บทที่ 35 หากท่านกล้าลักพาตัวข้า พี่ชายของข้าไม่ปล่อยท่านไว้แน่!
บทที่ 35 หากท่านกล้าลักพาตัวข้า พี่ชายของข้าไม่ปล่อยท่านไว้แน่!
เมื่อเวินจื่อถงหันกลับไป ก็เห็นชายฉกรรจ์วัยสามสิบถึงสี่สิบปีคนหนึ่ง บนศีรษะสวมหมวกที่เย็บจากขนสัตว์ไม่ทราบชนิด ใบหน้ามีหนวดเคราเฟิ้ม แผ่นหลังสะพายคันธนู ร่างกายสูงใหญ่ราวกับภูเขา
บนใบหน้าของชายผู้นั้นยังมีรอยแผลเป็นเส้นหนึ่ง ดูแล้วน่าสยดสยองยิ่งนัก จัดว่าเป็นประเภทที่เพียงเดินออกไปข้างนอกก็สามารถทำให้เด็กเล็กตกใจกลัวได้เลย
ชายฉกรรจ์ดูเหมือนจะรู้ว่ารูปลักษณ์ของตนน่ากลัว จึงพยายามฉีกยิ้มกว้าง ราวกับต้องการจะยิ้มให้เวินจื่อถงเห็นเพื่อเป็นการปลอบโยน
แต่ว่า...
เวินจื่อถงยังคงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว แล้วพูดด้วยน้ำเสียงใสซื่อว่า "ท่านลุง อย่าฉีกยิ้มแบบนั้นเลยเจ้าค่ะ ข้ากลัว"
จริง ๆ นะ! รอยยิ้มของท่านน่ะ สู้ไม่ยิ้มเลยจะดีกว่า!
มองแล้วชวนขนลุกยิ่งนัก ราวกับพวกโจรลักเด็กที่จะจับคนไปขายอย่างไรอย่างนั้น!
หลี่เป่าซานได้ยินดังนั้น ก็กระแอมไอด้วยความขัดเขินเล็กน้อย จากนั้นจึงเกาหัวและหุบยิ้มลง แล้วเอ่ยเพียงว่า
"เจ้าคือถงเป่าใช่หรือไม่? ลูกสาวของตระกูลเวินสายหลัก?"
"อื้อ ข้าคือถงเป่าเองเจ้าค่ะ แล้วท่านลุงเป็นใครหรือเจ้าคะ? ท่านรู้จักถงเป่าด้วยหรือ?"
เวินจื่อถงพยายามแหงนหน้าขึ้นมองชายที่สูงราวกับภูเขาตรงหน้า รู้สึกเพียงว่าปวดคอยิ่งนัก
ชายคนนี้ดูคุ้นหน้าอยู่บ้าง เวินจื่อถงมั่นใจว่าอีกฝ่ายเป็นคนในหมู่บ้าน เพียงแต่จะเป็นใครกันแน่ นางเองก็ไม่ทราบชัดเจน
และเพราะรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นคนในหมู่บ้าน เวินจื่อถงจึงไม่ได้วิ่งหนี ไม่อย่างนั้น... การมาเจอคนกะทันหันในป่าลึกเช่นนี้ ย่อมทำให้หวาดกลัวเป็นธรรมดา
หลี่เป่าซานเห็นท่าทางแหงนหน้าเล็ก ๆ ของเวินจื่อถง ร่างเล็กจ้อยนั้นดูน่ารักเหลือเกิน!
ประกอบกับอีกฝ่ายสวมเสื้อตัวนอกสีเขียวอมเทา ดูราวกับตุ๊กตานำโชคที่เดินออกมาจากภาพวาดปีใหม่ไม่มีผิด!
แม้ว่าที่บ้านของหลี่เป่าซานจะมีลูกสาวถึงเจ็ดคน แต่ก็ไม่มีลูกสาวคนไหนที่เกิดมาน่าเอ็นดูเท่าลูกสาวตระกูลเวินสายหลักเลย
ไม่แปลกใจเลยที่ตระกูลเวินจะทะนุถนอมเด็กหญิงคนนี้ราวกับสมบัติล้ำค่า
ทันใดนั้น น้ำเสียงของหลี่เป่าซานก็อ่อนโยนลงอีกหลายส่วน เขาโน้มตัวลงอุ้มเวินจื่อถงขึ้นมาไว้ในอ้อมแขนทันที
"กรี๊ดด! ท่านลุง ท่านลุง! ท่านคิดจะทำอะไรเจ้าคะ! ถงเป่าขอเตือนท่านนะ! พี่ชายของข้าน่ะเก่งกาจมาก! หากท่านกล้าลักพาตัวข้า พี่ชายของข้าไม่ปล่อยท่านไว้แน่!"
คราวนี้เวินจื่อถงเริ่มกลัวขึ้นมาจริง ๆ !
แม้จะบอกว่าคนตรงหน้าดูคุ้นตา แต่... กรณีคนรู้จักก่อคดีน่ะมีนับไม่ถ้วนเลยนะ!
