چپتر 96: بازگشت [۲]
چپتر 96: بازگشت [۲]
«...»
خب، هرطور که بود تونستم از آسیب روانیای که کمی قبل بهم وارد شده بود، خلاص بشم.
...اما انگار این واقعیت که خواهر کوچولویم نمیتونست اسمم رو درست تلفظ کنه کافی نبود، ناگهان خودم رو تو همون قطاری پیدا کردم که اما توش بود.
آره.
اما راشفیلد، یکی از قهرمانهای داستان و دختر شهردار شهر اشتون.
آه.
برای بدتر کردن اوضاع، حالا با چشمهای بسته کنارم نشسته بود. ظاهراً خواب بود.
حس میکردم روی سوزن نشستهام.
«...هوااااام.»
«خفه شو.»
یک ساعت از حرکت قطار گذشته بود و نتونستم جلوی خمیازهام رو بگیرم. اما برای اما که کنارم نشسته بود، خمیازه ظاهراً آروم من فوراً باعث واکنش شد.
دلیل این پرخاشگریش به احتمال زیاد این بود که از همون اول دنبال بهونه میگشت تا باهام دعوا راه بندازه.
...و به محض اینکه فرصت رو مناسب دید، بهم پرید.
حدس میزنم هنوز به خاطر کاری که با جین کردم ازم کینه به دل داشت... البته نمیتونستم سرزنشش کنم. اگه منم میدیدم یکی از دوستام ناگهان از گلو گرفته شده، واکنش مشابهی نشون میدادم. نه اینکه دوستی داشته باشم... مممم شاید اسمالاسنیک، اما راستش رو بخواید، احتمالاً اول بهش میخندیدم.
نگاه کوتاهی بهش انداختم، چشمهام رو چرخوندم و جواب دادم:
«چیه؟»
«این هشتمین خمیازهات بود.»
«شمردی؟»
آخه کی تو دنیا میشمره یه نفر چند بار خمیازه کشیده؟ این اصلاً طبیعی نیست.
«میدونم داری به چی فکر میکنی. نه. من عادت ندارم خمیازههای بقیه رو بشمرم... اما وقتی هر بار که خمیازه میکشی، کش و قوس میای و تا سمت من هل داده میشی، قضیه فرق میکنه.»
آه.
منطقیه.
واقعاً شبیه کاری بود که از من برمیاومد.
«ببخشید.»
«...باید هم باشی.»
از اونجایی که مقصر بودم، به حق عذرخواهی کردم. اما بعد از شنیدن جوابش، از این کار پشیمون شدم.
در نهایت حرف دیگهای نزدم و فقط به صندلیم تکیه دادم. ارزش دردسرش رو نداشت... این رشته افکار اولیهام بود، اما با ادامه پیدا کردن مسیر قطار، نتونستم جلوی اخم کردنم رو بگیرم.
اما با متوجه شدن تغییر رفتارم، با عصبانیت پرسید:
«...چیه؟»
در ابتدا قصد داشتم بعد از اینکه متوجه خلق و خوی بدش شدم، نادیدهاش بگیرم و صبر کنم تا قطار آروم به لاک برسه، اما ناگهان فکری به ذهنم خطور کرد. با نگاهی بهش پرسیدم:
«هی، چرا داری با قطار میری؟»
«این به تو چه ربطی داره؟»
در حالی که لبخند میزدم و از جواب تندش ناراحت نشده بودم، گفتم:
«که فراموش نکردی، مگه نه؟»
«چیو فراموش نکردم؟»
وقتی حرف میزد، تکتک کلماتش پر از نیش و کنایه بود. تقریباً انگار داشت خودش رو کنترل میکرد تا بهم حمله نکنه. با تظاهر به اینکه متوجه این موضوع نشدم، با تنبلی گفتم:
«اینکه یه دونه بهم بدهکاری.»
«...»
با اینکه هنوز عصبانی به نظر میرسید، اما دهنش ناخودآگاه بسته شد. زبونش بند اومده بود. هرچقدر هم که میخواست مخالفت کنه، هیچ کلمهای از دهنش بیرون نمیاومد. میدونست که حق با منه.
«اون یه بحثه و این...»
«آه، حدس میزنم جونت فقط همینقدر ارزش داره... منطقیه.»
«اههه... باشه!»
اما که تو منگنه قرار گرفته بود، فقط تونست با عصبانیت پاهاش رو روی زمین بکوبه.
