บทที่ 18 ดูท่าทางพี่รองผู้ไม่เคยเห็นโลกกว้างนี้สิ
บทที่ 18 ดูท่าทางพี่รองผู้ไม่เคยเห็นโลกกว้างนี้สิ
เวินจื่อถงรีบปีนลงจากเตียงแล้ววิ่งออกไปที่ลานบ้าน เมื่อเห็นไซดักปลาของนางวางอยู่ จึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกและรีบเข้าไปดูทันที
ผลลัพธ์ที่ได้ในครั้งนี้ทำให้เวินจื่อถงดีใจจนตัวลอย นางรีบตะโกนบอกเวินจื่อเอ๋อร์ว่า
“พี่รอง พี่รอง เร็วเข้า รีบมาช่วยข้าเอาปลาใส่โอ่งน้ำเร็วเจ้าค่ะ!”
เวินจื่อเอ๋อร์รีบเดินตามมา เมื่อเห็นว่าในไซดักปลามีปลาอยู่มากมาย เขาก็รู้สึกประหลาดใจและยินดี จึงรีบนำโอ่งน้ำเก่าใบหนึ่งมาเติมน้ำจนเต็ม จากนั้นจึงช่วยเวินจื่อถงย้ายปลาลงในโอ่งน้ำ
“นี่มีปลาตั้งยี่สิบกว่าตัวแน่ะ! ถงเป่า เจ้าทำได้อย่างไรกัน?”
หลังจากเวินจื่อเอ๋อร์นับจำนวนเสร็จ เมื่อพบว่ามีปลามากถึงเพียงนี้ เขาก็ตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง
ต้องรู้ก่อนว่า แม้แม่น้ำสายนั้นจะมีคนไปตกปลาอยู่บ่อยครั้ง แต่คนที่ตกปลาได้นั้นมีไม่มาก และไม่เคยมีใครสามารถนำปลากลับมาได้ถึงยี่สิบกว่าตัวเช่นนี้เลย!
เวินจื่อถงเองก็รู้สึกว่านี่เป็นโชคดีที่เหนือความคาดหมาย เดิมทีนางคิดว่าขอเพียงตกได้สักตัวสองตัวก็น่ายินดีมากแล้ว นึกไม่ถึงว่าครั้งเดียวจะได้ปลามามากมายขนาดนี้!
คราวนี้ดีเลย ไม่เพียงแต่จะได้ให้ทุกคนกินของอร่อยแก้เลี่ยน บางทีส่วนที่เหลืออาจจะนำไปขายเพื่อหาเงินได้ด้วย!
เวินจื่อถงยิ้มระรื่น แต่ก็ยังตอบคำถามของเวินจื่อเอ๋อร์ว่า “ถงเป่าใช้ไซดักปลานี่จับปลาเจ้าค่ะ! ถงเป่าเก่งมากใช่ไหมเจ้าคะ!”
เวินจื่อเอ๋อร์มองไปที่ไซดักปลานั้น แววตาไหววูบ พลางถามด้วยความสงสัยว่า “ถงเป่าไปเรียนรู้วิธีนี้มาจากที่ใด?”
เวินจื่อถงรู้อยู่แล้วว่าเวินจื่อเอ๋อร์ต้องถามคำถามนี้แน่ โชคดีที่นางเตรียมคำพูดไว้เรียบร้อยแล้ว จึงทำหน้าตาไร้เดียงสากล่าวว่า
“พี่รองลืมเสี่ยวเอ้อคนที่เคยทำงานในโรงปักผ้าคนนั้นไปแล้วหรือเจ้าคะ? บ้านของเขาอยู่ริมทะเลเจ้าค่ะ! เมื่อก่อนตอนที่พี่ชายเสี่ยวเอ้อพาถงเป่าเล่น เขาเคยสอนถงเป่าไว้ โชคดีที่ถงเป่าจำได้! พี่รอง ถงเป่าฉลาดมากใช่ไหมเจ้าคะ?”
เสี่ยวเอ้อที่เวินจื่อถงกล่าวถึงนั้นมีตัวตนอยู่จริง เพียงแต่เขาได้ออกจากโรงปักผ้าไปตั้งแต่ปีที่แล้ว ดังนั้นจึงไม่มีใครมาจับผิดนางได้
เวินจื่อเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นก็นิ่งคิด และนึกถึงคนผู้นั้นขึ้นมาได้ จึงพยักหน้าพร้อมกับมีรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าพลางกล่าวว่า
“มีเรื่องเช่นนี้จริง ๆ นึกไม่ถึงว่าการชวนถงเป่าเล่นสนุกของเสี่ยวเอ้อผู้นั้นในตอนนั้น จะกลายเป็นโชคลาภเช่นนี้ในตอนนี้”
เวินจื่อเอ๋อร์รู้สึกทอดถอนใจ เมื่อก่อนชีวิตความเป็นอยู่ของพวกเขาพี่น้องก็ถือว่าดีมาก นึกไม่ถึงว่าเพียงช่วงเวลาสั้น ๆ จะกลายมาเป็นสภาพเช่นทุกวันนี้
เวินจื่อถงเห็นว่าเวินจื่อเอ๋อร์ไม่มีท่าทีสงสัย จึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า
“เมื่อเช้าพี่เจ็ดจี่แผ่นแป้งให้พวกเราแล้ว มื้อเที่ยงนี้พวกเราต้มซุปปลา แล้วเอาแผ่นแป้งจี่ลงไปแนบ รับรองว่าหอมอร่อยแน่นอนเจ้าค่ะ!”
