چپتر 852: بسیار شبیه، اما بسیار متفاوت [۲]
چپتر 852: بسیار شبیه، اما بسیار متفاوت [۲]
در حالی که خورشید در اوج آسمان میدرخشید و تمام آنچه را که در زیرش بود روشن میکرد، شکافی شوم آسمان را دو نیم کرد.
تر— ترق!
ابتدا مانند یک ترک مویی شروع شد، اما به سرعت گشاد شد و تار و پود واقعیت را با درخششی وهمآور و ماورایی از هم درید.
با گسترش شکاف و هجوم انرژی وحشتناکی در سراسر زمین، نفسهای حبسشده از سر حیرت و ترس در سرتاسر سرزمین طنینانداز شد.
«چه اتفاقی داره میافته؟»
«یـ... یه چیزی داره میاد؟!»
مبارزاتی که در پایین جریان داشت متوقف شد و همه با اضطراب و ترسی مطلق به بالا نگاه کردند.
از اعماق شکاف، چهرهای باابهت پدیدار شد و با هالهای از اقتدار مطلق بر روی زمین قدم گذاشت.
با ظاهر شدن در آسمان، جزبث هالهای از تاریکی خالص از خود ساطع میکرد. چشمانش با درخششی زرشکی و شرورانه میسوخت که مانند اخگرهای آتشین، جهان را میشکافت.
پوستش خاکستری بود، مخدوش با رونهای شومی که به نظر میرسید با انرژی شیطانی میتپیدند. اجزای تیز و زاویهدار صورتش به لبخند کوچکی که اعتماد به نفسی بیحد و مرز را ساطع میکرد، در هم پیچیده بود.
او شنلی پاره بر تن داشت که در اطرافش موج میزد، گویی از خود سایهها ساخته شده بود و طوری میچرخید و تاب میخورد که انگار زنده بود. زره او تلفیقی وحشتناک از فلز و هستهها بود که با نوری شرورانه میدرخشید.
هر قدمی که برمیداشت لرزههایی به زمین میفرستاد و در نتیجه باعث میشد خود زمین به لرزه درآید.
هنگامی که جزبث به طور کامل از شکاف آسمان بیرون آمد، با حسی از اقتدار، سرزمین را بررسی کرد.
این دومین باری بود که به زمین بازمیگشت، و درست زمانی که فکر میکرد به همه چیز پایان داده است، اوضاع چرخشی غیرمنتظره به خود گرفت و او به بیرون منتقل شد.
شاید برای خریدن زمان، یا شاید چیز دیگری... این دیگر برای جزبث اهمیتی نداشت.
اما با این حال، چرا او تصمیم گرفت او را بیرون بیاورد، در حالی که به خوبی میدانست قدرتهایشان میتواند کل سیاره را نابود کند؟
«همم. امیدوارم خیلی دیر نکرده باشم.»
حضور جزبث کاملاً ملموس بود و حسی از قدرت و تاریکی طاقتفرسا ساطع میکرد که به نظر میرسید خود هوا را خفه میکرد.
گیاهان اطراف در مسیر او پژمرده شدند و مردند، و دما کاهش یافت و سرمایی یخبندان را در هوا به جا گذاشت.
ورود جزبث امواج شوکی در سراسر زمین فرستاد و ترس و وحشت را در میان اعضای اتحاد شعلهور کرد.
«ها... ها... او، او اینجاست...»
«آه... چـ... چطور قراره اون رو شکست بدیم؟»
برخی به زانو افتادند و قادر به تحمل وزن خالص حضور او نبودند، در حالی که برخی دیگر برای مقاومت گرد هم آمدند، هرچند با ارادهای لرزان.
آسمان به رنگ سرخ درآمده بود و به نظر میرسید زمین میلرزد.
در حالی که چشمان همه به پادشاه شیاطین دوخته شده بود، یک جفت چشم خاکستری رنگ نیز به همان شکل به بالا نگاه کرد.
آنها متعلق به رن بودند که در حال حاضر روی تکهای از علفهای سبز دراز کشیده بود و قادر به حرکت نبود. خون از گوشه دهانش نشت میکرد و بدنش گهگاه میلرزید.
«وقت تمومه...»
او زیر لب زمزمه کرد، هرچند ضعیف.
او هر کاری که میتوانست برای به تأخیر انداختن این اتفاق اجتنابناپذیر انجام داده بود.
با خیره شدن به قامت جزبث، دید که او سرش را چرخاند و نگاههایشان با هم تلاقی کرد.
جزبث لبخند زد و اگرچه رن نمیتوانست به وضوح ببیند، اما فکر کرد میبیند که او با حرکت لبهایش میگوید: «میبینمت.»
