چپتر 9: لاک [۳]

تا حدودی انتظارش رو داشتم، ولی...

الان نصف کلاس دارن مسخرهام میکردن.

وقتی داشتم حرکت اول [سبک کیکی] رو تمرین میکردم، نتونستم نادیده بگیرم که بعضی از همکلاسیهام خیلی واضح با انگشت بهم اشاره میکنن و دستم میندازن.

الو؟ حواستون هست؟ من مشکلی ندارم که پشتم چرتوپرت بگید، ولی حداقل پشت سرم این کار رو بکنید که نه صداتون رو بشنوم و نه ریختتون رو ببینم.

همونطور که تمام تلاشم رو میکردم تا با نادیده گرفتن اون نگاههای تمسخرآمیز تمرکز کنم، توجهم به مرد قدبلندی با موهای بلوند تیره جلب شد که کنار دونا ایستاده بود.

فورا عرق سردی روی تیرهی پشتم نشست.

«گیلبرت فون دکستروی»

یکی از اولین آنتاگونیستهایی که قهرمان داستان باهاش روبهرو میشه.

پدرش، «خدای رعد، ماکسیموس فون دکستروی، یکی از معدود جنگجویان رتبه SS در قلمرو انسانها بود و در حال حاضر جایگاه سوم رو در رتبهبندی قهرمانان داشت»، و از اون مهمتر، یکی از هفت رئیس اتحادیه هم بود!

با چنین پیشینهای، گیلبرت اساساً میتونست هر کاری که دلش میخواد بکنه.

این موضوع رو میشد از همونجا فهمید که چطور تونسته بود تو سن کمِ ۲۲ سالگی، به عنوان کمکمربی وارد آکادمی بشه.

چیزی که در مورد گیلبرت خیلی به چشم میاومد، اعتبار پدرش نبود. نه، با اینکه پیشینهاش واقعاً ترسناک بود، اما این چیزی نبود که مردم موقع برخورد باهاش به اون توجه کنن. ویژگی بارز اون، این بود که به برتریِ نژادی و خونی اعتقاد داشت.

باور داشت فقط کسانی که خون و تبار خاصی دارن، حق دارن در قله بایستن.

برای اون، کوین مثل خاری تو چشم بود.

پدر و مادر کوین فقط آدمهای عادی بودن که در بهترین حالت، استعدادی در حد رتبه D داشتن.

وقتی توسط یه شیطان کشته شدن، کوین به یه یتیمخونه فرستاده شد و ۵ سال اونجا زندگی کرد.

بعدش غیبش زد و وقتی دوباره پیداش شد، نابغهای بود که هر گیلدی برای به دست آوردن استعدادش آب از لب و لوچهاش آویزون میشد.

چطور میتونست اجازه بده کوین با اون خون کثیفش، تمام توجهات رو به خودش جلب کنه؟

اون عمیقاً باور داشت که رسیدن به قله، فقط در سرنوشت کسانیه که خون قدرتمندی رو به ارث برده باشن.

نگاهش به دنیا، نگاه یه اشرافزاده بود.

قویاً اعتقاد داشت که عوام هیچ جایگاهی تو این دنیا ندارن و فقط اشراف میتونن بر جهان حکومت کنن.

بنابراین به محض اینکه اسم کوین به گوشش خورد، اولین واکنشش این بود که این غدهی سرطانی رو که تو آکادمی پنهان شده بود، ریشهکن کنه.

راستش رو بخواید، گیلبرت تو گذشته اینطوری نبود.

اما هر بار که به کوین نگاه میکرد، احساسات عمیق و پنهانی که سعی در فراموش کردنشون داشت، دوباره تو ذهنش زنده میشدن و باعث میشدن با تمام وجود از کوین متنفر بشه.

در حقیقت، نفرت اون ریشه در ترومایی داشت که تو گذشته براش اتفاق افتاده بود.

اون روزایی که تازه وارد لاک شده بود، پسری بااعتمادبهنفس، مهربون و خوشرفتار بود.

اما یه روز، یه دانشآموز انتقالی وارد کلاسشون شد.

برخلاف گیلبرت که پسرِ خدای رعد، ماکسیموس بود، اون فقط یه دانشآموز معمولی بدون هیچ پیشینهی قابلتوجهی بود.