ตอนนี้นางเป็นเพียงเด็กทารกตัวน้อยเท่านั้น!
แม้จะมีจิตวิญญาณของผู้ใหญ่ แต่ร่างกายกลับเป็นเพียงเด็กน้อยขี้โรคที่พร้อมจะสิ้นใจได้ทุกเมื่อ!
หลี่เป่าซานเห็นเวินจื่อถงเข้าใจผิด จึงรีบอธิบายว่า
"ขอโทษด้วย ขอโทษจริง ๆ ถงเป่า ข้า... ข้าเกรงว่าเจ้าแหงนหน้ามองข้าจะเหนื่อยเกินไป จึงอุ้มเจ้าขึ้นมา อีกอย่าง เจ้ากำลังจะลงเขาใช่หรือไม่? ทางเดินบนเขานี้เดินลำบาก ข้าพาเจ้าลงไปจะรวดเร็วกว่า"
เวินจื่อถงได้ยินดังนั้นจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก นางมองหลี่เป่าซานด้วยความสงสัย โดยที่ยังนึกไม่ออกว่าเขาคือใครกันแน่
หลี่เป่าซานเห็นดังนั้นก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง อุ้มเวินจื่อถงขึ้นไปวางบนไหล่ขวาของตน จากนั้นมือซ้ายและขวาก็หิ้วเก้งป่าและแพะป่าคนละตัว แล้วเดินลงเขาไป
ระหว่างทาง หลี่เป่าซานกล่าวขอบคุณเวินจื่อถงด้วยความเกรงใจ
เวินจื่อถงจึงเข้าใจในที่สุดว่า ที่แท้หลี่เป่าซานผู้นี้ ก็คือบิดาของซานเป่าที่นางเคยช่วยชีวิตไว้นั่นเอง หรือก็คือสามีของนางเฉิน
"ถงเป่า วันนั้นต้องขอบใจเจ้ามากจริง ๆ หากไม่ใช่เพราะเจ้าช่วยซานเป่าไว้ เกรงว่าเขาคงไม่รอดแล้ว ตระกูลหลี่ของข้ามีเขาเป็นทายาทสืบสกุลเพียงคนเดียว หากเขาเป็นอะไรไป ตระกูลหลี่คงต้องสิ้นทายาทแน่! บุญคุณครั้งนี้ ข้าหลี่เป่าซานจำไว้มั่น จะต้องตอบแทนเจ้าให้ได้"
หลังจากนางเฉินกลับไปในวันนั้น ก็ไม่กล้าบอกเรื่องนี้กับหลี่เป่าซาน เพราะความสำคัญของซานเป่าในตระกูลหลี่นั้นไม่ธรรมดา ดังนั้นหลี่เป่าซานจึงไม่รู้เลยว่าซานเป่าเคยเฉียดเข้าใกล้ประตูนรกมาแล้วรอบหนึ่ง
หากไม่ใช่เพราะเมื่อเช้านี้ซานเป่าเผลอพูดหลุดปากออกมา และหลี่เป่าซานซักไซ้ เกรงว่าจนถึงตอนนี้เขาก็ยังคงถูกปิดหูปิดตาอยู่
หลี่เป่าซานไม่อาจปล่อยให้คนมองว่าตระกูลหลี่เป็นคนเนรคุณ ดังนั้นจึงรีบเข้าป่ามาตั้งแต่เช้าตรู่เพื่อล่าสัตว์ นำมาเพื่อตอบแทนเวินจื่อถงและครอบครัว
เพียงแต่หลี่เป่าซานไม่คาดคิดว่า จะมาพบเวินจื่อถงระหว่างทางเช่นนี้
"ที่แท้ก็เป็นลุงหลี่นี่เอง! ไม่ต้องขอบคุณหรอกเจ้าค่ะ พี่ซานเป่าไม่เป็นไรก็ดีแล้ว"
ความจริงแล้วหลังจากช่วยคนไว้ แต่ฝ่ายนั้นไม่มีท่าทีขอบคุณเลย แม้เวินจื่อถงจะบอกว่าไม่ถือสา แต่ในใจก็ยังรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง
ทว่าตอนนี้ เมื่อได้รับคำขอบคุณจากหลี่เป่าซาน เรื่องนี้ก็ถูกเวินจื่อถงวางลงได้เสียที
"ซานเป่าไม่เป็นไรแล้ว เจ้ากับซานเป่าอายุพอ ๆ กัน วันหลังถ้าว่างก็ลองไปเล่นกับซานเป่าดูนะ"
หลี่เป่าซานยิ่งมองเวินจื่อถงก็ยิ่งรู้สึกชอบ แววตาที่อ่อนโยนนั้นทำให้เวินจื่อถงมองแล้วอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขนลุกซู่
แม้ร่างกายนางจะเล็ก แต่จิตวิญญาณไม่ได้เล็กตามนะ! จะให้นางไปเล่นกับเด็กน้อยจริง ๆ นั้น เป็นไปไม่ได้หรอก!