رن نفس عمیقی کشید، قفسه سینهاش بالا رفت و چشمانش به تدریج بسته شد.
وقتی دوباره آنها را باز کرد، تمام دنیا تغییر کرده بود.
او دیگر روی تکه علفها دراز نکشیده بود. اکنون در دنیایی خالی با آسمان آبیِ بدون ابر و کفی سفید ایستاده بود که میتوانست انعکاس خودش را در آن ببیند.
وقتی سرش را بالا آورد، چهره خاصی را ایستاده یافت.
«تو همه اینها رو برنامهریزی کرده بودی، مگه نه؟»
آنجا کسی ایستاده بود که برایش بیش از حد آشنا بود. او به طرز شگفتانگیزی شبیه خودش بود، به جز چشمها و موهایش که رنگهای متفاوتی داشتند.
«دوباره... و دوباره اینجور حقهها رو پیاده میکنی، انگار این یه جور بازیه که داری انجام میدی.»
هنگام صحبت کردن، چیز خاصی در صدایش بود. رن چشمانش را بست و فقط گذاشت او حرف بزند. هر چه که میگفت، اشتباه نمیگفت.
«اگه میخوای خودت رو خالی کنی، بکن، اما باید بدونی که ما وقت زیادی نداریم.»
«تو فقط...»
با باز کردن دوباره چشمانش، خودِ دیگرش را دید که سرش را تکان میدهد. به نظر میرسید میخواست چیزی بگوید. چیزهای زیادی. اما خودش را مجبور کرد که چیزی نگوید.
«من کنجکاویت رو برطرف میکنم.»
رن در حالی که چشمانش روی خودِ دیگرش متمرکز بود، این را گفت.
«آره... من واقعاً در مورد همه چیزهایی که قرار بود اتفاق بیفته میدونستم. آره، من عمداً تو رو اول به ستون حسادت فرستادم. آره، میدونستم که اسمالاسنیک هنوز زندهست و عمداً اون رو به ستون شهوت فرستادم، و آره... میدونستم که پدرمون قراره بمیره.»
او مکثی کرد و افزود.
«من مطمئن شدم که اون بخش آخر اتفاق بیفته.»
پس از کلمات او، همه چیز در سکوت فرو رفت.
نظم خاصی در اقداماتش وجود داشت. پیشبینی اینکه رن به سراغ کدام یک از ستونها میرود، سخت نبود: ستون حسادت. آنها از توالی خاصی پیروی میکردند که رن میدانست خودِ دیگرش نیز از آن پیروی خواهد کرد.
مرگ... هرچند غمانگیز بود... محرک بزرگی برای تغییر یک فرد و وادار کردن او به دنبال کردنِ تماموکمال یک هدف به شمار میرفت.
نگران بودن درباره اینکه اقداماتش چقدر مانع افرادِ درون ستونها میشود و تلف کردن وقت برای پیدا کردن راهی جهت کشتن یک نفر، چیزی نبود که رن بخواهد.
زمان بسیار حیاتی بود و برای اینکه آن اتفاق بیفتد، یک نفر باید میرفت.
با تأمل در این باره، به این نتیجه رسید که مناسبترین انتخاب کسی جز پدرشان نیست.
کسی که مرگش بیشترین تأثیر را خواهد داشت.
فرستادن اسمالاسنیک به آخرین ستون هم تصادفی نبود. او تضمینش بود.
تضمینی که جلوی او را میگرفت تا هرگز تبدیل به کسی مثل خودش نشود.
همهچیز از همان ابتدا برنامهریزی شده بود و این واقعیت که اکنون روبهرویش ایستاده بود، گواهی بر این بود که نقشهاش جواب داده است.
«باور دارم که تا الان فهمیدی چرا اون کارها رو کردم، درسته؟»
کلماتش برای لحظهای کوتاه در هوا معلق ماند و سکوت همچنان بر فضایی که آن دو در آن حضور داشتند، حاکم بود.
«تو...»
«تو بیش از حد احساساتی و دلرحمی، مگه نه؟»
اینکه ناگهان حرفش قطع شد، طعم تلخی در دهان رن به جا گذاشت، اما سرش را تکان داد.
«حداقل خودآگاهی داری.»
«میفهمم.»
در کمال تعجب، به نظر میرسید که شرایط را پذیرفته است. وقتی رن به او نگاه کرد، توانست آرامشی دلهرهآور را در وجودش ببیند. عجیب بود، اما در عین حال، دیدنش حس خوبی داشت.
«عصبانی هستی؟»
«بابت چی؟»
«بابت کارهایی که کردم.»
