چپتر 857: نبرد نهایی – آنچه یک پایان است، یک آغاز نیز هست [۴]
چپتر 857: نبرد نهایی – آنچه یک پایان است، یک آغاز نیز هست [۴]
«من زحمت ایجاد یک علامت رو به خودم نمیدم. مطمئنم خودت بهتر میدونی کی از تیر استفاده کنی، اما... تا وقتی مطمئن نیستی که قراره به هدف بخوره، ازش استفاده نکن... من بهت اعتماد دارم که دقیقاً میدونی چه لحظهای باید تیر رو رها کنی، و تو فقط یک شانس داری، پس... مطمئن شو که به هدف میشینه...»
آماندا در حالی که با کمان خالیِ کشیدهشدهاش در بالای ساختمان ایستاده بود، مدام کلماتی را به خودش یادآوری میکرد که رن درست چند لحظه قبل از رفتن به سمت یکی از ستونها به او گفته بود.
درست در برابر چشمانش، نبردی در مقیاسی که نمیتوانست درکش کند در حال وقوع بود، و تنها کاری که میتوانست بکند این بود که با حبس کردن نفسش در سینه، به آن خیره شود.
«چطور قراره تو این دخالت کنم؟»
آماندا در حالی که عرق از کنار صورتش میچکید و چنگش روی کمان محکمتر میشد، مدام همین سؤال را بارها و بارها از خودش میپرسید.
بنگ—! بنگ—!
پسلرزههای نبرد آنها تا جایی که او بود میرسید، و فشار باد شدیدی از کنارش وزید و موهایش را پریشان کرد. او مجبور شد مانای خود را در پاهایش هدایت کند تا در همان نقطه باقی بماند، و وقتی همهچیز واضح شد، متوجه تغییر ناگهانی در نبرد پیش رویش شد.
«اوه، نه...»
قلب آماندا با دیدن رن که توسط پادشاه شیاطین زیر مشت و لگد گرفته شده بود، فشرده شد؛ پادشاه شیاطین مستقیماً به صورت او مشت میکوبید و زمینِ زیر پای هر دوی آنها را از هم میدرید.
بلافاصله، تجسمهای دایرهای پشت سرش شروع به ردیف شدن کردند—از بزرگترین به کوچکترین—و تمام بدنش شروع به لرزیدن کرد.
او دقیقاً در آستانه احضار تیرش بود که یک بار دیگر کلمات رن به یادش آمد، و خودش را متوقف کرد.
«هنوز نه...»
هنوز زمان مناسب فرا نرسیده بود، و او این را میدانست.
بنگ—!
با دیدن اینکه جزبث دوباره به او مشت زد، آماندا یکه خورد اما نگاهش را برنگرداند و چشمانش را روی او ثابت نگه داشت. او بیشتر از هر زمان دیگری میخواست دخالت کند، اما دوباره جلوی خودش را گرفت و بیصدا دندانهایش را روی هم فشرد.
با ضربهای دیگر، آماندا تماشا کرد که چگونه پادشاه شیاطین دستش را روی صورت رن گذاشت، و پشت خود را در معرض دید او قرار داد. مدت کوتاهی پس از آن، مجموعهای آشنا از رونهای طلایی روی دستش ظاهر شد.
همین اتفاق برای رن نیز افتاد، صورتش آغشته به رونهای طلایی شد که به آرامی از صورتش جدا میشدند و به سمت دست پادشاه شیاطین حرکت میکردند. دنیای اطراف آنها شروع به پیچ و تاب خوردن کرد.
با سرعتی نسبتاً زیاد، بدن رن شروع به چروکیده شدن کرد، درست شبیه به یک مومیایی، و آماندا دیگر نمیتوانست بیحرکت بماند.
او پایش را به جلو گذاشت، نفس بیصدایی کشید، و تیری روی کمانش ظاهر شد. بلافاصله پس از ظاهر شدن تیر، زمزمههای ملایمی در هوا طنینانداز شد، و رونهای طلایی در اطراف منطقهای که او در آن قرار داشت شناور شدند.
کمانش به طرز فزایندهای سنگین شد، و آماندا در آن لحظه احساس کرد که تمام بدنش میسوزد، در حالی که پیر شدن دستانش را تماشا میکرد. با این حال، با وجود دردی که تجربه میکرد، نگاهش روی پشت بیدفاع جزبث ثابت مانده بود.
همزمان با وقوع این اتفاق، بدن رن بیشتر و بیشتر چروکیده میشد، و درست زمانی که به نظر میرسید او در آستانه مرگ قرار دارد، آماندا بالاخره زه کمان را رها کرد.
توآآآآ—!
او قادر نبود دقیقاً به یاد بیاورد که پس از آن چه اتفاقی افتاد، اما در لحظهای که زه را رها کرد، کمانش به پودر نرمی تجزیه شد که در مقابلش پراکنده گشت، و دنیای اطرافش کاملاً سفید شد.