เวินจื่อเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นก็มีสีหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อย ก่อนจะกระแอมไอแล้วกล่าวว่า
“ถงเป่าอยากดื่มซุปปลาหรือ? เช่นนั้นรอพี่เจ็ดของเจ้ากลับมาทำให้ดีหรือไม่? มื้อเที่ยงนี้พวกเรากินอะไรง่าย ๆ ไปก่อนเถิด”
เวินจื่อเอ๋อร์ไม่กล้าบอกถงเป่าว่า เขาทำอาหารไม่เป็นเลย หากให้เขาเป็นคนทำ เกรงว่าคงจะเผาห้องครัวจนวอดวายเสียมากกว่า
เวินจื่อถงเห็นท่าทางเช่นนั้น มีหรือจะไม่เข้าใจ
ใบหน้ากลมมนอวบอิ่มนั้นพยายามกลั้นยิ้ม นางตบหน้าอกน้อย ๆ ของตนเองแล้วกล่าวว่า
“พี่รองวางใจเถิด ถงเป่าจัดการเองเจ้าค่ะ!”
“เจ้าน่ะหรือ?”
“อื้อ! ถงเป่าเก่งมากเจ้าค่ะ ถงเป่าทำได้! พี่รองต้องเชื่อใจถงเป่านะเจ้าคะ”
เวินจื่อเอ๋อร์เห็นน้องสาวมีท่าทางกระตือรือร้นเช่นนั้น ก็ไม่หักใจทำลายความหวังของนาง ในเมื่อน้องสาวอยากลองดูก็ให้ลองดูเถิด
อย่างมากที่สุดก็แค่เสียปลาไปหนึ่งหม้อ หรือไม่ก็เผาห้องครัวทิ้งเสีย เพราะอย่างไรเสียห้องครัวนี้ก็เป็นเพียงที่พักชั่วคราว หากน้องสาวอยากจะทำลาย ก็ปล่อยให้นางทำไปเถิด
“อืม พี่รองเชื่อใจถงเป่า”
แม้เวินจื่อเอ๋อร์จะบอกว่าเชื่อใจเวินจื่อถง แต่ทุกขั้นตอนที่เวินจื่อถงทำในห้องครัว เวินจื่อเอ๋อร์กลับเดินตามด้วยสีหน้ากังวลอย่างยิ่ง
“อ๊ะ ๆ ? ถงเป่าระวังมีด! อย่าให้บาดมือนะ!”
“อ๊ะ? ถงเป่า ให้พี่รองช่วยเจ้าทุบหัวปลาดีกว่าไหม!”
“ถงเป่า ถงเป่า เจ้ายืนสูงเกินไปแล้ว อย่าตกลงไปในหม้อนะ!”
เวินจื่อเอ๋อร์มองดูเด็กหญิงตัวน้อยราวกับตุ๊กตาหยกถือมีดทำครัวฆ่าปลา และมองนางยกม้านั่งตัวเล็กมาตั้งเพื่อยืนทำซุปหน้าเตา หัวใจของเขาก็เต้นระรัวด้วยความลุ้นระทึก
เวินจื่อถงเห็นพี่รองของตนกระวนกระวายจนเหงื่อท่วมศีรษะ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขำ
ในอนาคต ต่อให้เป็นอัครมหาเสนาบดีที่อายุน้อยที่สุดของแคว้นลั่วเหิงแล้วจะอย่างไรเล่า? ดูท่าทางผู้ไม่เคยเห็นโลกกว้างเช่นนี้สิ
เวินจื่อถงกลั้นยิ้ม แล้วมองเวินจื่อเอ๋อร์ด้วยสายตาไร้เดียงสากล่าวว่า “พี่รอง ท่านลองจับปลาตัวหนึ่ง ไปหาคนแลกเกลือ ขิงสด แล้วก็เต้าหู้กลับมาหน่อยได้ไหมเจ้าคะ?”
“อะไรนะ?”
“ทำปลาถ้าไม่ใส่ขิง ความหอมจะหายไปครึ่งหนึ่งเลยนะเจ้าคะ!”
แม้ว่าสองวันนี้เพราะในบ้านมีความหวัง จึงไม่ได้เข้มงวดเรื่องเสบียงอาหารนัก
แต่ถึงอย่างไรที่บ้านก็ยากจน อย่างมากที่สุดก็แค่กินข้าวซ้อมมือให้พ้นหิว ส่วนเรื่องรสชาตินั้น... ที่บ้านไม่มีทั้งเกลือและน้ำมัน เวินจื่อถงรู้สึกว่าลิ้นของนางจืดชืดจนแทบจะทนไม่ไหวแล้ว!
