بود که رن میتوانست قوانینی را که او به زیردستانش داده بود، جذب کند.
قوانینی که متعلق به محافظان بود، و در همان لحظه بود که همهچیز در ذهنش جور در آمد.
«واضحه که میدونستی براش غیرممکنه هر هفت پاتریارک رو بکشه، مگه اینکه به این روز بیفته... هدفت اینه که هر چیزی که اون تونسته جمعآوری کنه رو جذب کنی؟ تو اونو تو منگنه گذاشتی تا به این نقطه برسه، و...»
«همین کافیه.»
رن در حالی که حرف جزبث را در میانه جملهاش قطع میکرد، این را گفت.
با نگاهی خیره به او، رن برای چند ثانیه در سکوت به او زل زد و در نهایت سرش را تکان داد.
«برای چی سر تکون میدی؟ حرفهام درسته؟»
«تا حدودی.»
رن آن را انکار نکرد.
در واقع، برخی از چیزهایی که جزبث به آنها اشاره کرده بود، واقعاً حقیقت داشتند. با این حال، همهشان درست نبودند و او زحمتی برای اصلاح حرفهایش به خود نداد.
اصلاح کردن او هیچ فایدهای نداشت.
«حدس میزدم بعد از مدتی به این نتیجه برسی. یکم ناامید شدم که دیرتر از چیزی که فکر میکردم متوجهش شدی، اما در نهایت ناامیدم نکردی.»
«هاها.»
جزبث خنده سبکی کرد.
«این طرز برخوردت... تو گذشته خیلی رو اعصابم میرفت. نکته خندهدارش اینه که... هنوزم میره.»
«مایه تأسفه.»
«اوهوم. واقعاً...»
با لبخندی محو، جزبث دستش را بالا آورد و به رن اشاره کرد. پس از آن، مار آبی که دور بدنش پیچیده بود، ناگهان به خود پیچید و با سرعتی باورنکردنی به سمت رن پرتاب شد.
رن با خیره شدن به حمله پیشرو، دستش را دراز کرد و آماده دفاع در برابر آن شد. اما درست در لحظهای که شروع به هدایت مانای خود کرد، فضای اطرافش ترک برداشت.
تر... ترک!
چهار ترک مشابه در سمت راست و چپ او ظاهر شدند.
جرینگ! جرینگ! جرینگ!
زنجیرهایی از درون ترکها بیرون زدند و فوراً دور مچ دستش قفل شدند و او را کاملاً ناتوان کردند.
به دلیل سرعت رخ دادن همهچیز، رن حتی زمان کافی برای واکنش نشان دادن نداشت؛ با این حال، حتی اگر زمان داشت هم نمیتوانست به راحتی زنجیرها را خرد کند، چرا که میتوانست قوانینی را که در آنها دمیده شده بود ببیند.
بوووم—! وقتی مار آبی به قفسه سینهاش کوبیده شد، پیکرش به درون آبهای پایین پرتاب شد.
شلپ!
دیدش با حبابها تار شد و درست در لحظهای که پشتش کف اقیانوس را لمس کرد، دستی دور گردنش حلقه شد.
آن دست به رنگ سفید درخشید و زنجیرهایی که بدنش را بسته بودند، ناگهان سفت شدند. در حالی که زنجیرها اندامهایش را از هر طرف میکشیدند، درد در تمام نقاط بدن رن جریان یافت.
با وجود این، تغییر چندانی در حالت چهره رن ایجاد نشد. چنین دردی برای او ناچیز بود. از دست دادن دست و پاهایش که جای خود داشت، حتی اگر تمام بدنش تا حد جزغاله شدن میسوخت هم برایش اهمیتی نداشت.
«هنوزم مقاومت میکنی—آخ!»
رن گازی از دست جزبث گرفت و با این کار، طعم شیرینی که به طور مبهمی آشنا به نظر میرسید، وارد دهانش شد.
'فکر کنم بتونم یکی دو چیز ازش یاد بگیرم...'
با یادآوری اینکه چگونه نسخه دیگرش با پرنس حسادت برخورد کرده بود، رن از او تقلید کرد و دست جزبث را گاز گرفت.
در ابتدا شک داشت، اما به نظر میرسید که این کار بهتر از چیزی که تصور میکرد جواب داد.
خرچ—!
با بستن دهانش میتوانست خرد شدن استخوانهای جزبث را احساس کند و با هدایت قوانین درون بدنش، توانست تا حدودی زنجیرهایی که بدنش را بسته بودند شل کند.
بنگ—!
رن در نهایت توانست بدنش را به شکل مناسبی حرکت دهد و مشتی به ناحیه شکم جزبث کوبید. این در حالی بود که زنجیرها هنوز روی بدنش قفل بودند.
متأسفانه، حملهاش توسط جزبث دفع شد که زانویش را بالا آورد و با مشت خودش ضدحمله زد.
بوم—!
حمله مستقیماً به صورت رن اصابت کرد و بدنش به سمت کف اقیانوس پرتاب شد، جایی که با یک لایه شیشهای برخورد کرد که به محض لمس شدن، خرد شد.
جیرینگ—!
در این لحظه، محیط اطراف رن دستخوش دگرگونی دیگری شد.
بنگ—! با برخورد به زمین، رن احساس کرد تقریباً تمام استخوانهایش شکستند و در حالی که قادر به حرکت نبود، روی زمین افتاد. زنجیرهایی که او را قفل کرده بودند یک بار دیگر سفت شدند و حرکت را برای او غیرممکن ساختند.
وقتی به بالا نگاه کرد، نگاهش روی آسمان آبی لاجوردی و خورشیدی که در بالا معلق بود، متوقف شد. در گوشه دیدش، میتوانست ساختمانهای سر به فلک کشیدهای را ببیند و وقتی به اطراف نگاه کرد، متوجه شد که در وسط یک شهر قرار دارد.
یک بار دیگر، مناظر تغییر کرده بودند.