اوایل، گیلبرت زیاد بهش اهمیت نمیداد، اما دانشآموز انتقالی کمکم تو رتبهبندیها بالا اومد.

گیلبرت که جا خورده بود، شروع کرد به توجه بیشتر و بیشتر به اون دانشآموز.

با دیدن رشد خیرهکنندهاش، بهشدت هیجانزده شد.

«بالاخره یکی پیدا شد که ارزش رقابت کردن رو داشته باشه.»

این فکری بود که تو سرش میچرخید و باعث شد بیشتر از قبل تمرین و مطالعه کنه.

کمکم اون دو نفر تقریباً تو هر زمینهای شروع به رقابت کردن و آرومآروم دوستیِ عمیقی بینشون شکل گرفت.

اوایل، گیلبرت همیشه برنده میشد، اما با گذشت زمان این فاصله بهتدریج کمتر و کمتر شد، تا جایی که دانشآموز انتقالی شروع کرد به بردنِ تمام رقابتهاشون.

گیلبرت که از پیشرفت اون شوکه شده بود، حتی سختتر از قبل درس خوند و تمرین کرد.

اما...

نتیجه همون بود.

فاصلهشون مدام بیشتر و بیشتر میشد و بذر احساس حقارت تو قلبش جوونه زد.

«چطور من، پسر خدای رعد، میتونم به کسی ببازم که از بدو تولد هیچچیزی نداشته؟»

هر روز همین سوال رو از خودش میپرسید و تمام تلاشش رو میکرد تا این فاصله رو پر کنه.

اوایل هدفش این بود که نمرات بالاتری از اون بگیره، اما بعداً فقط میخواست فاصلهی نمراتشون خیلی زیاد نشه.

توقعات گیلبرت از خودش، کمکم پایین و پایینتر اومد.

در تمام این مدت، احساساتش رو تو سینهاش مخفی نگه داشت و به دوستی با اون دانشآموز ادامه داد.

تا اینکه یه روز، تو یکی از اردوها، یه شیطان ردهبالا بهشون حمله کرد.

همه برای نجات جونشون فرار کردن، از جمله گیلبرت.

تو اون هرجومرج، هیچکس متوجه نشد که یه نفر عقب مونده.

دانشآموز انتقالی.

بدون لحظهای تردید، تصمیم گرفت با شیطان بجنگه تا جایی که ممکنه برای فرار همکلاسیهاش زمان بخره.

همونطور که گیلبرت میدوید، خیلی زود متوجه غیبت دوستش شد.

وقتی برگشت، تنها چیزی که دید، دوستش بود که داشت با تمام وجود در برابر شیطان مقاومت میکرد.

بدون هیچ فکری خواست بره کمکش، اما یکی از معلمها جلوش رو گرفت و مجبورش کرد بهترین دوست و رقیبش رو رها کنه.

وقتی نیروهای کمکی رسیدن، دیگه خیلی دیر شده بود.

بهترین دوست و رقیبش، برای محافظت از بقیه جونش رو از دست داده بود.

به محض شنیدن این خبر، اولین حسی که بهش دست داد، حسِ تسکین و راحتی بود.

اما کمی بعد، وقتی فهمید در قبال مرگ دوستش چه حسی داشته، پشیمونی و عذابوجدانِ عمیقی وجودش رو فرا گرفت.

چطور میتونست احساس راحتی کنه، اونم وقتی که بهترین دوستش جون خودش رو برای نجات اون و بقیهی بچههای کلاس فدا کرده بود؟

با اینکه در برابرش احساس حقارت میکرد، اما اون پسر براش مثل یه برادر بود. تحسینش میکرد. از صمیم قلب دوستش داشت. اون اولین دوست واقعی بود که تو زندگیش پیدا کرده بود.

یک ماهِ تمام خودش رو تو اتاقش حبس کرد.

غذا خوردنش کمتر و کمتر شد و به هیچوجه حاضر نبود از اتاق بیرون بیاد.

اوضاع به قدری وخیم شد که پدرش مجبور شد با عجله خودش رو به پسرش برسونه.

«همهچیز دست سرنوشته. مهم نیست یه نفر چقدر استعداد داشته باشه، فقط برگزیدگان هستن که زنده میمونن.»