آنچه در پی آن آمد، سکوت عجیبی بود که به نظر میرسید تمام جهان را در بر گرفته است. دنیا به زودی رنگ خود را بازیافت، اما...
مایه تأسف بود که درست در همان لحظه، دنیای او دوباره سفید شد و احساس کرد که بدنش با بیحالی به سمت جلو خم میشود.
تاپ—!
توآآآنگ—!
ناگهان، دنیا سفید شد، و جزبث درد شدیدی را در پشت خود احساس کرد. تمام بدنش به شدت لرزید، و دردی که شبیه هیچکدام از تجربیات گذشتهاش نبود، در تکتک اعضای بدنش جریان یافت.
«تـ... تو...»
وقتی سرش را پایین آورد، رن را دید که با لبخندی ضعیف به او خیره شده است. در حالی که هر دو دست رن روی ساعدهای او بود، درخششی از آنها ساطع میشد، و جزبث میتوانست فوران قوانین را از بدن رن احساس کند.
«آخ.»
به نظر میرسید که چیزی تمام انرژی درون بدنش را میمکید، و او میتوانست به معنای واقعی کلمه احساس کند که با گذشت هر ثانیه ضعیفتر میشود.
از طرف دیگر، بدن رن شروع به پرتر شدن کرد، و به تدریج به ظاهر طبیعی خود بازگشت.
«نمیتونم...»
جزبث با احساس اینکه تمام چیزهایی که برایشان سخت تلاش کرده بود در برابر چشمانش از دست میروند، سرش را بالا برد و سرش را محکم به سر رن کوبید.
بنگ—!
خیلی درد داشت، و سرش تیر میکشید، اما این درد در مقایسه با آنچه در پشتش احساس میکرد، ناچیز بود.
خوشبختانه، اقدامش بینتیجه نبود، و احساس کرد که چنگ روی دستانش شل شد.
«آه... آه!»
تاپ! تاپ!
او تلوتلوخوران به عقب رفت و خودش را از رن جدا کرد، و با باسن روی زمین افتاد.
«هااا... هااا...»
در حالی که جرعههای سنگینی از هوا را میبلعید، تمام تلاشش را کرد تا هر انرژیای که در بدنش باقی مانده بود را هدایت کند، اما در کمال وحشت متوجه شد که مخزنش کاملاً خالی است.
خشخش—! خشخش—!
جزبث با احساس حرکتی از جهت مخالف خود، نگاهش را بالا آورد و رن را دید که تلوتلوخوران به سمت او میآید.
با وجود اینکه انرژی او را گرفته بود، خودش هم نسبتاً ضعیف به نظر میرسید و در حالی که هر دو دستش آویزان بود، به سمت جایی که او بود حرکت کرد.
جزبث با خیره شدن به قامت او، دندانهایش را روی هم فشرد و خودش را مجبور کرد تا بایستد.
او نیز مانند جزبث، تلوتلوخوران به جلو رفت و با وجود تمام چیزهایی که حس میکرد، به حرکت به سمت او ادامه داد تا اینکه تنها چند متر از یکدیگر فاصله داشتند.
بنگ—! هیچکدام از آن دو ثانیهای را هدر ندادند و هر دو مشتی به سمت یکدیگر پرتاب کردند. هر دو ضربه دقیقاً به گونههای یکدیگر برخورد کرد و سرهایشان به عقب خم شد.
ظاهراً این... کافی نبود، زیرا هر دو مشتهایشان را عقب کشیدند و بار دیگر به سمت یکدیگر مشت زدند.
بنگ—!
دیگر خبری از حملات قدرتمندشان که هوا را میشکافت و زمین را نابود میکرد، نبود. در این لحظه، مبارزه کاملاً تغییر کرده بود، زیرا آن دو تنها با بدنهایشان با یکدیگر میجنگیدند.
از دوردست، چه شیاطین و چه افراد چهار نژاد، در حالی که آن دو با یکدیگر تبادل ضربه میکردند، همه به سمت آنها نگاه میکردند.
با وجود اینکه آنها به وضوح ضعیفتر از قبل بودند، هیچکس جرئت نمیکرد کوچکترین حرکتی بکند و در حالی که نفسهایشان را در سینه حبس کرده بودند، همچنان به آن دو خیره ماندند.
آنها میدانستند که پیروز این مبارزه، سرنوشت جنگ را رقم خواهد زد...
بنگ—! بنگ—! آن دو نسبتاً با هم برابر بودند و ضربه پشت ضربه رد و بدل میکردند. وقتی جزبث ضربهای وارد میکرد، رن هم همین کار را میکرد و این چرخه تکرار میشد.