اون هم مثل آماندا دوست نداشت به بقیه لطف بدهکار باشه و به همین خاطر، بعد از اینکه بهش یادآوری کردم جونش رو نجات دادم، فقط تونست با شکست سرش رو پایین بندازه. در حالی که اخم کرده بود، گفت:
«چی میخوای بدونی؟»
با لبخندی درونی، یک بار دیگه پرسیدم:
«چرا داری با قطار میری؟»
با اینکه سوالم تصادفی و فضولانه به نظر میرسید، اما دلیل بسیار خاصی برای پرسیدنش داشتم.
اما پولدار بود.
بذارید جور دیگهای بگم. اما راشفیلد خرپول بود. اونقدر پولدار که احتمالاً فقط با پول توجیبیش میتونست گیلد پدر و مادرم رو صد بار بخره.
...این یعنی اون مجبور نبود برای رفتن به لاک سوار قطار بشه.
نه، در واقع، با در نظر گرفتن اینکه پدرش چقدر بهش محبت میکرد، محال بود که اجازه داشته باشه با قطار به لاک بره. علاوه بر این، وقتی به اطرافش نگاه کردم، هیچ بادیگاردی برای محافظت ازش اون اطراف نبود.
...این چیزی بود که پدرش در حالت عادی هرگز اجازه نمیداد.
...و اگه حسم درست بود، این فقط یک معنی داشت.
«...خلاصه بگم، پدرم در حال حاضر تو شهر اشتون نیست و عموم بهم گفت که با قطار به لاک برگردم.»
«میفهمم...»
همونطور که شک کرده بودم.
با اینکه بیشتر حرفهاش رو نادیده گرفتم، اما گوشهام یه تیکه اطلاعات مهم رو شکار کرد.
«پدرم تو شهر اشتون نیست» و «عموم بهم گفت که با قطار به لاک برگردم.»
با اینکه وارد جزئیات نشد، اما از قبل میدونستم عموش کیه.
تئودور راشفیلد.
فرد دوم خاندان راشفیلد و عموی نامشروع اما.
و همچنین آنتاگونیست اصلی مسیر اما. مسیری که باعث میشه اون عاشق کوین بشه.
...مشکل این بود که این رویداد، طبق محاسبات من، نباید تا دو ماه دیگه شروع میشد. یک ماه بعد از امتحانات میانترم.
این یعنی خط زمانی تغییر کرده بود...
اخمی کردم؛ چارهای نداشتم جز اینکه یک بار دیگر بپذیرم خط داستانی تحریف شده است.
سوال واقعی این بار این بود که...
آیا تقصیر من بود یا چیزی فراتر از درک من داشت داستان را از سایهها دستکاری میکرد؟
...شاید کار همان کسی بود که مرا به این دنیا فرستاده بود؟
اگر اینطور بود، هدفشان چه بود و چرا من؟
در نهایت، در تمام طول باقیماندهی مسیر قطار، روی صندلیام نشستم و غرق در افکار خودم شدم. کاملاً این واقعیت را فراموش کردم که اما کنارم نشسته بود.
...
«رایان، چرا داری به اون پروندهها نگاه میکنی؟»
«هیچی، فقط کنجکاو بودم.»
داخل یک آپارتمان مخروبه، پسر جوانی با دقت در حال بررسی دستهای از پروندهها بود. در حالی که پروندهها را میخواند، چشمانش ناخودآگاه به سمت تلویزیون چرخید.
شبکه خبری روشن بود.
[...در حال حاضر، در منطقه شمالی، دو گیلد بزرگ با رتبه طلا یعنی شمشیر نور و لوکسیوس، رسماً علیه خشم گاو نر اعلام جنگ کردهاند. اگرچه دلیل این جنگ ناگهانی نامشخص است، اما منابع میگویند که این موضوع به وارثان هر دو گیـ...]
«...پس کار تو بود.»
با وجود اینکه چهرهاش شبیه یک بچه دوازده ساله بود، اما چشمان و حالت صورتش هیچ شباهتی به یک کودک دوازده ساله نداشت.
در حالی که چشمانش بین تلویزیون و پروندههای توی دستش در گردش بود، لبخند محوی روی لبانش نقش بست.
با یادآوری اتفاقات چند روز گذشته، رایان ناخودآگاه به لحظهای فکر کرد که آن جوانِ مو مشکی و چشمآبی از راه رسید و کلک دو نفری را که از طرف لوکسیوس فرستاده شده بودند، کَند.