اینها کلماتی بود که پدرش با لحنی سرد، موقع نصیحت کردنِ پسرش به زبون آورد.

در حالی که حرفهای پدرش تو گوشش زنگ میزد، گیلبرت آرومآروم به گذشتهاش نگاه کرد.

دوستش خیلی بااستعدادتر از اون بود.

اما در نهایت، کسی که زنده موند، خودش بود.

در نهایت، برنده کسی بود که تا آخر زنده میموند.

کمکم افکار عجیب و بیمارگونهای، درست مثل یه بذرِ در حال رشد، تو ذهنش جوونه زدن.

«مهم نیست یه نفر چقدر بااستعداد باشه، اگه برای عظمت مقدر نشده باشه، هرگز به قله نمیرسه.»

«درسته. حالا گیریم که بااستعداد هم بود. اونی که در نهایت زنده موند، منم.»

«برای مرگت، هیچکس جز تولدِ حقیرانهات رو نمیتونی مقصر بدونی. تویی که از خونِ یه فرد برگزیده متولد نشدی، نمیتونی امیدی برای رسیدن به قله داشته باشی.»

خیلی زود افکارش بیشتر و بیشتر مسموم شد، تا جایی که به یه معتقدِ افراطی به برتری خونی تبدیل شد.

با اینکه شاید اینطور به نظر میرسید که داره خودش رو گول میزنه و دنبال راهی برای فرار از واقعیته، اما در حقیقت، تمام اینها از قبل توسط شیاطین برنامهریزی شده بود.

کسی که به اصطلاح «بهترین دوستش» بود، در واقع نفوذیای بود که شیاطین از قبل تو آکادمی جا داده بودن.

همهچیز تا این لحظه، یه نقشهی حسابشده از طرف شیاطین بود که سعی داشتن گیلبرت رو به مهرهی خودشون تبدیل کنن.

اونها اول با استفاده از «بهترین دوستش» تو احساساتش نفوذ کردن.

وقتی «بهترین دوستش» تو اون حادثهی غمانگیز کشته شد و احساسات گیلبرت به بیثباتترین حالت ممکن رسید، شیاطین نقشه کشیدن تا یه بذر شیطانی رو به خوردش بدن؛ بذری که اساساً ذهن فرد رو فاسد میکرد و اون رو به یه عروسک خیمهشببازی تبدیل میکرد.

برنامهشان این بود، اما از بخت بدشان، نقشهشان توسط پدر گیلبرت فاش شد و او به تمام آن سالها برنامهریزیشان پایان داد.

اما... کار از کار گذشته بود، چون از آن زمان به بعد گیلبرت به یک برتریطلب خونی تبدیل شد.

با نگاه کردن به او از دور، نمیتوانستم دلم برایش نسوزد.

اما این به اون معنی نیست که دلم بخواد باهاش حرف بزنم.

عمراً!

او احتمالاً کسیه که توی لاک بیشتر از همه ازش میترسم.

دلیل ترسم این نیست که اون یه باس مخفی و فوقالعاده قویه.

نه.

اون در بهترین حالت یه باس سطح متوسطه، چون حتی اونقدرها هم قوی نیست.

چیز واقعاً ترسناک در موردش اینه که اون یه شرور زنجیرهایه!

شرور زنجیرهای دیگه چیه؟

شرورهای زنجیرهای احتمالاً ترسناکترین تبهکارانی هستن که میشه خلق کرد.

اونها همون تبهکارانی هستن که وقتی شکستشون میدی، فقط دردسر بیشتری با خودشون میارن.

بذارید یه مثال بزنم.

بیاید یه رمان تزکیه چینی رو در نظر بگیریم.

تصور کنید یه یارویی سعی میکنه ازتون دزدی کنه، و شما میکشیدش.

همهچیز تموم شد، درسته؟

نه!

معلوم میشه که اون یه شاگرد ردهپایین از یه فرقهی معتبره.

برادر ارشدش که از مرگش خشمگین شده، میفته دنبالتون.

شما چیکار میکنید؟

شکستش میدید.

بعدش چی میشه؟

برادر ارشدِ برادر ارشدش این بار میفته دنبالتون!