เวินจื่อเอ๋อร์มองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของน้องสาว เขารู้ว่าที่บ้านทำให้นางต้องลำบาก จึงพยักหน้าด้วยความสงสารว่า
“ตกลง ข้าจะไปขอยืมป้าไฉข้างบ้านมาสักหน่อย แต่เจ้าอยู่คนเดียว...”
“ถงเป่าไม่เป็นไรเจ้าค่ะ! พี่รองรีบไปเร็วเข้า! ถงเป่าหิวแล้ว!”
เวินจื่อเอ๋อร์จนใจ ได้แต่พยักหน้าแล้วไปช้อนปลาจากโอ่งน้ำด้านนอกหนึ่งตัว จากนั้นจึงมุ่งหน้าไปยังบ้านของป้าไฉ
ครู่ต่อมา เวินจื่อเอ๋อร์ก็วิ่งหอบกลับมาพร้อมกับของกองหนึ่งในอ้อมแขน
ทันทีที่ก้าวเข้าลานบ้าน ก็ได้กลิ่นหอมกรุ่นของซุปปลาโชยมา ดวงตาของเขาเป็นประกาย รีบวิ่งเข้าไปในห้องครัวทันที
“ถงเป่า...”
เวินจื่อเอ๋อร์เห็นเวินจื่อถงยังอยู่ครบสามสิบสอง และมองดูซุปปลาที่กำลังเดือดปุด ๆ อยู่ในหม้อ จึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก
เวินจื่อถงรับของที่เวินจื่อเอ๋อร์นำกลับมา แล้วค่อย ๆ ใส่ลงในหม้อทีละอย่าง จากนั้นเคี่ยวต่ออีกครู่หนึ่ง เมื่อเห็นซุปปลาสีขาวน้ำนมส่งกลิ่นหอมยั่วยวน นางก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย
แผ่นแป้งจี่ที่แนบอยู่ข้างหม้อในตอนนี้ถูกซุปปลาที่สดใหม่ซึมซาบเข้าไปจนทั่ว ดูแล้วน่าจะเข้าเนื้อและน่าอร่อยยิ่งนัก!
“พี่รอง พี่รอง รีบมาช่วยตักซุปออกไปวางข้างนอกเร็วเจ้าค่ะ”
เวินจื่อถงเช็ดเหงื่อเม็ดเล็ก ๆ บนหน้าผาก พลางกวักมือเรียกเวินจื่อเอ๋อร์ที่กำลังยืนตะลึงอยู่
นี่เป็นครั้งแรกที่เวินจื่อเอ๋อร์เห็นน้องสาวเข้าครัว แถมกลิ่นยังหอมน่ากินมากเสียจนเขาเหม่อลอย
เมื่อได้ยินเสียงใส ๆ ของน้องสาว เขาจึงได้สติ รีบตักซุปในหม้อออกมาใส่ในชามกระเบื้อง จากนั้นจึงนำแผ่นแป้งจี่แยกใส่จาน แล้วยกไปวางบนโต๊ะที่ดูโอนเอนใกล้จะพัง
นิสัยของเวินจื่อเอ๋อร์เป็นคนเก็บตัว ไม่ชอบแสดงอารมณ์ออกมาให้เห็นชัดเจน แต่ในตอนนี้ เมื่อได้กินซุปปลาที่เวินจื่อถงทำคู่กับแผ่นแป้งจี่ กลับทำให้เขารู้สึกราวกับได้เกิดใหม่!
หากจะกล่าวถึงช่วงเวลาที่ผ่านมา แม้ฝีมือของเวินจื่อชีจะดีที่สุดในบรรดาพี่น้อง แต่ทว่าพ่อครัวที่เก่งกาจก็ไม่อาจทำอาหารได้หากไม่มีวัตถุดิบ
ราคาเกลือในตลาดแพงเกินไป เพื่อประหยัดเงินไว้รักษาเวินจื่อถง พวกเขาจึงไม่กล้าซื้อ ทำให้ไม่ได้ลิ้มรสเค็มมาเป็นเวลานานแล้ว
ในวันที่อากาศหนาวเย็น การได้ดื่มซุปปลาร้อน ๆ ทำให้ใบหน้าที่หล่อเหลาของเวินจื่อเอ๋อร์มีสีระเรื่อขึ้นมา
เวินจื่อถงในขณะนี้ก็สัมผัสได้ถึงความสุขที่เปี่ยมล้นเช่นกัน
สองพี่น้องกินปลาไปสองตัว ซุปหนึ่งหม้อ และแผ่นแป้งอีกหลายชิ้น จนท้องป่องออกมาด้วยความอิ่มเอม ต่างพากันนอนแผ่อยู่กับที่จนขยับเขยื้อนไม่ได้
ปัง ปัง ปัง!!
ทันใดนั้นเอง จู่ ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูอย่างเร่งรีบดังขึ้นจากด้านนอก ทำให้ผู้ที่ได้ยินรู้สึกใจคอไม่ดี