چپتر 91: وقتی همهچیز سر جای خودش قرار می‌گیرد [۴]
چپتر 91: وقتی همهچیز سر جای خودش قرار می‌گیرد [۴]
یک روز قبل از ملاقاتم با رایان...
در حالی که با اخم داخل یک کافه نشسته بودم، پروندههایی که اسمالاسنیک برایم فرستاده بود را بررسی کردم.
راستش را بخواهید، با وجود اینکه اسمالاسنیک را حسابی دست میانداختم و اذیت میکردم، نمیتوانستم منکر این شوم که چقدر آدم توانمندی است.
در عرض یک روز، هر جزئیات کوچکی که میتوانستم درباره «لوکسیوس» آرزو کنم را در اختیار داشتم. از اعضای ردهبالا گرفته تا پایینترین اعضا. تقریباً درباره همه اطلاعات داشتم.
انگار این کافی نبود، اسمالاسنیک همچنین لیست بلندی از اطلاعات مربوط به گیلدهایی که در حال حاضر با آنها رابطه خوبی نداشتند را برایم فرستاد.
...و همانطور که گیلدهای دشمنشان را بررسی میکردم، یکی از آنها توجهم را جلب کرد.
[شمشیر نور]
یک گیلد رتبه طلایی دیگر که فاصله چندانی با لوکسیوس نداشت.
با این حال، در مقایسه با سایر گیلدهایی که لوکسیوس با آنها درگیر بود، دشمنی آنها با لوکسیوس در واقع بین استادان گیلد نبود. در حقیقت، آنها مشکل چندان مهمی با یکدیگر نداشتند...
با این حال، یک بخش از اطلاعات توجهم را جلب کرد.
—درگیری بین پسران استادان هر دو گیلد. جیکوب رید و نولان والدف.
این خبر بسیار جالبی بود...
بسیار جالب.
درگیری بین دو استاد گیلد نبود، بلکه در واقع بین پسرانشان بود... یا بهتر است بگویم وارثان گیلد...
علاوه بر این، همانطور که اطلاعات مربوط به درگیریهایشان را میخواندم، لبخندی روی لبم نشست.
نقشهای از قبل در ذهنم در حال شکلگیری بود.
بدون مکث، تمام پروندههای دیگر به جز لوکسیوس و شمشیر نور را کنار گذاشتم.
تصمیم گرفته بودم که حالا آنها تمرکز اصلیام باشند...
تکه کاغذی بیرون آوردم و دو دایره کشیدم. یکی نشاندهنده لوکسیوس و دیگری نشاندهنده شمشیر نور بود.
مانند یک نقشه ذهنی، شاخههای کوچکی کشیدم که از هر دایره بیرون میآمدند. کنار هر شاخه، یادداشتهای کوچکی مینوشتم.
به همین ترتیب، در دو ساعت بعدی، مدام شاخههای مختلفی میکشیدم که از هر دایره خارج میشدند.
...خیلی زود کاغذ لبالب پر از شاخه شد و شبکه عظیمی از اطلاعات روی آن نقش بست.
«فوووو...»
خودکارم را پایین گذاشتم و نفس عمیقی کشیدم.
کارم تمام شده بود.
هر چیز مهمی که به هر دو گیلد مربوط میشد را نوشته بودم و اطلاعات را شاخهبندی کردم به این امید که تا حد ممکن ارتباطاتی بین این دو پیدا کنم... و در اواسط کار، چیزی که میخواستم را یافتم.
تنها ارتباطی که به من اجازه میداد نقشهام را بینقص اجرا کنم.
«هه هه...»
با خندهای ریز، نوک خودکارم را گاز گرفتم.
اگر همهچیز همانطور که پیشبینی میکردم پیش میرفت، لوکسیوس همهچیز را درباره رایان و پتانسیل او کاملاً فراموش میکرد و به من اجازه میداد او را در آرامش استخدام کنم.
بار دیگر با نگاه کردن به نقشه ذهنی، لبخندی روی صورتم ظاهر شد.
همهچیز داشت سر جای خودش قرار میگرفت.
هدف من نابود کردن یک گیلد با رتبه طلایی نبود.
...نه، این کار توجه غیرضروری زیادی را جلب میکرد.