این روند اونقدر ادامه پیدا میکنه تا اوضاع به قدری خراب بشه که یه ارشد فرقه بیاد سراغتون.

خیلی زود مجبور میشید با اون ارشد بجنگید و چون چارهی دیگهای ندارید، اون رو هم شکست میدید.

این ماجرا تا جایی پیش میره که در نهایت، رهبر فرقه رو میکشید و کل فرقه رو نابود میکنید.

در آخر، فقط به خاطر اینکه یه آدم تصادفی رو که میخواست بهتون آسیب برسونه کشتید، کارتون به جنگیدن با یه فرقهی کامل کشیده میشه!

این دقیقاً همون شرور زنجیرهایه!

ترسناکترین نوع شرور در بین تمام رمانها.

و گیلبرت دقیقاً همین بود.

و چیزی که در موردش به شدت ترسناکه، اینه که اون فرقهی معتبری که دربارهاش صحبت میکنیم، همون اتحادیهست.

اتحادیهی لعنتی!

شما میخواید با اونها بجنگید؟ قویترین سازمان توی قلمرو انسانها؟

بفرمایید، ولی من نیستم.

من قصد خودکشی ندارم.

در رمان، گیلبرت اول از نوچههاش برای عذاب دادن قهرمان داستان استفاده میکنه. وقتی اوضاع خوب پیش نمیره، روشهای مختلفی رو امتحان میکنه. مثل استخدام آدمکشها یا استفاده از سم.

کمکم کوین خودش رو در حال مبارزه با گیلبرت میبینه، و به محض اینکه شکستش میده، خودش رو توی دنیایی از دردسر پیدا میکنه، چون بستگان گیلبرت که توی اتحادیه کار میکنن هم شروع میکنن به هدف قرار دادنش.

آرومآروم کوین مجبور میشه با اعضای ردهبالاتر و اجراییتر اتحادیه مبارزه کنه تا اینکه کار به جایی میرسه که باید شاخبهشاخ با خدای رعد، ماکسیموس، روبهرو بشه.

یه جایی اوضاع اونقدر بد میشه که مجبور میشه قلمرو انسانها رو ترک کنه تا بتونه قدرتش رو جمع کنه و انتقامش رو بگیره.

سرم رو تکون دادم و آروم از گیلبرت دورتر شدم.

در نهایت، ۲ ساعت رو صرف تمرین همون حرکت تکراری کردم.

«لطفاً توجه کنید! امروز تکتک شما رو زیر نظر داشتم. از بیشترتون راضیام، البته، نه از همه. چون بعضیهاتون وقت گرانبهاتون رو با بازیگوشی تلف کردید یا فقط بیهدف سلاحتون رو تاب میدادید. انتظار دارم دفعهی بعد بهتر عمل کنید.»

دونا در حالی که نگاه کوتاهی به من انداخت، این را گفت.

و به این ترتیب، اولین جلسهی تمرین به پایان رسید.

...

«هی، چرا حرکاتت رو به من یاد نمیدی؟»

«نمیفهمم. چرا هی یه چیز رو پشت سر هم تکرار میکنی؟ دنبال جلب توجهی یا چی؟»

توی راه خوابگاه، یه گروه از پسرها که سر صحبت رو باز کرده بودن، کلافهام کردن.

مدام نادیدهشون میگرفتم، اما به نظر میرسید این کار فقط بیشتر کنجکاویشون رو تحریک میکرد.

فقط بعد از اینکه پنج دقیقهی تمام نادیدهشون گرفتم، دست از سرم برداشتن. در واقع، دلیل اصلی اینکه بیخیال شدن این بود که شخصیتهای اصلی همون لحظه از اونجا رد شدن.

کوین، جین، آماندا، اما و ملیسا.

اگه به خاطر این نبود که جین داشت با نگاهش پشت سر کوین رو سوراخ میکرد، این صحنه میتونست دقیقاً شبیه یه نقاشی باشه.

دو پسر فوقالعاده خوشتیپ که در کنار سه دختر با زیبایی خیرهکننده قدم میزدن و در حالی که لبخند میزدن، با هم گپ میزدن.

حتی من هم انتظار نداشتم اونها تا این حد خوشتیپ و زیبا باشن.

وقتی رد میشدن، نگاه همه به سمتشون میچرخید و مردم براشون راه باز میکردن.