...آن زمان زیاد به این موضوع فکر نکرد چون بیش از حد درگیر مادرش بود. اما پس از اینکه خبر اعلام جنگ ناگهانی گیلد لوکسیوس به گوشش رسید، رایان متوجه شد که یک جای کار میلنگد.
زمانبندی...
دقیقاً چند روز بعد از آن بود که دید جوان مو مشکی آن دو نفر از لوکسیوس را با خودش برد.
برداشت اولیه رایان از جوان مو مشکی چندان عالی نبود.
این به خاطر چیزی بود که روی آستین او دیده بود.
...صرف نظر از اینکه چه اتفاقی میافتاد، رایان همچنان به هر جزئیات کوچکی در اطرافش دقت میکرد.
در واقع رایان هم در ابتدا درست مثل آن دو نفر از لوکسیوس، فکر میکرد جوان مو مشکی عضو خشم گاو نر است؛ دلیل اصلیاش هم این بود که توانسته بود نشان پنهانشده زیر آستینهای او را ببیند.
...اما وقتی اوراق مربوط به گروه مزدور او را خواند، رایان فوراً همه چیزهایی را که اتفاق افتاده بود فهمید. علاوه بر این، وقتی به تلویزیون نگاه کرد، رایان کم و بیش توانست تشخیص دهد که همه چیز کار آن جوان بوده است. یا حداقل او در آن نقشی داشته است.
«جالبه.»
طولی نکشید که تصویر روشنی از کاری که او انجام داده بود به دست آورد. از اینکه چگونه لوکسیوس و شمشیر نور را برای جنگ تحریک کرده بود، تا اینکه چگونه توانسته بود تمام تقصیرها را به گردن خشم گاو نر بیندازد.
رایان نیز به نقشه مشابهی رسیده بود، در واقع، او نقشههای بسیار پیچیدهتری داشت که زمان کمتری میگرفت و کارآمدتر بود... اما تمام نقشههایش چند نقص حیاتی داشتند که او را از اجرای آنها باز میداشت.
ناتوانیاش در مبارزه... و مادرش.
با این دو عاملی که او را عقب نگه میداشتند، نتوانست هیچ راهی برای خلاص شدن از شر مشکلاتی که بر سر راهش قرار گرفته بود پیدا کند.
مهم نبود چقدر دلش میخواست آنها را عملی کند؛ با مشخصاتی که حتی رتبهبندی هم نشده بودند، نقشههایش هرگز جواب نمیدادند. او به سادگی بیش از حد ضعیف بود.
بنابراین او فقط میتوانست تسلیم شود و با درماندگی در موقعیتهایی قرار بگیرد که به مادرش استرس وارد میکرد. او از این وضعیت متنفر بود.
او از ناتوانی خودش متنفر بود.
او همیشه شبها از خواب بیدار میشد و خدا را لعنت میکرد که چرا به او مغزی باهوش داده، اما هیچ توانایی فیزیکیای که با آن هوش همراه شود، نداده است. به خصوص از آنجا که این دنیایی بود که در آن قدرت به معنای همهچیز بود. به همین دلیل، هوش و نبوغ او اغلب نادیده گرفته میشد.
—ورق! —ورق! —ورق!
با نگاه کردن به پیشنهاد مضحکی که به او ارائه شده بود، رایان نمیتوانست وسوسه نشود.
این معامله در مقایسه با پیشنهادی که لوکسیوس به او داده بود، بسیار بهتر بود. در واقع، فرسنگها بهتر بود.
مسکن رایگان، حقوق خوب، ساعات کاری کوتاه... این یک شغل ایدهآل بود. علاوه بر این، با به یاد آوردن اینکه مادرش هر روز چقدر سخت کار میکرد تا او را سیر کند، رایان خود را در آستانه امضای این برگه دید.
...با این حال، در نیمه راه متوقف شد.
داشت بیش از حد عجولانه عمل میکرد.
او نیاز داشت بیشتر مشاهده کند... نیاز داشت بیشتر درک کند... و بنابراین پس از مدت کوتاهی فکر کردن، رایان تصمیم گرفت که برگهها را امضا نکند.
حداقل نه تا زمانی که مشخص کند آیا آنها قابل اعتماد هستند یا نه.
او نمیتوانست هیچ ریسکی بکند...
«رایان، وقت شامه!»
با شنیدن صدای مادرش که او را صدا میزد، انگار که کلیدی زده شده باشد، حالتی کودکانه روی صورتش ظاهر شد. با لبخندی شاد فریاد زد:
«اومدم، مامان!»