با اینکه رن بابت کارهایش احساس پشیمانی نمیکرد، اما آرامش او را عجیب مییافت. کلمات بعدیاش سردرگمی بیشتری به همراه آورد.
«چرا باید باشم؟»
«مگه من...»
«من از قبل دستت رو خوندم.»
حرف رن بار دیگر قطع شد. طعم تلخ دهانش بیشتر شد، اما دوباره آن را نادیده گرفت. چیزی که او گفت، بیشتر توجهش را جلب کرد.
«دستم رو خوندی؟»
«اوهوم.»
رن در حالی که سرش را تکان میداد، تماشا کرد که خودِ دیگرش چند قدم به سمت او برداشت.
تق. تق.
در آن فضای خالی، تنها صدایی که طنینانداز میشد، صدای ریتمیک قدمهایش بود که به او نزدیکتر میشد، تا اینکه سرانجام در چند متریاش متوقف شد.
«پدرم واقعاً نمرده، درسته؟ اون حسی که قبل از فرستادنشون به ایمورا داشتم... جایی که حس کردم قلبم ناگهان با بیقراری میتپه؟ کار تو بود، مگه نه؟»
«ها؟»
این سؤال ناگهانی باعث سردرگمی در ذهن رن شد، اما قبل از اینکه بتواند حرفی بزند، نسخه دیگرش بار دیگر به حرف آمد.
«در اعماق وجودت... اونقدرها هم که نشون میدی بیرحم نیستی. وقتی بهش فکر میکنم، در نهایت تو هنوز همون منی، و من خودم رو بهتر از هر کس دیگهای میشناسم.»
«بهخصوص که مطمئنم از همون اول مجبور نبودی این کار رو بکنی، و اگه میخواستی، میتونستی جزبث رو بدون کمک من شکست بدی، یا بدون اینکه نیازی باشه من تمام اون کارها رو انجام بدم. کاملاً مشخصه که سعی داشتی من رو برای چیزی آماده کنی.»
رن با احساس اینکه چیزی قفسه سینهاش را لمس کرد، نگاهی انداخت و انگشتی را دید که به سمتش نشانه رفته است.
«تو هرگز احساساتت رو از دست ندادی... اونا همیشه اونجا بودن، و تو فقط مهرومومشون کردی تا خودت رو در برابر دردی که حس میکردی، بیحس کنی.»
«اگه واقعاً همونطور که نشون میدی بیرحم بودی، اصلاً چرا به خودت زحمت دادی این کارها رو بکنی؟ تو شانس این رو داشتی که خودت رو بکشی، اما این کار رو نکردی...»
«چیزی اون مهروموم رو تحریک کرد و به همین دلیله که کمک کردی. هر کاری که کردی برای هدفی بوده... شاید من برای هر چیزی که برنامهریزی کرده بودی آماده نبودم، و تو من رو وادار کردی تمام قوانین پنهان در اون هفت سر رو جذب کنم تا برای برنامههات آماده بشم، اما از اونجایی که خودم رو خیلی خوب میشناسم، میدونم که هرگز اجازه نمیدی پدرم... نه، پدرمون، بمیره.»
برای اولین بار پس از مدتها، رن خودش را ناتوان از صحبت کردن یافت و در نهایت سرش را پایین انداخت. آرامآرام، لبهایش به لبخندی کج شد و سرش را تکان داد.
«تو واقعاً...»
«واقعاً چی؟ هان؟ حس خوبی نداره، مگه نه؟»
«نداره.»
رن سرش را تکان داد و تقریباً به خنده افتاد.
«یعنی هر وقت دستش رو میخوندم همین حس رو داشت؟ خیلی مزخرفه...»
او بالاخره فهمید که دستخوانده شدن چه حسی دارد و باید اعتراف میکرد که واقعاً از این حس متنفر است.
«خوبه که بالاخره متوجهش شدی.»
با احساس اینکه انگشت او از روی قفسه سینهاش برداشته شد، رن سرش را بالا آورد و چشمانش با خودِ دیگرش تلاقی کرد. با نگاه مستقیم به آنها، میتوانست انعکاس خودش را درونشان ببیند.
آنها بسیار شبیه به هم بودند، اما در عین حال تفاوتی چشمگیر داشتند. شاید این انعکاسی از هویت واقعیشان بود. دو نفر که شبیه هم به نظر میرسیدند، اما مسیرهای کاملاً متفاوتی را طی کرده بودند.
او... نتیجه تمام چیزهایی بود که میتوانست اشتباه پیش برود، و «او»... نتیجه تمام چیزهایی بود که میتوانست درست پیش برود.
بسیار شبیه، اما بسیار متفاوت.