چون نمیخواستم جلب توجه کنم، از بقیه تقلید کردم و رفتم کنار.

به محض اینکه رفتن، راهرو دوباره شور و نشاط همیشگیش رو به دست آورد و من به جلوی اتاقم رسیدم.

کلیک!

با کشیدن کارتم، در به طور خودکار برام باز شد.

کفشهام رو درآوردم، یه دوش سریع گرفتم و بعد رفتم تو تخت.

توی ۲۴ ساعت گذشته نخوابیده بودم و به همین دلیل کاملاً از پا افتاده بودم.

به محض اینکه بدنم به تخت رسید، بیهوش شدم.

...

«هی، هی بچهها، دقت کردین چطور همه برامون راه باز میکردن؟ انگار یه آدم کلهگنده داشت راه میرفت.»

اما در حالی که به افراد مقابلش نگاه میکرد، با خوشحالی این را گفت.

کوین با لبخند سر تکون داد.

«آره، دیدم. واقعاً انتظار نداشتم مردم این کار رو بکنن.»

جین با پوزخند به کوین نگاه کرد.

«همف، معلومه که انتظارش رو نداشتی. تنها دلیلی که برامون راه باز کردن این بود که من حضور داشتم.»

با شنیدن جواب جین، ملیسا سرش رو تکون داد و دو قدم از جین فاصله گرفت.

اون از سروکله زدن با آدمهای احمق متنفر بود.

از طرف دیگه، آماندا به رفتار جین عادت داشت، برای همین واکنشی نشون نداد. از اونجایی که هر دوی اونها به ترتیب از گیلدهای رتبهی اول و دوم میاومدن، توی موقعیتهای مختلفی با هم تعامل داشتن، برای همین به رفتار جین عادت کرده بود.

در واقع بیشتر از اینکه واکنشی نشون نده، انگار اصلاً براش مهم نبود.

در مورد اما چطور؟

اون جواب جین رو خندهدار میدونست و سعی میکرد جلوی خندهاش رو بگیره.

کوین با لبخند کجی سعی کرد موضوع رو عوض کنه.

«راستی بچهها، اون پسره رو اون وسط دیدین که داشت با کاتانا تمرین میکرد؟»

«...کاتانا؟ اوه، همون پسر عجیبه که مدام کاتانا رو از غلاف درمیآورد و دوباره میذاشت توش؟»

اما بلافاصله کنار کوین رفت و با هیجان شروع به صحبت کرد.

درست مثل آماندا، اما هم مثل جین به یه اربابزادهی جوون و مغرور تبدیل نشده بود. اون کمی رئیسمآب بود، اما بیشتر اوقات روحیهی شادی داشت و همیشه دوست داشت رقابت کنه.

برای همین هر وقت کوین رو میدید، روحیهی رقابتیاش شعلهور میشد و اون رو ترغیب میکرد تا بیشتر باهاش حرف بزنه.

«آه، آره، همون...»

کوین که از هیجان اما جا خورده بود، با دستپاچگی سر تکون داد.

«اسمش چی بود؟»

اما در حالی که سرش رو کج کرده بود، به اطراف نگاه کرد.

آماندا داشت کتابش رو میخوند، برای همین جوابی نداد، در حالی که به نظر میرسید برای ملیسا هم اهمیتی نداره.

کوین هم اسمش رو نمیدونست، برای همین با درماندگی شونههاش رو بالا انداخت.

«اون بازنده رو بیخیال شید، بیاید بریم کافهتریا. دارم از گشنگی میمیرم.»

جین این رو گفت و سرعت قدمهاش رو بیشتر کرد.

«هی، وایسا!»

اما فریاد زد و دوید تا به جین برسه.

کوین با درماندگی سرش رو تکون داد و اون هم سرعتش رو بیشتر کرد تا به سمت کافهتریا بره.

تنها دلیلی که دربارهی پسر کاتانابهدست پرسید، این بود که غریزهاش بهش میگفت اون به اون سادگی که به نظر میرسید، نیست.

«بیخیال، احتمالاً دارم خیالاتی میشم.»

به این ترتیب، رن موفق شد از یه موقعیت دردسرساز که توش توجه قهرمان داستان بهش جلب میشد، قسر در بره.