هدفم در حال حاضر تغییر تمرکز فعلیشان بود. منحرف کردن آن از رایان و هدایتش به جای دیگر...
نقشه ذهنی را کنار گذاشتم، به اسمالاسنیک پیام دادم و از او خواستم چند چیز بخرد. سپس چهار عکس همراه با دستورالعملهایی روی آنها برایش فرستادم.
-ارسال
با فرستادن عکسها برای اسمالاسنیک، پرونده رایان را بیرون آوردم و وضعیت فعلیاش را بررسی کردم. خیلی زود، چشمانم روی یک بخش مهم از اطلاعات قفل شد.
[هدف برای ملاقات با لوکسیوس در خانه هدف در تاریخ ۲۵ نوامبر ۲۰۵۵، اوایل صبح قرار گذاشته است]
«۲۵ نوامبر؟ مگه فردا نیست؟»
با بررسی تاریخ، متوجه شدم که فردا رایان با لوکسیوس ملاقات خواهد کرد.
«هممم، خوبه.»
مکثی کردم و گوشیم را چک کردم، فهمیدم که فردا بهترین زمان برای شروع نقشهای است که به ذهنم رسیده بود.
در گوشیم گشتی زدم و سریعاً یک قطار هوایی برای فردا رزرو کردم.
میزم را تمیز کردم، بلند شدم و کافه را ترک کردم.
«فکر کنم امشب خبری از خواب نیست...»
...
بازگشت به زمان حال...
«دوستان من، نظرتون چیه به جاش من رو استخدام کنید؟ من با شمشیر خیلی خوب کار میکنم...»
دستانم را دور گردن دو نفری که کت و شلوار مشکی پوشیده بودند حلقه کردم و به آنها چشمک زدم.
«تو کی هستی-خخ»
آن دو نفر که جا خورده بودند، سعی کردند سرهایشان را بچرخانند تا بهتر مرا ببینند، اما... با لبخند، فشار دستم را روی گردنشان بیشتر کردم.
عمراً میگذاشتم صورت پر از جذابیتم را ببینند...
«خخخ...»
با احساس تنگتر شدن حلقه دور گردنشان، آن دو نفر برای نفس کشیدن به تقلا افتادند. با ناامیدی، با هر دو دست سعی کردند بازویم را از دور گردنشان جدا کنند.
با کشیدن بازویم، رگهای روی پیشانیشان بیرون زد. با این حال، مهم نبود چقدر تقلا میکردند، بازوهایم تکان نمیخوردند.
با گذشت زمان، تقلاهایشان ضعیفتر شد... درست زمانی که داشتند تسلیم میشدند، یکی از آن دو نفر متوجه چیزی شد که زیر یکی از آستینهایم پنهان شده بود.
نشان یک گاو نر با یک صلیب.
...و به محض اینکه نشان را دید، هوای اطرافش متراکمتر شد و فشار رتبهدارش را کاملاً آزاد کرد. تقریباً انگار تمام انرژیاش را دوباره به دست آورده بود...
«تلاشتون بیفایدهست.»
با متوجه شدن این تغییر، سرم را تکان دادم.
حالا که رتبهدار شده بودم، چنین فشار پایینی حتی قلقلکم هم نمیداد.
سرم را پایین آوردم و به دو مردی که بین بازوهایم بودند نگاه کردم.
«رفقا، بذارید باهاتون روراست باشم... در حال حاضر بدجوری بیپولم، لطفاً پیش رئیستون واسم یه کلمه حرف خوب بزنید. واقعاً الان شرایطش رو ندارم که بیکار بمونم.»
یکی از آن دو نفر که به سختی میتوانست صحبت کند، به من نگاه کرد و گفت:
«خ-من میدو-نم ک-ی فرستاد-تت...»
«...همم؟ چی؟»
سرم را پایینتر آوردم تا بهتر بفهمم چه میگویند و با معصومیت به دو نفری که بین بازوهایم بودند نگاه کردم. صورتشان حالا به طرز بیسابقهای سرخ شده بود.
«...ایس-خخخ»
در حالی که اخمهایم در هم میرفت، سرم را باز هم پایینتر آوردم.