เวินจื่อถงไม่ได้ปฏิเสธ เพียงแต่ยิ้มแห้ง ๆ กลบเกลื่อนไป
หลี่เป่าซานตัวสูงและแข็งแรง เป็นนายพรานที่มีชื่อเสียงโด่งดังในหมู่บ้าน!
ดังนั้น เวลาในการลงเขาจึงใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งเค่อก็ถึงตีนเขา
เวินจื่อถงถึงกับอ้าปากค้าง และอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมว่า
"ว้าว! ลุงหลี่ ท่านเก่งจังเลยเจ้าค่ะ เดินเร็วมาก!"
"แหะ ๆ ๆ ก็พอใช้ได้ ให้ข้าส่งเจ้ากลับบ้านเลยดีไหม?"
หลังจากถูกเด็กน้อยที่ราวกับนางฟ้าตัวน้อยชมเข้า หลี่เป่าซานก็รู้สึกตัวลอยขึ้นมาทันที
ลูกสาวที่บ้านของเขาเวลาเห็นเขาก็พากันกลัวจนตัวสั่น จะมีใครพูดจาออดอ้อนกับเขาเช่นนี้บ้างเล่า?
เมื่อมองเวินจื่อถง หลี่เป่าซานก็พลันรู้สึกว่า ความจริงการมีลูกสาวก็น่ารักดีเหมือนกันนะ!
เวินจื่อถงเกรงว่าเวินจื่อชีจะรอนานจนร้อนใจ จึงให้หลี่เป่าซานพาตรงไปยังริมแม่น้ำ
ประจวบเหมาะกับเวลานี้ เวินจื่อชีที่กำลังกระวนกระวายตามหาคนอยู่ เมื่อเห็นเวินจื่อถงกลับมา จึงถอนหายใจอย่างโล่งอกแล้วเอ่ยว่า
"ถงเป่า เจ้าไปไหนมาหรือ? ท่านนี้คือ..."
ขณะนี้เวินจื่อถงยังคงนั่งอยู่บนไหล่ของหลี่เป่าซานอย่างสูงส่ง เมื่อเห็นเวินจื่อชีมาถึง จึงรีบตบไหล่หลี่เป่าซานเบา ๆ หลี่เป่าซานจึงวางนางลง
การเปลี่ยนระดับสายตากะทันหันทำให้เวินจื่อถงรู้สึกใจหายเล็กน้อย
การเป็นคนเตี้ยนี่มันน่าเศร้าจริง ๆ !
เวินจื่อถงแนะนำหลี่เป่าซานคร่าว ๆ และหลี่เป่าซานก็ยิ้มทักทายเวินจื่อชี
เมื่อรู้ว่าหลี่เป่าซานไม่ใช่คนเลว เวินจื่อชีจึงเบาใจลง
"ท้องฟ้าเริ่มมืดแล้ว รีบเก็บไซดักปลากันเถอะ แล้วกลับบ้านกัน"
เวินจื่อชีลูบศีรษะเวินจื่อถง จากนั้นจึงไปเก็บไซดักปลา
ทว่าเมื่อลากไซดักปลาอันแรกขึ้นมา ใบหน้าของเวินจื่อชีก็เคร่งขรึมขึ้นมาทันที พร้อมกับความตื่นเต้นที่ไม่อาจระงับได้ เขามองไปที่เวินจื่อถงแล้วเอ่ยว่า
"เร็วเข้า ถงเป่า มาช่วยกันหน่อย!"
เวินจื่อถงชะงักไปครู่หนึ่งยังไม่ทันตอบสนอง แต่หลี่เป่าซานกลับก้าวเข้าไปก่อน เพื่อช่วยเวินจื่อชีลากไซดักปลาขึ้นมา
"โอ้โห? ดูท่าทางน้ำหนักไม่เบาเลยนะเนี่ย เกรงว่าจะเป็นปลาตัวใหญ่เสียแล้ว!"
หลี่เป่าซานเมื่อดึงเชือกป่านขึ้นมา ก็ชะงักไปและเอ่ยด้วยความประหลาดใจ
พูดจบ หลี่เป่าซานก็ลากไซดักปลานั้นขึ้นมา
หลี่เป่าซานมีพละกำลังมหาศาล กล้ามเนื้อแขนทั้งสองข้างแทบจะทำให้เสื้อผ้าปริขาด เขาใช้เวลาครู่หนึ่งจึงลากไซดักปลาขึ้นมาได้สำเร็จ
ทันทีที่ไซดักปลาถูกวางลงบนพื้นน้ำแข็ง เวินจื่อถงก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาว่า "ว้าว! ปลาเยอะมากเลยเจ้าค่ะ!"
ไม่ใช่แค่เวินจื่อถง แม้แต่คนที่ตกปลาอยู่รอบ ๆ เมื่อเห็นดังนั้น ต่างก็พากันอุทานด้วยความตกตะลึง!
ทว่าเสียงอุทานเหล่านั้นกลับเงียบลงอย่างรวดเร็ว ทุกคนต่างเบิกตากว้างมองดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อจากนั้น