هر دوی آنها با وجود اینکه مشتهایشان با گذشت زمان شلختهتر و کندتر میشد، همچنان به فشار آوردن روی دیگری ادامه میدادند. با این حال، به نظر نمیرسید هیچکدام از آنها اهمیتی به این موضوع بدهند.
«اواخ!»
بنگ—! با تبادل ضربات، هر دوی آنها تلوتلوخوران به عقب رفتند و درست زمانی که جزبث میخواست دوباره حرکت کند، ناگهان احساس کرد کمرش از درد منفجر شد و حرکاتش برای کسری از ثانیه متوقف شد.
این تمام چیزی بود که رن نیاز داشت تا به جلو هجوم ببرد و با سر، ضربه محکمی دقیقاً به صورتش بکوبد و او را به عقب پرت کند.
بام—!
جزبث که روی باسنش به عقب افتاده بود، سعی کرد بایستد اما متوجه شد که دیگر انرژی برای این کار ندارد و وقتی سرش را بالا آورد، دید که پایی دقیقاً روی صورتش فرود آمد و صورتش را به زمین کوبید.
«اورخ.»
او... از آن لحظه به بعد دیگر سرش را بالا نیاورد و با نگاهی خالی به آسمان خیره شد.
میخواست حرکت کند اما نمیتوانست. تقریباً تمام اعضای بدنش شکسته بود و انرژی بدنش مدتها پیش از او محو شده بود.
او تنها پوستهای توخالی از خودِ سابقش بود و با درک ضعف خودش، نتوانست جلوی فشردن دندانهایش از روی خشم و درماندگی را بگیرد.
«من... من خیلی نزدیک بودم...»
او توانست در آن لحظه چند کلمه زمزمه کند، در حالی که به آسمانی خیره شده بود که یک بار دیگر آبی شده بود.
همیشه چیزی در آسمانهای آبی و بدون ابر وجود داشت که باعث میشد احساس آرامش کند. آنها همیشه او را به یاد خانهاش میانداختند... جایی که روزگاری آن را خانه مینامید و والدینش در آن زندگی میکردند.
او برنامهریزی کرده بود لحظهای که دستش به سوابق برسد و حقیقت را بفهمد، خودش را از دنیا منزوی کند.
برنامهاش این بود که در دنیایی شبیه به این دنیا بماند. دنیایی آرام و صلحآمیز.
دنیایی که او را به یاد سیاره مادریاش میانداخت، اما...
بام—!
سایهای روی دیدش افتاد، در حالی که دو چشم آبی تیره در میدان دیدش ظاهر شدند.
جزبث با خیره شدن مستقیم به آنها، احساس کرد همهچیز در حال فروپاشی است، و با وجود اینکه خشمگین بود... موقعیت را پذیرفت.
در اعماق قلبش، همیشه میدانست که شکست یک احتمال بسیار واقعی است و از مدتها پیش برای آن آماده شده بود.
این بیفایده نبود، زیرا چشمانش به آرامی بسته شدند و دنیای اطرافش ساکت شد.
هیچ حسرتی در ذهنش نبود، تنها افسوس...
اگر فقط...
او هرگز نتوانست آن فکر را تمام کند. از همان لحظه همهچیز متوقف شد و وجودی که به نام جزبث شناخته میشد، از دنیا محو شد.
«من... من... هااا...»
در این لحظه نفس کشیدن یا صحبت کردن برایم سخت بود. تقریباً تمام اعضای بدنم شکسته بود و به سختی میتوانستم چشمانم را متمرکز نگه دارم.
تمام چیزی که در میدان دیدم بود، طرحی مبهم از بدن جزبث بود و با تمام تلاشم، سعی کردم دستم را روی او نگه دارم.
میتوانستم انبوهی از نوشتهها و رونهای طلایی را ببینم که در هوا پرواز میکردند، اما برای هوشیار ماندن مشکل داشتم.
با این وجود، به نگه داشتن دستم روی بدن جزبث ادامه دادم و دنیای اطرافم شروع به تغییر کرد. احساس غرق شدن تمام وجودم را فرا گرفت و بیناییام ناگهان شروع به در هم شکستن کرد.
در آن لحظه کوتاه، قبل از اینکه کاملاً از هوش بروم، متوجه شدم که منظره اطرافم در حال تغییر است.
به نظر میرسید در وسط یک تکه زمین سرسبز ایستادهام، اما مطمئن نبودم.
ناگهان، بدن جزبث شروع به محو شدن کرد و رونهای طلایی بالای سرم شناور شدند. دستم خیلی زود زمین را لمس کرد و احساس کردم چیزی روی نوک انگشتانم باقی مانده است.
با تمام تلاشم، توانستم نگاهی اجمالی به چند خرده فلزی و همچنین مه سیاه کمرنگی که روی آنها باقی مانده بود، بیندازم.
دستم را دراز کردم، خردهها را در مشتم فشردم و در نهایت دیدم کاملاً تاریک شد.