«همم؟... هی یه چیزی بگید، صداتون رو نمیشنوم... آه.»
وقتی چیزی نشنیدم، نگاهی به آنها انداختم و خیلی زود متوجه شدم که چشمانشان سفید شده است.
از هوش رفته بودند.
با رها کردن حلقهی دستم، بدن آن دو نفر با صدای کوبش بلندی روی زمین افتاد.
-تلپ!
-تلپ!
در حالی که سرم را میخاراندم، به آن دو نفر روی زمین نگاه کردم و نتوانستم جلوی خودم را بگیرم و گفتم:
«فکر کنم یه کم بیش از حد محکم گرفتمشون...»
از آنجایی که من یک رتبه از آنها بالاتر بودم، کاملاً بیدفاع بودند.
ظاهراً رتبهها واقعاً اینقدر تفاوت ایجاد میکنند... منظورم این است که، آنها حتی نتوانستند در برابر چنگال من مقاومت کنند.
با این فکر، لبخندی روی صورتم نقش بست و به رایان که پشت مادرش پنهان شده بود، نگاه کردم.
«حال شما دو تا خوبه؟»
مادر و پسر با دیدن اینکه به آنها نگاه میکنم، کمی به خود لرزیدند. با لبخندی حاکی از عذرخواهی، دستم را دراز کردم تا برای بلند شدن کمکشان کنم.
«متأسفم که مجبور شدید این صحنه رو ببینید.»
مادر با نگاهی محتاطانه به دستم، جلو آمد و رایان را پشت سرش پنهان کرد.
«ت-تو، از جون ما چی میخوای؟»
بدون اینکه به ترسشان از خودم اهمیتی بدهم، به رایان که پشت مادرش قایم شده بود نگاه کردم و با معذب بودن گفتم:
«خب... چطوری بگم... اهم، منم اینجام تا رایان رو استخدام کنم.»
«ت-تو! تو هم مثل همونایی!»
مادر رایان در حالی که با خشم به من زل زده بود و انگشتش را به سمتم نشانه میرفت، با ناامیدی رایان را در آغوش گرفت. سعی داشت از او محافظت کند.
«آه، لطفاً سوءتفاهم نشه. اول به پیشنهادم گوش بدید.»
با دیدن اینکه اوضاع دارد به بدترین شکل ممکن پیش میرود، دستهایم را بالا بردم و عقب کشیدم. بهتر بود زیاد پافشاری نکنم.
مادر در حالی که هنوز رایان را در آغوش داشت، گفت:
«م-ما هیچ پیشنهادی رو قبول نمیکنیم. لطفاً برید.»
«...باشه.»
با دیدن اینکه چقدر نسبت به من خصومت میورزند، به سمت در خروجی خانه رفتم. میدانستم که مذاکره با آنها در این لحظه بینتیجه خواهد بود.
«من این رو اینجا میذارم. اگه وقت کردید یه نگاهی بهش بندازید.»
...اما البته، فقط به این خاطر که داشتم میرفتم، به این معنی نبود که تسلیم شدهام. پوشهای را از فضای ابعادیام بیرون آوردم و روی زمین گذاشتم.
با نگاهی به رایان و مادرش، به پوشه اشاره کردم:
«برای وقتی که حوصلهتون سر رفت، قراردادی که قصد داشتم به رایان پیشنهاد بدم رو گذاشتم. اگه تصمیم گرفتید پیشنهادم رو قبول کنید، لطفاً با شمارهای که داخل برگهها گذاشتم تماس بگیرید. اگه میخواید رد کنید، فقط هر اتفاقی که افتاد رو نادیده بگیرید... هرچند باید بگم که کار کردن با من خیلی بهتر از کار کردن با لوکسیوسه.»
وقتی حرفهایم تمام شد، دو نفری که روی زمین افتاده بودند را گرفتم، در را با پایم باز کردم و بیرون رفتم.
«بسیار خب، به اندازهی کافی وقتتون رو گرفتم. خدانگهدار.»
-تق!
با بستن در پشت سرم، لبخند محوی روی لبانم نقش بست.
نگاهی به دو نفری که در دستانم بودند انداختم، سرم را تکان دادم و آنها را با خودم بردم.
...هنوز به کارم میآمدند.